Том 19 · Глава 258. Владыка святости

—Так, постройтесь в линию! Еда выдается в порядке живой очереди!

—Пожалуйста, встаньте по порядку.

Ринслет и Кэрол крутились перед большим котлом, который стоял на огненном кристалле духа во дворе академии.

Они раздавали зимний суп по-лоренфростски: крупно порубленные картофель и морковь, соленое мясо и щедрая горсть стручкового перца и согревающих приправ.

Желающими были светящиеся и мерцающие духи академии.

Ад, который перенесся сюда из-за Астрального сдвига, мало того что подействовал на них самым угнетающим образом, так еще и выкачал божественную энергию.

—Такими темпами ученицам и рыцарям ничего не достанется, — скрестив руки на груди, обеспокоенно проговорила Ринслет.

—О нас не волнуйся, духи в первую очередь. Если мы о них не позаботимся, они погибнут, — ответила Эллис. Она, как одна из Сильфид, разносила медикаменты для раненых. — И все-таки… почему демонические духи остались в академии? — опустив взгляд под ноги, удивилась она.

Среди местных духов действительно затесалось несколько безобразных демонов, которые не успели проскочить через быстро схлопнувшиеся врата в ад.

Они обступили Кэрол и клацали острыми клыками, требуя угощение.

—Кья! Г-госпожа!

—А ну не смейте пугать Кэрол! — Ринслет погрозила демонам поварешкой, и те мигом присмирели.

—Ринслет, ты научилась общаться с демоническими духами? Но ведь в учебниках сказано, что они некоммуникабельные…

—Перед лицом голода все равны.

Блондинка взмахнула рукой, и демоны организованно встали в очередь.

—Надо будет сообщить в Общество исследования духов.

—Хо-хо, моей госпоже подвластны даже демонические духи, — улыбаясь, захлопала в ладоши Кэрол.

В этот момент…

—Ну что, скоро там? Я кушать хочу.

К ним подошла девушка с пепельно-серыми волосами, завязанными в хвостики по бокам головы – Мьюр Аленстарл, названная сестра Камито.

—Скоро. Будь добра, вернись в очередь. Ты, как младшая сестра Камито-сана, должна быть образцом для подражания.

—Ладно, ладно, не нуди.

Мьюр покорно кивнула и вернулась на место.

Демонические духи сразу собрались вокруг нее. Они вообще испытывали к ней какую-то странную привязанность.

—Вроде и страшненькие, но такие милые!

—П-правда? — нахмурившись, склонила голову набок Эллис.

«У нее искаженное представление о прекрасном».

—А, так вы все здесь.

Во дворе появились Камито и Клэр.

—Нии-сама!

Мьюр подлетела к Камито, бросилась ему на грудь и со счастливым видом принялась тереться об него щекой.

—Мьюр, мне сказали, что ты отлично показала себя в бою, — похвалил ее парень, гладя по голове.

—Угу, все ради тебя, — кивнула девушка у него в объятиях.

Они с Велсарией вместе защищали баррикаду и учениц.

—У-у, Камито, балуешь ты свою сестру, — надулась Клэр.

—Хмф, для брата это естественно. — И Мьюр показала ей язык.

—Гр-р-р!

Две невысокие девушки с хвостиками принялись сверлить друг друга взглядами.

—Камито, ты как, поправился? — не обращая на них внимания, взволнованно спросила Эллис.

—Ага, все кости срослись.

—Не сказала бы, что прямо поправился…

—Камито-сан, ты чересчур много взваливаешь на себя, — пожала плечами Ринслет.

—Мы приготовили вам особое зимнее блюдо. Оно согреет вас. Прошу, — пригласила Кэрол, разливая суп по деревянным мискам.

«М-м, и картошечка есть. Аж слюнки текут». – Парень едва удержался, чтобы не облизнуться.

—Спасибо. Будь добра, налей еще порцию для сестры, я отнесу ей.

—Как там Велсария? — поинтересовался Камито. — Кажется, она свалилась без сил сразу после боя?

—Да, она истратила практически всю божественную энергию и сейчас лежит в больнице Академического городка.

—Ага… Тоже выложилась на полную, значит.

—Если бы не онээ-тян, баррикада не выстояла бы, — сказала — к огромному удивлению Камито — Мьюр.

«Надо же. Еще кого-то признала».

—Кстати, зачем вы пришли?

—А, точно, — вспомнил парень.

—Остдакия пала, — сообщила Клэр.

—Что?

—Я думала, она продержится дольше, — удивилась Ринслет.

—Ага, мы тоже, — кивнул Камито.

Бой за столицу закончился намного быстрее ожидаемого.

—Герцог Фаренгарт отказался поджигать столицу и капитулировал.

—Дедушка… — дрогнувшим голосом пробормотала Эллис.

—Фианна созвала Совет и ведет переговоры с лордами из правительственной фракции.

—Точно не известно, что сейчас творится в столице. Отправить туда Грейворс мы не можем, а охранять Фианну надо. Думаю, нам пора…

Сразу после окончания войны в Остдакии было неспокойно. Сторонники юного императора наверняка замышляли убить вторую принцессу, а по дворцу разгуливали монахи из Лугии. Числа же утратили всякое доверие после предательств Лурье и Лешкир.

Можно сказать, Фианна была на вражеской территории, и ее сопровождал лишь один верный союзник – Рубия.

«Не удивлюсь, если в глубине души она места не находит от волнения».

—Согласна. Оставим академию на Сильфид, а сами отправимся в столицу.

—Поддерживаю. Кэрол, стряпня на тебе.

—Госпожа, я вас не подведу! Знаете, я ведь научилась различать соль и сахар!

—Здорово… Но я все равно буду за тебя переживать, — проговорила Ринслет, приложив ладонь ко лбу.

—Тогда полетим на «Лайтнинг Фезере»[✱]Lightning feather — Молниеносное перо., да? — спросила Эллис.

«Лайтнинг Фезером» называлось исследовательское судно Сильфид, единственный летучий корабль академии.

«Видимо, он очень быстрый», – подумал бы кто-то, услышав название, и… ошибся. Армия выставила эту модель на продажу после окончания второй Ранбальской войны. Естественно, она давным-давно устарела.

Ползли зловещие слухи, что реактор – кристалл духа – «Лайтнинг Фезера» дал трещину.

Ко всему прочему, в последний раз «Лайтнинг Фезер» поднимался в воздух, еще когда Велсария была капитаном рыцарей.

—Похоже, у нас нет выбора.

—Только бы эта груда хлама не развалилась на полдороге…

—Д-да все будет в порядке… Наверное, — без особой уверенности попыталась успокоить всех Эллис.

—Можете воспользоваться моим судном, если не возражаете, — внезапно сказал кто-то.

—?..

Все обернулись на голос.

—Давно не виделись, Казехая Камито.

—Леонора, и ты здесь?! — изумился парень: он-то не знал о подкреплении.

К ним подошла девушка в военной форме драконьего княжества – Леонора Ланкастер.

—Леонора-доно и ее Рыцари Императора драконов прибыли помочь нам, — объяснила Эллис.

Основные силы Дракунии присоединились к Фианне, но отряд Леоноры отправился в академию и помог отстоять баррикаду.

Драконья принцесса была сильнейшим рыцарем своей страны и одна стоила целой армии.

—Леонора, ты как, в порядке? — поинтересовался Камито.

Совсем недавно она сражалась с Грейворс и получила смертельное ранение от демонического меча.

—А как иначе. Я же элементалист духа дракона, крепости мне не занимать, — улыбнулась девушка. — Драконий рыцарь становится сильнее каждый раз, как вырывается из объятий смерти. Полагаю, сейчас я не уступлю тебе в бою, м?

Она коснулась рукояти большого меча на поясе и… исторгла настолько мощную волну божественной энергии, что духи во дворе переполошились и взволнованно замерцали.

—П-постой-постой! Я же до сих пор не оправился от ран! — поспешно замахал руками Камито.

—Ха-ха, шучу. Я тоже не в идеальной форме, — пожала плечами Леонора и отпустила меч.

«Ага, поди пойми, когда она шутит, а когда нет… Не в идеальной форме? И вышла против демонов? Значит, это для нее уже норма? Насколько же эта дракониха стала сильнее?..»

—Можем померяться силами, когда вся эта суета уляжется.

—Хи-хи, ловлю на слове. Можем устроить обычный танец клинка, а можем и ночной, — шаловливо улыбнулась Леонора и прижалась грудью к парню.

—Т-ты чего?! — вспыхнул Камито, внезапно вспомнив, что драконьи жрицы не носят нижнее белье.

—Э-эй, Камито!

—Камито-сан?!

—Нии-сама, а что такое ночной танец клинка? — с искренним недоумением спросила Мьюр.

«Вот за этот пробел в образовании я тебя винить не хочу».

Эллис кашлянула.

—Л-леонора-доно, вы что-то говорили о корабле…

—А, ну да. — Леонора отстранилась от Камито. — Я говорила о корабле, на котором мы долетели досюда. Маленький, но быстрый дракононосец.

Он стоял на окраине Академического городка.

Из всех военных судов Дракуния признавала только дракононосцы, которые переносили летающих ящеров на поле боя.

Леонора между делом сообщила, что на ее корабле умещались шесть драконов.

—Ты разрешаешь нам взять военный корабль Дракунии? — удивилась — и вполне понятно — Эллис.

—Да пожалуйста. Все равно он принадлежит Ланкастерам.

—П-персональное военное судно? — округлила глаза Клэр.

—Воистину размах Драконьей принцессы… — негромко проговорила Ринслет.

—Огромное вам спасибо, Леонора-доно.

—Ага, выручила.

—По приказу Драконьего владыки я еще немного побуду здесь, в академии, посмотрю, чтобы сохранялся порядок, а потом тоже полечу в столицу.

Леонора сунула ладонь в ложбинку между грудями и вытащила ключ с головкой в форме дракона.

—Это мастер-ключ от корабля.

—Г-где ты его хранишь… — пробормотал Камито, принимая теплый ключ.

—Кстати, заниматься непристойностями в моей комнате запрещаю.

—Мы и не собирались!

—Нии-сама, я тоже с вами хочу, — обняв его за талию, попросила Мьюр.

Но Камито покачал головой.

—Нет, Мьюр, ты останешься здесь и будешь охранять академию.

—Эй! Почему?

—Тебе нужно отдохнуть и восстановить силы.

Парень погладил ее по голове.

Шутовские тиски нагружали ее тело и тратили божественную энергию в считанные минуты. В Школе подготовки Мьюр тоже проигрывала долгие бои.

—Вот придешь в норму и тогда прилетишь в столицу вместе с Леонорой.

—У-у, ну ладно, нии-сама.

Мьюр с неохотой, но уступила.

Главный город Лугии, священная столица Александрия, был известен тем, что в нем родилась Святая дева Арейсия. Впрочем, он исполнял роль религиозного и учебного центра, тогда как политики и экономисты еще несколько веков назад переехали во вторую столицу, Мелиазел.

На открытом холме возвышался священный дворец Владыки святости, построенный четыре столетия тому назад. Его башни гордо устремлялись в небеса, а перед воротами вздымались белоснежные шпили.

Зал святости находился в самой глубине дворца.

—Возникновение локального Астрального сдвига в Духовной академии Арейсия подтверждено. Как мне доложили, эксперимент удался, — тихо произнесла невысокая златовласая девушка в ризе священнослужителя. Она носила повязку на левом глазе.

Дух Миления Санктус, носитель потусторонней тьмы.

—Две моих личности потеряны, однако план продвигается согласно графику.

—Хорошо сработано, Эст, — тепло похвалила ее Святая дева Арейсия Идрисс, восседающая на троне. — Самоотверженный поступок Лурье Лизальдии не прошел даром.

—Да. Полагаю, она была бы рада узнать, что своими действиями способствовала осуществлению замысла великого Владыки святости.

—Она была достойным почитателем. Пожертвовала собой, чтобы освободить этот сосуд.

Арейсия встала и посмотрела на купольный потолок, где была изображена фреска с Пятью Великими Владыками Стихий.

—Этот мир полон скорби. И всему виной первородный грех, совершенный семь тысяч лет назад.

Она вытянула руку в сторону балкона.

Из шести столичных храмов в небо били лучи света.

Совсем как в академии, перед началом Астрального сдвига.

И…

—Владыка святости Александрос, чего ты добиваешься?

В закрытом от посторонних зале материализовалась окутанная огнем девушка в алом платье.

—Владыка Огня, что вы здесь делаете?! — изумленно воскликнула Миления.

Однако Вулканикус не обратила на нее ровно никакого внимания.

—Я спрашиваю, чего ты добиваешься? — повторила она, медленно шагая вперед. В красных глазах загорелись язычки пламени — предвестники гнева.

Святая дева медленно обернулась.

—Этот мир пошел по неверному пути. Я снова перестрою его.

—Что?

—И ради этого… я открою врата в потусторонний мир.

—Врата?! — разъяренно вскричала Вулканикус. — Ты же помнишь, что ждет нас за ними?! Ты же помнишь, как нам пришлось положиться на духовные оружия и пожертвовать многими жизнями, чтобы вытеснить их?!

—Разумеется, помню, — кивнула Святая дева. — Я затем и открываю врата, чтобы обрести их силу.

—Ты!..

Вулканикус выпустила поток сильнейшего во всем мире духов огня, который шутя расплавил даже усыпальницу Владыки демонов.

—Владыка святости! — закричала Миления.

—Зря стараешься, Вулканикус, — пожала плечами Святая дева и одной рукой развеяла пламя.

—!..

—Не забывай, сейчас ты не более чем аватара, отсеченная от основной части себя.

Вулканикус раздраженно прикусила губу.

—Владыка святости, потусторонняя тьма уже поглотила тебя.

—Ошибаешься, Вулканикус. Я не осквернен потусторонней тьмой.

—Что?

—Во мне живет нечто иное, — отрешенно улыбнулась Святая дева и приложила руку к сердцу. — Я сам не понимаю, мои ли это мысли или мысли того существа. Ясно одно: и я, и оно желаем обрести силу духа творца.

—И ты ради такого откроешь пространственные врата?!

—Да. Я должен заполучить власть над законами мироздания, чтобы претворить замысел в реальность.

—Нет, Владыка святости, я тебе не позволю! Мне нравится этот мир!

Из всего тела Вулканикус хлынуло пламя.

Дворец вздрогнул, колонны расплавились так быстро, будто они были сделаны не из камня, а из карамели.

—Ничего себе. Я не ожидал такой силы от аватары…

—В этом мире живет друг. Мой друг. Но я не могу вспомнить, кто она такая, — прорычала Вулканикус. Перед ее мысленным взором всплыл образ красноволосой девушки из столицы Владыки демонов.

«Я была знакома с той, кто на нее похожа. Я знаю, что она существует, я помню это!»

—Я не допущу, чтобы ты обращалась с миром, как тебе вздумается!

Дворец потонул в море багрового пламени.

Но Святая дева не повела и бровью, лишь покачала головой.

—Сожалею, гордая Владыка Огня, но ты не в силах меня уничтожить.

На ее правой руке вспыхнула красная печать духа в форме языка пламени.

—Александрос!

Вулканикус исторгла огненный вихрь.

—Тщетно.

Святая дева вобрала атаку в печать и неспешно изрекла:

—Усни, Владыка Огня. И да обратится душа твоя клинком.

—А, а-а-а, а-а-а-а-а!

Вулканикус рассыпалась на искры света и исчезла.

А в следующее мгновение Святая дева уже держала длинный багровый меч, окутанный языками пламени.

Сильнейшее элементальное оружие Астрал Зеро – огненный меч Рагнарек.

Она ленивым движением отбросила клинок и обратила взор на столицу, охваченную ярким сиянием шести лучей света.

—Итак, начнем же Астральный сдвиг в священной столице.