Том 19 · Глава 259. Прибытие в имперскую столицу
«Ланкастер» был намного меньше «Ревенанта», большую его часть занимали просторная взлетно-посадочная площадка и драконьи стойла. Места для экипажа оставалось совсем немного. Вообще, корабль был спроектирован с упором на большую грузоподъемность, нежели на скорость.
Энергетическим реактором служил массивный кристалл духа, но не воздушный, как на обычных военных судах, а огненный – он приводил в движение поршни в цилиндрах. Также нестандартный источник питания позволил уйти от сложной системы управления, благодаря чему за штурвалом «Ланкастера» могла стоять даже Эллис, а она имела право водить только малые суда.
Коротая время до прибытия в столицу, Камито пересказал Эллис и Ринслет слова Грейворс об интригах Александроса и Лугии и их роли во многих исторических событиях, о плане Владыки святости по созданию нового мира и его стремлении забрать силу у ангелов из потустороннего мира.
Он хочет сотворить мир заново?
А-а что станет с нашим миром?
Исчезнет. Вместе с миром духов.
Какой ужас…
Не стоит забывать и о том, что, если Владыка святости провалит свой план, он все равно откроет врата в иной мир, откуда к нам явятся тысячи ангелов.
Ангелы… Как тот, который овладел Юдией…
Мгм,
Эст сообщила, что Юдией Лоренфрост, младшей сестрой Ринслет, в свое время овладел ангел-разведчик, которых обычно посылали впереди основных сил.
Сила, ангел-воин и последний противник Камито, наголову превосходил своего лоренфростского собрата. Он одержал бы верх в академии, если бы в Эст не проснулись качества духовного оружия.
«В любом случае, как только откроются врата в другой мир, наш будет обречен».
Мы должны помешать Владыке святости.
Угу, должны.
Но что вообще такое врата в иной мир?
Кто знает…
Александрос готовился долгие годы. Выходит, открыть их на порядок сложнее, чем портал между мирами людей и духов.
В салоне повисла напряженная тишина.
Внезапно прислоненный к дивану Терминус Эст засветился.
Камито, я проголодалась.
Значит, надо что-то приготовить.
Да. Раз уж дух меча-сан захотела поесть.
Ринслет усмехнулась и встала с кресла.
Леонора сказала, что все продукты лежат в холодильной камере.
А вот это очень кстати.
Блондинка подошла к двери, которая вела в смежное с кухней помещение, и открыла ее.
Внутри на полу свернулся дух в облике белой ящерицы, который старательно выдыхал холодный воздух.
И это «все продукты»?
Ну-у, одно мясо. Зато превосходного качества.
Тяжеловато для ланча.
А как же тофу…
После ланча девушки решили уютно устроиться в салоне и посвятить себя чтению и учебе.
Особенно отличилась Эллис: она одолжила огромную стопку конспектов по дополнительным курсам у своего классного руководителя и с головой зарылась в них.
«Какая домашка в такое время? – удивлялся Камито. – Только заучка до мозга костей сядет за учебники в самый разгар войны… Ну, или наша сверхсерьезная капитан рыцарей. Хотя это мне в ней и нравится».
Сам он захотел подняться на обдуваемую встречным ветром палубу и подышать свежим воздухом.
Фуф, вот уж наелся так наелся,
Мясо в холодильнике Драконьей принцессы было превосходным.
Леонора съела бы все одна.
Камито вспомнил, как драконья жрица знакомила его с Драконьей улицей, как они зашли в кафе, где она за один раз умяла сразу три говяжьих стейка драконьего размера.
За размышлениями он добрался до взлетно-посадочной палубы для драконов.
По ту сторону воздушного барьера, окружающего корабль, расстилалась бескрайняя синь небес, далеко внизу проплывала широкая равнина.
?!
Вдруг левый глаз опять укололо болью.
«Или показалось? Вроде, я не тратил божественную энергию… Вот же, Владыка Тьмы Рен Ашдолл...»
Камито понимал, что дремлющая сила Владыки демонов мало-помалу подчиняла его. Возродившаяся Святая дева не давала ей покоя.
«Ты постепенно поглощаешь меня, да?»
Он так стиснул перила, что они заскрипели.
Камито…
Парень обернулся и увидел, как по трапу поднимаются Клэр и Скарлет. Кошка тут же подбежала к нему и устроилась у его ног.
Клэр, ты же, вроде, подтягивала Эллис.
У нас перерыв. Не стоит пытаться запомнить все сразу, это не принесет пользы,
Она всегда училась на «отлично» и умела доходчиво доносить знания до других.
«Не думал, что скажу это, но, может, ей в учителя податься?»
Клэр встала рядом с Камито, облокотилась на перила и, глядя на горы у далекого горизонта, проговорила:
Неспокойные денечки выдались, да?
Ага.
Спасение Фианны, отбытие в Дракунию, бой с боевым духом в теократии, пересечение пустыни, столица Владыки демонов, воскрешение Святой девы – и все это за пару недель.
Можно сказать, приключения, перенасыщенные событиями…
Было заметно, что Клэр хотела что-то сказать: она то и дело бросала на парня косые взгляды и открывала рот.
Камито…
Что?
Д-да так, ничего!
Девушка поспешно замахала руками… и, заодно, хвостиками.
Однако Камито заметил, что она места не находила себе от беспокойства.
М? Что-то случилось?
Щеки Клэр тут же покраснели.
К-Камито!
Ну?
Я… Я
Чего?! — Т-ты чего вдруг?
Ты что, забыл? Ты до сих пор мой контрактный дух!
!..
«А, ну да, было дело».
В далеком, казалось, прошлом, когда Скарлет поддалась духу одержимости, а Клэр погрязла в пучине отчаяния, Камито сказал: «Если ты желаешь силы, я стану твоим контрактным духом».
Угу, вспомнил.
Клэр довольно кивнула.
Ты — твой элементалист и твоя госпожа!
Д-да?
Да! — Даже не думай становиться чьим-то еще. Ты мой и только мой.
…
«Опять она строит из себя высокомерную дворянку, как при первой встрече… Но, наверное, так она прячет свою тревогу за меня… за крепнущую связь с Владыкой Тьмы. Ох, какая же она неуклюжая», – усмехнулся Камито и погладил Клэр по голове.
Фуа-а! Т-ты чего?!
Клэр, я всегда буду твоим контрактным духом.
Красными были уже не только щеки, но и уши.
Я рада, что ты осознаешь это! Да, осознаешь!
И она отвернулась.
Дракононосец преодолел расстояние от академии до столицы всего за три часа.
Эллис оставила корабль на равнине Саделка, где совсем недавно кипел бой, и все направилась к городским воротам.
Духи-стражи пропустили команду «Скарлет» без лишних вопросов. Видимо, кто-то уже поставил их в известность.
Предлагаю остановиться в рыцарских казармах. Нээ-сама тоже должна быть там.
Да, давай.
Полагаю, у Ее Высочества и без нас хлопот хватает.
Никто не стал возражать, и все пошли по главной улице к центру города.
Камито обратил внимание, что на столбах развевались флаги императорской семьи, на которых был изображен рыцарский герб.
И правда безоговорочная капитуляция,
Ага. Сражение на Саделке расставило все по местам,
Именно ее дед, герцог Фаренгарт, решил сдать столицу. Он взвесил верность императору и жизни невинных людей и выбрал наиболее мирный вариант.
По правде говоря, Эллис переживала, все ли с ним в порядке.
Фианна не стала бы сурово наказывать Сигнуса, но союзные аристократы могли воспротивиться ее решению. К тому же многие спали и видели себя на месте министра военных дел империи.
Все зависело от убедительности второй принцессы.
Я все никак не могу понять...
Что именно?
Почему священное королевство не выслало подкрепление, а просто исчезло?
Да, это странно,
Они считали, что «Дез Эссент» стремился посадить на трон Ордесии Арнеуса, свою марионетку, и править от его имени.
«Они ради этого и Фианну подставили…»
Народ восстал, но Лугия не только не выслала солдат, но и отозвала кардиналов из дворца Нефискаль.
И в теократии тоже... Конфликт ради конфликта? Зачем им все это?
Без понятия.
Казалось, они стремились не править империей, а провоцировать войны. Непонятно только, с какой целью.
«Нет, стоп».
Камито вспомнил события тысячелетней давности, о которых ему в Альказарде поведала Ирис.
Юный Соломон проникся глубочайшей ненавистью к людям, и тогда Александрос искусил его свернуть на путь Владыки демонов, а затем убил руками Святой девы, наделив ее частью своей души.
Другими словами, у истоков страшнейшей Войны с Владыкой демонов стоял не кто иной, как Владыка святости.
«Что же он замышляет?»
Пускай священное королевство отступило, расслабляться ни в коем случае нельзя,
Да, уверена, они попытаются зайти с другой стороны!
Главная улица привела их к вратам во второй крепостной стене.
Когда-то они, замаскировавшись, пробрались через них в ходе миссии по спасению Фианны. Рубия договорилась о помощи с дельцом из «Федерации мертвецов», но тот предал их. Так бы и блуждала команда «Скарлет» по обширной сети подземных туннелей, если бы не Вирей Бранфорд, оперативник особого назначения из Чисел.
«Надеюсь, с Вирей все в порядке».
Камито волновался: он ничего о ней не слышал с тех самых пор.
В этот момент…
Онээ-сама! Камито-сама!
Мирей?!
К ней подбежала, широко улыбаясь, Мирей Лоренфрост, ее самая младшая сестра.
Мирей, что ты здесь делаешь?
Мы с Волчьими рыцарями прибыли на помощь принцессе Фианне. Не могла же я, дочь рода Лоренфростов, остаться в стороне!
Мирей гордо выпятила маленькую грудь.
Управлявшие далеким приграничным регионом Лоренфросты первыми откликнулись на зов Фианны. Их рыцари славились своей силой и внесли весомый вклад в военную кампанию. А маленькая Мирей ехала в авангарде и держала знамя.
Мирей, тебе нельзя на войну, ты еще маленькая.
Нээ-сама, не волнуйся ты так. Волчьи рыцари и Мила защищали меня. Кроме того Юдия онээ-сама не может выйти из замка, она же ничего не видит.
Мила?
Да.
Из тени ближайшего здания вышла девушка в униформе горничной.
М-Мила?! И давно ты там стояла?
Давно не виделись, Камито-сама,
Мила Бассетт состояла в «Ударном отряде» Княжества Россваль, но после Танца клинка попросилась на службу к Лоренфростам и стала личной горничной Мирей.
Она была гетерохромом. Правый глаз сверкал ярчайшей синевой, а левый отливал янтарной желтизной. В нем, Запечатывающем демонов оке, покоился могущественный дух армии рыцарей.
Мы приготовили для вас комнаты в столичной резиденции Лоренфростов. Приглашаю вас отдохнуть после путешествия.
Огромное спасибо. Я как раз думала о ритуале очищения,
Спасибо, Мила-сан.
Неужели ты и мне комнату приготовила?
Конечно, Камито-сама,
Ого... Нет, правда, огромное тебе спасибо.
В отличие от подруг Камито вырос в Школе подготовки, где его научили спать в любое время и при любой обстановке. Если честно, он собирался подыскать для себя какой-нибудь дешевенький постоялый двор.
Что вы, я просто исполняла свои обязанности,
Камито-сама, твою кровать Мила застилала дольше всех.
Госпожа, о чем вы таком говорите?
Горничная покраснела и несильно хлопнула Мирей по спине.
Благодарю за возможность провести ритуал очищения, но, полагаю, нам сперва стоит встретиться с Рубией-доно?
Ты права.
Рубия-сама сейчас во дворце Нефискаль?
Не знаю…
Клэр заколебалась.
Несколько лет назад Королева Бедствий навлекла на столицу катастрофу невиданных масштабов. Наверное, она старалась не мелькать перед людьми и отсиживалась в тихом, малолюдном месте.
Столица большая, найти ее будет нелегко...
Давайте поступим так. Сами отправимся в резиденцию, но пошлем духа к Ее Высочеству. Нам так и так надо связаться с ней.
Отличная мысль. Эллис, отправишь сообщение во дворец?
Да, конечно.
Синеволосая наколдовала прозрачный цветок, который перенес бы ее голос адресату, и пустила его по ветру.
Онээ-сама, приготовь омлет с рисом и крабом!
Хорошо-хорошо, сейчас приготовлю.
Уа-а, жду не дождусь кулинарного шедевра онээ-самы!
Б-будет тебе, Мирей!
Девочка взяла сестру за руку и взглянула на Камито.
Вы как и всегда душа в душу,
Мне бы сестра за такое по голове настучала,
А Клэр с затаенной завистью смотрела на сестер, которые шли друг рядом с дружкой, держась за руки.