Том 3 · Глава 62. Неожиданная встреча (3)
Стол быстро заставили десятками тарелок с разнообразными блюдами.
Я думал, что главным проглотом окажется Рока, но Тото уничтожала еду с еще большей скоростью.
Лисица, всегда гордившаяся своим аппетитом, моментально восприняла это как личный вызов.
А ты неплохо справляешься, Тото.
Хе-хе, желудок Тото
Отлично! Тогда объявляю состязание едоков! Тот, кто проиграет, оплачивает весь счет за этот стол! По рукам?!
Судя по расчетливому блеску в глазах Роки, она была на сто процентов уверена в победе. Однако Тото даже бровью не повела:
Без проблем! Только потом не плачь, когда карманы опустеют!
Ха! Не придется, ведь я не собираюсь проигрывать! Впрочем, просто оплатить счет
О-о, а вот это отличная идея! Набить брюхо до отвала, а потом еще и красотку в постель утащить
Пока Рока и Тото азартно обсуждали условия, Шаула увяла, словно срезанный цветок:
Все равно я всего лишь женщина за один медный... да еще и с доплатой за утилизацию... а теперь еще и утешительный приз...
Лиз с сочувствием погладила ее по плечу:
Шаула, ну не раскисай ты так. Ты же прекрасно знаешь, как Рока к тебе относится. Она тебя то кулаком огреет, то хвостом приложит, а ты только радуешься.
Потому что в этом есть страсть! Боль и тумаки — в этом весь смысл моей жизни!
Да-да, поняла я, поняла... На вот, выпей лучше, полегчает.
Лиз небрежно пододвинула ей кружку, и Шаула залпом осушила ее до дна. С глухим стуком опустив кружку на стол, волчица икнула и затуманенным взором уставилась на эльфийку:
Лиз... ты все-таки такая красивая. Чистая, невинная эльфийская дева... Хи-хи, ах-ха-ха...
Лиз поежилась от пробежавшего по спине холодка:
Тебя совсем переклинило, да?.. Слушай, ты лучше на них посмотри, тебя же на кон поставили!
Меня?.. На кон?.. Ну да, кому я еще нужна... Стоп. ЧТО?!
Взгляд Шаулы мгновенно прояснился, а щеки вспыхнули густым румянцем. Глядя на Року и Тото, увлеченно споривших о правилах, волчица с восторгом вскочила со стула, обняла себя за плечи и замурлыкала:
Две прекрасные девы бьются не на жизнь, а на смерть ради меня?! Дуэль чести и женской гордости за обладание моим телом?! Ах, вот она, настоящая любовь! Я кожей чувствую эту безграничную страсть Роки и Тото! Но нет, нет, прошу вас, не ссорьтесь из-за меня-а-а!..
Пока Шаула предавалась эротическим фантазиям в собственном мирке, Рока и Тото одновременно хлопнули ладонями по столу:
Решено!
Лисица огласила правила:
Мое любимое блюдо — тоже. Значит, соревнуемся в поедании мяса! Времени у нас два часа! Кто сложит больше тарелок, тот и победил! Никаких перерывов и жалоб на сытость. Согласна, Тото?!
Само собой! Я сожру все подчистую, так что лучше начинай переживать за свой кошелек, лисичка!
Кажется, они были настроены более чем серьезно.
Лиз, махнув рукой на эту парочку, повернулась ко мне:
Слушай, Тео, давай мы просто нормально поедим? Что заказывать будем?
Хм, пожалуй, я тоже возьму мясо, но нормальную порцию.
От одного взгляда на их безумный поединок можно было наесться до отвала.
И вот, битва за честь... и за Шаулу (хотя про нее обе участницы благополучно забыли) официально началась.
Состязание закончилось куда быстрее, чем ожидалось — не прошло и часа.
Рока яростно нависла над трактирщиком:
Эй! Почему нам больше не несут мясо?!
Да вы с дуба рухнули, барышня?! — Вы вдвоем за час смели весь наш суточный запас!
Так неси завтрашний! Я за все заплачу!
Да побойтесь богов!.. У нас и так перебои с поставками, мы бы и рады купить еще, да негде!
В отличие от раздосадованной Роки, Тото выглядела абсолютно счастливой, довольно потягивая напиток из кружки. На момент остановки состязания была зафиксирована ничья — стопки тарелок перед ними выросли ровно до одинаковой высоты.
Еще минуту назад Рока на всю таверну громогласно объявляла: «Настоящая битва только начинается!», срывая аплодисменты зевак, но заявление хозяина о пустых складах поставило жирную точку.
Вернувшись за стол, лисица плюхнулась на стул, подперла щеку кулаком и тяжело вздохнула. Шаула тут же обвила ее шею руками:
Рока, не грусти! Пусть вышла ничья, но для меня победительницей всегда будешь только ты! Я навеки твоя!
Эх... скукотища... весь запал пропал...
Тото допила свою кружку и пожала плечами:
Ну, раз мяса больше нет, то и спорить не о чем. Тото бы с радостью переключилась на рыбу или овощи, но с твоей любовью к мясу условия будут нечестными.
М-да... Рыбу я еще стерплю, но вот овощи...
Пока девочки обсуждали еду, я незаметно поднялся из-за стола и подошел к трактирщику за стойкой:
Прошу прощения, хозяин. А что за проблемы с поставками мяса, о которых вы говорили?
А? Да я и сам толком не в курсе, парень. Вообще-то мясо нам поставляли святилища, что окружают наш город.
Святилища?..
Услышав неожиданный ответ, я навострил уши, но не стал перебивать.
Ну да. У храмов земли много простаивает, вот они там коров да свиней и пасут. Нам сбывали куда дешевле рыночной цены, а в последнее время
И причины неизвестны?
Да если б! Храмовники торговые караваны не нанимают, обычно их послушники или служки сами товар в город привозили. А тут пропали разом. У стражников на воротах спрашивал, у военных
Значит, люди из храмов, которые регулярно вели торговлю с городом, в одночасье перестали появляться.
Если сложить сведения Асмо и Тото, то в этом нет ничего удивительного: служители святилищ попросту перебиты, приходить некому. Но судя по реакции горожан, масштабы трагедии военные держат в строжайшей тайне. Вполне разумно — незачем сеять панику среди населения.
Однако, если нападения продолжатся, слухи неизбежно просочатся наружу. О чем думает генерал Дюрас? Какие меры он предпринимает?
Пока я размышлял об этом, наши посиделки подошли к концу.
Когда Рока объявила, что пора возвращаться, Шаула повисла на шее у Тото:
Тото! Сегодня нам не удалось уединиться, но в следующий раз мы обязательно завалимся в постельку и будем шептаться о любви до самого утра!
А ты верна себе, Шаула! Тото всегда «за», так что зови в любой момент!
Договорились, Тото! Я буду жд... *кхек**!*
Рока бесцеремонно схватила волчицу за шкирку, отчего та издала звук раздавленной лягушки.
Пошли уже, Шаула... спать хочу... зевнула. Всем пока!
Волоча за собой повизгивающую волчицу, лисица скрылась в сумерках.
Проводив их взглядом, Тото тоже сладко потянулась:
Что ж, Тото тоже пора в свою берлогу. Свидание с Теодорчиком вышло совсем не таким, как я думала, но было шумно и весело, так что я довольна!
Мне тоже понравилось. И, повторяя слова Шаулы, как насчет того, чтобы в следующий раз сходить на свидание только вдвоем?
Тото тихонько рассмеялась:
Хи-хи, и это будет простое скучное свидание? Тото бы предпочла что-нибудь куда более... остросюжетное!
Я не против любого развития событий. Главное, чтобы было весело.
Ловлю на слове! Ну, тогда Тото пошла к себе на постоялый двор.
Помахав ручкой на прощание, Тото растворилась в ночной темноте.
Как только ее силуэт скрылся из виду, Лиз, которая весь вечер вела себя подозрительно тихо, тихонько взяла меня за руку:
Тео, можно тебя на пару слов?
Конечно. Раз уж наше свидание с Тото сорвалось, времени у меня предостаточно. Хочешь занять ее место?
Ха-ха, очень смешно. Пойдем отойдем.
Проигнорировав мою шутку, эльфийка увлекла меня в темный, безлюдный переулок. Убедившись, что вокруг ни души, она посерьезнела:
Тео, кто эта Тото на самом деле?
Понятия не имею.
«Понятия не имею»?! Ты позвал на свидание девчонку, о которой вообще ничего не знаешь?! Ну ты и похотливый дурень, Тео...
Чья бы корова мычала, Лиз. Сама-то при первой встрече вела себя не лучше.
Ой, ну было и было, зачем старое поминать! — Тео, от ее меча исходила странная аура. Почти такая же, как от Божественного меча Ривайстра у генерала Дюраса.
Я заметил.
Заметил?! И ты так спокойно флиртовал с ней, зная, что она явно не простая смертная?!
Тем интереснее. Мне нравятся загадочные девушки.
Лиз посмотрела на меня с нескрываемым скепсисом:
Ты реально без тормозов, да? Не знаю, стоит ли вообще тебе это говорить, но... держись от нее подальше. Она назвалась авантюристкой, но у простых наемников Божественных мечей не бывает.
Судя по всему, Лиз обратила внимание только на меч. Однако истинная опасность Тото крылась куда глубже — в той бездне тьмы, что таилась в ее душе.
Эльфийка с укором уставилась на меня снизу вверх:
Будь осторожен, Тео. Свяжешься с такой подозрительной девицей
Лиз действительно была чертовски привлекательна, и меня не раз подмывало поддаться искушению и овладеть ею.
Но прямо сейчас все мои мысли занимала фиолетововолосая наемница.
Она была веселой и милой, но та нечеловеческая ярость, которую она проявила в бою с Кисом, говорила о том, что под этой маской скрывается нечто куда более зловещее.
Заметив мою задумчивость, Лиз надула губки:
Ну вот, ты меня совсем не слушаешь!
Прости, Лиз. Хочешь, прижму тебя к стенке и возьму силой прямо здесь?
Эй, этот трюк я сама провернула при нашем знакомстве! Придумай что-нибудь пооригинальнее!
С этой эльфийкой тоже было непросто совладать. Выкинув на время лишние мысли из головы, я провел остаток вечера в ее компании, наслаждаясь ни к чему не обязывающей болтовней.