Том 1. Глава 45
У Маркиза был комплекс неполноценности, и он отказывался признаваться в своём восхищении Герцогом Фридрихом, который был аристократом по своим корням.
В некотором смысле Маркиз даже не знал, что он просто вымещает свой гнев на Уильяме Синклере, относительно добродушном лучшем друге Герцога.
История этой пары не была подробно описана в оригинальной истории, поэтому мне было любопытно узнать об их прошлом.
Я знал этого подонка... Я имею в виду Уильяма, с тех пор как мы были молоды. Мы брали уроки у одного и того же преподавателя. Как только я встретил его, я понял, что этот парень перестанет расти в возрасте тринадцати лет.
Эй! Этот старик!..
Маркиз поправился на слове "подонок", чтобы быть внимательным ко мне, но я наступила на ногу Эшу. Он перестал пить вино и закашлялся.
Это так же прискорбно, как и твоя болезнь. Ах. Хотя мне тебя не жалко.
Я задавалась вопросом, как Эш стал так хорош в сарказме, но причина была прямо передо мной.
Кстати, ты знала? Уильям сказал Оскару, чтобы он не проигрывал нашей семье даже в том, как часто он ходит в ванную∗. В любом случае, это было по-детски.
(∗Т.е. соревнование по писанию).
В этот момент я была совершенно не в состоянии контролировать выражение своего лица. Где, чёрт возьми, всё пошло не так?
Мне казалось, что мои хаотичные эмоции полностью отразились на моём лице.
Эш притворился, что пьёт вино, но я видела, как его подбородок и руки дрожали как сумасшедшие, когда он едва сдерживал смех. И Сердолик открыто наблюдала за мной с большим удовольствием.
Я не знала, какой была реакция моего брата Оскара Синклера на всё это до этого момента, но, поскольку я на самом деле не выходила раньше, моя реакция, вероятно, всё ещё была для них свежей.
Угх. У них много накопилось на душе, так что я была именно тем человеком, которого они хотели видеть, да?
Я решила просто поплакать, поедая горчицу∗. Я отказалась от дальнейшего разговора и сосредоточилась на пережёвывании и глотании пищи.
(∗Корейская пословица, означающая делать то, что ты на самом деле не хочешь делать.)
По крайней мере, я не получала никаких личных угроз, так что, думаю, это хорошо...
Когда ужин наконец закончился, я поблагодарила Маркиза, горячо надеясь, что кучер уже прибыл.
Для меня было честью отобедать с Маркизом. Я также сообщу об этом Герцогу.
Я попрошу его поймать тебя и избить.
Стой. Тебе ведь нет необходимости говорить с ним, верно?
Хах?
Я широко раскрыла глаза. Маркиз говорил со мной так, словно делал мне одолжение.
Я пойду и скажу ему сам.
Простите?..
Я спрошу того парня, который предположительно является твоим крёстным отцом, где он был и что делал, пока я заботился о тебе.
Я не могла закрыть рот, так как он повис в воздухе.
Ты собираешься идти сейчас? Герцог болен и нуждается в отдыхе.
В таком случае, я должен буду уйти, пока ему не стало лучше. И у тебя неизлечимая болезнь. Ты бегаешь просто отлично, но что, если всё твоё тело начнёт болеть?
Кто-то должен остановить этого старика, который не может отличить добро от зла!
Но здесь не было никого, кто мог бы меня поддержать. Сердолик проводила Маркиза, когда он выбежал.
Я уставилась на Эша ледяными глазами. Он объяснил, вернее, попытался объяснить сам:
Что я должен делать, когда он такой человек?
В голове у меня стучало. Это была не реакция того, кто видел в Герцоге Фридрихе смертельного врага! Он просто искал внимания!
Совершил ли он набег на резиденцию Герцога в оригинальной истории, потому что дулся? Был ли он зол, потому что Герцог продолжал игнорировать его?
Сердолик ушла, вероятно, чтобы проводить Маркиза, и мой стресс мгновенно усилился, поэтому я неофициально поговорила с Эшем.
Эй. Шоколад.
Что?
Я хочу немного поесть. Дай мне.
С этого момента я буду вести себя крайне извращённо!
Эш, знавший мой порок, жестом подозвал слугу.
Принеси немного шоколада.
В одно мгновение со стола было убрано, и принесли шоколадные конфеты.
Среди разнообразных шоколадных конфет, которые принесли слуги, было несколько, которые могли похвастаться некоторыми уникальными цветами.
Я вытянула шоколад оранжевого цвета с подозрительным запахом.
Сначала ты.
...Это шоколад с сырой морковью.
Я в шоке выронила шоколад.
Ты делаешь такое лицо, как будто случайно проснулась на рассвете, спустилась попить воды, услышала какие-то звуки, пошла в спальню своих родителей и в самый подходящий момент подслушала тайну своего рождения.
Эш критиковал меня, но ничего из того, что он говорил, не доходило до моих ушей.
Я почти съела его!
Это вкуснее, чем ты думаешь. Ольге он нравится.
Я взяла шоколад красного цвета.
А это?..
В нём перец чили...
Ты говоришь о том же чили, о котором я сейчас думаю?
Я сделал тебе что-то не так?
Конечно, я тоже люблю острые вещи, но я не хочу смешивать их с шоколадом!
Не в силах сдержать своё негодование, я ткнула Эша в грудь.
Успокойся. Всё, что лежит на столе, сделано из обычных ингредиентов.
Я поколебалась, затем схватила шоколад, который выглядел самым безопасным. Я бросила косой взгляд на Эша.
Если я упаду в обморок, это будет твоя вина.
Твои предложения постепенно становятся всё короче и короче.
Я положила шоколад в рот. Кисло-сладкая клубника распространилась по моему рту.
Ох, это восхитительно! Я съела ещё один кусочек. Кончик моего языка покалывало.
Ты действительно успокаиваешься, когда кладёшь что-то в рот.
Где ты взял этот шоколад?
Я хочу купить такого целую коробку и съесть его в своей спальне...
Он был приготовлен нашим шеф-поваром. Это его хобби.
Я была поражена.
Мне придётся приходить в резиденцию Маркиза, чтобы съесть это...
Слушай, мне надоело с тобой ссориться.
Я устрашающе посмотрела на него, поймав его дрожащий взгляд.
Эш ещё не был неисправимым злодеем, но и невиновным его тоже нельзя было назвать. Ранее он поощрял людей беспокоить Аделя.
Однако, если бы я сдалась и просто оставила всё как есть, была большая вероятность, что он пойдёт по тому же пути, что и в оригинальной истории.
Ты собираешься продолжать преследовать Аделя в будущем?
Если я скажу "да", ты снова будешь обращаться со мной как со своим врагом?
Эш подпёр подбородок рукой. Я уставилась на него широко раскрытыми глазами.
Почему ты так сильно ненавидишь Аделя?
В оригинальной истории Эш стал злодеем, потому что ему нравилась Ольга, но его стремление конкурировать с главным героем и его комплекс неполноценности также сыграли большую роль.
Однако, если бы он смог найти какой-нибудь способ немного пойти на компромисс, тогда был бы хороший шанс, что его будущее сложится иначе.
Это было не совсем безнадёжно. Он был относительно равнодушен к Маркизу, который высоко ценил Аделя.
Тебе нужна причина, чтобы кого-то не любить? Он отстой, так что он мне не нравится.
Ты даже не попытался выяснить, что Адель за человек.
Он этого не заслуживает.
Разве не бессмысленно изливать свою враждебность и тратить своё время на того, кто этого не заслуживает?
Эш отвечал без всякого интереса, постукивая кончиками пальцев по столу. Его рука напряглась. Его зелёные глаза были полны враждебности.
Если ты собираешься прочитать мне какую-нибудь нелепую лекцию, просто помолчи. Я делаю то, что хочу. И было бы нехорошо, если бы ты сейчас действовала мне на нервы, верно?
Он был готов угрожать мне силой в любой момент. Я повернула к нему своё лицо.
Кто читает тебе лекцию? Мне просто жаль, что ты упускаешь что-то действительно важное из-за своей гордости.
Эш спросил с явным выражением раздражения на лице:
Что именно?
Моё лицо.
...Что?
Я была совершенно невозмутима и нагла.
Ты бросаешь шанс полюбоваться ослепительно сияющей, несравненной красотой Анастасии Синклер, которая останется даже после разрушения страны. Посмотри на меня. Я чрезвычайно хорошенькая, не правда ли? Разве ты не в первый раз видишь такую женщину? Ты сходишь с ума, потому что я такая уникальная, да?
Эш застыл, искренне потеряв дар речи. Я приняла во внимание вкус Эша.
Время от времени я буду завязывать волосы в конский хвост, чтобы встретиться с тобой.
Ох. Вау. Подожди минутку. Я понятия не имею, как на это реагировать.
Забыв, что минуту назад он был в ярости, Эш успокоился. Казалось, он в одно мгновение потерял волю к борьбе.
Если ты будешь немного добр ко мне, то мы, возможно, даже станем друзьями. И я не просто хорошенькая. У меня тоже весёлый характер. Злодейка Линетт любит тусоваться со мной, потому что это не скучно.
...Ты действительно уникальна во многих отношениях.
На мгновение я задумалась о том, есть ли ещё какие-нибудь пустые обещания, которые я могла бы ему дать. Я немного насторожилась, вспомнив, как легко краснело лицо Эша всякий раз, когда он смотрел на меня.
Правда? Но можешь ли ты постараться не влюбляться в меня слишком сильно? Я с Аделем... Кьяа-а! Почему ты спрашиваешь меня об этом?!
Я в замешательстве ударила Эша с глухим стуком. Он кашлянул.
Я ничего не спрашивал!
В этот момент казалось, что я запечатлюсь в сознании Эша не как пациент с неизлечимой болезнью, а как Юная Леди, переполненная энергией. Я мучительно раздумывала, стоит ли мне намеренно стараться казаться более измождённой, когда услышал голос:
Вы двое, похоже, хорошо ладите.
Сердолик, которая прислонилась к стене, наблюдая за нами бог знает как долго, заговорила со мной и Эшем. Ум, я не хочу какого-то странного недоразумения.
У наших отцов были плохие отношения, и большинство людей знали, что Эш ненавидел Аделя. Я говорила открыто и честно:
На самом деле, у меня сложилось несколько неправильное впечатление об Эше. Несмотря на то, что я игнорировала его и относилась к нему холодно, Эш без колебаний помог мне сегодня. Он также не винил меня в том, что произошло в прошлом. Так что я говорила о желании подружиться с Эшем.
Было ясно, что у Эша ещё есть шанс. Тот факт, что он не отомстил, хотя в прошлом я унижала его перед многими Молодыми Лордами и Леди, был доказательством этого.
Я не знала, было ли это связано с предупреждением Линетт или каким-то другим внешним давлением, но имело значение то, что ему было не всё равно.
Сердолик ответила мягкой улыбкой.
Спасибо вам за хорошую заботу о моём сыне, Леди Синклер. Похоже, вы предпочитаете сладкие закуски, так что давайте попросим шеф-повара приготовить что-нибудь подходящее на десерт.
Затем она пробормотала несколько грубых слов, как будто она слышала все мои похвальбы о своём лице.
Я не удивлена, что призрак появился перед тобой и направлял тебя. Есть даже поговорка, не так ли? "Безграничная красота привлекает внимание потусторонних существ". Я думаю, что даже призраку, должно быть, было трудно игнорировать прекрасную внешность Леди Синклер.
Угх! Этот придурок Эш рассказал слишком много!∗
∗Она думает, что Эш сказал слишком много раньше, когда рассказывал своим родителям о том, как она оказалась в их доме, так как он явно упомянул им о призраке.)
Она, вероятно, говорила саркастически, думая, что я на самом деле ничего не видела и что я сошла с ума!
Ха. Ха-ха-ха...
Уф-ф, я действительно самовлюблённый больной человек...
Я думаю, что понимаю, почему Лорд Магнус так по-особому относится к этой Юной Леди. Не поймите меня неправильно, я не думаю, что это только из-за вашей внешности.
Это комплимент?
М-м...
Я не буду прерывать ваше время десерта. Что ж, тогда было приятно познакомиться с вами.
Сердолик вышла из столовой, не дожидаясь, пока я попрощаюсь с ней.
Эш сказал, поедая шоколад:
Ну, это в первый раз. Моя мама действительно заботится о тебе.
Т-так неловко...
Я схватилась за пылающие щёки, подумала всего три секунды, а потом успокоилась, жуя шоколад со свежей клубникой.
Эш был явно ошеломлён мгновенной переменой в моём отношении.
Либо веди себя смущённо, либо продолжай вести себя бесстыдно. Выбери что-то одно.
Рецепт этого клубничного шоколада, пожалуйста.
Я тихо начала использовать вежливые выражения. Эш фыркнул.
Не скажу.
Я на удивление наслаждаюсь взаимодействием Анастасии и Эша в этой главе. Их динамику так интересно читать. Я надеюсь, что они станут лучшими друзьями! Эш тоже не так уж плох. Его отец наполовину клоун, наполовину придурок.
Кроме того, если кто-то такой красивый, как Анастасия, время от времени предложит почтить меня своим присутствием, я обязательно соглашусь без колебаний.