Том 1. Глава 46
Я много чего дам тебе за это.
Не хочу.
В одно мгновение наши позиции поменялись местами. Эш хихикнул.
Ты раздражена, да?
Я должна была раздавить ему ногу чуть раньше. Пока я предавалась сожалениям, стол начал заполняться самыми сладкими из заранее приготовленных десертов.
Я была полна негодования, когда Эш порекомендовал мне пудинг.
Попробуй это. Это пудинг, приготовленный с арахисовым кремом. Текстура довольно приятная.
Я взяла десертную ложку, решив не поддаваться на уговоры.
Хмпф. Я не люблю арахис. Думаешь, сможешь завоевать этим моё расположение?
Что это такое? Что это за мягкий и сладкий ореховый привкус?
Что ты сделал с моим языком?
Эш был готов умереть от смеха.
Я не могу дать тебе рецепт, но мне нетрудно угостить тебя ещё чем-нибудь. Если вдруг захочешь съесть его снова, приходи в гости.
Почему он вдруг стал таким милым? Я переводила взгляд с Эша на пудинг и обратно. Более мягким тоном, которым он говорил раньше, Эш попытался успокоить меня:
В любом случае, я пока не собираюсь связываться с Молодым Герцогом.
Серьёзно?
Независимо от того, как сильно я его донимал, всегда происходило одно и то же, так что это было довольно скучно. Даже с безумными слухами, циркулирующими вокруг, люди, как идиоты, будут защищать его до самого конца.
Я внимательно слушала Эша, пока ела пудинг.
Слухами? Какими слухами?
Некоторые из ревностных последователей Лорда Магнуса взбесились или что-то в этом роде. Предположительно, они были наказаны за то, что приставали к такому добросердечному человеку, как Молодой Герцог,
Под "взбесились" ты имеешь в виду, что они сошли с ума?
В какой-то момент мы начали спокойно разговаривать. Эш откинулся на спинку стула.
Я предполагаю, что кто-то взбесился на работе и замахнулся ножом на своих родителей? И какой-то парень упал в реку, но, честно говоря... кого это волнует? Эти вонючие ублюдки даже винят аристократию в своём безнадёжном душевном состоянии. Ах, конечно, я не планирую прекращать их глупости. Я ничего не могу поделать, если они хотят возложить вину на Молодого Герцога.
Упал в... реку...
Может быть, Молодой Герцог столкнул его туда?
Несколько дней назад шёл сильный дождь, верно? Возможно, его куда-то смыло дождём.
(Воспоминание из шестнадцатой главы.)
По какой-то причине на ум вдруг пришло то, что Адель сказал раньше.
Мальчик, который начал злиться на меня из-за инцидента на фестивале фонарей, больше не появлялся после того разговора.
Что у тебя с выражением лица?
Эш уставился на меня. Я уклончиво ответила:
Ах, нет. Я просто была немного удивлена.
Ты тоже думаешь, что это смешно?
Эш только сардонически рассмеялся и не пытался расспрашивать меня всерьёз.
Я как раз собиралась тихо спросить, прибыл ли уже кучер, когда к нам поспешно подошла горничная, выглядевшая потрясённой.
Молодой Господин.
Горничная что-то прошептала Эшу на ухо. Эш на мгновение широко раскрыл глаза, взглянул на меня, а затем холодно улыбнулся.
Молодой Герцог здесь.
Что?!
Я тут же вскочила со своего места и выбежала. Мужчина, который был красив независимо от времени и места, стоял перед величественными бронзовыми главными воротами.
Его прекрасные руки поймали меня, когда я споткнулась, подбегая к нему на полной скорости.
Адель!
Внезапно огромное чувство облегчения распространилось по всему моему телу.
Я слышал, что случилось что-то серьёзное. Могу ли я проводить тебя обратно в резиденцию Графа?
Этот голос, этот взгляд... Я так по ним скучала.
Я хотела рассказать ему всё о том, сколько неприятностей мне пришлось пережить сегодня, но сначала нужно было позаботиться о нескольких важных вещах.
Как дела у Герцога?
Он, похоже, восстановил свои силы. Он схватил Маркиза за воротник.
Урк. Адель, должно быть, здесь из-за Маркиза. Меня охватило чувство вины.
Угх. Мне очень жаль.
Это не твоя вина, Анастасия. Ты хорошо поступила, попросив помощи у Маркиза. Мой отец приставил к тебе отдельный эскорт, но они сообщили, что потеряли тебя в тот момент, когда ты вошла в лес. Это немного странно, так как они невероятно искусны.
Я пристально посмотрела на него.
Что? Даже несмотря на то, что ты знал обо всём, ты здесь только сейчас?
Сначала я подтвердил, что с тобой всё в порядке. Затем, после этого, я решил довериться тебе. И, если только ты не оказалась в тяжёлом положении, я подумал, что тебе может быть неприятно, если я внезапно появлюсь. Первоначально я планировал навестить тебя завтра утром... Но из-за того, что Маркиз зашёл и оскорбил моего отца, я принял решение прийти сейчас.
Я рада, что ты доверился мне, но... Честно говоря, мне бы понравилось, если бы ты появился как Принц! У меня не было абсолютно никакой возможности произнести эти слова, поэтому я ответила так, как будто была больше сосредоточена на истории с Маркизом.
Маркиз исключительно озабочен Герцогом.
Внезапно налетел ледяной порыв ветра, и юбка моего платья затрепетала. Адель тут же снял с себя пальто.
Анастасия, тебе не холодно?
...Моё сердце стало холоднее.
Угх! Даже в таком стиле одежды... Тебя совершенно не интересуют мои ноги?
Почему вы стоите здесь? Карета прибыла, так что убирайтесь отсюда уже.
Эш, который последовал за мной, бросал в меня злобные замечания. С удручённым видом я сунула руки в пальто, которое мне дал Адель. Я оставлю это без внимания.
Спасибо за сегодняшний день, Эш. Позже, когда ты окажешься в сложной ситуации, я выслушаю все подробности, и если будет абсолютно точно, что тебя обвинили ложно, я помогу тебе.
Эш выглядел недовольным.
Если ты собираешься помочь, просто помоги. Почему к этому прилагаются какие-то условия?
Но это в основном твоя вина, не так ли?
Эш стиснул зубы.
Разве вам не пора?
Пока. Пожалуйста, поблагодари также Маркиза и Маркизу.
В тот момент, когда я помахала рукой и обернулась, Эш что-то сказал.
Возвращайся в це...
М-м?
Лицо Эша внезапно покраснело. Он повернулся и вошёл в особняк.
Ты пытался сказать мне, чтобы я возвращалась в целости и сохранности? Ты? Мне?
Адель, похоже, тоже находил это странным.
Он довольно дружелюбен с тобой.
Да.
Я забралась в карету Графа, чувствуя себя озадаченной.
Обратный путь был тихим. Моё сердце неровно забилось, потому что Адель ни о чём меня не спрашивал.
Спасибо, что доверяешь мне и учитываешь мои обстоятельства, но в такие моменты, как этот, ты можешь проявить некоторое недовольство.
Я попросила человека, который преследовал Аделя, помочь мне, поэтому было бы неплохо, если бы он отдал предпочтение своим собственным чувствам, а не логике и разуму, и проявил хотя бы намёк на разочарование.
Я мучительно размышляла над тем, как мне ускорить разговор, чтобы естественным образом направить его в нужное мне русло.
Потом я вспомнила, что Адель вообще не ставил под сомнение мой наряд.
Адель, я приняла ванну и переоделась там.
Он одарил меня несколько поверхностной улыбкой.
Да, я думаю, что ты предприняла соответствующие действия. Хотя лекарство улучшает твои физические способности, оно не предохраняет тебя от простуды. Когда ты вернёшься в резиденцию Графа, тебя должен немедленно осмотреть врач.
Я не хотела комплиментов, ты, железная стена!
Посмотри, какое на мне платье! Видишь? Ты же видишь мои ноги, верно?! Эш видел их... Ах!
Я в отчаянии вскочила и споткнулась. Адель поймал меня и усадил рядом.
Я попросил кучера ехать как можно быстрее. Если ты вот так внезапно встанешь, то можешь обо что-нибудь удариться, так что будь осторожна.
Хмпф.
Притворившись обиженной, я уставилась в окно. Взгляд Аделя не отрывался от моих глаз.
...Ты спокойно разговаривала с Молодым Маркизом.
Я почувствовала укол в груди. Адель больше думал о моём отношении, чем о моей внешности.
Ну... Эш сказал, что больше не будет тебя беспокоить. Он сказал, что не получил желаемых результатов, поэтому его энтузиазм начал остывать. Но, может быть, нам стоит немного подождать и посмотреть? Если он солгал, тогда я...
Анастасия, тебе не нужно пытаться убедить меня.
Адель оборвал меня на полуслове и успокоил.
Я думаю, что твоё суждение было правильным.
Внезапно на ум пришли комментарии Эша о том, как несколько необычайно настойчивых последователей Аделя причинили неприятности или попали в аварию.
Но о чём мне спросить Аделя? Ты когда-нибудь мстил своим последователям?
Я сказала, что буду доверять Аделю. Я не хотела сомневаться в нём.
Во-первых, не было ничего необычного в том, чтобы буйствовать на работе, где легко потерять веру в человечество. И вполне возможно, что парень, который замахнулся ножом на своих родителей, был просто куском мусора, который даже нельзя было переработать.
Если бы я была Аделем, я бы использовала богатство своей семьи, чтобы оказывать давление на людей, а не использовать магию, изменяющую сознание, которая оставила бы после себя постоянные следы.
Адель не хотел использовать магию.
Он уже был исключительным гением, и тот факт, что он также проявил талант к магии, казалось, противоречил логике, заставляя других людей чувствовать себя неловко.
Даже совершенству есть предел. Адель никогда не хотел, чтобы люди боялись его, поэтому он притворился, что у него лишь умеренное количество таланта.
Если бы я отреагировала отрицательно, он бы тоже скрыл от меня свои способности.
Даже в оригинальной истории не было ясно, в какой степени Адель мог свободно использовать магию.
И не было никаких доказательств того, что Адель был связан с человеком, который утонул.
Если бы там было хоть малейшее доказательство, Эш уже откопал бы его.
Очень немногие люди, включая Эша, знали, что магические способности Аделя были исключительными.
Стандарты отличались от человека к человеку, но, должно быть, была какая-то причина, по которой кто-то вроде Эша критиковал других, говоря, что они просто дурачились.
Адель. Я рада, что ты мне доверяешь, но не делай этого безоговорочно. Я тоже совершаю ошибки.
Я игриво стукнулась головой о плечо Аделя. Сегодня от него слегка пахло сандаловым деревом.
Вот что я почувствовал, когда ты доверилась мне. Я чувствовал сильное давление, чтобы добиться успеха.
Что? Он что, издевается надо мной?
Анастасия, ты можешь рассказать мне, как прошёл твой сегодняшний день?
Я прислонилась к плечу Аделя и, говоря, поигрывала руками.
Я встретила днём Ольгу. Ты помнишь милую шатенку, которую мы встретили на фестивале фонарей? Я пошла с ней посмотреть лес, упала в ручей в овраге и заблудилась, так что мне пришлось немного нелегко. Но призрак верхом на лошади показал нам выход.
Как ты узнала, что это был призрак?
Как и ожидалось, Адель не отнёсся к тому, что я сказала, как к чепухе.
На нём был шлем, но его глазницы были пусты. Правда. Его голос тоже был немного странным. Как будто ногти царапают что-то или звук двигающихся костей?.. Фи. Теперь, когда я думаю об этом, это было страшно. В любом случае, этот лес загадочен. Когда я упала в ручей, я была уверена, что меня унесёт, но течение внезапно стихло.
Я вздрогнула, потом вспомнила ещё одну вещь, которую хотела сказать Аделю.
Ах. Если подумать, Ольга, похоже, знакома с лекарством, которое я принимаю.
Да?
В древние времена это было лекарство, которое принимали солдаты, у которых не было надежды выжить. У него нет лечебных эффектов, и говорят, что оно принималось для того, чтобы оживить кого-то, чтобы они могли вернуться на поле боя в последний раз, чтобы сражаться и умереть.
Он внимательно слушал меня, как будто ему было интересно.
Ура! Ещё один главный герой, который вернулся после нескольких недель отсутствия! Я скучал по Аделю. Он мой любимый манипулятивный психопат. Он – редкая драгоценность. Я устал от крутых бесчувственных парней.