Том 1 · Глава 125. Освобождение Барахи (4)

Пастушеская жизнь теперь казалась Турану чем-то из далёкого детства.

Когда-то он пас овец и подолгу смотрел на восток. Там, за горизонтом, лежал огромный и непостижимый мир, о котором он мог лишь гадать.

Тогда Туран и представить не мог, что всего через несколько лет обойдёт почти весь этот мир и, сочтя его тесным, устремит взгляд уже на запад.

—Так вот где ты вырос... — тихо сказала Мейса.

Ранним утром Бидже опустилась в одной из долин у холма Хисарил. В её когтях висели качели с путниками.

Мейса оглядывалась по сторонам, и голос у неё едва заметно дрожал.

Солиф провёл ладонью по редкой траве.

—Отец с матерью точно смогут здесь жить? Тут же, блядь, вообще ничего нет.

По сухой земле тут и там торчали пучки бурьяна, едва доходившего до щиколотки. Голые холмы и долины тянулись до самого горизонта; даже деревьев почти не было.

—Мне довольно места, куда падает солнечный свет, — спокойно ответил Годис. — Будет где молиться — и ладно.

—А мне хватит еды и воды, — добавила его жена. — Я целый год просидела взаперти. После этого здешняя глушь меня не пугает.

Солиф выдохнул, покачал головой и сдался.

—По дороге мы купили книг, игр и всякой всячины. Скучать вам не придётся. Край бедный, но не настолько, чтобы дворянину пришлось думать, чем набить брюхо.

Даже Кеорн прежде охотился в этих местах на волков. А раз здесь встречались ещё и магические леопарды, у подножия Небесного хребта водилось достаточно зверья.

Одним мясом, конечно, не проживёшь. Нужны были вода и земля под посевы. Об этом Туран позаботился заранее: он знал окрестности лучше любого местного.

—Укрытие будет здесь.

Он отвёл спутников на несколько километров к югу, в небольшую котловину. Её глубокое дно скрывали изломанные уступы, поэтому сверху почти ничего нельзя было разглядеть. Узкий вход тоже терялся среди скал.

—И как ты вообще нашёл такую дыру? — спросил Солиф.

—А чем ещё было заниматься? Гонял овец да шлялся по округе.

Обычный пастух далеко бы не ушёл, но даже в юности Туран оставался дворянином и без труда пробегал десятки километров за час. В этих краях почти не осталось места, куда он не заглянул.

Внутри котловины оказалось просторно и светло. Земля лежала ровно, а низкая трава росла густо. Для полей место подходило как нельзя лучше.

—Хорошо устроились, — признал Солиф. — Осталось найти воду.

—Подземную?

—Похоже, опять придётся пахать.

После осушения южных земель преобразование земли успело им осточертеть. Вскоре вокруг котловины уже зияли шахты глубиной в десятки метров. Перед силой нескольких могучих дворян даже сухая пустошь долго не сопротивлялась.

—Есть! — крикнула Мейса. — Хорошая жила!

—Хватит копать. Тянем воду отсюда.

Они направили поток к центру котловины и сложили небольшой колодец. Вода оказалась чистой: годилась и для питья, и для мытья, и для полива.

Теперь оставалось построить дом.

Лес вокруг давно вырубили подчистую, однако Туран это предвидел. Пока они ехали через города, то запаслись всем, чего не найти в такой глуши: балками, дверями, стёклами, черепицей и кирпичом.

—Отойдите. Все опоры ставим сюда.

—Кто брал солому?

—Вот эта подойдёт?

Одних материалов для стройки мало, но и новичками они не были. Им уже доводилось восстанавливать сгоревшую деревню и наспех возводить жильё для переселенцев на осушенных землях.

Они утрамбовали грунт, подняли телекинезом балки и кирпичи, а всё, что не сходилось, тут же подгоняли магией. Стены росли одна за другой.

—Какой у нас сын! И дом построит, и всё умеет! — радовалась Роми.

—По-моему, он как раз меньше всех рабо...

Годис не договорил: жена хлопнула его ладонью по спине. Он кашлянул и поспешно отвернулся.

Через несколько часов посреди котловины стоял добротный трёхэтажный дом. В нём было около десяти комнат: спальня для супругов Бараха, комнаты для гостей и несколько запасных комнат на будущее. Сегодня здесь всё равно предстояло ночевать всей компании.

Солиф поставил кровать на место и довольно присвистнул.

—А мне нравится. Сам построил, сам обставил. Никогда бы не подумал, что это так затягивает.

—Когда мы выбирали мебель, ты только под ногами путался.

Возразить ему было нечего. Солиф хмыкнул и отошёл в сторону.

Туран посмотрел через окно на колодец.

—Может, выкопать ещё пруд и запустить рыбу?

—Откуда ты её возьмёшь?

—До ближайшего озера всего километров четыреста. Можно захватить воду вместе с рыбой и донести магией управления жидкостями...

—И обязательно кому-нибудь попасться по дороге.

—Тоже верно.

Строительство так увлекло его, что он уже начал нести чушь.

Когда убежище было готово, все пятеро вместе с Бидже собрались в маленьком саду перед домом. Они ели, пили и отмечали конец долгого пути.

Пир уже подходил к концу, когда Туран незаметно поднялся и пошёл за дом.

—Ты куда? — окликнул его Солиф.

—Хочу взглянуть на старое жильё.

—С тобой пойти?

—Останься с родителями.

Вскоре им снова предстояло расстаться, и Солифу стоило провести с отцом и матерью хотя бы этот вечер. Он понял намёк и вернулся к столу.

Уже за домом Турана догнала Мейса.

—Я тоже пойду.

—Смотреть там не на что. Мы даже близко не подлетим, просто осмотримся издалека. Нельзя, чтобы нас заметили.

Они намеренно не поселили супругов Бараха в одной из ближайших деревень. Рано или поздно кто-нибудь мог начать искать следы Турана на его родине, а в деревне достаточно было задать пару вопросов, чтобы всё выяснить.

—Ночь на дворе. Двоих никто не заметит, — возразила Мейса. — Я хочу увидеть дом, где ты жил.

Туран улыбнулся и протянул ей руку.

Они уговорили Бидже, которая только что наелась вяленого мяса и довольно поглаживала брюхо, поднять их в воздух. Прижавшись друг к другу, Туран и Мейса полетели над холмами. Через минуту впереди показалась овечья ферма.

—Это она?

—Да. Столько времени прошло, а почти ничего не изменилось.

Чуть больше трёх лет, но ещё не четыре. Для нового хозяина срок и правда небольшой.

Туран сосредоточился. В доме находились трое людей и две собаки. Видимо, новый пастух не умел управлять стадом магией и держал овчарок.

—Забор починили. Больную овцу, похоже, зарезали... Старейшина всё-таки нашёл толковую семью. Я думал, он отправит сюда первого попавшегося деревенского ублюдка.

Он ещё что-то рассказывал, но заметил взгляд Мейсы и замолчал.

—Что?

—Только сейчас поверила, что ты и правда был пастухом. Раньше это как-то не укладывалось в голове.

—Почему?

—На тебя посмотришь — решишь, что ты за всю жизнь тяжелее ложки ничего не держал.

Туран провёл ладонью по лицу, смущённо усмехнулся и покачал головой.

Осмотрев старый дом, он спустился к обрыву в километре от фермы. Под скалой стояла маленькая надгробная плита.

—Здесь?.. — тихо спросила Мейса.

—Моя мать.

—Ты похоронил её не на деревенском кладбище.

—Боялся, что местные потом раскопают могилу. Мы слишком хорошо друг друга ненавидели.

Мейса вспомнила его рассказ и посмотрела на него с болью.

Туран привёл запущенную могилу в порядок, сложил руки и закрыл глаза. В памяти всплыли годы странствий и тайна родителей, которую он узнал слишком поздно.

Почему ты ничего мне не сказала, мама?

Ответ он знал и сам. Тогда Туран был ребёнком — слабым и беззащитным. Биджела, скорее всего, даже не представляла, какой дар ему достался и насколько могущественным магом он однажды станет.

—Будь она жива, я бы столько всего спросил, — произнёс он.

—О чём?

—Каким был отец. Почему они бежали. Что произошло на самом деле...

Но мёртвые не возвращаются.

Туран подумал о магии души, которой в последнее время занимался особенно усердно. Говорили, пробудивший духовное восприятие способен увидеть душу недавно умершего и даже поговорить с ней. Только «недавно» наверняка означало не годы.

Через несколько минут он почувствовал движение рядом и открыл глаза.

Бидже стояла у могилы, низко опустив голову и зажмурившись, будто тоже молилась.

—Вот ведь чудо пернатое...

На следующий день они начали собираться к Небесному хребту.

Особых приготовлений не требовалось. Всё нужное давно лежало в Бездонной Сумке. Оставалось лишь отправить Бидже за парой оленей и заготовить свежее мясо.

—Ну, мы пошли.

—Не рискуйте без нужды, — попросил Годис. — Здесь и без того можно жить...

—Да не волнуйтесь вы, отец. Мы только посмотрим и вернёмся. Только посмотрим.

После этих заверений тревоги на лицах супругов Бараха стало ещё больше.

Туран снова объяснил им, что попытка не так опасна, как кажется, и забрался на качели, привязанные к лапам Бидже. После долгого перерыва втроём усесться на прежнее место оказалось странно.

—У меня аж руки трясутся, — призналась Мейса.

—У меня тоже, — сказал Солиф.

—Немного страха не повредит. Вперёд, Бидже.

Беркут взмыл в небо. Небесный хребет быстро приблизился. Издали он казался огромным; вблизи же заслонил собой половину мира.

Солиф задрал голову и судорожно втянул воздух.

—Да у него вершины не видно! Мы точно туда полезем?

—Сначала попробуем. Выше, Бидже!

Птица заложила широкий круг и пошла на подъём.

Пятьсот метров. Тысяча. Тысяча двести. Тысяча пятьсот. Земля внизу сжалась, дома и деревья превратились в точки.

—Так мы и правда легко справимся... — пробормотал Солиф.

Словно только этого и ждала, Бидже начала терять скорость.

Туран цокнул языком.

—Дальше ей будет тяжело.

Ещё после первых полётов он проверял, насколько высоко способен подняться беркут. Тогда и выяснилось: с высотой воздух редеет, крыльям не на что опереться и лететь становится всё труднее.

Теперь происходило то же самое. Бидже отчаянно работала крыльями, но качели почти перестали подниматься.

Туран и Мейса пустили в ход магию ветра. К ним присоединился Солиф, и на какое-то время подъём ускорился. Ненадолго. Где нет воды, трудно управлять водой; под морем плохо горит пламя; а в разреженном воздухе почти нечего превращать в ветер.

Вскоре нехватку воздуха почувствовали и они сами. Для могучих дворян это не было смертельно: одного вдоха им хватало на часы. Но приятного всё равно мало.

—К скале, Бидже! — крикнул Туран.

Она из последних сил дотянула качели до отвесного склона. Туран вырубил в камне площадку, и Бидже почти швырнула туда груз, а затем тяжело опустилась рядом.

—Хорошая девочка. Отдыхай.

Туран погладил её по голове и помог устроиться на металлической перекладине сбоку от качелей.

—Теперь наша очередь, — сказал он.

—Вот бы просто пробить ход насквозь, — проворчал Солиф.

—Будь это возможно, кто-нибудь давно бы так и сделал.

Внешний слой Небесного хребта поддавался преобразованию земли. Но стоило углубиться, как путь преграждала неизвестная порода, почти неуязвимая для любого физического воздействия. Такой же камень встречался в сооружениях Древней Империи. Прорубить тоннель не удалось бы.

—Разбирайте снаряжение. По одному комплекту каждому.

Они обвязались верёвкой, соединив себя в одну связку, и начали подъём. Мейса шла между мужчинами и то и дело поглядывала вниз.

—Здесь так высоко... Кажется, упадёшь — и всё.

—Я же говорил: от одного падения мы уже не умрём.

Библиотекарь объяснял Турану, что скорость падающего тела не растёт бесконечно. Она зависит от массы, формы и размера, но после нескольких сотен метров почти перестаёт увеличиваться. Даже Бидже, самая хрупкая среди них, пережила бы падение: при их прочности камни внизу казались мягкими.

Несколько минут они поднимались почти как по лестнице: Туран заранее выдавливал в скале опоры для рук и ног. Однако дышать становилось всё труднее.

—Я... не могу... вдохнуть... Твою мать...

—Рот... закрой... Воздух... береги...

Туран кое-как оборвал жалобы Солифа, втянул жалкий остаток воздуха и сделал следующую выемку.

Небесный хребет и правда был границей мира. Без Бидже, одного из сильнейших магических зверей, добраться сюда заняло бы вечность. А на такой высоте обычный человек задохнулся бы за считаные минуты.

Оставалось утешаться тем, что вершина уже показалась.

Что ждало за ней?

Туран продолжал вести связку вверх. Любопытство боролось со страхом, и ни одно не брало верх.

—Ту... ран!...

—Стой!...

Голоса за спиной почти исчезли. То ли спутникам не хватало дыхания, то ли редкий воздух уже не переносил звук.

Верёвка на поясе по-прежнему была натянута. Значит, они шли следом.

Не оборачиваясь, Туран карабкался всё выше по почти отвесной стене.

И наконец добрался до края.

—А...

С вершины Небесного хребта он увидел другую сторону.