Том 1 · Глава 269. Рассвет богов (1)
Хон Юнсон зарабатывал на жизнь частными инвестициями. Проще говоря, нигде не работал.
Объяснений этому хватало. Он родился в смешанной корейско-японской семье, а после раннего развода родителей годами мотался из одной страны в другую. В итоге и по-корейски, и по-японски говорил с запинками. В корейской школе его дразнили япошкой, в японской — вонючим корейцем. Учёба быстро пошла по пизде, а вместе с ней и умение ладить с людьми.
К тому же покладистым Юнсон не был. Несколько раз устраивался на завод, несколько раз лез в драку с начальством и столько же раз вылетал с работы.
От других людей с похожей судьбой его отличало одно: он умел вкладывать деньги. Зарабатывал достаточно, чтобы не просить помощи у родителей, а если уж быть честным — заметно больше.
Пока очередные умники несли все сбережения в крипту и фьючерсы, а потом выбирали между банкротством и ближайшей рекой, Юнсон подбирал то, что они теряли, и понемногу жирел. Он оказался одним из тех редких хищников, которым действительно удавалось кормиться на чужих провалах.
Но даже хищник не выигрывает каждую охоту. В этот раз рынок его всё-таки приложил.
Юнсон посмотрел на график, исполосованный красными и синими линиями, цокнул языком и закрыл программу.
Похоже, месяц закончу в минусе...
Голодная смерть ему, конечно, не грозила. Будь всё настолько плохо, он бы не вбухивал бешеные деньги в игру, которую запускал от скуки.
Спать пока не хотелось, поэтому Юнсон решил немного отвлечься и только потом лечь.
Песнь Солнца, Луны и Звёзд.
Третьесортная ролевая игра, прожившая несколько лет и успевшая окончательно протухнуть. Постоянных игроков осталось так мало, что почти все знали друг друга.
Юнсон считался в этой тесной компании заметной фигурой. Не благодаря таланту, а благодаря чудовищному донату и характеристикам, которые он за него купил.
В гильдии он не состоял, но перед выходом нового рейдового подземелья топовые игроки обычно первым делом писали ему.
Его персонажа звали Отас. Ник получился из фамилии Сато, доставшейся от японского отца. К самому отцу, изменившему жене и сбежавшему через несколько лет после свадьбы, Юнсон тёплых чувств не испытывал. Просто имя ему нравилось.
Войдя в игру, он по привычке отправился в еженедельное подземелье. Через несколько минут в чате появилось сообщение.
И чего этот придурок среди ночи не спит?
Цезарь был одним из немногих людей, с которыми Юнсон ещё общался в игре.
Познакомились они в особом подземелье, обязательном для смены класса на Ночного Охотника. Из-за ошибки защита босса выросла в десять раз, и Цезарь никак не мог его пройти. Юнсон тогда помог — с этого всё и началось.
В игре силу уважали больше всего, поэтому желающих дружить с Отасом хватало. Только сам он отвечал так вяло, что люди быстро теряли интерес. Цезаря это не смущало. Он писал снова и снова, а порой даже предлагал встретиться вживую.
Юнсон знал, что за мужским персонажем сидит девушка, и от таких встреч уклонялся. Слухов об их отношениях и без того хватало. Делать их правдой он не собирался.
Может, пора бросать и эту хрень.
В игру ушли сотни миллионов вон, а вернуть хотя бы часть денег было почти невозможно. Но Юнсон мог позволить себе смириться с потерей. В конце концов, уже потраченные деньги не перестанут быть потерянными только потому, что он продолжит играть.
Он лениво зачищал подземелье и обдумывал это решение, когда монитор вдруг залило белым светом.
Новая механика? Нет. Для обычного эффекта сияние было слишком ярким.
Юнсон не успел закончить мысль. Комнату прорезала вспышка, и его тело исчезло.
Угх...
Юнсон открыл глаза с раскалывающейся головой и сразу понял: с телом что-то не так.
Ему перевалило за тридцать. Он старался держать себя в форме, но суставы уже похрустывали, а движения становились тяжелее. Теперь же тело казалось легче, чем в двадцать лет.
Юнсон машинально протёр глаза и заметил ещё одну странность. Раньше без очков он не различал надпись с пяти метров. Сейчас видел даже жуков, ползущих по стволу далёкого дерева.
Погодите. Какого дерева?
Только тогда до него дошло, что лежит не в квартире, а посреди густого леса.
Пижама тоже исчезла. На нём были кожаная куртка, плотная тканевая одежда старинного покроя и чёрный плащ.
Да ладно...
Новый нюх вывел его к ручью. Юнсон наклонился над водой, увидел отражение и коротко рассмеялся.
На него смотрел Отас — его игровой персонаж, Ночной Охотник.
Это вообще возможно?
Он оказался в теле собственного персонажа. Значит, вокруг тоже игровой мир? Или игра каким-то образом стала реальностью?
Мысли полезли одна на другую, но разобраться в них Юнсон не успел. До него донёсся чужой запах — резкий, тяжёлый и всё более сильный.
За спиной зашурели листья.
Что за...
Существо лишь отдалённо напоминало крокодила. Его зубы были длинными и ровными, будто клинки, а раскрытая пасть могла проглотить не только человека, но и тигра.
Зверь бросился вперёд. Юнсон вздрогнул, но почти сразу понял, что видит каждое его движение. Крокодил полз на него, словно в замедленной съёмке.
Юнсон ушёл от смыкающихся челюстей и сам не понял, как ударил снизу ногой.
Бух!
Морду зверя срезало по линии удара.
Чего?..
Кровь и ошмётки мяса забрызгали ему ногу. Юнсон замер, не в силах поверить, что одним пинком оторвал пасть чудовищу.
Тело, однако, не растерялось. Оно двигалось само — быстро и точно, как у прекрасно обученного хищника.
Юнсон легко взмыл над крокодилом и обрушил ладонь ему на череп. Голову на этот раз не оторвало, зато кости провалились внутрь, мозг превратился в кашу, и зверь затих.
Юнсон посмотрел на собственные руки.
Значит, дело не только в чувствах.
Ни один боец не смог бы двигаться так. Разве что супергерой из кино.
Версия про безумных учёных, которые усыпили его, перекроили лицо, нарядили в игровой костюм и бросили в болото, стала совсем уж нелепой.
Сквозь запах крови Юнсон уловил ещё один — человеческий. Источник находился далеко, но новый нюх оказался особенно острым.
И что теперь?
Свою силу он уже увидел, а вот о местных порядках не знал ничего. Если этот крокодил здесь считался обычной мелочью, победа над ним ничего не доказывала.
Тогда Юнсон вспомнил об одной способности и посмотрел на себя.
Тело стало прозрачным.
Сокрытие.
Сработал основной навык Охотника, одного из четырёх архетипов Ночного Охотника. Похоже, игровыми способностями можно было управлять одной мыслью.
Юнсон прыгнул на ближайшую ветку и побежал по кронам. Сила ног и чувство равновесия оказались нечеловеческими. По деревьям двигаться было и быстрее, и приятнее, чем месить сапогами болотную жижу.
Вот это тело. Если здесь вообще можно нормально жить, обратно я не очень-то рвусь...
Вскоре он добрался до человека, чей запах заметил раньше.
На ветке внизу стоял молодой мужчина с короткими чёрными волосами, зачёсанными вверх. Одежда напоминала костюм Отаса, но отличалась в деталях.
Даже с поправкой на разницу между графикой и живым человеком Юнсон сразу узнал знакомый образ.
Перед ним был Цезарь — тот самый игрок, с которым он разговаривал перед исчезновением.
Ты Цезарь?
К-кто здесь?.. Отас? Брат, это ты?
Юнсон снял Сокрытие и спрыгнул вниз. Цезарь шарахнулся, как перепуганный заяц, но, разглядев его, замер.
Юнсон кивнул.
Похоже, не у меня одного случилась эта херня...
Он не договорил. Цезарь сорвался с места и понёсся прямо на него.
В прежнем теле Юнсон не успел бы даже моргнуть. Реакция Отаса позволяла уклониться без труда, но в глазах Цезаря блеснули слёзы, и он остался на месте.
Бам!
Цезарь врезался ему в грудь и разрыдался.
Обнимать ревущего мужика Юнсон не любил. Правда, внутри этого мужика всё ещё была девушка.
Он вздохнул и похлопал Цезаря по спине. Девушке по ту сторону экрана едва перевалило за двадцать. Неудивительно, что она испугалась. Сам Юнсон был старше на добрый десяток лет и тоже отдал бы многое за человека, способного объяснить, что за чертовщина происходит.
Успокоился?
П-простите. Я просто очень испугался.
Ничего. Ты хоть что-нибудь понимаешь?
Нет.
Ответа Юнсон и не ждал.
Ясно...
Простите.
Да перестань извиняться. Лучше проверим, что умеют наши тела.
Сначала они сравнили силу и скорость. Результаты ошеломили обоих.
Ничего себе... Между нами пропасть.
Похоже, все игровые характеристики сохранились.
Оба персонажа достигли предельного уровня, освоили по четыре архетипа и получили класс Ночного Охотника четвёртой ступени. Но Юнсон вложил в Отаса гораздо больше времени и денег.
В «Песни» продавались не только вещи. Некоторые покупки навсегда повышали характеристики самого персонажа. Цезарь тоже считался сильным игроком, просто рядом с Отасом выглядел заметно слабее.
Напоследок Юнсон решил испытать один из особых навыков Ночного Охотника — «Пророчество гибели».
Увидев результат, он раскрыл рот. Цезарь рядом сделал то же самое.
Э-э...
С этим всё точно нормально?
Понятия не имею.
Юнсон никогда не держал настоящий лук, но пальцы сами наложили стрелу и натянули тетиву.
Стрела сорвалась. За ней рванул чёрный вихрь, перемалывая всё на пути. Яд добрался даже туда, куда не дошла ударная волна: деревья потемнели, листья свернулись, вода зашипела.
Юнсон даже не старался стрелять в полную силу, а полоса уничтоженного леса растянулась примерно на километр при ширине в шестьдесят-семьдесят метров. Растительность у краёв тоже умирала. Одним выстрелом он, по сути, прикончил целую рощу.
К счастью или к несчастью, лес и болото вокруг были настолько огромны, что даже такая рана казалась на них царапиной.
Только бы там не было людей.
Скорее всего, не было. Человеческий запах он заметил бы заранее, как заметил Цезаря.
Рядом кто-то пошатнулся.
Ух...
Что с тобой?
Кажется, я отравился.
Вот дерьмо.
Алхимик, один из архетипов Ночного Охотника, давал сопротивление ядам. Но отрава Отаса оказалась сильнее даже этой защиты.
Юнсон подхватил Цезаря и закинул себе на спину.
Эй!
Держись. Отойдём подальше.
Нести взрослого человека оказалось не тяжелее, чем пустую куртку.
Через некоторое время Юнсон опустил Цезаря на землю. Тот почему-то раскраснелся.
Ты в порядке? У тебя лицо горит.
Да! То есть нет, ничего не горит! Что теперь делать будем?
Не лезть напролом. Мы, похоже, чудовищно сильны, но не знаем, что это значит по местным меркам. И после такого выстрела лучше уйти отсюда подальше.
Если по болотам стаями бродили существа уровня рейдового босса, даже сила Отаса не гарантировала победы. Таких противников изначально делали не для одиночной игры.
Они двинулись в сторону, противоположную разрушенной роще. Как и прежде, шли по ветвям, не касаясь болотной жижи.
Цезарь уступал Отасу в характеристиках, поэтому Юнсону приходилось сбавлять темп. И всё же они двигались быстрее автомобиля на хорошей дороге.
Через некоторое время Юнсон снова почуял людей и остановился.
Цезарь.
Да?
Впереди люди. Подойдём под Сокрытием.
Я ничего не чувствую... А, теперь чувствую.
Поймал запах?
Да.
Вскоре перед ними показалось поселение.
Это ещё что?..
Похожи на первобытных людей.
Жители носили кое-как выделанные шкуры. Каменными и деревянными орудиями они толкли плоды, резали мясо и скоблили кости. Вместо домов стояли кривые шалаши из жердей и соломы.
Не уверен, что к ним стоит выходить.
Я тоже...
Будь здесь хотя бы средневековое поселение или город вроде тех, что строили в Древнем Риме, можно было бы попытаться что-то узнать. Но эти люди, похоже, не дошли даже до бронзы.
Пока Юнсон решал, показываться ли им, с другого края деревни раздался крик:
Идут повелители духов ветра!
Всем на колени! Лицом к земле!
Жители бросили работу и попадали ниц. Их трясло от страха.
Через минуту в деревню вошло существо, похожее на эльфа. Длинные уши, зелёные волосы до пояса, добротная тканевая одежда. Его народ явно жил богаче людей.
Цезарь.
Да?
В «Песни» были эльфы или духи?
Вроде нет.
Вот и я не помню.
Сюжет в игре считался чем-то вроде ненужной мебели, и Юнсон никогда не читал его внимательно. Но подобной расы там точно не было.
Зелёноволосое существо обошло деревню и указало на маленького ребёнка.
Сегодня возьму этого. Мясо у него должно быть нежное.
Нет! Прошу вас!
Ты смеешь спорить?
Отец ребёнка бросился вперёд, но человек из свиты ударил его дубиной. Бил без оглядки, словно смерть раба никого не волновала. Мужчина закричал и рухнул на землю.
Эльф наблюдал за ним без интереса, будто за дракой насекомых. Потом протянул руку к ребёнку.
Иди сюда. У взрослых мясо уже воняет, а молодое
Ребёнку было лет пять или шесть. Он задрожал, поднялся в воздух и поплыл к эльфу. Его держало полупрозрачное облако — видимо, тот самый дух ветра.
А-а... мама...
Эльф довольно оскалился. За губами показались зубы хищника.
Он потянул детскую руку к пасти.
Хруст!
Голова эльфа сорвалась с плеч и улетела в сторону.
На несколько мгновений деревня онемела.
З-зелёный дух...
Как же так?..
Перед ними умер один из тех, кто безраздельно распоряжался их жизнями. Люди не понимали, что произошло, и уже представляли, как явятся другие хозяева и потребуют ответа. Что им сказать? Что голова зелёного духа сама отлетела без всякой причины?
В кустах зашуршало.
Из леса вышли двое мужчин. Лицами они походили на жителей деревни, но по чёрным плащам, оружию и одежде сразу было видно: всё это сделано руками мастеров, о каких местные и не мечтали.
Люди тут же опустились на колени.
Кем бы ни были пришельцы, к жалкому племени рабов они явно не принадлежали. А в этом мире человек обязан был склоняться перед любым иным народом и молить о милости.
Так игроки, которых позднее назовут божественным народом Преа, впервые встретились с людьми этого мира.