Том 1. Глава 143

Удача. (Часть 1)

В дебрях густого леса, неподалёку от поместья Злой Горы…

Территория была оцеплена учениками Внешнего Двора секты Небесной Печати.

Одетый в белый халат Чжой Юйгуй, время от времени нервно обмахиваясь веером, пристально наблюдал за занятым поиском улик констеблем Ся Хоуцзи.

Последний то залезал на одно из деревьев, то ползал по земле, принюхиваясь и изучая оставленные кем-то следы.

Похоже, он обладал каким-то уникальным способом поиска улик.

После долгих блужданий по лесу, он, наконец, посмотрел на Чжоу Юйгуя.

—Похоже, это нужное место. Как я и предполагал, если человек хочет скрыть свою личность, он быстро покинет место преступления и попытается уничтожить свои следы. Этот человек поступил вполне предсказуемо, — с серьёзным видом заявил Ся Хоуцзи.

—Констебль Ся, вы что-то нашли? — сердце Чжоу Юйгуя учащённо забилось.

Старший сын семьи Янь был серьёзно ранен. Его отец, Янь Цзюньшань, очень сильно разозлился на Чжоу Шуня из-за того, что тот посоветовал согласиться на этот турнир. Если бы не Чжоу Шунь, Янь Цзюшаня не постигла бы подобная участь.

Понимая, что Янь Цзюньшань просто вымещает на них свой гнев, Чжоу Шунь и его сын вынуждены были подавить свою обиду.

Прокручивая в голове день нападения, они пришли к выводу, что слова преступника были всего лишь отвлекающим манёвром.

После инцидента секта Злой Горы и Чжоу Щунь провели расследование и не нашли никаких доказательств того, что Янь Цзюшань в прошлом кого-то обесчестил и убил.

Янь Цзюшань мало интересовался женщинами, поэтому проверить, так ли это, было несложно. Поскольку секта Злой Горы не нашла никаких доказательств его преступления, у них возникло подозрение, что инцидент был делом рук кого-то из секты Небесной Печати.

Кто-то из мастеров замаскировался и воспользовавшись случаем, ранил Янь Цзюшаня.

Чем дольше старший Янь об этом думал, тем более правдоподобной выглядела эта версия. Из-за этого его гнев по отношению к секте Небесной Печати всё больше возрастал.

Чжоу Юйгуй склонялся к той же мысли. Этот инцидент явно не был нападением, совершённым в порыве ярости.

К тому же, Янь Цзюшань не попал в неприятности раньше, или позже, а именно перед турниром.

Таким образом, планы отца и сына Янь были разрушены и их гнев пал на головы отца и сына Чжоу. Всё выглядело слишком подозрительно. Поэтому они во что бы то ни стало должны были докопаться до истины и найти виновника.

—Я нашёл! — выкрик Ся Хоуцзи отвлёк его от раздумий.

Судя по выражению лица следователя, он нашёл какую-то важную улику: констебль сидел на корточках и держал в руках нечто, похожее на грязный чёрный плащ.

—Вы хотите сказать, что это одежда того человека? — Чжоу Юйгуй на мгновенье замер. Когда он понял, что они нашли важную улику, его сердце затрепетало от радости.

Он бросился вперёд.

—Господин Ся, могу я узнать, что за подсказку нам даёт эта находка? — спросил он.

—Всё именно так, как я и думал… — взгляд Ся Хоуцзи был прикован к оставленному на земле следу. — Здесь преступник переоделся после того, как покинул место преступления. Он просто закопал плащ, даже не потрудившись уничтожить эту улику. Похоже, он слишком сильно спешил, поэтому…

Внезапно Ся Хоуцзи замолчал. Опустив голову, он начал внимательно осматривать скрытую травой землю.

—Поскольку преступник, покинув это место, больше не прятался, а спокойно направился к главной дороге, определить его вес и особенности телосложения будет намного проще, — уверенно заявил констебль.

Раздвинув траву, он указал на довольно чёткий след. Наклонился, чтобы рассмотреть его получше.

Внезапно выражение его лица изменилось.

—Господин Ся? — заинтересовавшись, Чжоу Юйгуй подошёл поближе и недоумённо посмотрел на пригнувшегося к земле Ся Хоуцзи. — Вы нашли что-то ещё?

Констебль медленно поднялся, продолжая сжимать в руке чёрный плащ. Внезапно он задрожал и начал рвать кровью. Спустя мгновенье Ся Хоуцзы рухнул на землю и забился в конвульсиях.

Чжоу Юйгуй бросился вперёд, собираясь ему помочь, но не добежав до констебля несколько метров, внезапно остановился.

Когда он увидел, что из носа и рта Ся Хоуцзи хлещет кровь, по его позвоночнику пробежал холодок.

—Кто это сделал?

Он осмотрелся по сторонам, но никого не увидел.

—Молодой господин, назад! Это яд! — закричал один из его подчинённых.

Опомнившись, Чжоу Юйгуй поспешно отступил.

К счастью, он был мастером внутренней силы. Циркулирующая по его телу ци и кровь защищала его от всех внешних воздействий. В противном случае, он бы уже отравился.

Снова посмотрев на неподвижно замершего на земле Ся Хоуцзи, Чжоу Юйгуй содрогнулся.

С момента инцидента прошло так много времени. Как Ся Хоуцзи мог отравиться оставленным в лесу несколько месяцев назад плащом?

Но главной проблемой была не смерть констебля, а то, что расследование не было завершено.

Учитывая плачевное состояние ямэня, как быстро он сможет найти ещё одного выдающегося следователя? И найдёт ли вообще?

А ведь все улики со временем исчезнут, унесённые ветром и смытые дождём.

Бум!

В порыве гнева Чжоу Юй ударил кулаком по стволу ближайшего дерева, из-за чего кора разлетелась на куски.

—Молодой господин, Ся Хоуцзи мёртв, — чтобы подтвердить это, один из подчинённых, прикрыв рот и нос влажной тканью, осторожно приблизился к констеблю и потыкал его палкой.

Лицо Чжоу Юйгуя было темнее тучи. Он не ожидал, что преступник окажется таким предусмотрительным.

С момента инцидента прошло так много времени. Был ли яд распылён на плащ тогда или преступник время от времени возвращался и его обновлял?

Этот человек был очень коварным. Он боялся даже представить, что было бы, если б они с ним встретились…

—Найдите лучшего в нашем городе эксперта по ядам. А я пока доложу о произошедшем отцу.

Похоже, это дело требовало тщательного расследования под личным контролем его отца.

Успокоив свои ци и кровь, Вэй Хэ завершил тренировку. Медленно открыв глаза, посмотрел на Девятую Тень, осторожно переливающего из одного сосуда в другой какую-то жидкость.

—Как успехи? Есть какой-то прогресс? — глубоким голосом спросил он.

Комната была заставлена клетками, заполненными самыми разными живыми существами, начиная от насекомых и заканчивая животными, размером с кабана.

Вдоль стен высились деревянные стеллажи, в ячейках которых стояло множество подписанных аккуратным почерком маленьких фарфоровых бутылочек.

Девятая тень стоял перед странной стеклянной конструкцией и смешивал какие-то жидкости с порошками.

Порошки воспламенялись, быстро превращаясь в чёрный пепел.

Вздохнув, Девятая Тень погасил горящий под конструкцией огонь.

—Снова неудача. Хотя, следуя твоему совету, я добился некоторого прогресса, решить проблему соотношения смесей так и не смог.

—Да, это действительно проблема, — кивнул Вэй Хэ.

—В последние дни мы с тобой исследовали пять способов отравления. С первыми четырьмя у нас не возникло никаких проблем, а вот с последним придётся ещё повозиться, — сказал Девятая Тень.

—Сокрытие означает, что отравитель спрячет яд в собственной внутренней силе. Однако наша внутренняя сила питает все наши внутренние органы. Она циркулирует по всему нашему организму. Как мы можем спрятать в ней яд и при этом не отравиться? И, как нам не отравиться в момент высвобождения яда? Если б речь шла об обычных токсинах, с этим можно было бы справиться, но дело касается сильнодействующих ядов. Не убьём ли мы сами себя, если попытаемся спрятать их в собственной внутренней силе?

—Вполне возможно… — кивнул Вэй Хэ.

То, что они сейчас исследовали, было Злой Техникой, с древних времён интересовавшей всех мастеров ядов.

Традиционные техники ядов были основаны на адаптации организма путём постепенного повышения сопротивляемости различным токсинам и использования этих ядов в качестве оружия против своих противников.

Однако подобные техники, ограниченные адаптационными возможностями организма, были малоэффективны против мастеров внутренней силы.

Вэй Хэ и Девятая Тень сейчас исследовали совершенно другое направление.

Они хотели научиться прятать яд внутри своей внутренней силы без вреда для себя.

Традиционные техники ядов были не только малоэффективными, но и сокращали продолжительность жизни, поскольку постоянная адаптация организма к внешним воздействиям требовала больших затрат энергии и истощала жизненную силу.

Если исследования Вэй Хэ будут успешными, он получат преимущество при атаках ядом.

—Малыш Вэй, не будем торопиться, — отложив в сторону то, что держал в руках, сказал Девятая Тень. — Я поймал прекрасного дикого зверя. Он идеально подходит для создания мясной фермы. Хочешь посмотреть?

—Ты собираешься создавать мясную ферму? Конечно, мне интересно! — он никогда не видел мясных ферм, не говоря уде о процессе их создания. Вэй Хэ только слышал об их существовании, но понятия не имел, что они собой представляют.

Сейчас ему выпала редкая возможность увидеть всё собственными глазами.

—Ну, пойдём тогда, — сказал Девятая Тень.

Сначала он подошёл к стоящему в доме запертому ящику и достал своё ядро дикого зверя. Затем вместе с Вэй Хэ вышел из дома. Около получаса они шли по лесу.

Вскоре они добрались до скрытой в предгорье пещеры.

Первым внутрь вошёл Девятая Тень. Вэй Хэ последовал за ним. Следуя по ведущему в пещеру туннелю, оба распыляли прилипающий к стенкам ядовитый порошок.

Если на порошок не попадала вода, он сохранял свою эффективность в течении двенадцати часов. Любое живое существо, вторгнувшееся в это время в пещеру, будет отравлено.

Это была всего лишь одна из защитных мер.

Войдя в пещеру, оба небрежно коснулись руками ближайшей к ним стены. Каждое их движение сопровождалось выделением различных видов ядовитых порошков.

Все эти порошки образовывали защитные барьеры, мешающие посторонним проникнуть в это место.

Эти порошки не развеивались ветром, а могли быть смыты только сильным дождём. Или нужно было дождаться, когда время действия ядов закончиться и они перестанут представлять для живых существ опасность.

Вэй Хэ последовал за Девятой Тенью вглубь пещеры, где журчал небольшой родничок.

На земле лежал огромный олень, достигающий трёх метров в длину и двух в высоту. Его глаза были закрыты, поэтому казалось, что он отдыхает. Но всю картину портили опутывающие его тело цепи и верёвки.

Почувствовав приближение людей, олень резко распахнул налитые кров глаза и свирепо уставился на Девятую Тень.

—Му!

Он оглушительно заревел, из-за чего вся пещера содрогнулась.

—Этого дикого зверя называют Каменным Оленем. Он настолько быстр, что обычные мастера боевых искусств не могут его догнать. Шанс его поймать есть только у мастеров, культивирующих технику ног. Но я устроил ему ловушку, используя одурманивающие вещества, — пояснил Девятая Тень.