Том 1 · Глава 108. 157

Наблюдая, как зеленоватое существо уносится прочь, Чарльз слабо улыбнулся. Похоже, эти живые реликвии ненавидели Мих'эков куда сильнее, чем его самого.

—Вперёд, быстро! — По приказу Чарльза взрывчатку методично закрепляли на дверных рамах.

Когда одну дверь за другой разносило взрывом, из камер выпускали самых разных чудовищ. Некоторые были настолько гротескными и странными, что Чарльзу было трудно подобрать слова, чтобы описать их внешний вид.

Его не слишком интересовало, что это были за существа и какими особыми способностями они обладали. Пока они сулили неприятности Мих'экам, на время они были союзниками.

Конечно, не каждая живая реликвия была столь дружелюбна, как зелёный монстр. Несколько сразу же набросились на Чарльза и его отряд после освобождения.

К счастью, Чарльз и его группа представляли собой грозную силу. Столкнувшись с двумя сотнями полностью вооружённых людей, любое чудовище с хоть каким-то подобием разума быстро пыталось избежать схватки.

Когда Чарльз заметил, что Мих'эки, которые уже должны были прибыть, всё ещё не появились, он понял: его план работает. Где-то в другом месте наверняка вспыхнул хаос.

Подойдя к третьей с конца двери, Чарльз уже собирался закрепить взрывчатку, когда, к его удивлению, дверь распахнулась изнутри.

Это был человек — совершенно голый маленький мальчик. В отличие от Чарльза, оттенок его кожи был совсем не мертвенно-бледным.

—Кто ты? — спросил Чарльз, и на его лице отразилась настороженность.

В ответ ребёнок рухнул и начал истошно кричать.

Пока мальчик издавал леденящие крики боли, его тело начало быстро мутировать. Кожа стала выворачиваться, плоть усыхала. Бледные губы стремительно вытянулись, словно птичий клюв. За считаные секунды мальчик исчез, а на его месте поднялся новый Мих'эк.

Он раздвинул вытянутый клюв и издал серию звуков. Затем поднял правую ногу с шестью пальцами и направился к выходу.

—Так создаются Мих'эки? — задумчиво пробормотал Чарльз, глядя на металлическую дверь перед собой. После краткого колебания он осторожно распахнул уже открытую дверь шире Тёмным клинком.

Перед его глазами возникла огромная слизистая масса пепельно-серого цвета. Материя пульсировала через странные промежутки, а её форма смутно напоминала бесформенную жабу.

Плюх!

Масса перед Чарльзом выплюнула из себя голую женщину. Она спокойно поднялась на ноги, стряхивая с тела остатки слизи.

С печальным выражением она посмотрела на Чарльза и произнесла понятные ему слова:

—157, перестань меня умолять. Я бы с радостью помогла тебе, но твои дела находятся в ведении доктора Педе. Я ничего не решаю.

Я могу её понять? — подумал Чарльз, и его глаза потрясённо расширились.

Прежде чем Чарльз успел ответить, женщина подверглась той же мутации, что и мальчик. Она издала душераздирающий крик, пока её тело стремительно менялось. Вскоре прямо перед Чарльзом ожил новый Мих'эк.

Когда Мих'эк раздвинул губы, некогда мягкий женский голос превратился в серию непонятных статических звуков.

«Похоже, Мих'эки действительно когда-то были людьми. Только что с ними произошло?» — Ричард был заинтригован.

Быстро покончив одним ударом с непрерывно трещавшим Мих'эком перед собой, Чарльз протянул руку и стал ощупывать стену слева. Вскоре он нашёл журнал эксперимента.

ID проекта: 157

Название проекта: «Вчерашний театр»

Описание: 157 выглядит как миниатюрная театральная сцена, уменьшенная в пять раз. 14 августа 1875 года, из-за случайной смерти, вызванной 157-1, 157 привлёк внимание члена Фонда ▇▇▇▇. В конце концов 157 был найден на чердаке ▇▇▇▇ в Эдинбурге.

Испытания показали, что всякий раз при перемещении 157 он воспроизводит всю информацию об окружающей среде в фиксированном временном промежутке. Если в его окружении происходит изменение, не соответствующее этой информации, 157 выпускает 157-1 из-за своего багрового занавеса.

157-1 напоминает людей, находящихся в зоне воспроизведения. 157-1 обладает человеческим интеллектом, но демонстрирует когнитивные аномалии. 157-1 самопроизвольно использует все доступные материалы, чтобы восстановить среду так, чтобы она соответствовала информации, удерживаемой 157.

Если ему препятствуют или его атакуют, 157-1 становится враждебным. 157-1 сохраняет все способности скопированного индивида, включая, помимо прочего, обращение с оружием, боевые техники и использование проектов-реликвий.

Если окружение полностью восстановлено, 157-1 периодически повторяет действия скопированного индивида в этой среде. Испытания установили, что цикл составляет 6 дней.

Если существо, обладающее интеллектом, входит в контролируемый радиус 157, 157-1 ассимилирует его как участника среды и назначает ему роль.

Если существо сопротивляется, оно будет захвачено 157-1 и принуждено играть роль. Чрезмерное сопротивление приводит к усилению наказаний, потенциально вплоть до смерти. После смерти существа 157-1 собирает его останки, чтобы использовать их как материал в составе среды.

Меры содержания: 157 должен содержаться в камере класса H размером 4 м × 4 м. Из-за природы 157-1 специальная оперативная группа должна находиться в режиме ожидания 24/7. Как только 157-1 появляется, специальная оперативная группа обязана немедленно его уничтожить.

Приложение A: предложение использовать 157-1 в качестве пищи для других проектов было подано доктором Педе и получило одобрение Фонда.

Прочитав содержание журнала эксперимента, висевшего на стене, Чарльз наконец всё понял. Теперь всё сошлось: полностью поддельный город снаружи и поведение Мих'эков, воспроизводивших произошедшее в прошлом.

Эти Мих'эки были одной из реликвий, которых Фонд держал в плену.

—Хотя что-то тут не так. Здесь сказано, что 157 — театральная сцена. Это, по-твоему, похоже на сцену? — спросил Ричард, указывая на гротескную массу перед ними.

—Помнишь, как мы могли понимать Мих'эков только тогда, когда страдали от слуховых галлюцинаций? — спросил Чарльз, вспоминая их прежний опыт.

—Ты хочешь сказать… — слова Ричарда оборвались, когда 157 выплюнул ещё одного человека. Через несколько мгновений родился новый Мих'эк.

—Похоже, голоса из моря влияют не только на людей. Даже живые реликвии подвержены их воздействию, — нахмурившись, заметил Чарльз.

Это могло объяснить нынешний облик 157 и его действия: он производил человекоподобных существ, а не людей.

—Ха, если бы 157 мог говорить, он бы жаловался. Он и без того достаточно странный, а тут ещё встретил нечто, что превосходит его.

—Капитан, вы в порядке? — Дипп заглянул в дверной проём, на его лице читалось беспокойство.

Чарльз настороженно взглянул на извивающийся 157, затем вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Раскрытие тайны острова не помогало его положению. Ему нужно было как можно скорее выбраться из этого кошмарного места.

—Сколько дверей осталось? — Чарльз повернулся к Диппу и спросил.

—Ещё две, но последняя дверь выглядит не так, как все остальные, — ответил Дипп.

Очень скоро Чарльз оказался перед кроваво-красной металлической дверью. Дверь запечатывали слой за слоем мерцающие цепи с начертанными на них арканными символами.

—Быстрее, закладывайте взрывчатку. Как только выпустим это, сразу уходим.