Том 1 · Глава 109. Пиявки

Бум!

Раздался оглушительный взрыв. Когда клубящийся дым рассеялся, Чарльз с недоверием уставился на дверь перед собой. На ней и на цепях почти не было ни царапины. Прочность этих сдерживающих цепей превзошла его ожидания.

—У нас нет времени выяснять, можно ли взорвать дверь. Сложите здесь всю взрывчатку, подожгите фитиль — и сразу уходим, — произнёс Чарльз; в его голосе звучала тревога.

На полу подожгли намеренно удлинённый фитиль.

Затем Чарльз повёл группу бегом к выходу.

Группа людей неслась через лабораторию.

Из-за хаоса, созданного освобождёнными существами, они двигались быстрее, чем когда-либо. Однако чем ближе они подбирались к выходу, тем больше Мих'эков вставало у них на пути. Даже если они всего лишь играли роль простых гражданских, они всё равно были трудными противниками.

Чарльз и его группа походили на хрупкую деревянную лодку, идущую через коварные волны. Один неверный шаг — и лодка перевернётся.

Выстрелы, яростный рёв, крики боли и непрерывные статические звуки, издаваемые Мих'эками, слились в какофоническую симфонию хаоса.

В этот момент к этому хаосу добавился звук стремительно несущейся воды.

Покончив взмахом Тёмного клинка с Мих'эком, стоявшим перед ним, Чарльз обернулся и оказался лицом к лицу с пиявками. На группу неслась волна чернильно-чёрной воды, кишащей бесчисленными пиявками.

Любое живое существо, будь то Мих'эк или живая реликвия, встретило бы своего создателя, если бы его поглотил этот поток.

Увидев чёрную приливную волну, мчащуюся на них, Чарльз побледнел от ужаса ещё сильнее. Он понял, что, возможно, выпустил из той красной двери нечто слишком катастрофическое.

—Старший механик! Прекрати с ними драться! Пробивайся прямо вперёд!! — крикнул Чарльз увеличившемуся Джеймсу.

С яростным рёвом возвышающаяся фигура Джеймса стала ещё крупнее. Он, словно танк, понёсся на Мих'эков впереди.

Чарльз и остальные плотно следовали за ним. Мих'эки, которых оттолкнули с пути, попытались атаковать группу с тыла, но быстро были проглочены приливом пиявок.

Мих'эки впереди, казалось, не замечали надвигающейся опасности и слепо бросались на группу людей и на волну пиявок за ними. Чарльз и его группа были похожи на лодку, идущую против течения, и с трудом пробивались вперёд.

Более слабые члены группы быстро отставали. Их либо утаскивали Мих'эки, либо поглощала чёрная волна пиявок. Группа вокруг Чарльза начала сокращаться.

И когда казалось, что вся надежда потеряна, а тёмный поток позади вот-вот настигнет их, перед группой появилась знакомая лестница. Это был выход.

В этот критический момент Чарльз уже не мог думать о побочном эффекте и поднял Жезл-молнию. В таком людном месте поражающее действие реликвии охватывало максимальную площадь. Электрические дуги перескакивали от одного Мих'эка к другому, и те, кто стоял на передовой, падали на землю.

Воспользовавшись возможностью, двое членов экипажа «Нарвала» поддержали парализованного Чарльза и бросились вверх по ступеням. Они оказались в стеклянном зале, битком набитом Мих'эками. В тот миг, когда те увидели людей, они ринулись на них.

Дрожащей рукой Чарльз схватил Диппа в тот момент, когда тот попытался броситься в бой. Указывая на часовую башню, видневшуюся через стеклянную стену слева, Чарльз сказал:

—Не деритесь с ними! В сторону!

Как только Чарльз и его группа отошли от выхода, проход мгновенно потемнел. Чернильно-чёрная вода хлынула из выхода, как фонтан.

Стоило пиявкам в чёрной воде соприкоснуться с Мих'эками, как они впивались пастями в человекоподобных существ, а затем извивались, заползая в их тела. Жертвы одна за другой падали на землю, и их тела быстро растворялись в чёрной жидкости.

—А-А-А-А! — возвышающаяся фигура Джеймса со всей силы бросилась на стеклянную стену сбоку. Вся стена мгновенно разлетелась на бесчисленные мелкие осколки с громким треском. Они выбрались наружу.

Сразу за залом проходила дорога. Едва оправившись от паралича, Чарльз быстро определил направление и повёл группу в отчаянном рывке к «Нарвалу».

На улицах всё ещё были Мих'эки, но их стало меньше, чем раньше, и для Чарльза с группой они не представляли большой угрозы.

В этот момент Чарльз заметил Мих'эка в белой робе, который вёл к ним группу Мих'эков в чёрных робах.

Хотя все Мих'эки выглядели одинаково, Чарльз мгновенно узнал именно этого Мих'эка: мучителя, подвергшего его нечеловеческим пыткам. Увидев врага, Чарльз почувствовал, как его глаза вспыхнули яростью, и, кипя от злости, заскрежетал зубами.

Он немедленно повёл группу в атаку на Мих'эков.

Когда толпа людей бросилась на них, Мих'эки в чёрных робах подняли реликвии для защиты. Но на этот раз Чарльз был уже не один. Больше сотни человек нажали на спусковые крючки своего оружия.

Хотя земля внезапно выгнулась и образовала вал, перекрывший большую часть пуль, несколько невезучих Мих'эков в чёрных робах всё же были поражены и замертво рухнули.

Толпа людей рванула вперёд. Благодаря численному превосходству они быстро одолели Мих'эков и оттеснили их назад.

Как раз когда Мих'эк в белой робе использовал реликвию с зазубренными краями и рассёк крепкого мужчину надвое, Чарльз метнул в него Тёмный клинок. Тёмный клинок пролетел по воздуху, оставляя за собой шлейф остаточного образа, и вонзился существу в руку.

Оттолкнувшись от земли, Чарльз рванул вперёд, выдернул Тёмный клинок и тут же глубоко вонзил его Мих'эку в грудь. Его глаза горели напряжённым огнём, когда он проревел:

—Это за Салина!!

Глядя в лицо Чарльза с расстояния в несколько дюймов, Мих'эк в белой робе раздвинул дрожащие губы и произнёс серию непонятных звуков, после чего его голова запрокинулась, и он испустил последний вздох.

Чарльз медленно выдохнул, наконец отпуская ненависть в сердце.

Треск!

За спиной Чарльза раздался звук разбивающегося стекла.

Когда он резко обернулся, увиденное заставило его побледнеть. Стеклянный зал, занимавший площадь половины футбольного поля, был заполнен извивающимися пиявками.

Тёмная волна пиявок давила на стекло и разбила стеклянные границы, расширяясь ещё дальше.

Сам объём пиявок был явно ненормальным.

Их число росло в геометрической прогрессии.

«О боже… Что это за чертовщина?» — пробормотал Ричард, его голос слегка дрожал от ужаса.

—Забудь, просто беги! — крикнул Чарльз и повёл экипаж в отчаянный рывок, спасая жизнь.

Вскоре Чарльз и его команда оказались в сердце города. Улицы лежали зловеще пустыми и источали ложное спокойствие.

Однако все ясно понимали серьёзность положения и не смели сбавлять скорость.

Они пронеслись мимо роскошных банков, парикмахерских с узнаваемыми красно-бело-синими полосами и сияющих магазинов аксессуаров. Окружавшие виды смазывались в один размытый поток, пока они не оказались перед знакомым супермаркетом, в который уже заходили раньше.

—Вперёд! Мы почти пришли! — крикнул Чарльз своему экипажу.

Решение усилить выносливость экипажа с помощью Корда окупилось. Пока остальные тяжело хватали воздух и замедлялись, у команды «Нарвала» всё ещё оставались силы продолжать бег.

Плюх!

Над головой внезапно раздался странный звук.

Озадаченный, Чарльз повернулся — и его челюсть отвисла от неверия.

Поднимающийся бугор тьмы извивался и распухал.

Это были пиявки, бесконечный их рой.

С оглушительным взрывом гора внезапно изверглась, как нестабильный вулкан. Тёмное небо затянуло зловещим чёрным слоем, и на них обрушился смертоносный дождь из пиявок.