Том 1 · Глава 152. Семья Кавендиш

Остров Уэрту.

Губернатор Дэниел сидел в своём кабинете, изучая разложенные на столе разведдонесения.

С лёгким недоумением в глазах он пробормотал:

—Что эти безумцы снова задумали?

И не только на Уэрту. Все ученики Ордена Божественного Света, базировавшиеся в Северных морях, оживились и начали массово перемещаться. Казалось, они готовились к какому-то важному событию.

—Они что, после стольких лет мира снова собираются воевать с Ковенантом Фхтагн? Проклятье.

Одна только возможность вызвала у Дэниела головную боль. Если эти две религиозные силы столкнутся, весь северный регион окажется вовлечён. А его многолетние сложные планы тоже будут сорваны.

Скрип.

Дверь распахнулась, и в комнату вошёл красивый молодой мужчина. Это был его сын, Джек.

—Чем ты был занят? — спросил Дэниел.

—Я же говорил, — лениво ответил Джек, опускаясь на мягкий диван сбоку.

—Планируешь взять под своё начало людей из Седьмого отдела полицейского управления?

На лице Джека появилась презрительная усмешка.

—Ни за что. Отец, похоже, вы не в курсе, но некоторые из них считают, что раз их предки были первопроходцами острова, они могут просто присосаться к системе и получать деньги, ничего не делая. Думаю, многие из них, вероятно, даже к реликвии ни разу не прикасались. Уэрту действительно нужна совершенно новая команда Седьмого отдела.

Лицо Дэниела стало суровым.

—Верно, давно пора действовать. Седьмой отдел должен вернуть былую славу. Позже я издам указ. Переговоров не будет. Если кто-то встанет на пути, не обращай внимания на их покровителей и разбирайся с ними!

Джек понял, что отец на этот раз действительно серьёзен. Их недавняя ошибка запятнала репутацию. Они попались на уловку женщины. И после того провала семья Кавендиш стала посмешищем среди других губернаторов.

—Зачем вы меня позвали? Если больше ничего нет, я возвращаюсь. У меня гора дел.

Выражение лица Дэниела вернулось к обычному. Прочистив горло, он сказал с оттенком смущения в голосе:

—Сначала отложи эти дела. Я позвал тебя, потому что надеюсь, что ты поговоришь со своей сестрой об этом.

Глаза Джека расширились от удивления.

—Почему именно я должен говорить с ней об этом?

—Ты её брат.

—То есть ваша дочь вас игнорирует, и вы пришли ко мне, надеясь, что я сыграю плохого парня? Я прав, мой дорогой отец? — ответил Джек.

Дэниел схватил бронзовую скульптуру пушки со столика и швырнул её в Джека.

—Хватит нести чушь, иди сейчас же!

С мягким звоном Джек одной рукой без труда поймал бронзовую скульптуру весом в несколько килограммов.

—Отец, вы мне за это крупно должны.

Выйдя из кабинета отца, Джек прошёлся по саду. Он сорвал с куста первый попавшийся цветок и направился к комнате сестры.

Прежде чем служанка успела объявить Маргарет о его приходе, Джек жестом заставил её замолчать. Затем он прямо толкнул дверь и вошёл в комнату.

—Брат, что привело тебя сюда? — Маргарет, заметно смущённая внезапным появлением Джека, поспешно сунула стопку бумаг в ящик, прежде чем повернуться к брату.

—Это самый красивый цветок, который я нашёл после долгих поисков по всему Уэрту. Только цветок такой красоты достоин принцессы нашей семьи Кавендиш, — сказал Джек, поднимая цветок.

—Опять? Ты ведь просто сорвал его в саду по дороге сюда, да? — Маргарет презрительно разоблачила его.

Джек аккуратно заправил цветок Маргарет за ухо.

—Ах, моя сестра и правда умна. Я пришёл поговорить. Завтра на Уэрту прибудет сын губернатора острова Эбеновый Туман. Хочешь встретиться с ним? Я помню, в детстве вы двое прекрасно играли вместе.

Лицо Маргарет исказилось раздражением, и она быстро сняла цветок.

—Отец тебя прислал, верно? Я уже много раз сказала, что не хочу их видеть!

Глядя на пылающую ярость в глазах сестры, Джек быстро шагнул в сторону и положил руку ей на плечо, пытаясь успокоить.

—Ну-ну, не злись на меня. Старик заставил меня прийти. У меня не было выбора.

—Уходи. Я не хочу с тобой говорить, — сказала Маргарет и отвернула голову, не желая больше смотреть на брата.

—Не волнуйся, сестрёнка, вообще-то я на твоей стороне, — Джек с игривой улыбкой толкнул её плечом.

—Правда?

—Конечно! Смотри, каким бы ни был этот маленький секрет, я уже всё о нём слышал. Просто какой-то парень, да? Дай подумать, как помочь. Он тебе сильно нравится?

—О чём ты вообще говоришь? — лицо Маргарет мгновенно залилось алым, и она смущённо опустила взгляд.

—Чего тут стесняться? Скажи, тебе нужна моя помощь?

Лицо Маргарет краснело всё сильнее. Теребя подол юбки, она наконец выдавила тихое:

—Да…

Джек отпустил её и начал расхаживать по комнате, будто погрузившись в мысли.

Через несколько мгновений он остановился и сказал:

—Ладно, я придумал несколько вариантов. Подумай, какой подходит тебе больше. Первый: пусть он войдёт в нашу семью через брак с тобой и поможет укрепить влияние и силу Кавендишей. Если ты согласишься, я помогу убедить отца.

—Так не выйдет. — Маргарет сразу покачала головой. — Мистер Чарльз не согласится.

Джек продолжил:

—Второй вариант: пока оставь его в стороне и подожди, пока он завоюет остров, а потом пусть приезжает на Уэрту просить твоей руки.

—Сколько мне придётся ждать? И это так опасно. — На лице Маргарет было явное неодобрение.

—Тогда вариант третий: я пошлю людей похитить его, запереть в комнате и позволю тебе делать с ним всё, что захочешь. Когда насытишься им, он уже не будет тебе нравиться так сильно, как сейчас, — сказал Джек с озорной ухмылкой.

Тук!

В приступе ярости и смущения из-за предложения Джека с непристойным намёком Маргарет подняла тяжёлую книгу и замахнулась на него.

—Убирайся! Сейчас же!

Джек рассмеялся и поднял руки, защищаясь.

—Не волнуйся! Как леди семьи Кавендиш, ты могла бы переспать с одним мужчиной или даже с несколькими, а очередь желающих жениться на тебе всё равно стояла бы!

Книги продолжали лететь в Джека, но он смеялся и легко уклонялся от них, отступая к двери.

Увидев, что брат стоит в дверях с озорной улыбкой, Маргарет сердито фыркнула, повернулась к нему спиной и плюхнулась на пол. В её глазах заблестели слёзы.

—Лжец! Ты просто издеваешься надо мной! — голос Маргарет дрожал.

Глядя на одинокий силуэт сестры, Джек стёр улыбку с лица. Он вытащил из кармана сигару, сунул её в рот и зажёг зажигалкой.

—Не кури в моей комнате!

Когда кончик сигары раскалился огненно-красным, клубящийся белый дым скрыл лицо Джека.

—Маргарет, — начал Джек. — Тебе уже семнадцать. Давно пора повзрослеть и понять, что мир не так прекрасен, каким кажется. Отец всё это время ограждал тебя от его тёмных сторон. Ты должна думать и о нём.

Не получив ответа, Джек продолжил:

—Твоё своеволие в прошлый раз дорого нам обошлось. Ты хоть представляешь, сколько потерь мы понесли, когда отец был вынужден обыскивать каждый уголок моря ради тебя?

—Если имя Кавендиш потеряет престиж, этот твой никчёмный капитан Чарльз даже второго взгляда на тебя не бросит.

Маргарет хотела возразить, что Чарльз совсем не такой, каким его описывал Джек. Но её немного пугали непривычная суровость и холод в голосе брата.

—Сестрёнка, отбрось эти нереалистичные фантазии. Подумай о своей роли и обязанностях дочери губернатора. Ты должна помочь отцу удержать пост губернатора; только так ты сохранишь статус жемчужины Уэрту.

К тому времени, как стойкий запах сигары рассеялся в воздухе, Маргарет, нахмурившись, медленно обернулась и поняла, что брат уже покинул её комнату.

Она подошла к прежнему шкафчику и вытащила из одного из ящиков лист бумаги. Это был яркий портрет Чарльза, который она тайно заказала художнику.

Глядя на его лицо, она печально опустила уголки губ; весь её облик наполнился скорбью, когда она пробормотала:

—Почему… Почему, когда мне кто-то нравится, вы все хотите нас разлучить…