Том 1 · Глава 174. Прибытие
Мисс, прошу, не пугайте меня. Что случилось?
Слёзы Маргарет уже намочили её ресницы; нижние ресницы мягко лежали на щеках. Не произнеся ни слова, Маргарет молча взяла лежавшую рядом аккуратно сложенную одежду, оделась и направилась к двери.
Её мысли были заполнены воспоминаниями о вчерашнем бредовом бормотании Чарльза. Он даже упоминал того мужчину, который, как она помнила, был весь в бинтах, но ни разу, ни единого раза не назвал её имени. Слёзы снова бесконтрольно потекли.
Кто я для него? Неужели в сердце господина Чарльза я так ничтожна, что не могу сравниться даже с членом экипажа?
В подавленном настроении Маргарет медленно вернулась в губернаторскую резиденцию. Как только она вошла через главный вход, сбоку раздался озорной свист. Там стоял её старший брат Джек, скрестив руки на груди, с игривой усмешкой на лице.
Дорогая сестрёнка, похоже, проводить день вместе вам уже мало, раз вы теперь ещё и ночуете вместе?
Маргарет от досады стиснула зубы и сжала кулаки. Её удары один за другим посыпались на Джека, а тот притворно охал от боли и просил её остановиться.
Нанеся последний, особенно тяжёлый удар ему по руке, Маргарет развернулась и бурей ворвалась в свою комнату.
Глядя ей вслед на изящный силуэт, Джек крикнул: — Не волнуйся. Я прикрыл твоё отсутствие прошлой ночью. Запомни! Я всегда на твоей стороне!
Когда фигура Маргарет скрылась за поворотом, игривая улыбка на лице Джека исчезла.
Они ответили?
Люди с острова Надежды согласились на ваши условия и прибудут как можно быстрее. Их помощь серьёзно облегчит нынешнее положение губернатора,
Продолжая слушать и лениво играя ногтями, Джек холодно сверкнул глазами.
Действительно, сделка выходит прибыльной. Но как он посмел заставить мою сестру плакать… Мне ужасно хочется оборвать ему жизнь.
Мгновение спустя Джек тихо рассмеялся.
Не надо… Я просто пошутил. Пусть флот будет наготове. Скорее всего, они пришлют не один корабль.
Тем временем Маргарет на весь день заперлась в своей комнате. Среди слуг шептались, что принцесса Уэрту явно расстроена.
Держа тарелку с десертом, усыпанным экзотическими фруктами с острова Надежды, Джина осторожно приоткрыла дверь в спальню Маргарет.
Мисс, может быть, вы съедите хоть немного?
Через некоторое время до неё наконец дошло. То, что она вообразила, когда утром впервые вошла в спальню, вовсе не было тем, что произошло прошлой ночью.
Постель была аккуратной, и в комнате не было никакого странного или неприятного запаха.
Безумец всего лишь довёл её юную госпожу до слёз.
Я не голодна,
Мисс, съешьте хотя бы кусочек-другой. Иначе вам станет нехорошо,
Я сказала, что не голодна!
Поняв, что Маргарет настроена твёрдо, Джина прекратила уговоры. Она вздохнула и повернулась, чтобы уйти. Но прежде чем она успела выйти из комнаты, Маргарет окликнула её: — Подожди.
Джина обернулась, и на её губах появилась лёгкая улыбка, когда она снова вернулась с подносом десерта.
Господин Чарльз сегодня ел?
На лице Джины мелькнуло презрение.
Мисс, зачем кормить этого сумасшедшего после того, как он вас расстроил? Я уже связала его и собиралась пару дней поморить голодом.
Как ты могла так поступить?! А если он проголодается и ему станет плохо?
Её поведение поставило Джину в тупик; та так и осталась стоять на месте.
Что это вообще значит?
Вернувшись в двухэтажный дом, Маргарет нашла Чарльза в спальне, связанного верёвками. Увидев его в таком состоянии, она почувствовала боль в сердце и тут же принялась развязывать его.
Взяв еду, которую принесла с собой, она стала кормить его ложку за ложкой. После еды Чарльз снова начал бормотать. Не произнеся ни слова, Маргарет ушла, чувствуя, что её сердце разбито на куски.
Прошлой ночью она не сомкнула глаз, но Маргарет всё равно мучилась бессонницей. Она ворочалась с боку на бок, но сон избегал её.
Может, я неправильно поняла господина Чарльза? Может, эти женщины — его сёстры?
Но что, если они его возлюбленные? Неужели господин Чарльз так же непостоянен, как другие мужчины?
И почему он не упомянул моего имени? Кто я для него?
Подобные мысли носились в её голове, пока она наконец не провалилась в беспокойный сон в шесть утра. Когда она проснулась, было уже три часа дня.
Она лежала на мягкой кровати и несколько минут размышляла, прежде чем принять решение. Она решила больше никогда не заходить в то место. Пусть господин Чарльз останется на попечении Джины. Всё, что она делала последние дни, было лишь ради собственного удовлетворения.
Чарльзу не было до неё никакого дела; его заботили только какие-то женщины по имени Анна или Элизабет.
С того дня Маргарет вернулась к обычному распорядку. Она заполняла время посещениями салонов, музыкой, живописью, пьесами и прочими занятиями. Но с каждым днём в её сердце всё сильнее прорастала тревога. Она всё чаще ловила себя на том, что смотрит в сторону маленького домика, где жил Чарльз.
В конце концов её решимость рухнула, когда она услышала, что Чарльз обжёг икру. Вся её тревога обернулась отчаянной спешкой и погнали её к нему со всей возможной скоростью.
В тот момент, когда она снова оказалась лицом к лицу с неподвижно сидевшим на диване Чарльзом, Маргарет бросилась к нему с раскрытыми руками и крепко обняла.
Прижавшись к нему и ощутив утешительное тепло его объятий, Маргарет наконец успокоилась.
Она прошептала: — Господин Чарльз, возможно, я вам не нравлюсь, но вы мне правда очень, очень нравитесь. Я не знаю почему, просто нравитесь. Я даже могла бы умереть за вас.
С этого мгновения Маргарет вернулась к тем дням, когда ухаживала за Чарльзом. Днём она лично заботилась о нём, а когда появлялось время, искала утешение в его объятиях.
Она не знала, что думает Чарльз, но для неё было счастьем и удовлетворением просто находиться рядом с ним.
Стоя на палубе «Нарвала» и глядя на ярко освещённый остров Уэрту на далёком горизонте, Дипп был заметно воодушевлён.
Он сложил ладони у рта, будто раструб трубы, и крикнул в сторону острова: — Капитан! Жди меня! Я иду за тобой!
Подражая ему, Лили запрыгнула Диппу на голову и сделала тот же жест. — Господин Чарльз!! Я тоже! Я тоже пришла забрать вас домой!
В противоположность этой оживлённой сцене Джеймс хлопал по спине Конора, пока того выворачивало наизнанку от морской болезни.
Ты в порядке? С твоего последнего плавания прошло всего три года. Как тебя уже укачало?
С явно измученным лицом Конор отмахнулся от него. — Я… я просто немного устал. Пойду отдохну в каюте. Скажите мне, когда причалим.
Джеймс повернулся к Лаэсто, который безмятежно потягивал выпивку неподалёку.
Доктор, у вас нет лекарства от морской болезни?
Лаэсто фыркнул. — Моряк — и его укачало? Вот уж действительно неслыханно. Кто знает, чем он занимался все эти годы? Пусть блюёт. Ему просто нужно привыкнуть. Это лучше любого лекарства.
Джеймс с улыбкой подошёл к Лаэсто, рассматривая старика перед собой. Прошедшие три года прорезали на лице пожилого мужчины ещё более глубокие морщины.
Спасибо, что пришли. Я думал, вы не придёте, раз срок, о котором вы договаривались с капитаном, уже прошёл,
Лаэсто покачал головой и сказал: — Я кое-что обнаружил, и у меня есть к нему вопросы.
С этими словами Лаэсто вынул из кармана пальто чёрное зеркало. Это был смартфон Чарльза. Телефон, издавая гармоничную мелодию, включился. Лаэсто умело провёл по интерфейсу и открыл галерею фотографий.
Посмотри на эти живые портреты и пейзажи внутри. Этот мальчишка не лгал. Он действительно из Земли Света, и его происхождение совсем не обычное.
Листая эти волшебные изображения, Джеймс был поражён до потери дара речи.