Том 1 · Глава 182. Бог Света
Как только Лаэсто покинул комнату, в конференц-зал вернулась оживлённая атмосфера.
Доктор не занимает на острове Надежды никаких важных должностей?
Дипп покачал головой. — Нет. Первый помощник Бинты основал больницу и предложил старику должность главного хирурга, но тот обругал его и вышвырнул первого помощника из своего дома.
Чарльз понимающе кивнул. Вот уж действительно человек, который полагается только на себя.
К-капитан, вы правда собираетесь снова выйти в море? Если вы что-то ищете, почему бы нам не нанять кого-нибудь другого, чтобы это поискали?
Наблюдая за выражениями лиц некоторых членов экипажа, Чарльз понимал, что у них на уме. Остаться на острове Надежды и жить более безопасной и удобной жизнью было куда соблазнительнее, чем опасности глубинных морей.
Если кто-то из вас не хочет присоединяться к экспедиции, скажите сейчас. Я не стану держать это против вас.
Двое тут же подняли руки. Одна принадлежала коку Фрею, другая — второму помощнику Конору.
Под взглядами остальных оба мужчины стыдливо опустили головы.
Конор тихо объяснил: — Капитан, моим желанием всегда было стать жителем Центрального острова. Я наконец этого добился. Вы можете назвать меня трусом, и я признаю, что я трус. Не все так бесстрашны перед смертью, как вы.
Взгляд Чарльза был прикован к Фрею и Конору. Через несколько секунд Чарльз сказал: — Хорошо. Как я и сказал, любой, кто скажет сейчас, может свободно покинуть «Нарвал». В конце концов, нам тоже нужны люди, которые будут держать оборону на острове Надежды.
Кок Фрей энергично закивал. — Капитан, не волнуйтесь. Я обязательно прослежу, чтобы на острове Надежды был идеальный порядок, пока вас не будет.
Чарльз перевёл взгляд на остальных и сказал: — Повторю ещё раз. Я не знаю, где находится цель наших будущих экспедиций. Я также не знаю, что именно мы ищем. Я знаю только, что впереди опасное плавание, опаснее любых наших прежних экспедиций.
Вы уверены, что хотите последовать за мной?
Я пойду туда, куда пойдёте вы, капитан! Меня уже тошнит от этого дурацкого места,
Я тоже! Я помогу господину Чарльзу вернуться домой!
Рядом с ней Бинты не произнёс ни слова. Однако Чарльз видел в его глазах твёрдую решимость.
Джеймс с энтузиазмом поднялся со своего места и этим ясно дал понять, что тоже пойдёт. — Капитан, «Нарвалу» нужен капитальный ремонт. Я пойду на верфь и закажу детали.
Чарльз отмахнулся. — Всё в порядке. Сначала спокойно передайте свои обязанности кому-нибудь другому. Остров Надежды — наша база. Мы сможем спокойно исследовать дальше, только если она будет стабильна и надёжна. Не спешите. Будем действовать постепенно.
Экипаж растерянно переглянулся. Их капитан, который обычно всегда торопился, теперь сказал им не спешить? Что случилось за последние три года, раз он так сильно изменился?
Кстати, Бинты. Как сейчас обстоят дела наверху? Эти фанатики из Ордена Божественного Света уже видели своего бога?
С тех пор как Чарльз вернулся на остров Надежды, один вопрос не давал ему покоя. Так называемый Бог Света находился прямо над разломом, но почему здесь внизу не было ни волны фанатизма?
По пути к губернаторской резиденции он также встретил нескольких последователей Ордена. Однако ни один из них не проявлял признаков крайнего рвения.
Бинты слегка наклонился к Чарльзу. — Я не совсем… уверен… в этом… Эти ученики Ордена Божественного Света… не слишком активно распространяют весть… о своём боге наверху… они… будто что-то скрывают.
Хм? Странное поведение Ордена Божественного Света окончательно озадачило Чарльза. Независимо от того, смогли ли эти фанатики раскрыть истинную природу сущности, известной как Рассвет-один, их нынешние действия просто не имели смысла.
Как они теперь поднимаются?
Они используют свой… дирижабль «Небесный боец»… Орден… Божественного Света запрещает кому-либо приближаться к их божественным владениям наверху… Но если мы захотим пойти… мы можем… Теперь мы считаемся… союзниками.
Где они? Я хочу подняться и посмотреть,
Лили, будто потеряв терпение от медленных и растянутых ответов Бинтов, вмешалась: — Господин Чарльз, они живут на восточной стороне острова. Я могу отвести вас туда.
Под руководством Лили Чарльз прошёл по выложенному плиткой коридору и в конце концов оказался перед сияющим золотым собором.
Получив известие о прибытии губернатора острова Надежды, Ханн поспешил встретить его, а за ним тянулась толпа горячих последователей.
Вся хвала Богу Света. Губернатор Чарльз, вы всё ещё живы!
У Чарльза не было времени на ностальгию или пустые любезности с Ханном. В конце концов, они едва знали друг друга и были лишь союзниками по необходимости.
Узнав о намерении Чарльза посетить Ньюбаунд-Сити, Ханн с улыбкой кивнул. — Разумеется. Если бы тогда не ваша помощь, губернатор, мы не достигли бы священных владений нашего Бога Света.
Дирижабль «Небесный боец» вскоре был подготовлен. Под предводительством Ханна группа благочестивых учеников начала петь гимны хвалы божественному свету и совершать ритуальное омовение.
Наблюдая за их сложным религиозным ритуалом перед вознесением, Чарльз едва заметно скрежетал зубами от раздражения. Когда он тогда поднимался в разлом, никакой подобной помпы и показного представления не было.
Летающий корабль быстро набрал высоту и направился к яркой расщелине над головой.
Как только Чарльз исчез из виду, улыбка сошла с лица Ханна. Он развернулся и вернулся в комнату. Там он опустился на колени перед статуей Папы.
Ваше Святейшество, Чарльз вернулся.
Я знаю. Ему было суждено вернуться. Я видел о нём многое.
Можно ли просто так позволить ему подняться?
Не волнуйся. Помни мои слова, дитя моё. Смертные никогда не смогут угрожать богам. Никто не сможет.
Как только он прошёл через разлом, Чарльз увидел, что ландшафт полностью преобразился. Утёсы, когда-то израненные прошлыми битвами, теперь были украшены величественными фресками, каждая из которых изображала сцены из священной Книги Откровений Ордена Божественного Света.
Когда корабль проплыл мимо гигантского изображения Бога Света, растянувшегося на несколько десятков метров, в голове Чарльза мелькнула мысль.
Неужели в руинах наверху нет никаких подсказок об этом так называемом Боге Света? Почему эти фанатики до сих пор не поняли, что их Бог Света кем-то создан?
Пока Чарльз размышлял об этом, корабль уже незаметно прошёл через тоннель, и он вновь оказался лицом к лицу с Богом Света. Как и три года назад, тот совершенно неподвижно парил в воздухе без всякой опоры, словно какое-то божественное чудо.
Но Чарльз прекрасно знал, что это не божественное чудо.
В конце концов, ни одно настоящее чудо не служило бы смертным часами с кукушкой.
Сойдя с летающего корабля, Чарльз уже собирался приблизиться к Богу Света, когда несколько учеников в белых латексных костюмах преградили ему путь.
Отступите. Ни один смертный не должен осквернять Святое Присутствие Бога Света.
Чарльз спокойно посмотрел на стоявших перед ним последователей. — О? Вы правда решили, что эта штука теперь является исключительно собственностью вашего Ордена? Если следовать законам Подземного моря, мне принадлежит половина вашего Бога Света.
Губернатор! Прошу, осторожнее со словами! — Наша вера последние годы пребывала в благословенной гармонии с вашим островом, губернатор Чарльз. Умоляю вас чтить нашего Всевышнего Бога и воздержаться от богохульных речей. Если вашими святотатственными словами вы навлечёте Его гнев, вся жизнь в этом подземном царстве может быть сметена в вечное небытие!
Проигнорировав слова мужчины, Чарльз возразил: — Мне всё равно, как вы ему поклоняетесь. Мне нужно найти на нём кое-какие подсказки.
Лицо мужчины перед ним было скрыто костюмом, но Чарльз услышал в его словах скрытое самодовольство.
Господин губернатор, если вы ищете знания, почему бы не обратиться с мольбой к всеведущему и всемогущему Богу Света и не попросить Его божественного просветления?
Зрачки Чарльза едва заметно сузились. — Ты хочешь сказать, что та штука в воздухе может общаться?