Том 1 · Глава 191. DE1344

Остальные члены экипажа собрались вокруг, настороженно глядя на Чарльза, пока тот присел и стал подробнее осматривать скелет.

Все признаки казались обычными — кроме золотого зуба, выделявшегося как бельмо на глазу. Чарльз выковырнул его и поднёс к глазам, чтобы рассмотреть. На тускло поблёскивающей золотой поверхности он заметил какой-то узор. Проведя пальцем по резьбе, он понял, что это гравировка обнажённой женщины.

—Кто-нибудь узнаёт этот знак? — спросил Чарльз, подняв зуб, чтобы экипаж мог рассмотреть его лучше.

Члены экипажа вытянули шеи и обменялись взглядами. Недавно набранный матрос с готовностью поднял руку и ответил: — Губернатор, я знаю. Это—

—Называй меня капитаном! — резко оборвал Чарльз.

Испугавшись, матрос слегка сжался и быстро поправился: — Капитан, я узнаю этот знак. Это символ одной печально известной пиратской группы. Я слышал от жертв их набегов, что золотой зуб с такой гравировкой был их отличительной чертой.

—Пираты, хм… В каком районе они обычно действовали?

—Их давно нет, и никто не знает как. Но ходят слухи, что они оскорбили губернатора Уэрту, и тот несколько лет назад уничтожил этих золотозубых пиратов, — ответил матрос.

Информация была почти бесполезной. Чарльз щелчком запястья отбросил золотой зуб на землю.

—Двигаемся. Продолжаем поиски, — приказал Чарльз и повёл группу вперёд.

В тёмном и мрачном комплексе зданий Дипп ловко вертел кинжал в левой руке, а правой чесал зудящую шею. Жуткая обстановка почти не влияла на него. У него даже было время поддразнить спутника, шедшего рядом.

—Здоровяк, Мосикка и правда позволила тебе пойти в это плавание?

—Дома я решаю, — сказал Джеймс, проводя кулаком по прочным стенам, проверяя, нет ли скрытых помещений.

—Цк, весь остров Надежды знает, что у тебя в семье. Брось притворяться~

Лицо Джеймса помрачнело, и он молча отказался продолжать разговор с Диппом.

—Пойдём, тут тоже пусто. — Дипп поднялся на ноги и направился к выходу.

Вскоре весь экипаж снова собрался на гладкой мощёной дороге. Их лица были полны недоумения. Они обыскали каждый закоулок острова, но ничего не нашли. За всю их долгую историю исследования островов такое случилось впервые.

—Спокойно. Осталось одно место, которое мы ещё не исследовали, — сказал Чарльз. Все взгляды последовали за ним к нависшей вдалеке угрюмой горе.

По мере приближения детали горы постепенно проступали перед ними. Она совсем не походила на природное образование. Скальная поверхность была неестественно гладкой, словно гигантское существо аккуратно вырезало и отточило её клинком.

—Капитан, на левой стороне есть дверь. — Летучая мышь спикировала с сообщением.

Дверь из цельного железа, покрытая слоем тёмного окисла, была четыре метра высотой и шесть метров шириной. Она жутко напоминала зияющую пасть горы, если бы у горы была пасть.

Бум!

Прогремел взрыв. Но когда пыль осела, на раме двери осталась лишь небольшая вмятина.

Молча Линда вышла вперёд. Пожевав несколько мгновений, она с силой выплюнула желудочную кислоту. Едкий, тошнотворный запах ударил всем в нос.

Наблюдая, как густая жидкость начинает разъедать железную дверь, Чарльз подумал: Зачем Фонду было занимать такой остров? Из-за окружающих водоворотов он едва ли пригоден для жизни. Хотя, похоже, это было бы неплохое место для содержания заключённых.

Но всё это лишь догадки. Я никак не могу понять мотивы этих ребят. Неужели слова Папы действительно правдивы?

И тут за шипящим белым дымом внезапно возник силуэт. Все мгновенно напряглись и синхронно выхватили оружие.

Резким взмахом плаща Одрик развеял дым. Перед их глазами появился мумифицированный труп.

Свист!

Со щелчком цепь крюка Чарльза втянулась, вытаскивая мумию наружу.

—Лили, отправь своих друзей внутрь посмотреть, — приказал Чарльз.

Под шумную россыпь писков семь-восемь мышей прыгнули в разъеденный проём и быстро исчезли в темноте за ним.

Пользуясь временем ожидания возвращения мышей, Чарльз опустился на колено и внимательно осмотрел мумифицированные останки.

Одежда на теле безошибочно принадлежала моряку. Несмотря на высохшую кожу, Чарльз ясно различал на лице неприкрытое отчаяние, застывшее перед последним вздохом.

Пальцы были скрючены, словно когти. Ногти давно отвалились — признак того, что в последние мгновения мужчина отчаянно царапал стальную дверь, пытаясь выбраться.

Чарльз разжал рот трупа и достал золотой зуб, чтобы рассмотреть его внимательнее. На нём была та же гравировка обнажённой женщины.

—У этого тоже золотой зуб. Он из той же шайки пиратов.

Бросив взгляд на тёмный проход впереди, Чарльз повернулся к слепому вампиру рядом. — Одрик, в этой горе есть какие-нибудь выходы?

Одрик покачал головой. — Нет. Я несколько раз облетел и проверил. Этот — единственный. Глаза можно обмануть, но сонар никогда не лжёт.

Эта железная дверь толщиной как минимум в полметра. Как он вообще туда попал?

Пока Чарльз размышлял над этим вопросом, из дверного проёма донёсся разноголосый писк, и вскоре наружу выбежала пёстрая стая мышей.

—Господин Чарльз, там много пустых комнат. Никаких признаков угрозы, даже мухи нет, — перевела Лили мышиные писки.

—Есть какие-нибудь документы или морские карты? — спросил Чарльз.

Лили повернулась к своим мышам, после короткого обмена с ними снова взглянула на Чарльза и кивнула. — Да, на стене есть надпись с каким-то текстом.

—Пойдём, пусть ведут.

Чарльз быстрыми шагами последовал за мышами, а члены экипажа — за ним. Внутри всё было именно так, как описали мыши. Планировка напоминала огромный офис, но без мебели и тел.

Окружающие стены были из толстого бетона и больше напоминали Чарльзу военный объект, чем что-либо ещё.

—Где текстовая надпись, о которой ты говорила? — спросил Чарльз у Лили.

—Сюда, — крикнула Лили. — Здесь лестница на десятый этаж.

Их шаги эхом звучали в тёмной просторной лестничной клетке, пока они поднимались.

Второй этаж, третий, четвёртый…

Чарльз вытер слегка вспотевшие ладони об одежду. Странно, но ему куда больше хотелось, чтобы на них выскочило какое-нибудь существо, чем терпеть эту тревожную тишину.

—Все следите друг за другом. Немедленно сообщайте, если почувствуете что-то странное, если кто-то пропадёт или если появится кто-то лишний, — распорядился Чарльз.

Ответ экипажа эхом разнёсся по лестничной клетке.

Вскоре они добрались до десятого этажа.

Взгляд Чарльза остановился на тексте на стене.

Правила безопасности объекта содержания V12

Любые эксперименты с участием проекта DE1344 требуют разрешения четырёх учёных докторского уровня ранга A или выше.

Общение с любой сущностью, обозначенной как 1344-1, которая вышла из DE1344, строго запрещено. Исключение допускается только для специалистов по переговорам. Специалист обязан убедить 1344-1 вернуться в DE1344. Если убеждение не удаётся, необходимо незамедлительно направить специальную оперативную группу для ликвидации 1344-1.

В случае апокалипсиса уровня AK DE1344 является последней надеждой Фонда. Все члены объекта содержания V12 должны служить семенами Фонда и проследовать внутрь DE1344.

Когда Чарльз прочёл эти зловещие слова, особенно упоминание апокалипсиса уровня AK, его охватило тяжёлое беспокойство. Раньше он скептически относился к бессвязной чепухе Папы. Теперь же в нём начало прорастать зерно веры.