Том 1 · Глава 205. Болезнь

Глаза Гэвина от удивления широко раскрылись. На его лице расцвёл восторг, пока он мысленно пересчитывал нули на чеке. Но тут же он замотал головой и замахал руками, отказываясь.

—Нет, нет, нет. Для меня честь служить вам, господин, отмеченный Его божественной меткой. Мне не нужна награда.

Чарльз не стал спорить или уговаривать. Вместо этого он решительно вложил чек в руку Гэвина.

—Возьми и обработай раны. Я не люблю оставаться в долгу.

Затем Чарльз снова посмотрел на Гэвина и спросил:

—Много ли ты знаешь о Море Тумана?

Гэвин тут же ответил:

—Господин, этот регион называют Морем Тумана, потому что его постоянно окутывает туман. Это территория хайкоров. Обычно эти высокие существа не проявляют агрессии, если их не провоцировать. Но если такое случится, они могут оказаться весьма грозными.

Чарльз слегка нахмурился. Слова Гэвина совпадали со словами капитана из Ассоциации.

Если так называемое Море Тумана не настолько опасно, как о нём говорят, почему Элизабет так переживает из-за моего путешествия? Она врёт? Нет, не может быть — ей незачем лгать.

—Господин, если вам нужны подробные сведения, я могу поискать в библиотеке путевые заметки об островах племени Хайкор, — предложил Гэвин, возвращая Чарльза к действительности.

Чарльз покачал головой и направился к двери. Карта была добыта, а значит, пришло время отправляться. Большинство жителей относились к нему враждебно, и задерживаться на острове дольше необходимого было опасно.

Когда Чарльз снова появился у оживлённых доков, на его голове красовалась изящная чёрная шляпа, а на шее был повязан неброский серый шарф. Из-за перемены во внешности он почувствовал, что любопытных взглядов, прежде следивших за каждым его шагом, стало намного меньше.

Увидев вдали стоявший у причала «Нарвал», Чарльз внезапно остановился. Даже не поворачивая головы, он сказал:

—Говори, чего хочешь. И побыстрее. У меня нет времени на игры.

Он уже давно замечал шаги за спиной. Фхтагнист Гэвин следовал за ним.

Гэвин в своём рваном капюшоне поспешил вперёд и горячо объяснил:

—Господин, я не желаю вам зла. Просто я впервые встретил настоящего Избранного, благословлённого Божественной меткой. Я лишь хочу ещё немного побыть рядом с вами — вдруг бог Фхтагн заметит меня и одарит своей милостью.

После короткой паузы Гэвин продолжил:

—Господин, я слышал, что отмеченных меткой защищает море. Воды оберегают их, как мать своего ребёнка. Это правда?

Слегка нахмурившись от раздражения, Чарльз повернулся к нему.

—Почему ты так зациклен на богах? Разве жить хорошей жизнью вместе с братом не важнее Фхтагна?

Гэвин словно получил сокрушительный удар.

—Господин, как вы можете так говорить? В священных писаниях ясно сказано, что бог Фхтагн всемогущ и всеведущ. Великий объявил веру важнее всего остального. Только те, кто искренне внимает Его голосу, могут получить Его благословение и обрести вечную жизнь.

Чарльз действительно недоумевал. Как этим культам удаётся промывать мозги последователям такими откровенными глупостями?

—Ты безнадёжен… — прежде чем Гэвин успел ответить, Чарльз ускорил шаг к стоявшему вдали «Нарвалу». Гэвин застыл на месте и смотрел ему вслед.

В ярко освещённой каюте капитана на «Нарвале» Чарльз разложил недавно добытую карту. Взяв линейку, он вместе со старшим помощником Бинтами начал прокладывать курс.

Совместными усилиями они вскоре вывели на карте извилистую пунктирную линию. Это был намеченный ими курс.

—Наша цель — Острова Разбитого Сердца, вот здесь, — сказал Чарльз, ткнув указательным пальцем в отмеченный остров. Затем он провёл пальцем по ближайшей пунктирной линии:

—Если мы попадём в это течение, то доберёмся до острова самое раннее через пятнадцать дней, плюс-минус. Но мы никогда не ходили по этим водам, поэтому нужно следить, чтобы не сбиться с курса.

—Хорошо… Как твоё… душевное состояние… держится? — обеспокоенность Бинтов была не беспочвенной. Необычные реакции Чарльза на обратном пути во время последнего плавания встревожили экипаж.

—Я в порядке. Выдержу. После долгого отдыха на суше мне стало лучше. Я продержусь до острова, который может снять проклятие.

Затем Чарльз повернулся к дремавшему рядом с ними Диппу.

—Эй, проснись.

Он позвал Диппа, чтобы тот участвовал в обсуждении и подтвердил маршрут, ведь Дипп тоже стоял у штурвала. Однако с самого момента появления в комнате Дипп постоянно клевал носом, словно прошлой ночью вовсе не спал.

Вялое выражение мгновенно исчезло с лица Диппа, уступив место совершенно иной манере поведения.

—Капитан, не волнуйтесь. Он не слушает, но мы с ним не бездействовали.

Чарльза не интересовало имя этого конкретного человека. Постучав по карте, он приказал:

—Передай матросам, чтобы подняли якорь. Мы отчаливаем.

«Нарвал» издал глубокий, гулкий рёв, медленно отошёл от причала и скрылся во тьме.

Имея на руках подробную карту, Чарльз вскоре нашёл морскую магистраль — течение, которое должно было ускорить их путь.

Хотя в море не было никаких визуальных ориентиров и экипаж не ощущал перемен, измерения подтвердили: течение действительно заметно увеличило их скорость.

Казалось, морское течение изолировало их от всех опасностей. С тех пор как «Нарвал» вошёл в него, не произошло ни одного происшествия. Спокойствие, царившее в следующие пару дней, казалось немного чрезмерным.

Но при таких обстоятельствах произошло неожиданное — Дипп заболел.

—Доктор, что с парнем? — обеспокоенно спросил Чарльз. Его взгляд был прикован к лежавшему на больничной койке Диппу, который хватался за горло и яростно кашлял.

Лаэсто Германн стоял перед целым рядом стеклянных сосудов и тщательно смешивал различные странные жидкости. Он соединял зелья и время от времени добавлял разнообразные необычные ингредиенты.

Наконец Лаэсто поднёс получившееся зелье к губам, запрокинул голову и выпил всё до капли.

Несколько мгновений смакуя вкус, Лаэсто повернулся к Чарльзу и сказал:

—Не волнуйтесь. Он выживет. Причина пока неизвестна, но нынешние симптомы лёгкие — всего лишь небольшое падение температуры тела. Я уже лечу его.

Глядя на бледное лицо Диппа, лишённое даже намёка на здоровый цвет, Чарльз понимал, что проблема не такая уж незначительная.

Кашель Диппа замедлился, и он заметно ослаб. Хриплым шёпотом он произнёс:

—Капитан, мне снова приснилась мама. Её объятия… такие тёплые.

Чарльз вспомнил недавнее поведение Диппа и повернулся к Лаэсто.

—Может, он видит слуховые или зрительные галлюцинации из-за морских песнопений?

—Невозможно. Мальчик уже три года провёл на суше. Любое ментальное заражение к этому времени должно было исчезнуть. Ты ещё даже не умер, так с чего бы ему видеть галлюцинации? Иди за штурвал. Под моим присмотром он не умрёт.

Чарльз ободряюще похлопал Диппа по плечу и мрачно вышел из лазарета.

За штурвалом стоял Бинты, поэтому Чарльзу не требовалось находиться на мостике. Он вернулся в каюту, раскрыл дневник и начал писать новую запись.

12 мая, 12-й год после Переправы

Я думал, что путешествие в Южные моря будет простым и беспроблемным. Но, похоже, в этом подземном мире нет моря, по которому можно безопасно пройти.

Мой боцман заболел. Даже Доктор не смог определить причину. Я беспокоюсь.

Всё, что я могу сделать, — оставить ему Тёмный клинок и надеяться, что он продержится до Островов Разбитого Сердца. Большинство опасностей в море можно устранить, когда мы снова окажемся на суше. Надеюсь, состояние Диппа тоже подчиняется этому правилу.