Том 1 · Глава 215. Лечение
«Не нужно говорить вслух. Просто подумай — я тебя услышу», — отозвался неземной голос в сознании Чарльза. Плавая среди круживших вокруг разноцветных полупрозрачных медуз, Чарльз не мог сдержать изумления.
«Все эти медузы — это я. Твоё удивление вполне понятно. Ты не первый и не последний, кто так реагирует», — продолжил голос. Светящиеся медузы собрались вместе и образовали расплывчатый силуэт круглого лица с женственными чертами.
Несмотря на потрясение, многое пережитое сделало Чарльза стойким. Он быстро овладел собой. Почему хайкоры поклонялись этим медузам как Пророку, его не интересовало. Он пришёл сюда лишь за нужной информацией.
Ненадолго задержав взгляд на медузах, Чарльз, тщательно подбирая слова, задал вопрос: «Моя жена сказала, что вы умеете снять Проклятие божества?»
«Нет, нет, нет. Я не умею его снимать», — голос тут же ответил. «Но я знаю сущность, которая может решить твои проблемы. Просто иди к ней. И ты счастливчик: за все эти годы я ни разу не видел человека, пережившего проклятие сразу от Телунингблы и Эдикта».
Телунингбла и Эдикт? — Чарльз обдумал эти два имени. Впервые он услышал названия божеств. Более того, Пророк-медуза, похоже, глубоко их знала.
В памяти Чарльза вспыхнули воспоминания о том, как он получил два могущественных проклятия. Одно — когда он впервые прибыл в этот мир и увидел огромный глаз размером с футбольное поле. Второе — от хаотичного видения полупрозрачной руки, достаточно большой, чтобы схватить гигантскую бабочку.
Он не знал, какая из этих сущностей была Телунингблой, а какая Эдиктом, но понимал: обе были достаточно могущественными, чтобы одним взглядом свести здорового человека с ума.
«Ты с ними знаком? Ты их видел?» — задал Чарльз новый вопрос.
«Нет, нет. У медуз нет органов зрения. Мы не видим. И я не советовал бы смотреть на них прямо
«Эти штуки похожи на воздух, который выдыхают люди. Хм? На тебе тоже есть метка Фхтагна? Как интересно… Обычный человек обычно не получает такого обращения».
Чарльз нахмурился при словах Пророка и машинально коснулся татуировки на шее. Медузы обладали огромными знаниями. Неудивительно, что племя Хайкор считало их Пророком.
Внезапно Чарльза осенило. Если Пророк знает о божествах, то, возможно, знает и расположение выхода на поверхность! От этой возможности его сердце забилось быстрее.
После вопроса Чарльза разноцветная человеческая голова в воде быстро превратилась в радужного дельфина. Обплыв его несколько раз, она снова заставила неземной голос прозвучать в его сознании.
«С течением времени многие задавали мне тот же вопрос. Последней была одна из племени Диойс. И да, она заплатила за твой вопрос».
Анна была здесь?! — Чарльз поспешно спросил: «И что вы ей ответили?»
«Мой ответ всегда один: я не знаю и не хочу знать. Я не хочу снова стать свидетелем такой катастрофы».
Прежде чем Чарльз успел задать ещё один вопрос, дельфин внезапно рассеялся и снова превратился в группу мерцающих медуз. Светящаяся голубая медуза проплыла мимо него и ужалила в щёку.
«Чарльз, ты задал достаточно вопросов. Пора уходить», — прозвучал в сознании неземной голос.
Чарльза охватила тревога. Он ещё не спросил, как снять Проклятия божеств!
«Я не могу напрямую сообщить тебе местоположение, иначе оно насторожится. Но я могу направить тебя к нему. Когда найдёшь, озвучь свою просьбу. Я позаботился о его проблеме, так что тебе ничего не угрожает».
Внезапно его пронзил ледяной холод, а затем захлестнуло удушающее ощущение. Глаза распахнулись, и он обнаружил себя висящим в чернильно-чёрной морской воде.
Медуз нигде не было видно. Ледяная морская вода проникла в рот, сознание медленно угасало. Он был на грани смерти от удушья!
Чарльз с плеском вылетел из бассейна и с громким ударом рухнул на кроваво-красный пол. Мокрый и дезориентированный, он действовал чисто на инстинкте выживания и откашливал проглоченную морскую воду.
Стоявшая прежде обнажённая женщина-хайкор опустилась рядом с ним на колени и мягко похлопала по спине огромной ладонью длиной более полуметра.
Постепенно сознание Чарльза прояснилось. Он покачал головой, вытряхивая воду из ушей.
Великанша сказала:
Вы пробыли там слишком долго. Обычно Пророк не удерживает посетителей так долго.
Чарльз вытер остатки морской воды с губ. Он с трудом поднялся и подошёл к бассейну. Пророк всё ещё не ответил на его вопрос. Но, дойдя до бассейна, Чарльз увидел, что тот опустел: на его месте зияла чёрная дыра.
Тут Чарльз развернулся и направился к выходу из алого зала. Странным образом он почувствовал таинственное притяжение из далёкого места. Он не мог объяснить это ощущение; казалось, в его мозгу включился внутренний GPS.
Затем Чарльз обернулся и с изумлением посмотрел на глубокую дыру. Вспомнив прежние слова Пророка, он понял, что уже получил ответ. Ему нужно было следовать в этом направлении, чтобы снять Проклятия божеств.
Он кивнул женщине-хайкор и вышел из багровой комнаты. Спускаясь по ступеням храма, он оказался окружён членами экипажа, засыпавшими его встревоженными вопросами.
Всё хорошо, я в порядке. Мы достигли цели. Теперь нужно лишь добраться до следующих координат, и плавание можно будет считать успешным,
Чарльз и его экипаж вернулись в оживлённый порт. Разумеется, в прежнее жильё они возвращаться не стали. Не нанимая проводника, Чарльз сам повёл экипаж в крупнейшую гостиницу района.
Громадный хозяин гостиницы не придал просьбе Чарльза особого значения и обращался с ним и его экипажем как с обычными постояльцами.
Чтобы избежать новых неприятностей, следующие пять дней Чарльз и его люди провели исключительно в гостинице. Помимо двух хайкорских полицейских, которые ненадолго заходили поговорить с ними, они ни с кем не общались.
Иронично, но на чужой земле другие виды оказались гораздо безопаснее своих.
Чарльз вместе с экипажем вошёл в огромную верфь. Едва они переступили порог, как увидели висящий под подъёмником «Нарвал».
Вмятины на корпусе заделали, а повреждённую корму заменили смесью грубых белых костей и необработанных брёвен. Несмотря на стилистическую несогласованность деталей, корабль выглядел явно крепким.
ГООООООНК!
«Нарвал» издал глубокий гудок, словно приветствуя Чарльза. На лице Чарльза появилась лёгкая улыбка, и он ласково похлопал корабль.
Старый приятель, не волнуйся. Мы вернулись.