Том 1 · Глава 239. Тобба

—Чарльз! Давно не виделись! Ты так изменился, я едва тебя узнал! О-о-о-о, какой у тебя огрооомный дом! Можно я теперь буду здесь спать? — поприветствовал Чарльза Тобба в своей обычной беззаботной манере. Он был весь в грязи, словно только что вылез из мусорной кучи, и сжимал грязный мешок, изрешечённый дырами.

Заглянув в щели, Чарльз едва мог разглядеть так называемые сокровища старика.

Внезапно выражение лица Тоббы изменилось, и он в панике закричал:

—О нет! Они снова на меня смотрят! Так много людей! Они здесь! Ложись!

С этими словами Тобба достал наполовину сгнившую крысу, с которой капала гниль, и положил её себе на голову.

—Они не выносят отвращения. Теперь не посмеют на меня смотреть, — заметил Тобба и ослепительно улыбнулся Чарльзу.

Тем временем Чарльз не понимал, что Тобба здесь делает. Разве как один из королей Соттома он не должен был остаться на движущемся острове греха?

Чарльз высказал свои сомнения, и Тобба схватился за живот, а на его лице появилось жалкое выражение.

—У тебя есть еда? Я умираю от голода. Я давно не ел, — сказал Тобба, и его живот тут же заурчал, словно это было отрепетировано.

Чарльз взглянул на часы на стене и повернулся к седовласому управляющему.

—На сегодня всё. Пусть остальные уходят и приходят завтра.

—Как прикажете, губернатор, — ответил управляющий, презрительно взглянул на Тоббу и вышел из комнаты.

—Идём. Я дам тебе что-нибудь поесть, — сказал Чарльз, поднимаясь.

Сидя за длинным прямоугольным столом, Лили и Чарльз наблюдали, как Тобба пожирает еду. Зелёная мышь ошеломлённо уставилась на него, раскрыв рот и широко распахнув глаза.

—Мистер Чарльз, он что, знает магию? Он такой… потрясающий! Он ест даже больше моих друзей!

Лили была права: Тобба ел так, словно не притрагивался к еде несколько дней. При виде разложенной перед ним пищи его глаза почти светились зелёным.

Он хватал любую еду, до которой мог дотянуться, и безостановочно запихивал её в рот. Он положил в рот яблоко размером с кулак и едва успел прожевать его два раза, как силой запил сливочным супом.

Жареная курица, дымящаяся и покрытая коричневым соусом, не продержалась в его руках и тридцати секунд.

—Не знаю, владеет ли он магией, но сомневаюсь, что даже настоящий маг смог бы есть так, как он, — прошептал Чарльз Лили.

Изначально Чарльз тоже собирался пообедать, но наблюдать, как Тобба поглощает еду, оказалось достаточно сытно.

Как раз когда Тобба обнял пустую тарелку и вылизал её дочиста, Чарльз нарушил молчание:

—Как ты здесь оказался? А где твои друзья?

Чарльз никогда не думал, что снова встретит Тоббу.

Услышав вопрос Чарльза, обветренное лицо Тоббы омрачилось, и он опустил голову.

—Они ругали меня и говорили, что остров исчез по моей вине. Я не хотел оставаться с ними, поэтому ушёл.

Уголки губ Чарльза слегка приподнялись. Действительно, без помощи Тоббы ему не удалось бы так легко добыть топливо и пресную воду на острове Небесной Воды.

—Где они сейчас? Они перебрались в другое место и продолжили пиратствовать?

—Не знаю. Те люди с белым треугольником на лбу очень сильно их избили. Маленькая Митхила тоже пострадала, очень-очень сильно.

—Кто такая Митхила?

—Ты с ней встречался, разве не помнишь? Маленькая девочка, которой ты подарил фотографию.

Чарльз сразу понял. Тобба говорил о 134 — живой реликвии, которая умела петь.

Пока Тобба снова лизал тарелку, Чарльз немного подумал и предложил:

—Хорошо, тогда можешь остаться на острове Надежды. Пока я здесь, я не позволю тебе голодать. Считай это отплатой за прежнюю помощь.

Чарльз считал, что заботиться о чудаковатом старике будет не слишком трудно и вполне ему по силам.

Как только Чарльз встал, Тобба протянул покрытую жиром и соусом руку и схватил его. Чарльз почувствовал отвращение: ему казалось, что его запястье окружил комок маслянистого жира.

—Постой! — сказал Тобба. — Я пришёл наниматься на работу. Ты можешь взять меня.

—Хватит дурачиться.

—Я не дурачусь! Я могу быть твоим капитаном. Правда. Я уже управлял кораблями.

Чарльз проигнорировал нелепые заявления Тоббы и легко выдернул правую руку из его хватки. Схватив старика за воротник и потащив его, как кошку, Чарльз направился к выходу.

—Я действительно могу быть тебе полезен. Разве ты недавно не потерялся в море? Я могу найти путь к острову где угодно в море.

Слова Тоббы заставили Чарльза остановиться. Чарльз с приподнятой бровью посмотрел на старика; в его взгляде смешались скепсис и любопытство.

—Откуда ты знаешь, что я недавно потерялся в море?

Раньше Чарльз тоже не меньше удивлялся: откуда Тобба с такой точностью знал, что он прибудет на остров Небесной Воды, и даже заранее приготовил для них подарки?

Этот парень — живая реликвия вроде 134. Неужели его особая способность — предвидеть будущее?

—Я просто знаю. Когда я хочу что-то узнать, в голове появляются изображения. Иногда они очень ясные, но временами бывают и размытыми.

Впервые Чарльз получил представление о способностях Тоббы. Если правильно использовать силу старика, она могла оказаться бесценной для плавания.

Однако проблема заключалась в душевном состоянии Тоббы. Последнее, чего хотел Чарльз, — отвлекаться на сумасшедшего во время исследования неизведанных островов.

—Я не сумасшедший! Иначе как бы я тебя помнил? Просто позволь мне присоединиться к команде. Я помогу тебе как капитан.

Чарльз пару секунд колебался, а затем снова посмотрел на Тоббу.

—Ты действительно можешь находить острова в море без координат?

Чарльза не особенно интересовало, надёжны ли пророческие способности Тоббы, но заявленные стариком навигационные умения были именно тем, что сейчас требовалось. Если Тобба действительно обладал такой уникальной способностью, она принесла бы огромную пользу в морских путешествиях.

«Нарвал» больше никогда не оказался бы брошенным в тёмном море без пресной воды и топлива.

—Конечно! Я могу найти дорогу обратно к острову даже с закрытыми глазами.

Разумеется, Чарльз не собирался принимать слова Тоббы на веру. Раньше старик также утверждал, что умеет становиться невидимым, но это оказалось плодом его воображения.

Чарльз тут же позвал Фейербаха и велел ему взять Тоббу в плавание, чтобы проверить правдивость его слов.

Что касается злых намерений Тоббы, Чарльз считал их крайне маловероятными. На острове Небесной Воды Тобба был настолько погружён в своё безумие, что вёл врагов за собой. Мысль о том, что такой человек способен плести интриги, казалась слишком неправдоподобной.

Вскоре Фейербах вернулся, а за ним следовал Тобба. На лице зеленоволосого юноши было написано изумление.

—Капитан, этот старик действительно обладает заявленной способностью. Сколько бы раз мы ни меняли курс в море, он точно указывал направление к острову Надежды. Где вы нашли такого человека? — доложил Фейербах.

Услышав слова Фейербаха, Чарльз подошёл к Тоббе и протянул правую руку.

—Добро пожаловать на борт «Нарвала».

Тобба мельком взглянул на правую руку Чарльза, а затем порылся в своём мешке. Он достал дохлую крысу и положил её на раскрытую ладонь Чарльза.

Так Тобба стал членом команды «Нарвала». Его должность не входила в число пяти, на которые Чарльз набирал людей, поэтому специально для него создали новую должность — штурман.