Том 1 · Глава 240. Лили

Столкновение двух огромных сил далеко от острова Надежды не ускользнуло от внимания Чарльза. Он ежедневно проверял телеграммы и внимательно следил за ситуацией.

Он считал, что в морском мире не единственный, кто следит за происходящим. Война такого масштаба не разгоралась почти целое столетие. Кто бы ни вышел из неё победителем, она неизбежно принесла бы огромные изменения в расстановке сил региона.

Остров Кошки в Южных морях находился довольно далеко от Островов Альбиона. Согласно их текущей скорости, Чарльз подсчитал, что губернатору Хулио и его флоту потребуется как минимум месяц или два, чтобы достичь окрестностей Островов Альбиона. Он также пришёл к выводу, что тем временем в морском мире будет необычно спокойно.

Воспользовавшись этой возможностью, Чарльз занялся обустройством острова. В конце концов, подобный шанс мог появиться нескоро.

Честно говоря, быть губернатором было непросто. К счастью, Бинты и его трёхлетний опыт оказались невероятно полезны Чарльзу.

Как раз когда Чарльз был занят делами острова в своём кабинете, в комнату ворвалась Лили, а за ней следовала орда мышей.

Увидев, что Чарльз занят работой, она тихо присела в углу и стала ждать. Чарльз собирался не обращать на неё внимания, но встревоженный взгляд Лили было трудно игнорировать.

—В чём дело? — спросил Чарльз, откладывая ручку. — Что-то случилось?

—Мистер Чарльз, вы закончили? Я могу подождать, если вы ещё заняты.

—Я закончил. Что такое? — Чарльз перевёл взгляд с непрочитанных документов на столе на Лили.

Глаза Лили тут же засияли ожиданием и возбуждением. Она подбежала к столу Чарльза и взобралась по ножке на стол.

—Мистер Чарльз, я приготовила подарок для брата. Но сегодня у них дома так много людей. Поможете мне его передать?

Пока Лили говорила, мыши рядом с ней вытолкнули длинного плюшевого кита длиной больше тридцати сантиметров.

—Разве ты не хотела подарить ему пистолет? — Чарльз подошёл к мышам и поднял игрушку, сжав её в руке.

—Я передумала. Если он начнёт играть с оружием с раннего возраста, то и когда вырастет будет его любить. Это слишком опасно, — объяснила Лили и запрыгнула на раскрытую ладонь Чарльза.

Затем человек и мышь вышли из комнаты.

—Где живёт твоя семья? — спросил Чарльз.

—Совсем рядом, скоро будем на месте.

Действительно, дом Лили находился неподалёку. Выйдя из губернаторского особняка, они прошли всего несколько минут, прежде чем Чарльз увидел дом её отца, доктора Оливера.

Они всё ещё находились в самом центре острова. Глядя на аккуратную виллу с собственным двором, Чарльз был уверен, что одному доктору Оливеру она явно не по карману.

—Ты помогла отцу? — спросил Чарльз, заглянув в окно и увидев, как доктор Оливер радостно разговаривает с друзьями. У всех в руках были бокалы с вином.

—Да… Я тайком отдала папе всю свою зарплату. Мистер Чарльз, давайте не будем об этом. Быстро занесите кита внутрь. По старой традиции Кораллового архипелага подарки нужно класть под стол и открывать только перед сном.

Чарльз погладил пушистую голову Лили и направился к парадной двери с плюшевым китом в руке. Его тело постепенно исчезло из виду и наконец стало полностью невидимым.

В оживлённой гостиной невидимый Чарльз увидел стол, заваленный подарками. В окружении гостей доктор Оливер был центром внимания; его лицо сияло радостью и уверенностью, а улыбка не сходила с губ.

Похоже, события последних лет казались ему сном: удача одна за другой приходила в его жизнь.

Чарльз быстро положил игрушку под стол и ушёл, выпрыгнув из окна. Зуд по всему телу становился невыносимым.

—Мистер Чарльз, вы положили подарок внутрь? — спросила Лили.

Чарльз кивнул, просунул руку под одежду и начал чесаться.

—Отлично! Брату наверняка понравится мой подарок. Спасибо, мистер Чарльз! Я помогу вам с зудом! — сказала Лили, юркнула под штанину Чарльза и поползла вверх по его ноге.

—Стой, стой. От тебя только сильнее чешется, — пожаловался Чарльз и вытащил Лили из-под одежды за хвост.

Как раз когда они собирались уйти, то увидели неожиданную сцену. Издалека к ним приближались две фигуры. Одна из них была повзрослевшей Лили.

За три года фигура Лили стала стройной и изящной, а кожа — светлой и гладкой, как фарфор. Её красота ещё не успела полностью расцвести, но уже начала проявляться, делая внешность заметно привлекательной.

Чарльз не слишком удивился новой внешности человеческой Лили. Его взгляд упал на высокого юношу, стоявшего рядом с ней.

Человеческая Лили время от времени посматривала на юношу, и в её взгляде смешивались нежность, чувствительность и застенчивость.

Затем его взгляд упал на их переплетённые руки.

Интересно… — подумал Чарльз.

—Они… они… — на лице Лили появилось сложное выражение.

—Похоже, у тебя появился парень, — заметил Чарльз, нежно поглаживая пушистую голову Лили.

Глядя на красивую человеческую Лили, а затем на собственное пушистое мышиное тело, Лили печально опустила маленькие ушки. На её пушистой мордочке отразилась горечь.

В этот момент человеческая Лили украдкой взглянула на оживлённый дом и прошептала что-то юноше, а затем поспешно убежала вместе с ним.

Наблюдая за сценой, Лили поддалась внезапному порыву. Она спрыгнула с руки Чарльза и бросилась за парой, а следом засеменила её орда мышей.

Чтобы мыши не устроили слишком большой хаос, Чарльз ударил правой ногой о стену, взмыл на крышу и последовал за ними.

Вскоре Чарльз заметил человеческую Лили. Она завела своего парня в укромный переулок. Их лица раскраснелись, дыхание стало тяжёлым, а губы приблизились друг к другу.

Как раз когда романтическая атмосфера в переулке достигла кульминации, туда ворвалась стая ярко окрашенных мышей. Они разразились потоком писка и оскалили клыки перед парой.

Перед лицом ужасающих мышей человеческая Лили явно перепугалась до смерти. Её парень оказался не лучше, и оба с громкими криками бросились прочь от мышей.

Вскоре мыши разошлись, а расстроенная человеческая Лили вышла из переулка; её сдавленные всхлипы наполнили воздух. Очевидно, мыши напугали её до смерти.

Чарльз подошёл к Лили в углу и спросил:

—Разве это не было немного чересчур?

—Я просто не могу видеть, как они це… делают это! Мне от этого плохо, — призналась Лили, опустив голову.

Чарльз поднял её и посадил на ладонь.

—Ты ревнуешь? — спросил он.

Лили свернулась клубком и несколько секунд молчала, а затем приглушённо ответила:

—Мистер Чарльз, я навсегда останусь мышью?

—Нет, не останешься. Не волнуйся. Я найду способ вернуть тебе человеческий облик, — заверил Чарльз свою наводчицу.

—Но мне кажется, что я привыкаю быть мышью. Мне даже нравится грызть, и мне не по себе, если я не грызу что-нибудь целый день. Посмотрите на ту Лили: она такая красивая и приятно пахнет. Так много мальчиков украдкой на неё смотрят, но на меня они никогда так не посмотрят.

—Не думай об этом слишком много. Когда есть воля, найдётся и способ. Мы найдём решение, — сказал Чарльз, выводя стаю мышей из переулка.

Лили развернулась. В её глазах мелькнула зависть.

—Мистер Чарльз, что такое любовь? В пьесах говорили, что это чувство…

—Не спрашивай меня, — перебил её Чарльз. — Когда снова станешь человеком, испытаешь это сама.

—Тогда, мистер Чарльз, вы можете встречаться со мной?

Невинный вопрос Лили вызвал улыбку на губах Чарльза.

—Наши отношения не такие, — ответил он с тёплой улыбкой.

—Почему не такие?

—Поймёшь, когда станешь старше, — ответил Чарльз.

—Я больше не маленькая девочка. В этом году мне уже пятнадцать, — заявила Лили.