Том 1 · Глава 262. Воссоединение

Высокая красавица бросилась на Чарльза и зарылась лицом в его грудь.

Все на причале онемели от изумления. Они слышали об отношениях губернатора с губернатором острова Надежды, но всё равно оказались застигнуты врасплох столь внезапным проявлением нежности.

—Элизабет, отпусти меня. Я не могу… дышать, — пробормотал Чарльз.

Крепкие объятия ослабли, но Чарльз не успел сделать и полного вдоха, как сладкие, похожие на мёд губы прижались к его губам.

Лили широко раскрытыми глазами смотрела на них; в её взгляде сияли восхищение и зависть. Через три минуты пара отстранилась, тяжело дыша. Затем Элизабет обвила руками Чарльза и повела его к белому длинному лимузину.

Губернатор острова Надежды пропал на целый день и появился лишь на банкете, состоявшемся на следующий день в полдень.

Элизабет подняла бокал вина. Её румяные щёки расцвели улыбкой:

—Друзья, выпьем за союзников с острова Надежды!

Недавно поднявшиеся в высшие круги жители Берегов Элизарлс с улыбками подняли бокалы. Большинство из них с любопытством смотрело на Чарльза, всё ещё носившего форму капитана.

Они заинтересовались Чарльзом, услышав, что он осмелился отправиться в опасные морские глубины, хотя уже был губернатором такого богатого острова.

—Ну как? Моя губернаторская резиденция ведь не хуже твоей, правда? — с гордостью спросила Элизабет.

Чарльз огляделся. Гости банкета были одеты по случаю, а под сверкающими люстрами банкетного зала, выкрашенного под слоновую кость, служанки и лакеи в парадных нарядах сновали с подносами в руках.

Чарльз заметил в толпе несколько знакомых лиц. Он увидел Уильяма, когда-то покупавшего у него реликвии, и восторженного толстяка с архипелага Кораллов. Там была даже дочь Чарли, но по какой-то причине она странно на него смотрела.

—Неплохо. Все здесь, — сказал Чарльз, осушив бокал. Он обнял Элизабет за тонкую талию, и они направились к ближайшему балкону.

Чарльз встал на полукруглом балконе и огляделся. Руины исчезли, уступив место разнообразным зданиям.

Растительность также вырубили и перестроили. Теперь это место больше напоминало сад, чем лес.

Здания на острове были построены в архитектурном стиле с коническими крышами, редко встречавшемся в Северных морях. Очевидно, здесь жило немало жителей Западных морей.

Чарльз также заметил, что пещеру, где когда-то содержался 1002, заняло здание. Похоже, люди использовали огромное пространство внутри пещеры.

—Остров сильно изменился, — взволнованно сказал Чарльз.

Всего за несколько коротких лет опасный остров превратился в процветающее, полное жизни место. Люди действительно лучше всех приспосабливались к обстоятельствам.

—Как долго ты собираешься пробыть здесь на этот раз? — спросила Элизабет, поглаживая грудь Чарльза.

—Я не задержусь надолго. Мне нужно отправиться на острова Альбиона и уладить там кое-какие дела, — ответил Чарльз, убирая руку Элизабет со своей груди.

—Острова Альбиона? Разве это не территория Сванна? Тебе нужна моя помощь?

—Путешествие не должно быть опасным. Если твой флот пойдёт с нами, они лишь неправильно поймут наши намерения. Наверняка решат, что мы объединились, чтобы атаковать острова Альбиона, — ответил Чарльз.

Элизабет хихикнула:

—Верно. Уверена, он и так не слишком хорошо проводит время, поэтому не стоит провоцировать его, пока он, вероятно, сильно подозрителен.

—Пока существует Ронкер, никакое восстание не сможет ему навредить. В любом случае давай перестанем о нём говорить. Сегодня отдохнём, — ответил Чарльз.

—М-м-м, — согласилась Элизабет с нежным выражением лица и прижалась к Чарльзу.

Этот момент был по-настоящему дорог им обоим, поэтому они хотели наслаждаться им как можно дольше.

Гости банкетного зала сначала хотели воспользоваться возможностью пообщаться с хозяином и наладить связи с Чарльзом, но благоразумно решили не подходить к нежной паре, обнимавшей друг друга.

—Ах да. Помню, ты отправлялся в плавание к Морю Тумана. Не столкнулся там с какими-нибудь проблемами? — спросила Элизабет.

—Да, возникло несколько проблем, но теперь они решены, — ответил Чарльз.

Он невольно вспомнил утопию, принадлежавшую 041.

—Эти люди причинили тебе вред? Нельзя терять бдительность рядом с ними. Дедушка тоже говорил, что они умеют накладывать проклятия, — сказала Элизабет.

—Ты о хайкорах? Да, они действительно гиганты, но оказались довольно миролюбивыми, — сказал Чарльз.

Заметив беззаботный тон Чарльза, Элизабет посерьёзнела и предупредила:

—Не стоит их недооценивать. Зло, которое они творят, наверняка выходит за пределы твоего воображения.

Слова Элизабет не соответствовали собственному опыту Чарльза. У него сложилось другое мнение о хайкорах, основанное на пережитом на Островах Разбитого Сердца.

—Я побывал на большинстве их островов, и они были обычными людьми. Их повседневная жизнь в основном вращалась вокруг заработка. Они не настолько опасны, как ты описываешь. Если бы мне пришлось выбрать партнёра для сотрудничества, я выбрал бы их, а не тех злых культистов, которые проводят живые жертвоприношения, — сказал Чарльз.

Элизабет нахмурилась. Казалось, она забыла, что они всё ещё находятся на банкете: схватила Чарльза за руку, развернулась и потащила его прочь.

—Идём со мной! — воскликнула она.

—Куда мы идём? — спросил Чарльз.

—Навестим моего дедушку, — ответила Элизабет.

Пара быстро прошла мимо нескольких роскошных комнат губернаторской резиденции и остановилась перед странной дверью.

Дверь выглядела странно: она была чрезвычайно высокой. Чарльзу показалось, будто он снова вернулся на Острова Разбитого Сердца.

Кхе-кхе. За дверью раздался кашель, и до них донёсся низкий старческий голос:

—Это ты, Лиз?

—Это я, дедушка. Я пришла с другом, — Элизабет притянула Чарльза к себе, и они вошли в комнату.

Комната была огромной, но большую часть пространства занимала массивная кровать. На ней лежал измождённый хайкор, а по обе стороны стояли два врача в белых халатах, словно обследуя его.

Затуманенные глаза старика немного прояснились при виде внучки, и он с трудом сел.

—Тебе лучше просто лежать, дедушка, — сказала Элизабет, подойдя к нему и мягко уложив обратно.

—Всё хорошо. Я чувствую себя намного лучше: колени больше не болят, и я прекрасно могу сидеть, — ответил старик.

Он с любопытством посмотрел на Чарльза и пристально его изучил.

—Так ты тот губернатор, о котором рассказывала Лиз? Ты обнаружил пригодный для жизни остров, значит, должен быть необычным человеком, — сказал старик.

—Вы мне льстите, — ответил Чарльз и вопросительно посмотрел на Элизабет.

Он не понимал, зачем она привела его сюда. Насколько он помнил, обычая знакомиться с родителями в Подземном море не существовало.

Элизабет прошептала что-то дедушке на ухо, поймав взгляд Чарльза.

Старик понимающе кивнул, и в его глазах мелькнула тревога, когда он посмотрел на Чарльза:

—Дитя моё, Лиз права. Хайкоры опасны. Тебе не следует с ними связываться.

—А вы разве не хайкор?

—Да, но я сбежал. То, что они делают вместе со своими богами, гораздо более зловеще, чем ты можешь представить.