Том 1 · Глава 27. Дом Мыши

—Хм… — Чарльз нахмурился, глядя на реликвию в руке.

Трудно было судить, хороша или плоха реликвия, обменивающая интеллект на физический размер. Если у пользователя не останется даже базовых когнитивных способностей, от силы Геракла не будет никакой пользы.

Кроме того, если его тело станет больше, он не сможет использовать три другие реликвии, находящиеся у него. В сравнении общая боевая мощь может даже снизиться.

Чарльз быстро понял главную пользу этой реликвии. Хотя я сам не могу её использовать, я могу отдать её кому-то из команды.

Дальнейшие приключения становились только опаснее, и полагаться на одну лишь собственную силу было недостаточно.

Боевые возможности всех членов экипажа на борту «Нарвала» тоже нужно было повышать, чтобы в бою они не превратились в обузу.

В голове Чарльза мелькнула фигура одного человека с выпирающими мышцами. Он нашёл нового владельца для реликвии.

Не обращая внимания на лёгкую жгучую боль в теле, Чарльз откинул одеяло и вышел из каюты с реликвией в руке.

Через тридцать минут Чарльз стоял на палубе и кричал четырёхметровому главному механику:

—Джеймс! Положи реликвию! Положи! На место!

Другие члены экипажа, которым было нечем заняться, собрались вокруг и с оживлением наблюдали за зрелищем.

Увеличившийся Джеймс уселся на палубу, и от каждого его движения весь «Нарвал» качался. Примерно через три секунды он наконец разжал кулак, и 434 упала на палубу.

—Падение интеллекта больше, чем я представлял, — пробормотал Чарльз, глядя на Фиолетовую пирамиду в руке.

После испытания он понял, что рост физического размера исключительно сильно повышает и силу. Однако снижение интеллекта было крайне губительным. Кто-то должен был постоянно направлять тупеющего Джеймса, иначе тот просто стоял бы на месте и играл со своими пальцами.

—Капитан, можно мне попробовать эту штуку? — с любопытным выражением Дипп подошёл к Чарльзу, а за ним потянулась группа матросов.

Чарльз на мгновение задумался, затем бросил 434 Диппу.

—Все попробуйте. Посмотрим, кому эта штука подходит больше.

В одно мгновение члены экипажа на палубе заулюлюкали и закричали. Наблюдая, как они возятся и относятся к 434 как к игрушке, Чарльз не стал их останавливать.

Люди всё-таки не машины. А возможности вот так расслабиться в подземном мире выпадали редко.

Дав несколько распоряжений, Чарльз направился к своей каюте. Боль в ранах снова начала усиливаться.

Время в море пролетало, а разъеденные кислотой раны Чарльза быстро заживали. Редкие небольшие неприятности на обратном пути экипаж тоже отлично решал сам. Наконец он смог наслаждаться привилегиями капитана и больше не заниматься каждым делом лично.

Когда они увидели маяк Кораллового архипелага, казалось, весь «Нарвал» едва не перевернётся от радостных криков экипажа. Они снова вернулись живыми.

Как только корабль пришвартовался, все получили от Чарльза жалованье и разбежались выпускать накопившиеся эмоции.

С двумя оставшимися реликвиями при себе Чарльз планировал сходить в Ассоциацию исследователей. Он не знал их применения и недостатков, поэтому хотел узнать, есть ли у других капитанов какие-то подсказки.

Когда он сходил с корабля, Чарльз заметил Лили, стоявшую на причале, и понял, что она не ушла. Её окружала толпа бурых мышей.

Чарльз подошёл к ней и, приблизившись, заметил, что она опустила голову, а уши у неё поникли.

—Почему ты всё ещё здесь?

Его вопрос напугал Лили, и она тревожно обернулась.

—Господин Чарльз…

—Что ты тут стоишь? Почему не идёшь домой? Разве ты не мечтала вернуться домой? — спросил Чарльз, поднимая Лили за хвост.

—Но я превратилась в мышь. Мама меня узнает? А вдруг она прогонит меня метлой? — жалобно пропищала Лили.

Чарльз сразу понял её страхи. В конце концов, Лили всё ещё была ребёнком. Бояться после такой чудовищной трансформации было нормально.

—Не волнуйся. Родители не перестают заботиться о своих детях. Даже если ты превратилась в мышь, они не станут тебя презирать, — утешил Лили Чарльз.

—Правда? — услышав слова Чарльза, Лили навострила уши.

—Да. Правда. — Глядя на белую мышь перед собой, Чарльз почему-то вспомнил собственную младшую сестру.

Лили возбуждённо встряхнулась и прощебетала:

—Господин Чарльз, вы правы. Мама меня не забудет. Меня так долго не было, она, должно быть, очень скучала.

Чарльз опустил белую мышь обратно на землю и уже собирался уйти, когда та ухватилась за его палец и попросила:

—Господин Чарльз, вы можете отвести меня домой?

Он уже собирался отказать, но увидел жалкое выражение на мордочке маленькой мыши.

Чарльз вздохнул и уступил:

—Хорошо, я отведу тебя обратно.

По неизвестной причине девочка перед ним была превращена в мышь, и оставалось непонятным, сможет ли она вернуться в человеческий облик. Помочь человеку в столь жалком положении было наименьшим, что он мог сделать.

Вскоре на третьем причале Кораллового архипелага появилось необычное зрелище. Мужчина с чёрными глазами шёл сквозь толпу, а за ним тянулась большая группа мышей.

Ему пришлось выложить вчетверо больше обычной цены и снова и снова заверять водителя, что мыши не станут грызть сиденья, прежде чем водитель парового автомобиля согласился их везти.

Дом Лили находился почти в часе езды от гавани. Чем ближе они подбирались к цели, тем сильнее она волновалась.

Сейчас она, наверное, очень счастлива, да? Испытаю ли я такое однажды? — думал Чарльз, глядя, как белая мышь кругами бегает по его бедру. В его глазах мелькнула зависть.

—Сэр, мы приехали. Дом доктора Оливера сразу за левым углом. У него милая маленькая девочка, так что лучше не берите с собой этих мышей. Они могут её напугать, — предупредил водитель.

Не в силах сдержать предвкушение, Лили не стала ждать, пока автомобиль полностью остановится, и спрыгнула вниз. Ведя за собой группу мышей, она на полной скорости помчалась к углу.

Однако её маленькое тело застыло, словно поражённое молнией, в тот миг, когда она добралась до угла.

—Хм? — Чарльз почувствовал неладное и подошёл.

Повернув за угол улицы, они увидели изящную двухэтажную виллу, грациозно стоящую на выступающей скале. В переднем дворе мягкая женщина сидела с дочерью, пила чай и беседовала.

Хотя девочка выглядела всего на одиннадцать-двенадцать лет, она напоминала коричневоволосую девочку из первой части знаменитой серии фильмов о волшебнике. Её пленительная прелесть намекала, что в будущем она может стать даже красивее матери.

—Лили, у тебя есть сестра? — нерешительно спросил Чарльз. Он заметил, что женщина, похоже, совсем не проявляет признаков горя.

Слова Чарльза вывели застывшую Лили из оцепенения, и она издала пронзительный крик.

—А-а-а-а-а! Та Лили — подделка! Это я настоящая дочь мамы! Она наверняка ведьма из сказок! Она превратила меня в крысу и украла у меня мамину любовь! Я откушу ей лицо!!

Стоило Лили закончить, как она оскалила клыки и выставила когти. Мыши за её спиной сделали то же самое и бросились к вилле.

Чарльз поднял левую руку с кольцом и быстро поднял Лили в воздух.

—Успокойся! — крикнул он.

Увидев, что их вожак пойман, мышиная стая быстро развернулась и оскалила на Чарльза острые зубы. В их взглядах блеснуло убийственное намерение.

Как раз когда Чарльз попытался другой рукой дотянуться до Маски клоуна, Лили пискнула, останавливая мышей от нападения.

Подвешенная в воздухе, она разрыдалась:

—Хнык, хнык, хнык. Господин Чарльз, я больше не могу вернуться домой… Мама больше меня не хочет… Что мне делать??