Том 1 · Глава 280. Вторжение

Несколько засохших чёрных щупалец выстрелили из-за спины Чарльза и пронзили грудь пулемётчика. Щупальца обвили труп и потащили его за спину Чарльза. Затем раздался отвратительный жевательный звук: Анна поглощала труп, чтобы восстановиться.

Анна находилась в истинной форме, как представительница племени Диойс. Её щупальца обвили талию Чарльза, и она прилипла к его спине, словно ракушка.

Чарльз спикировал, чтобы схватить стрелка. Солдат мгновенно умер, когда вампирская жажда Чарльза взяла над ним верх. Как только кровь солдата закончилась, щупальца Анны передали Чарльзу другого умирающего солдата.

Чарльз открыл чудовищную пасть. Он укусил солдата и понёс его во рту, бросившись к ближайшим войскам.

Солдаты, находившиеся на вершине Ронкера, дали отпор. Щупальца Анны извивались, и солдат с гранатой засунул ту же гранату себе в рот, прежде чем побежать к перепуганным товарищам.

Похоже, почти всем силам приказали атаковать Папу, поэтому сам Ронкер оказался относительно беззащитным. Чарльз и Анна легко перебили войска на вершине Ронкера, но слабая оборона ещё не означала, что его легко захватить.

Массивный и огромный корпус Ронкера стал серьёзным препятствием для Чарльза и Анны: они никак не могли найти Сванна.

Чарльз ненадолго задумался, затем коснулся одного из щупалец Анны. Щупальце ослабило хватку. Освободившись, Чарльз отлетел от Анны на некоторое расстояние, затем открыл пасть и испустил пронзительный крик в сторону металлического пола.

Металлический пол в радиусе тридцати метров вокруг Чарльза начал крошиться, открывая перегородки внизу. Чарльз сложил крылья и приготовился прыгнуть в глубины Ронкера.

—Берегись, Чарльз! — пронзительный крик Анны остановил его.

Швик!

В зрачках Чарльза отразилась вспышка холодного света. Солдат с невероятной скоростью вонзил в Чарльза меч. Всё произошло так быстро, что Чарльз не успел уклониться, но рука мечника внезапно вывернулась под странным углом.

Похоже, 372 решил помочь ему. 372 должен был в какой-то момент забраться на руку мечника, благодаря чему Чарльз смог избежать удара.

Чарльз воспользовался возможностью и расправил крылья, увеличивая расстояние между собой и мечником. Он успел рассмотреть противника: от маски со сложным шестерёнчатым узором до трубок, торчавших из спины, — Чарльз не сомневался, что перед ним один из людей Сванна.

Однако было довольно странно видеть, как житель Островов Альбиона использует холодное оружие вместо огнестрельного.

В этот момент Чарльз увидел, что 372 добрался до шеи мужчины. Мечник, похоже, наконец понял, что происходит. Он переложил меч в левую руку, поднял её и вонзил меч себе в шею.

Он провёл им горизонтально, сдирая плоть вместе с 372.

Плоть мужчины ещё не успела упасть на землю, а сам он уже исчез и понёсся к Анне со скоростью порыва ветра.

Чарльз не собирался позволять ему причинить вред Анне. Он быстро вернулся в человеческую форму и выстрелил в мечника шесть раз, но мечник взмахнул палашом и одновременно отбил все пули.

К несчастью для него, короткой заминки хватило Анне, чтобы сделать ход. Мечник почувствовал опасность за спиной и инстинктивно взмахнул мечом.

Хрум!

Глухой звук эхом разнёсся вокруг, когда мечник вместе с палашом оказался в ужасной круглой пасти Анны. Мечник сопротивлялся и размахивал палашом, но Анна оставалась невозмутимой и продолжала жевать.

Тем временем Чарльз воспользовался передышкой, чтобы перевести дух. Однако передышка была короткой: позади послышалось множество шагов. Он обернулся и увидел, как из люка выходят мужчины в таких же масках, как у мечника.

Казалось, им не будет конца.

Только что встретившийся мечник был очень искусен, поэтому Чарльз не осмелился терять бдительность. Он снова превратился в летучую мышь, схватил Анну когтями и взмыл в небо.

—Дело плохо. Их слишком много. Думаю, в лоб мы не справимся, — сказал Чарльз.

Вместо ответа Анна вернулась в человеческую форму и поцеловала ужасную пасть Чарльза.

В рот Чарльза пролилась вязкая жидкость, и он инстинктивно сглотнул. Это была человеческая кровь, и раны, полученные им, начали заживать со скоростью, заметной невооружённым глазом.

Чарльз продолжал пить отрыгнутую Анной кровь, кружась сверху вокруг быстро двигавшегося Ронкера. Он сузил глаза и изучал Ронкера в поисках уязвимостей.

Внезапно его глаза загорелись, и он бросился к одной из массивных колонн, поддерживавших Ронкера.

—Анна, они идут! Останови их, пока я не свалю эту штуку! — крикнул Чарльз.

Анна кивнула. Она соскользнула с Чарльза и вцепилась в покрытую болтами и винтами бронзовую колонну. Вскоре раздался скрежещущий звук: огромные опорные колонны начали крошиться под натиском Чарльза.

Чарльз с удивлением обнаружил, что внутри опорной колонны не было ничего твёрдого. Вместо этого она была заполнена горячей смесью пара и серой жидкости, которая, похоже, служила гидравлическим топливом.

Смесь беспорядочно брызнула в воздух, и быстро двигавшийся Ронкер начал медленно крениться. Воздушное пространство над Ронкером внезапно наполнилось отчётливым шумом пропеллеров, но вскоре шум сменился криками и взрывами. Анна уничтожила вертолёты в воздухе.

Похоже, атаковать колонны было эффективнее, чем преследовать неуловимого Сванна. Опорные колонны Ронкера рушились одна за другой, резко замедляя его.

Вскоре Папа наконец нашёл идеальный момент для удара. Он нырнул прямо в металлическую конструкцию; прочная сталь на его пути казалась ему не сталью, а листами бумаги.

Трубы, шестерни, поршни — перед ним уступало любое препятствие.

Чарльз расправил крылья и доставил Анну к пролому, который проделал Папа.

—Ты отлично справился, дитя моё. Если бы не ты, этот человек сбежал бы, — сказал Папа, разрезая неизвестной силой мужчину в маске надвое.

Пули, пушечные ядра и даже неизвестные реликвии внутри Ронкера не могли остановить Папу.

Вспомнив предупреждение Тоббы, Чарльз спросил:

—Ты ведь многое от меня скрываешь?

—Дитя моё, ты подозреваешь меня? Боюсь, уже слишком поздно для таких подозрений.

—Лучше поздно, чем никогда, — ответил Чарльз.

—Твоя интуиция ошибается. Мы не такие, как эти отбросы. Мы избранные, а они всего лишь вульгарные простолюдины, — сказал Папа. Он мягко поднял руку, и стальные двери толщиной в полметра распахнулись, открывая Сванна, сидевшего перед несколькими монохромными мониторами.

Папа снова поднял руку, и кресло Сванна повернулось, открывая Чарльзу и Папе его наполовину металлическую, наполовину человеческую фигуру. В глазах Сванна, уставившегося на Папу и Чарльза, бушевало безумие.

—Вы думаете, что победили, да? Неужели вы правда считаете себя настолько умными, раз придумали подобный план? — Свонн холодно улыбнулся, и безумие в его глазах усилилось.

—Если у тебя остались какие-нибудь трюки, покажи их сейчас. Все смертные уловки и планы бессмысленны перед Богом Света. Вы лишь потратите время: ваши усилия напрасны, — сказал Папа с приветливым выражением лица.

—Вот как? Тогда что, если это усилия другого божества?