Том 1 · Глава 281. Божество

—Вот как? Тогда что, если это другое божество?

В сердце Чарльза поднялась тревога.

Божество? Я думал, Свонн верит в науку, учитывая развитие его острова. Неужели он тоже верит в таких странных божеств, как эти сектанты?

—Да, признаю: твой бог даровал тебе огромную силу. Я долго и тщательно обдумывал это, но мне не сравниться с тобой. Ты невероятно силён, но…

Свонн перевернулся через консоль и нажал кнопку. Монохромные мониторы замерцали, показывая изуродованные улицы Островов Альбиона.

Лазеры Ронкера вырезали огромные долины, заполненные лавой, а лава уже остыла и почернела, резко выделяясь на фоне острова.

Вырезанные линии были короткими и длинными, разбросанными по всему острову. Если смотреть издалека, они напоминали жуткую схему.

—Я сказал, что сегодня вы все умрёте, и сдержу слово! Никто не сбежит! Ха-ха-ха! — Свонн разразился громким хохотом.

Папа слегка нахмурился. Паровая труба рядом со Свонном лопнула, выпустив обжигающий белый туман. Труба полетела вперёд и пронзила грудь Сванна. Латунь окрасилась багрянцем, но кровь стекала на пол, образуя под Свонном лужу.

Свонн, похоже, не заметил раны. Он насмешливо посмотрел на Папу и взревел:

—Раз уж я не могу победить тебя сам, я решил попросить о помощи и не против поставить на кон всё, что у меня есть!

—Что это? — тревога в сердце Чарльза усилилась, когда он посмотрел на обугленные следы на улицах Островов Альбиона.

Впервые выражение лица Анны изменилось: её охватила крайняя паника.

—Уходим! Мы должны уйти прямо сейчас! Он решил использовать всех жителей острова как жертвоприношение!

Слова Анны ещё не успели стихнуть, когда Свонн опустил голову и начал читать заклинание. Он говорил негромко, но его слова, казалось, резонировали с окружающим металлом, вызывая звон в ушах каждого.

—Слава Великому! Пожалуйста, прояви милость к незрелости наших душ, слабости нашей плоти и невежеству перед истиной!

Хлюп!

Из металлической половины тела Сванна выскочила шестерня. Из отверстия размоталось толстое белое эластичное щупальце, а затем показалось влажное серое глазное яблоко. По мере того как голос Сванна становился громче, из его конечностей вместе с кровью сочились всевозможные странные ткани и жидкости. Плоть и металл переплетались, образуя нечто настолько причудливое, что Чарльз не мог это описать.

Чарльз схватил Анну и как можно быстрее побежал оттуда.

Заклинание Сванна продолжалось. Его голос громко разносился из динамиков Ронкера.

—Прости наши прегрешения и недостатки; прости нас — членов мятежного и грешного поколения — и используй свою нафх, чтобы очистить нас и наше жилище, дабы мы очистились, поклоняясь богу… нн…!

Слова Сванна стали непонятны, когда он начал произносить слоги, которые человеку было трудно выговорить. Однако он продолжал, а его голосовые связки, похоже, искажались, чтобы позволить ему закончить заклинание.

Наконец Чарльз увидел впереди свет и, не колеблясь, бросился к нему, пока не выбрался из Ронкера.

К своему изумлению, Чарльз обнаружил, что неразборчивое заклинание не стало тише. Более того, оно, похоже, заполнило все Острова Альбиона: каждое устройство, способное издавать звук, — граммофон, радио, магнитофон — передавало безумное бормотание Сванна.

Чарльз в форме летучей мыши схватил Анну и бросился к причалам. Он мчался изо всех сил, желая покинуть остров, от которого уже исходила зловещая аура. Краем глаза он заметил тонкие волосоподобные ладони, торчавшие из вырезанных на улицах линий.

Заклинание Сванна продолжалось.

—Чтобы мы могли Улнаг… восхвалять и поклоняться твоему престолу благодати лтхкх… нгха. Мы умоляем принять нас и даровать нам благосклонность. Вугтлаглн! Шаггорнит… ллойгор!

Заклинание Сванна наконец стало совершенно непонятным для людей. По спине Чарльза пробежал холодок, и он почувствовал, будто печать на некоторых воспоминаниях в самых глубоких уголках его разума начала разрушаться.

—Дишту нилгх… рителл… бсна кн… — непонятное бормотание пронзило уши Чарльза, но голос больше не принадлежал Свонну. Это был голос того божества из морских глубин. Оно пришло!

—Закрой глаза! — крикнул Чарльз и использовал эхолокацию для навигации.

Всплеск!

До ушей Чарльза донёсся громкий всплеск, когда из воды показалось нечто огромное. Он также услышал глубокие пульсирующие звуки, напоминавшие китовые; этот шум смешался с бормотанием и вызвал у Чарльза головокружение.

Посланные им звуковые волны ударились о нечто и отразились обратно, но было в этом что-то неправильное. При каждом отражении интервал становился всё короче, но частота оставалась высокой.

Казалось, слева от Чарльза находился огромный объект, способный поддерживать высокочастотные колебания.

Что-то не так! Позади божества есть нечто огромное! И эта форма… Это цунами, а его волны выше Ронкера! О нет, мы столкнёмся!

Хлюп!

Чарльз врезался прямо в воду, и мир вокруг него бешено завертелся. Он ничего не мог сделать и оказался во власти волн.

Глухой удар!

Раздался глухой удар, когда его что-то задело. Затем послышался хруст, и острая боль пронзила левую лопатку. От столкновения его левая лопатка раскололась.

Чарльза яростно бросало среди волн, но он извернулся и каким-то образом крепко удержал Анну, поспешно прижав её к себе. Сколько бы предметов ни ударяло его в море, он не собирался отпускать Анну.

Прошло неизвестно сколько времени, и Чарльзу казалось, что каждая кость в его теле раскололась. Дыхание стало слабым. Вскоре он почувствовал скользкую хватку чего-то похожего на щупальце, после чего его быстро потащило в глубину.

Это была Анна? Нет, Анна у меня в руках. На этом мысли Чарльза оборвались, и всё погрузилось во тьму.

—Мне это приснилось? — Чарльз оглядел ослепительный мир перед собой и обнаружил, что сидит на скамейке возле своего района. Был день, но звёзды ярко сияли в небе.

Тут Чарльз заметил, что с его зрением что-то не так. Он видел свою спину и то, что находилось под подошвами. Похоже, всё его тело было покрыто глазами.

Внезапно Чарльз заметил кого-то, стоявшего на далёком дереве. Фигура в чёрном плаще смотрела на него. Её тело было обмотано чёрными бинтами, и по выступавшей груди Чарльз понял, что это женщина.

—Ты хочешь что-то мне сказать? — спросил Чарльз. Женщина была довольно далеко, но по какой-то причине Чарльз чувствовал, что она его слышит.

—Ха-ха-ха, это просто нелепо, Гао Чжимин! Я и не знала, что тебе выпала такая судьба! — знакомый женский голос пронзил уши Чарльза.

Картина перед Чарльзом растаяла. Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что лежит в каюте корабля.

Анна сидела рядом и смеялась, читая его дневник.

Увидев, что Чарльз открыл глаза, Анна шлёпнула его покрытый бинтами живот дневником в руке и сказала:

—Зачем ты всё это записываешь? Ты даже написал, что стал частью чьего-то гарема. Разве тебе не было бы неловко, если бы посторонний нашёл это и прочитал?