Том 1 · Глава 285. События

—Отныне мы будем жить здесь, — сказал Вайстер, ведя семью в скромную трёхкомнатную квартиру. — Сейчас тесно, но не беспокойтесь. Не более чем через два года переедем в квартиру побольше.

Их новый дом находился в подвальном помещении рядом с шумным портом. Из-за расположения в подвале квартира была немного сырой, зато доступной.

Увидев пространство, как минимум в пять раз превосходившее их прежнее жильё, Элена просияла. Она с волнением осмотрела комнаты — спальни, гостиную, умывальную и кухню. Её охватило чувство ностальгии: квартира напомнила ей времена, когда муж был ещё жив.

Как и подобает жилищу одинокого мужчины, квартира не отличалась чистотой. Поэтому Элена сразу начала приводить в порядок захламлённое пространство.

—Мама, пока не надо убираться. Вы все, наверное, голодны. Давайте сначала поедим, — сказал Вайстер, складывая вещи и ведя родных к двери.

—Вайстер, здесь есть кухня. Почему бы не купить продукты и не приготовить дома? Это дешевле, чем есть в ресторане. — Несколько лет бедности сделали Элену очень бережливой.

—Ничего, мама. Сегодня давайте один раз поедим вне дома, — настоял Вайстер, выводя семью из подвала.

Семья из четырёх человек вошла в богато украшенный ресторан. Одетые в латаную одежду Элена и двое её детей слишком остро чувствовали на себе внимание и невольно замедлили шаг. Однако Вайстер не обращал внимания на любопытные взгляды. Он подвёл мать и братьев к столу и сел. Теперь у него были деньги.

Когда официант принёс меню, он смело заказал самые дорогие блюда, хотя многие из них раньше не пробовал.

Вскоре подали первое блюдо, и их неловкость рассеялась.

Это было сашими из сырого хвоста омара, украшенное чёрными муравьями и политое особым лимонным соком Острова Надежды. Аппетитный вид заставлял рот наполняться слюной. Муравьиная кислота муравьёв и кислинка лимона прекрасно дополняли едва подрагивающее свежее мясо омара.

Но это было лишь первое блюдо. Одно за другим на стол приносили незнакомые, но изысканные блюда.

Большинство из них были кулинарными новшествами Острова Надежды. Повара больше не довольствовались экспериментами с фруктами и теперь создавали блюда из различных насекомых, обитавших на острове.

Несмотря на необычные ингредиенты, каждое блюдо в ресторане радовало вкусовые рецепторы.

Обед закончился последним блюдом — полупрозрачным зелёным пудингом.

—Брат, смотри! В пудинге ползает паук! Как здорово! — в изумлении воскликнула сестра Вайстера.

Вайстер ласково взъерошил ей волосы и попросил счёт. Однако ему сообщили, что кто-то уже заплатил.

Следуя жесту официанта, Вайстер посмотрел на дальний столик. Планк, дородный повар «Нарвала», махал ему вилкой в руке.

—Еда здесь отличная. Когда-нибудь я тоже хочу открыть такой ресторан, — с улыбкой заметил Планк, когда Вайстер подошёл к нему.

—Спасибо. В другой день я угощу вас выпивкой. Моя семья только приехала, и я хочу провести с ней время, — ответил Вайстер и уже собирался вернуться к столу, когда Планк остановил его.

—Ты знаешь, что капитан вернулся?

—Да, я только что видел его на причалах.

—Следующая миссия, скорее всего, будет гораздо труднее предыдущих, — заметил Планк. — Советую потратить прежнюю зарплату на реликвию для защиты. Они могут быть опасными, но в критический момент способны спасти жизнь.

Лицо Вайстера омрачилось. Все деньги он потратил на дом. Откуда же взять средства на реликвию?

—А ты купил? — спросил Вайстер.

—Да. Я купил статую. Каждый день кормлю её своей кровью.

—Ладно, я подумаю, — сказал Вайстер и ушёл вместе с семьёй.

В губернаторской резиденции Острова Надежды Чарльз откинулся в чёрном кожаном кресле. Перед ним сидели двое мужчин: слева представитель Ордена Божественного Света, справа — Ассоциации исследователей.

Представителем Ордена Божественного Света был кардинал-епископ Ханн, а Ассоциацию исследователей представлял глава филиала на Острове Надежды Джордж.

—Вот и вся история, — закончил Чарльз. — Знаю, трудно поверить, но это чистая правда.

В комнате стало напряжённо, словно даже воздух испугался рассказа Чарльза.

—Значит… вы говорите, что Его Святейшество было убито злым божеством, которого Свонн призвал из глубин? — с недоверием спросил Ханн.

Чарльз лишь посмотрел на Ханна, не отвечая. Его молчание говорило само за себя. Если Папа до сих пор не вернулся, то, скорее всего, он погиб.

—Невозможно! Его Святейшество — Избранный и единственный носитель Бога Света! Какое-то жалкое злое божество из воды не могло причинить ему вред! — лицо Ханна исказилось от ярости и оттенка ужаса. Казалось, его вера была на грани краха.

Даже Чарльз не знал, кто могущественнее — Бог Света или так называемый Пожиратель.

Однако Пожиратель явился во плоти, а Папа был лишь Избранным Бога Света. Если рассуждать так, гибель Папы казалась ещё более вероятной. Но Чарльз по-прежнему не понимал, почему тот не попытался сбежать.

—Губернатор, — вмешался Джордж и встал с мрачным выражением лица. — Если вы говорите правду, это вопрос жизни и смерти всего человечества в морской шире! Я должен немедленно доложить председателю. Сначала я удалюсь.

С этими словами Джордж поспешно вышел из комнаты.

Увидев, что Джордж ушёл, Ханн тоже поднялся. Выходя, Чарльз услышал, как тот бормотал о посещении Святилища и поиске ответа у самого Бога Света.

Чарльза это совершенно не волновало. Этот глупый огненный шар весь день висел в небе и наверняка не мог дать им никаких ответов.

Чарльз встал и направился к спальне. Как только он сошёл с корабля, его перехватили эти двое. Он был совершенно измучен и хотел лишь хорошенько вздремнуть.

Но прежде чем он добрался до спальни, Фойербах появился вместе со стариком и преградил ему путь.

Второй помощник «Нарвала» с обречённым видом сказал:

—Капитан, пожалуйста, не смотрите на меня так. Я тоже не хотел этого делать. Но эти корабелы снова устроили переполох.

Чарльз узнал старика рядом с Фойербахом. Это был один из конструкторов, которых он встретил по прибытии на Острова Альбиона, тот самый, что носил очки без оправы.

Он повернулся к старику и спросил:

—Вы не можете построить даже одну подводную лодку, когда вас здесь так много? Вы ведь показывали мне чертежи на Островах Альбиона.

Старик шагнул вперёд.

—Чертежи не имеют значения, при необходимости я могу перерисовать их. Главная проблема в том, что условия на Островах Альбиона совершенно отличались от условий на вашем острове.

—На Островах Альбиона существует развитая и зрелая промышленная цепочка. А что есть у вас? Некоторые детали на вашей судоверфи до сих пор импортируются с нашего острова!

Чарльз потёр пульсирующий лоб.

—Что вам нужно, чтобы построить подводную лодку? — спросил он.

Конструктор начал перечислять требования:

—Мне нужны сто специалистов и сорок поставщиков, включая особые стальные листы, пропеллеры, звукопоглощающие плитки и сонарные системы. Ещё мне нужно…

—Стоп, стоп, стоп, — перебил его Чарльз и указал на причалы. — У меня нет ничего из перечисленного. Все материалы на причалах — это всё, что у нас есть. Найдите способ построить мне подводную лодку. Как я уже сказал, вы сможете вернуться, когда закончите её строительство. В противном случае готовьтесь остаться здесь навсегда.