Том 1 · Глава 58. Ричард

Услышав беспечный тон своего второго «я», Чарльз с трудом подавил закипающее раздражение. Терпение у него иссякало; он поднял револьвер и выстрелил в окно.

—Ты что, чёрт возьми, творишь?

—Зову доктора. Может, он найдёт способ с этим разобраться.

Услышав слова Чарльза, его второе «я» мгновенно напряглось.

—Предупреждаю! Не вздумай меня стереть. Твои воспоминания — и мои тоже! Если попробуешь провернуть какой-нибудь фокус, я утяну тебя с собой.

Вдруг рука Чарльза, державшая пистолет, сама двинулась, и ствол упёрся ему в подбородок. Именно в этот момент в комнату вошёл Лаэсто.

Даже увидев капитана на грани самоубийства, Лаэсто остался равнодушен.

—Хочешь умереть — пожалуйста. Только перед смертью сначала скажи, что ты мне пообещал.

—Потом. Сейчас у меня проблема серьёзнее. — Чарльз объяснил Лаэсто подробности о новой личности внутри себя.

—Подумать только, существует реликвия, способная вызывать раздвоение личности... Интересно, — заметил Лаэсто, разглядывая Чарльза так, словно тот был любопытным образцом.

—У тебя есть решение?

—Доктор, по-моему, со мной всё в порядке. Можете идти.

Две личности одновременно высказали две разные просьбы.

Несколько секунд спустя явно заинтересованный Лаэсто снял Маску клоуна с пальто, висевшего у стены.

—Это та самая реликвия?

Чарльз кивнул. Не сказав больше ни слова, Лаэсто развернулся и вышел из комнаты, унося маску.

Как только дверь закрылась, второе «я» Чарльза вмешалось:

—Забудь. Старик выглядит ненадёжным. Похоже, теперь будем жить вдвоём — ты и я.

Чарльз глубоко вдохнул. В тот момент он больше ничего не мог сделать. Раз избавиться от альтер эго пока не получалось, лучше всего было прийти к взаимному соглашению.

—Во-первых, у нас одна цель — вернуться домой, на поверхность. В критические моменты последнее слово за мной. Не становись обузой.

—С чего это ты главный? Я тоже Гао Чжимин!

—Потому что ты слишком импульсивен. Из-за тебя мы едва не умерли в Лаборатории 3.

—Эй, разве не благодаря мне мы захватили столько реликвий и за такое короткое время серьёзно усилили боеспособность? Это моё достижение!

—Тебя создала 096! Я — оригинал!

—Бред! Твои воспоминания — мои тоже! Ты просто близнец, который появился на несколько секунд раньше!

Две личности начали новый ожесточённый спор, который почти перешёл в физическую стычку. Но решение всё равно нужно было найти. После долгих переговоров они наконец пришли к соглашению мирно сосуществовать.

Они распределили смены, в которые каждая личность получала контроль над телом. Более того, они даже установили правила для других ситуаций, чтобы в критический момент не попасть в беду из-за противоположных мнений.

Глядя на дневник, плотно исписанный их соглашением, Чарльз, находившийся под контролем альтер эго, поджал губы.

—Все эти бесполезные правила, а главный вопрос так и не решён. Что, если Анна передумает и однажды вернётся? Заставим её надеть маску, чтобы создать ещё одно альтер эго? На ней вообще сработает маска?

—Не вспоминай о ней. Она не вернётся. — Чарльз закрыл дневник и начал снимать бинты с лица.

—Цк. Какой смысл врать самому себе?

—Сейчас моё время. Заткнись.

—Погоди, мы ещё не решили, как будем друг друга называть. Мы не можем оба быть Чарльзом. Сразу говорю: Номером Вторым я не буду.

—Я — Первый. Ты — Второй.

—Скукотища. Погоди... дай придумать крутое имя. Хм... как насчёт Ричарда?

Чарльз не стал отвечать. Он поднял дневник и небрежно бросил его на соседний столик. К его удивлению, тетрадь приземлилась на стол вертикально.

Чарльз изумлённо уставился на свои руки. Как он это сделал?

В его голове мелькнула внезапная мысль. Вытащив из собственной плоти металлическую заклёпку, Чарльз метнул её в стену и точно пригвоздил к поверхности крошечного жука.

Он быстро погасил масляную лампу на столе и понял, что в кромешной темноте видит совершенно отчётливо. Теперь он был уверен в происходящем.

Чарльз не знал, считать это благословением или проклятием. Из-за созданного нового альтер эго он теперь мог постоянно сохранять усиленные способности, которые давала 096, даже не надевая маску.

—О боже! Конечно, это благословение, брат! Мы теперь просто звери!

Снова услышав голос в голове, Чарльз почувствовал, что, будь у него выбор, он предпочёл бы обойтись без такого «благословения».

Бах!

Дверь с громким хлопком распахнулась. Лаэсто вернулся спустя не слишком долгое время. Он заменил пустой пакет капельницы новым.

—Ложись. Капельницу, — приказал Лаэсто.

—Где моя реликвия?

—Не волнуйся. Пока я проведу несколько экспериментов. Психология — сложная область, но, возможно, я найду решение.

—Когда мои раны полностью заживут?

—Через два месяца.

—Быстрее нельзя? — Чарльз попытался торговаться.

—Нет! Ты хоть представляешь, насколько тяжело был ранен? Два месяца — уже самый ранний срок полного восстановления. И к слову, чтобы вытащить тебя из ада, мне пришлось использовать сильные препараты. Из-за их побочных эффектов ты можешь не дожить до сорока.

Новость оказалась настолько ошеломляющей, что Ричард тут же перехватил контроль над телом Чарльза и спросил:

—Ты спятил? Ты вдвое сократил мне жизнь, чтобы вылечить какие-то раны?

—Вдвое сократил жизнь? Если бы я тебя не спас, у тебя не было бы даже этой половины, о которой можно говорить. Будь на борту другой врач, ты бы уже умер!

Чарльз принял новость спокойнее, чем его альтер эго. Он отвоевал контроль у Ричарда и спросил:

—Доктор, сколько прошло с тех пор, как мы покинули Соттом?

—Около двух недель. Чтобы избежать пиратов, они собираются возвращаться к Коралловому архипелагу обходным путём, — ответил Лаэсто и повернулся к выходу.

Чувствуя пульсирующую боль в ранах, Чарльз понимал, что ему нужно немедленно отдохнуть. Но оставалось ещё одно дело, с которым следовало разобраться.

Пошатываясь, он спрыгнул с кровати, раскрыл дневник на странице, где была нарисована морская карта, и сравнил её с другой картой, имевшейся у него.

—Вот Альбион, а вот Уэрту. Пеленг, заданный углом между этими двумя островами, ведёт прямо к водам с солнечным светом. Значит, старая морская песня всё время ошибалась. Земля Света не на севере, а на юге, — голос Чарльза был полон решимости.

На морской карте южные тёмные области были отмечены Чарльзом. Разные булавки, похожие на острова, точно легли на карту.

В недавно нанесённом на карту море острова были разбросаны, словно звёзды в небе. Расстояния между ними были огромными.

—Брат, это будет сложно. Посмотри, как далеко самый дальний неисследованный остров от ближайшего человеческого поселения. С запасами «Нарвала» у нас топливо закончится на полпути.

—Если пираты Соттома смогли туда добраться, сможем и мы. Между этими островами должны быть пункты пополнения запасов. Нужно найти их, чтобы исследовать дальние острова.

—Отлично! Значит, мы наконец можем вернуться! Когда выберемся отсюда, я напишу книгу. Название уже придумал: «Двадцать тысяч миль под подземным морем». Она точно станет бестселлером!

Чарльз снова лёг на кровать. Он почти не двигался, но из ран вновь начала сочиться кровь.

—Всё это не важно. Я просто хочу домой.

—Да... Домой... Прошло уже восемь долгих лет. Наша сестрёнка, наверное, уже совсем выросла, да?

Пока Ричард болтал, Чарльз медленно закрыл глаза.