Том 1 · Глава 61. Предмет доктора
Теперь можешь рассказать мне всё об этом устройстве?
Чарльз кивнул и отступил в сторону.
Входи.
Сев напротив врача, он медленно рассказал всё, что знал о смартфонах. Лаэсто молча слушал, водя правой рукой круги по телефону.
Это устройство можно использовать для связи, развлечений и работы. В мире на поверхности я не мог прожить без него и дня...
Пока Чарльз вспоминал прежнюю жизнь, в его голове всплывали картины мирного прошлого. Когда-то он принимал этот обычный комфорт как должное, но хаос подземного моря заставил его тосковать по тем временам и ценить их.
Значит, это средство связи, вроде телеграфа?
Можно сказать и так.
Лаэсто ненадолго замолчал.
Вообще-то, у меня тоже есть нечто похожее.
Чарльз едва не поперхнулся водой. Неужели он попал в точку? У старика правда был ещё один смартфон?
Лаэсто полез в недра потёртого пальто и достал прямоугольный предмет, завёрнутый в ткань. Когда ткань развернулась, Чарльз изумлённо встал. Перед ним было плоское чёрное устройство, похожее на планшет.
Задняя крышка была снята, и зелёная плата внутри лежала открыто.
Это твоё? Ты тоже с поверхности? В каком году ты попал сюда?
Первой его мыслью было, что Лаэсто такой же, как он, человек из другого места и времени.
Это не моё. Это принадлежало моему прадеду, — Я почти ничего о нём не знаю. Он рано умер, и это единственное, что оставил мне. Отец велел хранить это, но никогда не говорил, что это такое. Тайна этого предмета всегда грызла меня. Я спрашивал многих, но никто не знал.
Может, его прадед тоже был перенесён сюда, как я? Чарльз тут же отбросил мысль. Если учитывать возраст Лаэсто, прадед должен был быть ещё старше. Планшеты и мобильные телефоны появились сравнительно недавно; они вряд ли могли попасть сюда в одно время.
Чарльз взял планшет и внимательно осмотрел. Очень скоро он заметил, что устройство сильно отличается от гладких и лёгких планшетов с поверхности. Оно было грубым, тяжёлым и неуклюжим.
Весило оно около двух фунтов. Чарльз был уверен: в известном ему поверхностном мире такой планшет никто бы не выпускал. Производитель разорился бы.
Ты можешь его починить? — Детей, которым я мог бы его передать, у меня, скорее всего, не будет, да я и не хочу передавать. Я хочу только узнать, что мой прадед хотел, чтобы мы сохранили.
Прости, я мало чем могу помочь.
Ты сказал, что чёрное зеркало может снова засветиться от электричества. Значит, если зарядить его, оно заработает?
Я не знаю, какое напряжение используют на Коралловом архипелаге, но уверен, что оно не подойдёт планшету. Неосторожная попытка может уничтожить его окончательно.
На лице Лаэсто мелькнуло разочарование.
Однако мысли Чарльза пошли дальше. Если планшет не с поверхности, значит, его создали люди подземного мира. Но почему тогда нынешняя техника этого мира застряла на уровне восемнадцатого-девятнадцатого века? Это не имело смысла.
Он вспомнил остров с Лабораторией 3. Если кто-то в подземном мире и мог создать планшет, то это люди из той лаборатории: они уже использовали распознавание отпечатков пальцев.
Может, прадед Доктора был бывшим сотрудником лаборатории?
Но прежние вопросы оставались. Те люди имели передовые технологии и множество мощных реликвий. Где они теперь? Тайна стала только глубже.
В любом случае спасибо, — Теперь я наконец знаю, что оставил мой прадед. Я попробую заставить это снова светиться. Наше соглашение остаётся в силе.
Он поднял планшет и пошёл к двери.
Когда дверь открылась, Маргарет, подслушивавшая снаружи, вздрогнула и поспешно спряталась за Чарльзом, робко поглядывая на Лаэсто.
Лаэсто повернулся к Чарльзу.
Нужно, чтобы она забыла всё, что услышала? У меня есть способ.
Не нужно. Забудь.
Раньше Чарльз рассказывал всем встречным, что прибыл из мира на поверхности. Все считали его сумасшедшим и никто не верил.
Когда он увидел, как культисты Ордена Божественного Света называют своего Бога Солнца треугольником, он понял: люди не поверят в правду, пока она не окажется прямо перед глазами. Но люди бывают и настолько невежественны, что верят лишь в то, во что хотят верить.
Лаэсто ушёл, прихрамывая, вниз по тускло освещённой лестнице.
Оставшись с Чарльзом, Маргарет дрожащим голосом сказала:
Простите, я не хотела подслушивать. Я думала, что приехал отец.
Он так скоро не будет здесь. Я отправил твоё письмо и жетон на Уэрту. Самое раннее
Маргарет опустила голову и рассеянно стала тереть деревянный пол пальцами ног.
Сэр, можно мне остаться в вашей комнате? В другой слишком темно, мне немного страшно...
Как хочешь, только веди себя тихо.
Чарльз достал дневник и начал новую запись. Маргарет с лёгким румянцем смотрела на молодого капитана, поглощённого письмом.
По сравнению с жизнью на суше Чарльз предпочитал море. В море, несмотря на опасности, он чувствовал движение к цели. На суше каждая секунда казалась потраченной впустую.
Теперь у него были карта и корабль, но отправиться он всё ещё не мог. Раны не зажили, а он ждал голову Сонни и пять миллионов эхо.
Следующие недели Маргарет и Чарльз проводили вместе. Она жила рядом; стоило бы ей попытаться сбежать, мыши сообщили бы Чарльзу. Но девушка не пыталась. Напротив, она, похоже, привыкала и даже хотела держаться рядом с ним.
Спокойствие продлилось недолго. Ранним утром Чарльз увидел, как крейсер губернатора Кораллового архипелага прогоняет рыбацкие лодки. Это означало, что сегодня произойдёт нечто важное.
Ворота между портом и внутренним городом, обычно закрытые, распахнулись. Оттуда выехала торжественная процессия экипажей.
Благодаря острому зрению Чарльз ясно увидел мужчину в одном из них. Тяжёлый, броский макияж невозможно было не узнать: Нико, губернатор Кораллового архипелага.