Том 1 · Глава 72. Глазное яблоко

—С тобой что-то случилось на том острове? — спросил Чарльз; в голосе прозвучала тень сомнения.

Разве она не должна радоваться, что им удалось выбраться оттуда? Почему у Элизабет такое выражение лица?

—Ответь мне, — снова потребовала Элизабет.

—Нет, — ответил Чарльз, а его рука незаметно потянулась к револьверу.

На лице Элизабет проступило разочарование, и она с самоиронией пробормотала:

—Ты такой бесполезный... чего же ты ждёшь?

—О чём ты говоришь...

Чарльз не успел договорить: Элизабет внезапно раскинула руки и бросилась на него. Пистолет Чарльза мгновенно нацелился ей в живот.

Но следующее движение Элизабет остановило палец Чарльза, зависший на спусковом крючке. Она наклонилась и прижалась к его губам мягкими губами.

Увидев сцену на палубе, остальные члены экипажа переглянулись с понимающими улыбками и быстро разошлись.

—Что, чёрт возьми, с тобой произошло? — Чарльз хотел ответа. Он знал о чувствах Элизабет к нему, но разве сейчас было подходящее время для такого?

—Чарльз, знаешь? Когда я впервые увидела тебя, я уже... заинтересовалась, — мягким голосом сказала Элизабет. — Не обманывайся тем, что я вроде бы умею соблазнять. На самом деле я совсем не искусна в чувствах. Возможно, я выгляжу слишком резкой и прямой.

— Брат, что это на неё нашло? Почему это звучит так, будто она говорит последние слова? — даже Ричард почувствовал неладное.

Нахмурившись, Чарльз вытащил Лили из кармана и приказал:

—Лили, позови доктора.

Когда белая мышь помчалась по палубе к каютам, Чарльз снова повернулся к Элизабет и спросил:

—Если у тебя беда, скажи. Я найду способ помочь.

Элизабет лишь покачала головой. Её взгляд уплыл к острову, быстро исчезавшему вдали. В глазах мелькнула смесь спешки и беспомощности, речь становилась всё торопливее.

—У меня нет времени объяснять. Когда вернёшься, не забудь вернуть мне мои вещи. И ещё: если ты не ненавидишь меня, найди меня, и давай попробуем понять, получится ли у нас. В море слишком опасно. Я не знаю, сколько ещё проживу. Перед смертью я хочу найти спутника. Чарльз... прощай.

Едва она договорила, высокая фигура Элизабет начала становиться прозрачной и падать на пол. Чарльз без малейшего колебания раскинул руки, пытаясь поймать её.

В вихре сверкающей пыли облик Элизабет исчез в его объятиях. С того места, где она была, на палубу упали два маленьких предмета.

Чарльз быстро поймал их в воздухе и крепко сжал в ладони. Раскрыв ладонь, он увидел изящную женскую серьгу и человеческое глазное яблоко с крохотными руками и ногами.

Глядя на голубую радужку, он вспомнил глаз, который однажды заметил в щели стены, впервые высадившись на остров.

В памяти тут же всплыла Элизабет с повязкой на глазу и сказанные ею тогда слова.

«Я потеряла глаз. Фух. Этот остров слишком опасен. Мне уже повезло, что я смогла вернуться. Было ужасно».

Блеск на глазном яблоке вскоре рассеялся. Его маленькая белая ладошка мягко погладила руку Чарльза, а потом быстро высохла и сморщилась. Вскоре глазное яблоко стало неживым предметом.

Чарльз долго смотрел на глазное яблоко, погрузившись в мысли. Казалось, он частично понял, что произошло.

—Капитан, вы меня искали? — к нему подошёл Лаэсто.

Чарльз помолчал, затем передал глаз Лаэсто и спросил:

—Можно вставить его обратно в глазницу прежней владелицы?

Лаэсто взял глаз металлической рукой, недолго осмотрел и ответил:

—Невозможно. Этот глаз слишком давно отделён.

Чарльз тяжело вздохнул от разочарования, забрал глаз и осторожно сжал его в кулаке.

—Не беспокойся. Возвращаемся.

Глаза Маргарет дрогнули и открылись. Лёжа под мягким пуховым одеялом, она рассеянно смотрела на роскошную хрустальную люстру, висевшую под потолком.

Она уже какое-то время была дома, но всё ещё не могла поверить в реальность происходящего. Она правда вернулась?

—Мисс Маргарет, ваш наряд на сегодня готов, — в комнату вошла служанка с длинным шёлковым платьем, заметив, что юная госпожа проснулась.

Глаза Маргарет сощурились в ленивой улыбке; она потянулась и грациозно спрыгнула с кровати.

Команда служанок, терпеливо ожидавшая с рассвета, шагнула вперёд, желая помочь ей переодеться.

—Всё хорошо, я сама, — мягко отказалась Маргарет.

Услышав её слова, старшая служанка жестом велела остальным отступить. После возвращения юной госпожи такое случалось уже несколько раз. Её отношение к прислуге заметно изменилось.

Раньше она была доброй, но её нежность в основном доставалась котятам и щенкам, а к тем, кто ей служил, она оставалась равнодушной. Теперь же она словно изменилась на сто восемьдесят градусов: проявляла заботу о слугах и даже обменивалась с ними любезностями.

Изящный силуэт, очаровательное лицо, минимальный и при этом безупречный макияж, серебристое длинное платье, мерцавшее под светом, и искусно сделанные туфли на высоком каблуке — всё это окутывало Маргарет атмосферой грации, достоинства и элегантности. Жемчужина острова Уэрту вернулась.

Её нежная и несравненная красота пленяла даже служивших ей женщин.

Глядя на себя в зеркало, Маргарет игриво закружилась, и на её лице появилась лёгкая улыбка.

—Если бы мистер Чарльз увидел меня сейчас, у него наверняка отвисла бы челюсть, — тихо рассмеялась Маргарет.

Служанки переглянулись. С тех пор как их юная госпожа вернулась, она часто упоминала мужчину по имени Чарльз. Они не знали, кто этот счастливчик, привлёкший внимание их госпожи, но были уверены: если многочисленные женихи на острове узнают, они будут кипеть от ревности.

—Джина, как ты поранила руку? Возьми сегодня выходной. Если главный дворецкий спросит, скажи, что это я распорядилась. — Сказав это, Маргарет подобрала подол платья и вприпрыжку направилась в гостиную.

—Доброе утро, мама! — радостно поздоровалась Маргарет и с любовью обняла красивую женщину.

Калита мягко погладила дочь по длинным шелковистым волосам.

—Через три месяца тебе исполнится семнадцать. Почему ты всё ещё спишь допоздна, моя дорогая?

—Сколько бы мне ни было лет, я всё равно всегда буду твоей любимой девочкой, — ласково сказала Маргарет с улыбкой на прекрасном лице.

—Скорее завтракай. Я сама приготовила, — Калита подвела Маргарет к соседнему месту.

Маргарет тепло улыбнулась матери, затем изящно поднесла к губам серебряную ложку из миски с молоком.

Сгущённое молоко сделало сладкое молоко восхитительным, и на лице Маргарет сама собой появилась улыбка. Сделав несколько глотков, она перевела внимание на остальной завтрак на столе.

Печёные бобы в томатном соусе, сэндвичи с колбасками и тёплая глазунья. С каждым кусочком Маргарет испытывала огромное счастье.

Глаза Калиты наполнились слезами, когда она смотрела на прежне привередливую дочь. Сколько же бед пришлось пережить её бедной девочке, если простой завтрак она ела так, будто это изысканные блюда?

Заметив печальное выражение матери, Маргарет проглотила еду, взяла её руки в свои и утешила:

—Мама, больше не грусти. Видишь, я вернулась живой и невредимой, правда?