Том 1 · Глава 98. Фальшивый город

Сначала Чарльз думал, что им придётся приложить огромные усилия, чтобы взобраться на стены. Однако после недолгих поисков он обнаружил у основания стен несколько дверей.

Похоже, эти возвышающиеся стены вовсе не предназначались для того, чтобы не пускать людей внутрь.

Чарльз слегка махнул рукой, давая экипажу знак следовать за ним, и они вошли на остров, устроенный словно крепость.

Но стоило Чарльзу и его людям выйти из туннелей, прорезавших стены, как открывшаяся перед ними картина заставила их остолбенеть.

Если бы всего несколько минут назад он не находился в море, Чарльз решил бы, что вернулся в мир на поверхности.

По ту сторону стены ровными рядами стояли современные здания. Помимо высотных небоскрёбов, здесь были закусочные быстрого питания, магазины сотовых телефонов, модные бутики и другие обычные лавки, какие можно увидеть в городе.

За стенами находился целый город — целый современный город, в котором не было ни одного человека.

Казалось, в этом городе не текло время: на зданиях не было никаких следов износа. Улицы и дома сияли чистотой. На земле не виднелось даже пылинки.

В обычных условиях это было совершенно невозможно. Заброшенный корабль у берега всего за два месяца покрылся толстым слоем пыли. Бог знает, как давно построили этот город, но он никак не мог оставаться таким безупречно чистым.

Брат, тебе не кажется знакомым этот архитектурный стиль? — спросил Ричард, прижимаясь лицом к прозрачному стеклу супермаркета.

Фонд, — подумал Чарльз.

Он вспомнил руины на острове, где находилась 1002. Судя по устройству этого места, если бы те руины сохранились целыми, они, вероятно, выглядели бы именно так.

Фонд был с поверхности. Существовала немалая вероятность, что выход находится в этом городе.

Такой город сумел удивить даже Чарльза, что уж говорить об экипаже «Нарвала». С того самого мгновения, как они вошли сюда, рты у них так и оставались раскрытыми.

Все стояли ошеломлённые и смотрели на жуткие здания, укрытые темнотой. Их пальцы то крепче сжимали оружие, то невольно расслаблялись.

Чарльз взялся за ручку двери супермаркета и толкнул её.

Внутри всё до странности напоминало Walmart, но при этом резко отличалось от оживлённого большого магазина: здесь не было покупателей.

—Господин Чарльз, это тот компьютер, о котором вы говорили? Тот, который может показывать мультики? — с любопытством спросила Лили, запрыгнув на кассовый аппарат.

Чарльз промолчал. Вместо ответа он быстро подошёл к кассе за прилавком, чтобы осмотреть её. Вскоре он заметил в аппарате странность. Внешне тот выглядел как обычная касса в супермаркете, но к нему не был подключён ни один кабель данных.

Вж-ж-ж!

С жужжанием из протеза Чарльза выдвинулась быстро вращающаяся цепная пила. Он опустил её вниз и разрезал кассовый аппарат надвое.

Разобрав машину, Чарльз обнаружил, что в ней нет обычных компьютерных деталей. Эта штука была просто пустой оболочкой.

Что думаешь? — спросил Чарльз у себя в голове, оглядывая остальные кассы у разных прилавков. Если интуиция его не подводила, все они должны были оказаться такими же декорациями, как и та, которую он только что распилил.

Ты у меня спрашиваешь? Тогда мне у кого спрашивать? Кому могло настолько нечего делать, чтобы от скуки построить фальшивый супермаркет? Ричард взял под контроль протез, дотянулся до щели для монет и сильно дёрнул.

Из вскрытого Ричардом аппарата посыпались разные купюры и монеты, которых никто из них прежде не видел.

Чарльз взял одну купюру правой рукой и внимательно осмотрел. Внешне она напоминала знакомую ему валюту, но бумага в его руке была на ощупь странно грубой. Как кассовый аппарат был фальшивой имитацией, так и эти деньги оказались подделкой.

В голове Чарльза внезапно мелькнула мысль, и он бросился глубже в супермаркет. Он быстро осмотрел разные товары на полках. Всё оказалось именно так, как он и ожидал.

От кухонной утвари до одежды — каждая вещь лишь выглядела настоящей, но ни одна не была пригодна к использованию. Более того, все места, где должны были быть текст или маркировка, представляли собой искажённое размытое пятно.

Почему у меня такое чувство, будто я попал в макет супермаркета в натуральную величину, сделанный каким-нибудь богачом? Неужели это божество из моря? Странное у божества хобби, да? — размышлял Ричард.

Услышав мысли Ричарда, Чарльз покачал головой. Не думаю. Помнишь следы на корабле? Здесь есть живые существа. Возможно, это они сделали все эти вещи.

Но зачем им создавать фальшивый супермаркет? Чтобы похвастаться своими способностями? — спросил Ричард.

Чарльз положил обратно муляж консервной банки, который рассматривал, и посмотрел через стеклянные двери на улицу.

—Боюсь, это не просто фальшивый супермаркет… — пробормотал Чарльз.

В конце концов под руководством Чарльза группа вошла в один из высотных небоскрёбов.

Глядя на современный интерьер, Чарльз ощутил волну ностальгии, словно его перенесло обратно в нынешнюю эпоху. В здании даже были лифты.

Но при ближайшем рассмотрении иллюзия рассыпалась. Протезом Чарльз разрезал двери лифта и обнаружил за ними сплошной блок без каких-либо механизмов или шахты.

Чарльз повёл группу вверх по лестнице на второй этаж.

—Всем обыскать комнаты и поискать подсказки. Если найдёте что-нибудь с текстом или картинками, сразу несите мне. Через тридцать минут собираемся здесь. Если столкнётесь с опасностью — стреляйте предупредительно.

Чарльз пошёл в паре с Лаэсто. Они вошли в комнату, похожую на офис, и начали рыться в шкафах и на полках.

Пять минут спустя Чарльз вышел из комнаты с разочарованным видом и вошёл в соседнюю. Заглянув в коридор, он увидел, как члены экипажа входят в разные комнаты и выходят из них. Он понял, что они тоже ничего не находят.

После очередной безуспешно обысканной комнаты терпение Чарльза начало иссякать. Он уже собирался приказать отступать, когда при попытке подняться его внезапно сковала волна боли. Он схватился за голову, и лицо его исказилось от мучения. В ушах снова зазвучало пение — теперь громче, чем раньше.

Держась за голову, он пошатнулся в соседнюю комнату в поисках Лаэсто.

Он едва успел сделать два шага, как увидел, что прямо к нему идёт гуманоидное существо, покрытое мясистыми наростами.

Существо приблизилось к Чарльзу на исполосованных кровью ногах и поддержало его уродливыми конечностями.

Чарльз бросил взгляд на мясистую робу монстра и простонал от боли:

—Доктор, что-то не так. Галлюцинации вернулись. У вас есть лекарство, чтобы их подавить?

Чудовищные губы существа задвигались, словно оно что-то произнесло. Затем оно достало из-под багряного плаща извивающийся ком бледной плоти.

Чарльз принял плоть из его рук. Он положил мясистый ком в рот и стиснул зубы. В тот же миг во рту взорвался невыносимый металлический вкус крови.

Чарльзу пришлось подавить подкатившую тошноту и заставить себя проглотить каждый кусок.

И тут в дверном проёме возник силуэт, а затем в комнату вошло знакомое лицо — это был Лаэсто!

Жестяная фляга выскользнула из рук Лаэсто и со звоном упала на пол. На его лице застыл ужас.

—Господи милостивый!! Чарльз, что вы едите… подождите, что это за тварь рядом с вами?

Чарльз потрясённо поднял взгляд и встретился с необычными крестообразными зрачками существа.

Не мешкая ни мгновения, он выпустил из протеза лезвие цепной пилы, и оно завертелось со смертоносным намерением.

Но как только он собрался опустить пилу на монстра, его накрыло головокружение. Ощущение за долю секунды высосало из него силы и волю.

Падая на холодный пол, Чарльз успел заметить вытянутую ступню с шестью пальцами, покрытую чешуёй. Она совпадала с теми самыми следами, которые они видели на корабле. Затем его мир поглотила тьма.