Том 1. Глава 44
«В конечном итоге, моя цель
Если я буду управлять салоном под своим именем, никто не придёт. Поэтому я
планировала найти управляющего, чтобы он занимался фактическим
руководством, а я оставалась в тени.
Нет, я пока не спускаюсь.
«Пока что».
Я опустила последнюю мысль, покачав головой.
Лицо Люсиэля, казалось, на мгновение напряглось, но тут же прояснилось.
Какое облегчение.
Люсиэль мягко улыбнулся, слегка прищурив глаза, словно был рад, что я не
ухожу.
«Беспокоился, что я сама возьмусь за управление?»
Конечно, ведь тогда было бы очевидно, что дело прогорит. Будь на его месте
кто-то другой, он бы давно раскритиковал эту затею как полный бред. Но
Люсиэль так не поступил. Он просто смотрел на меня с беспокойством.
«Из-за этого совесть мучает ещё сильнее, ведь я с самого начала преследовала
свои цели».
Я сделала вид, что пью чай, чтобы избежать его взгляда.
«Но главный вопрос в том, как найти управляющего...»
Нельзя же взять первого попавшегося и доверить ему управление. Я не жду
ошеломительного доверия в обществе, но хотя бы минимальные гарантии
безопасности должны быть. Но кто захочет работать с «той самой» герцогиней
Перегрин?
«Разве что такой мягкосердечный, как Люсиэль».
Я уже собралась вздохнуть про себя, когда...
Вы ищете того, кто будет управлять вместо вас?
Его дружелюбный голос заставил меня вздрогнуть. Люсиэль, как всегда, смотрел
на меня с лёгкой улыбкой. Хоть его голос был бесконечно мягким, у меня
возникло ощущение, будто он прочитал мои мысли.
«Как он догадался?»
Размышляя об этом, я кивнула.
Да. Желательно, чтобы его личность была более-менее подтверждена. Пол не
важен, но...
Тут я нахмурилась.
В начале любого бизнеса всегда налипают разные проходимцы. К тому же, если
узнают, что владелица — женщина, сразу начнут свысока смотреть.
«Чтобы отвадить таких, лучше нанять мужчину».
Пожалуй, лучше мужчина.
Мужчина?
Да. И желательно, чтобы был крупнее меня.
Судя по опыту многочисленных подработок, даже если я не буду напрямую
управлять заведением, нужно, чтобы на случай жалоб у нас был человек с
внушительной внешностью, которого не так просто заткнуть.
Размышляя так, я кивнула, но вдруг почувствовала холод.
«Опять ветер?»
Но деревья рядом с террасой не шевелились. Пока я недоумённо смотрела по
сторонам, взгляд упал на Люсиэля напротив. Возможно, из-за накинутого на
голову роба. На мгновение в его алых глазах мелькнула тень.
Роуз?
Да, герцогиня.
Но в ответ на мои слова он безмятежно улыбнулся, будто и не было ничего.
Должно быть, мне показалось.
В этот момент Люсиэль вскрикнул «А!» и снова заговорил:
Кстати, я тут вспомнил об одном человеке. Говорят, он недавно оставил
работу, на которой провёл довольно много времени.
Понятно.
Но из-за слишком крупного телосложения он не может найти новое место.
О, значит...
То есть он всё ещё ищет работу? Да ещё и телосложение подходящее — в случае
чего поможет. Главное, если Люсиэль его рекомендует, значит, личность
проверена.
«Это же...»
«Просто идеальный кандидат!»
Я невольно сжала кулаки, чтобы не выдать своего возбуждения.
Тогда... он всё ещё в процессе поиска?
Да.
Но, вероятно, у него возникли сложности, и сейчас он очень срочно ищет?
Верно.
Люсиэль охотно соглашался.
Узнав кое-что о соискателе, я осторожно забросила крючок.
Тогда, выходит, он возьмётся за любую работу? Даже если это стартап?
Подтекст в моих словах заставил Люсиэля на секунду моргнуть.
Но вскоре он улыбнулся и кивнул.
Да. За любую. Характер у него скромный, но выносливость и адаптивность —
на высшем уровне.
Наша беседа завершилась успешно. Люсиэль пообещал сообщить дату
собеседования, и я кивнула.
Вы сразу отправитесь в особняк?
Встав с места, Люсиэль поправил немного сползший роб и поинтересовался.
Я собиралась сказать, что да, но вдруг заметила выставленные десерты.
«Кстати, тётя Ливнэль обожает десерты из этой пекарни».
Раз уж я здесь, неплохо бы взять один. Может, хоть немного поднимусь в глазах
Сиана.
Пока я здесь, куплю пару десертов.
Вижу, эта кондитерская пришлась вам по вкусу.
Я кивнула, вспоминая Ливнэль.
Затем направилась к двери, соединяющей террасу с пекарней, но Люсиэль уже
открыл её. С улыбкой он показал, чтобы я проходила первой.
Здесь у всех такие хорошие манеры.
«Хорошо, что я вовремя сообразила, а то могла бы неправильно понять».
В знак благодарности я слегка кивнула и вошла внутрь.
Видимо, из-за обилия знатных посетителей, здесь была особая система: клиенты
выбирали еду, а работники складывали её на поднос.
«В принципе, я могла бы и сама выбрать, но здесь так принято...»
Я подошла к ожидавшему работнику. Тот, разглядывавший себя в зеркале,
почувствовал приближение и обернулся.
Добрый день.
Он начал с улыбки, но, заметив меня, застыл. Затем окинул меня оценивающим
взглядом...
«Наверное, прикидывает, насколько я платежеспособна?»
В отличие от благородных девиц на террасе, я сейчас была с головой укутана в
чёрный роб, поэтому узнать меня он явно не мог. И, как и ожидалось, тон
работника стал куда менее почтительным.
Когда решите, что взять, просто скажите.
Я приподняла бровь:
То есть сопровождать не будете?
Просто хочу сэкономить ваше время, раз выбирать, скорее всего, будете
долго.
Работник ухмыльнулся, словно оправдывался.
На первый взгляд, казалось, что он хочет сказать: «Я подожду». Но если
вдуматься — всё и так ясно. Судя по моему виду, я явно не выглядела клиенткой
с толстым кошельком. Значит, максимум пара покупок, да и чаевых не
дождёшься. Зачем тогда бегать за мной, если нет выгоды? Пусть сама выберет и
скажет.
Или можете взять заранее упакованное у стойки. Вчерашнее, но на вкус почти
то же. Вам точно подойдёт.
Это окончательно всё прояснило. Он меня игнорировал.
Я уже хмурилась, как вдруг...
Дзинь!
Раздался звонок, и внутрь вошёл другой посетитель.
Я уже миллион раз говорила, что всё в порядке, но, видимо, лорд Родерик всё
равно волновался.
Рыжеволосая аристократка с карими глазами. Я тут же поняла, кто это.
Ризе Капароэл.
Девушка из семьи маркизов, в которую якобы влюбился Родерик. И та самая, кого
Дафна пыталась отравить.
«Чёрт, ну почему именно здесь?!»
Ну конечно! Отравление
Говорят, лорд Эванс даже принёс святую воду из храма? Невероятно, что он
смог раздобыть такую редкость.
Следом вошли другие аристократки и принялись наперебой восхищаться.
Эванс и святая вода из храма.
Я почувствовала, как взгляд работника передо мной резко изменился.
Добро пожаловать!
Он мигом отстранил меня и подбежал к Ризе.
Если вам что-то нужно, просто скажите.
Ах, да. Вот это и вот то для начала.
Слушаюсь!
Работник с поразительной скоростью стал выкладывать указанные десерты на
поднос.
После нескольких дней в постели так хочется чего-нибудь вкусного.
Конечно. Когда болеете, всегда тянет на любимое.
Точно! Ах, вот это.
Ризе протянула свою сумку одной из девушек.
Рука болит.
О... Хорошо...
Аристократки смутились, но, не выдержав молчаливого давления, нехотя
приняли её вещи. Тогда Ризе снова засмеялась.
Но говорят, в последние дни было тихо. Я о той женщине.
А, слышала, её посадили под домашний арест.
Видимо, семья наконец сдалась. Давно пора.
Аристократки тут же подхватили тему. Не называя имён, но и так было ясно, о
ком речь.
Герцогиня?
Люсиэль незаметно подошёл и позвал меня озабоченным голосом.
«Если бы Дафна была прежней, она бы уже вцепилась в Ризе за волосы...»
Но подозрения в том, что она пыталась её отравить, ещё не развеялись. Да и
если устроить скандал, последствия могут быть хуже.
«Лучше уйти».
Я уже собиралась сказать Люсиэлю, но...
Ну конечно.
Донесся язвительный голос Ризе.
На её месте я бы не ограничилась арестом, а вычеркнула имя из семейного
реестра.
От этих слов я замерла на месте.
Н-но говорят, арест бессрочный. Герцоги Перегрин уже приняли решение.
Верно. Фактически её уже нет.
Аристократки пытались смягчить тему. Уже само обсуждение семейного реестра
герцогского дома было недостойным. Но Ризе не остановилась.
О чём вы? Из-за неё я чуть не умерла!
Д-да, но...
Отец всё уладил, не дав мне даже слова сказать. Вы знаете, как это
унизительно?
Казалось, её прорвало. Ризе резко повернулась.
Ладно. Я снова поговорю с отцом. Нельзя ограничиваться арестом.
Она кивнула работнику, который тут же засуетился вокруг неё. Видимо,
собиралась срочно бежать к маркизу Капароэлу.
«И вот, после стольких усилий, она снова пытается меня ограничить?»
Я собиралась вести себя тихо, но после такого колебаться бессмысленно. Я
быстро осмотрелась.
«Вот оно!»
Заметив нечто, я загорелась решимостью.