Том 1. Глава 51
Тогда Дафна сказала:
Не нужно так нервничать. Я просто хочу задать несколько простых вопросов.
Похоже, это было далеко не в первый раз, потому что Дафна с привычной
ловкостью вызвала сотрудника кафе и попросила подать обычный чай.
Тёплый чай, тихое кафе и куда более дружелюбное отношение Дафны, чем он
ожидал. «Выглядит слегка надменной, но...» Вопреки слухам, она оказалась
довольно приятной. Благодаря её расположению напряжение начало постепенно
спадать.
Тогда Гейл невольно обратил внимание на окружающую обстановку. Небольшое
кафе было тихим, с множеством милых и забавных вещиц. Кроме того, на полке в
углу стояло множество любимых им книг. «Неужели у владельца схожие вкусы?»
Сердце невольно растаяло. Даже его обычно грозное выражение лица
смягчилось без его ведома.
Но в этот момент... Дафна, продолжавшая объяснять, вдруг взглянула на него. Её
ясные зелёные глаза, казалось, пронзали его спокойным взглядом. «А-а, сейчас
не время для этого!» Гейл быстро взял себя в руки. Это было всего на мгновение
она вряд ли заметила.
Но тут Дафна улыбнулась. И это мягкое изгибание губ почему-то вызвало у него
тревогу.
Добавим ещё одно условие.
Условие?
Да. Я не буду ставить ограничений на то, чем ты занимаешься в свободное
время. При необходимости могу обеспечить тебя всем необходимым. Например...
Её алые губы изогнулись чуть глубже, чем прежде.
Если тебе нравятся книги или вышивка, я могу это предоставить.
«...»
Ну так как?
Слушая её, Гейл подумал, как утопия заманчиво манит его. Но тут же очнулся.
Дафна хотела взять его в качестве представителя именно из-за его сурового
лица и более крупного, чем у других, телосложения. А значит, это предложение
явно было проверкой.
Гейл кхе-кхекнул, сделал вид, что не понимает, и нахмурил брови.
Я-я не совсем понимаю, о чём вы...
Я просто хочу, чтобы работа была эффективной. Это выгодно для нас обоих.
Она притворялась, будто не понимает, но её вид ясно говорил: «Я всё знаю». Пот
буквально капал со лба. Надо было мастерски притвориться, но его от природы
застенчивое сердце начало бешено колотиться.
Как вы догадались?
В конце концов Гейл сбросил маску.
Вы что, получили наводку от?..
Если Люсиэль проговорился, то ничего удивительного.
Нет. Просто интуиция.
Не всегда нужно разговаривать, чтобы получить информацию. Выражение лица,
взгляд, жесты, тон голоса — всё это может быть источником сведений. «А этот
человек передо мной совсем не умеет скрывать свои слабости».
Дафна посмотрела на нагрудный карман Гейла. Там торчал вышитый носовой
платок, а на пальцах виднелись слабые следы, будто от напёрстка, которые
обычно бывают у горничных. И к тому же... Дафна тихо скользнула взглядом. В
кафе повсюду стояли милые маскоты. И он не мог от них оторвать глаз. Более
того, после того как он увидел книги на полке, его лицо заметно просветлело.
На самом деле Люсиэль, желая помочь Гейлу расслабиться, постарался
заполнить кафе всем, что тому нравится. Но это лишь выдало вкусы Гейла.
«Снаружи медведь, а внутри кролик». Только теперь она поняла, почему раньше
он не мог найти работу. Если судить только по внешности, казалось, что он
идеально подходит для грязной работы. «Но я не собираюсь заставлять его
делать такое, к тому же мне нравятся добрые и отзывчивые люди». Он казался
идеальным кандидатом.
Я не собираюсь лезть в твои увлечения. Это личное дело каждого. Я ищу
человека для работы, а не друга по интересам.
Давай просто работать вместе. Я не буду лезть в твою личную жизнь, мне это
неинтересно.
Так что не надо изображать из себя кого-то другого. Делай что хочешь,
главное, чтобы это не мешало работе. Это твоя личная жизнь. Ах, и ещё...
Дафна улыбнулась всё ещё сомневающемуся Гейлу.
Как ты знаешь, в академическом плане Ферегрины тоже преуспевают, у нас
связи со многими издательствами.
«!..»
Если захочешь, могу достать самые разные книги.
Когда мне начинать?
От такого предложения невозможно было отказаться. Договор был заключён на
удивление легко, и Дафна довольно улыбнулась. Затем она добавила ещё одно
условие.
И ещё кое-что. Я хотела бы, чтобы тот факт, что я настоящая владелица,
остался в тайне. Если кто-то попытается выяснить...
Не дожидаясь конца фразы, Гейл напрягся. Мягкий коричневый щенок в
мгновение ока превратился в дикого медведя.
Вот это я понимаю.
Дафна удовлетворённо кивнула. Гейл, словно смутившись, почесал затылок.
Тогда я свяжусь с тобой позже.
С этими словами Дафна поднялась с места. Дело было сделано, но раз уж она
вышла под предлогом похода в «Бейкери», то хотя бы стоило купить десерт,
чтобы не вызывать подозрений.
Гейл тоже встал и вдруг, словно что-то вспомнив, спросил:
А, кстати, когда примерно ждать вашего звонка?
Думаю, месяца через два, не раньше. Мне нужно ненадолго уехать из города.
А, понятно. Через два месяца...
Механически повторив её слова, Гейл запнулся. «Через два месяца? Значит, она
уезжает на всё это время?» «Э-э, стоп-стоп».
Гейл невольно вспомнил Люсиэля. Почему-то ему казалось, что тот не
обрадуется, узнав, что Дафна уезжает. Но раз она уже наняла его и даже
лекарства приготовила, то пара месяцев — не проблема. Гейл махнул на это
рукой.
После небольшого формального прощания они разошлись. В любом случае
собеседование прошло успешно. Гейл вернулся в лавку в хорошем настроении и
увидел, что Люсиэль всё ещё читает.
Вы всё ещё за книгой, хозяин?
Увидев его, Люсиэль тут же отложил книгу.
Как прошло собеседование?
В его голосе чувствовалось лёгкое напряжение. Гейл уверенно кивнул.
Всё хорошо. Эта герцогиня оказалась приятнее, чем я ожидал.
Правда? Рад это слышать.
Лицо Люсиэля немного расслабилось, и он улыбнулся.
Кстати, ты вовремя.
Тут же он снова нахмурился и сказал:
Я не могу понять одну сцену с главным героем. Объяснишь?
Какую именно?
Люсиэль показал на побочную историю, где главные герои, воссоединившись,
стали родителями и жили счастливо. Казалось бы, обычная слащавая сцена, но
почему-то она вызвала у него вопросы.
Гейл наклонил голову, а Люсиэль, хмурясь, проговорил:
Почему он не ревнует?
Что?
С точки зрения мужчины, у женщины появился ещё один любимый человек.
Разве это не соперник? Почему он говорит, что любит это... существо?
Гейл не нашёлся, что сказать. Ребёнок — это не соперник, а тот, кого нужно
любить и оберегать. Но Люсиэль не понимал этого. Его собственное детство
подсказывало ему, что дети — это обуза и бесполезные существа.
Люсиэль родился с магической силой, превосходящей других. Настолько мощной,
что она даже пыталась вырваться из-под контроля хозяина, так что юный
Люсиэль вряд ли мог её обуздать. Более того, он умел читать чужие эмоции. Но
злые чувства всегда перевешивали добрые. С самого детства Люсиэль был
беззащитен перед потоками негативных эмоций — он чувствовал, кто питает к
нему злобу, кто хочет причинить вред.
Его отец, император, старался понять Люсиэля и заботиться о нём. «Он ещё
ребёнок», — думал он. — «Если правильно воспитать и обучить его, он вырастет
таким же, как все». Но...
Т-ты как посмел!..
Перед яростью Люсиэля император оказался таким же беспомощным, как и все.
Всё превратилось в хаос. Окровавленное лицо перепуганного отца, крики
бывшей императрицы Хелы, требовавшей немедленно заточить мальчика. После
этого инцидента Люсиэля отправили в храм по приказу императора. Официально
для лечения, но все шептались, что это обычное заточение.
И в этом мире маленький Люсиэль подумал:
«Родной ребёнок
Поэтому он не понимал героев, радующихся детям. Но пытаться понять это
насильно было слишком утомительно. Так что Люсиэль просто решил принять это
как есть. Он легко закрыл книгу. Для человека, только что задавшего такой
сложный вопрос, он выглядел совершенно спокойным.
Кстати, Гейл, о чём вы говорили с герцогиней?
А, ну, обычное. Условия работы и мои обязанности
Люсиэль спросил так, словно это был ничего не значащий вопрос, и Гейл ответил
так же естественно.
Хмм, правда?
Ему стало интересно, о чём они говорили. Но он хотел услышать это из её уст, а
не от Гейла. «Но мы скоро увидимся, так что можно не торопиться». Он не хотел,
подобно героям прочитанных книг, бежать к ней, не в силах сдержать волнение.
Но в этот момент...
Гейл, словно только что вспомнив, ахнул и сказал:
Кстати, герцогиня упомянула, что уедет месяца на два.
Что?
Улыбка, привычно игравшая на губах Люсиэля, исчезла в одно мгновение.
Значит, он не увидит её два месяца?
Люсиэль неосознанно сжал кулаки. Но Гейл не заметил этого и продолжил:
Ну, у неё какие-то дела. Она сказала, что в лучшем случае два месяца, но
думаю, может затянуться...
Куда она уезжает?
Герцогиня. Куда именно?
Голос Люсиэля стал тише и холоднее. От этого повеяло ледяным ветром.
«Что с хозяином?»
Не знаю. Кажется, она говорила что-то о прогулке по площади...
∗∗БАМ!∗∗ В следующее мгновение Люсиэль с грохотом вылетел из комнаты. Он
так сильно распахнул дверь, что петли слетели, и она жалобно скрипнула. Гейл
даже не успел его остановить. Оставшийся в одиночестве, он схватился за
бешено колотящееся сердце.
Ч-что это было? Почему он так резко...
Впрочем, главное было другое...
Хозяин... побежал?
Магию использовать он мог, зачем ему бежать?.. Слова Гейла одиноко
прозвучали в пустой комнате.