Том 1 · Глава 165. Амбиции Вулкануса (1)

Перед высадкой на Тайване Леон отдал простой приказ:

—Отдыхайте. Тратьте деньги, общайтесь с местными и ни в чём себе не отказывайте.

Все удивились. О поездке почти никого не предупредили, а её цель так и осталась тайной. Почему Леон решил отправиться на Тайвань именно сейчас, не знал никто. Было ясно лишь одно: какой-то план у него есть.

—Лорд Вулканус, я принесла жареные крылышки... Вы опять сломали стул?!

Хари в ужасе уставилась на обломки под святым рыцарем. Вулканус сидел у уличного кафе так, будто ничего не произошло.

—Чего вы столпились? Несите другой!

—Они не рассчитаны на вас.

—Значит, делают дрянные стулья!

Спорить было бессмысленно. Даже без доспехов Вулканус весил примерно вдвое больше обычного человека, а его броня целиком состояла из звёздной пыли. Любая пластиковая мебель под ним была обречена.

—Снимите хотя бы броню. Вы людей пугаете.

—С чего ты взяла? Я только что фотографировался. Народу понравилось.

—Серьёзно?

К ним тут же подошла туристка.

—Лорд Вулканус, можно с вами сфотографироваться?

—Конечно, мадемуазель!

—Я вообще-то из Испании.

—Один чёрт. Улыбайтесь! Гра-ра-ра-ра!

Он обнял женщину за плечи и оглушительно расхохотался. Хари смотрела на него во все глаза.

—Что? — спросил Вулканус.

Он сунул руку под нагрудник и достал смартфон. В огромной ладони даже самый крупный современный смартфон казался детской игрушкой.

Щёлк-щёлк-щёлк.

Вулканус уверенно открыл приложение и выложил фотографию. Подписчиков у него оказалось столько, что Хари невольно присвистнула.

—Откуда у вас аккаунт?

—Мы завели страницы, чтобы нести людям учение нашего ордена. Вот, например, страница Её Величества, верховной жрицы Снов и Смерти.

Беатрис освоила современную технику без труда. Даже простая фотография, на которой виднелись лишь её глаза над плотной вуалью, собирала сотни тысяч отметок со всего мира. Королева-Волшебница из другого мира, прекрасная и опасная, идеально подходила на роль лица Храма.

—О, сэр Райхар прислал сообщение. Посмотрим...

Хари всё ещё не могла поверить, что Вулканус так ловко обращается со смартфоном.

Беатрис была учёной и быстро разбиралась во всём новом. Она уже успела разнести в пух и прах десятки теорий, которыми гордились архимаги Башни Магии.

Но Вулканус...

При первой встрече он произвёл совсем другое впечатление.

Одного взгляда в его раскалённые глаза хватило, чтобы Хари застыла, как мышь перед змеёй. Она сразу поняла: перед ней человек, которого ей не одолеть. Огромная фигура заслонила всё вокруг. Даже без звания святого рыцаря и благословения бога Войны Вулканус вошёл бы в историю.

А потом он открыл рот.

—Мелкая! Какая же ты мелкая! Петос, как ты умудрился выбрать себе такую жалкую жрицу?

Хари едва не упала.

Петос пытался урезонить своего рыцаря, но Вулканус лишь усмехнулся.

—Хан Хари, тебе бы подрасти. Грудь побольше, задницу покрепче!

—Мы знакомы пять минут, а вы уже ко мне пристаёте?!

Вулканус недоумённо нахмурился. Он постучал кулаком по массивной груди, повернулся и продемонстрировал спину, а затем с полной серьёзностью указал на собственный зад.

—Высокий рост! Большая грудь! Крепкий зад! Вот что нужно воину!

Хари так и не поняла, считал ли он это домогательством.

С тех пор она представляла Вулкануса диким рыцарем, который способен вонзить кинжал в кусок мяса размером с телёнка, поднять его над головой и заорать: «Кто, мать вашу, меня остановит?!»

А этот дикарь оказался популярным блогером.

—Со смартфоном я управляюсь лучше Его Величества! — похвастался Вулканус.

В отличие от Леона, который никак не мог смириться с современной техникой, Вулканус быстро оценил её пользу.

Он попробовал принесённые крылышки и недовольно хмыкнул.

—Огня мало. И божественности совсем нет.

—Чего нет?

Пожаловаться на вкус — ещё ладно. Но при чём тут божественность?

Хари не успела спросить.

Фух!

С кончиков пальцев Вулкануса вырвалось пламя. Люди вокруг шарахнулись, а он спокойно обжарил крылышки священным огнём, который обращал демонов в пепел.

—Вот теперь как надо!

Он снял шлем и проглотил крылышко целиком.

Петос скрипел зубами.

—Я?

Она посмотрела на Вулкануса и тут же сдалась.

Ростом он был далеко за два метра. Сотни килограммов доспехов из звёздной пыли не мешали ему двигаться с лёгкостью. Шея и руки казались сплетёнными из стальных канатов. Такими руками он мог задушить великана.

Даже обычным человеком Вулканус внушал бы ужас. А сейчас его предплечье было едва ли не толще талии Хари.

—Не могу...

Она виновато опустила голову. Вулканус громогласно расхохотался и хлопнул её по плечу.

Кх! Кх! Кх!

От дружеского похлопывания у неё едва не треснули лопатки.

—Лорд Вулканус! Подождите... В прошлый раз сила Петоса исчезла из-за вас?!

Хари вспомнила кризис у Великих врат. Тогда святая сила Петоса внезапно иссякла. Хари могла обращаться к силе Помы, а вот остальным рыцарям пришлось тяжело.

—А, ты об этом. Да, было дело. Петос нынче совсем ослаб. Стоило провести одно Божественное Нисхождение — и он уже выдохся.

Голос бога Войны дрожал так, будто его вот-вот хватит удар.

—Божественное Нисхождение... — повторила Хари.

—Ты о нём знаешь? Странно. Не думаю, что твой господин стал бы целенаправленно обучать тебя этому.

—Я видела его.

Она видела Нисхождение Антуана, святого рыцаря Железа и Кузнечного Дела, и Нисхождение Изабель, верховной жрицы Луны и Чистоты. То же чудо совершили Гиллингем, святой рыцарь Неба и Грома, и Локсли, святой рыцарь Солнца и Суда. В последние минуты жизни каждый из них слился со своим богом.

Вулканус же использовал Нисхождение как последний удар, не задумываясь о цене.

—Кроме Его Величества, на такое никто не способен, — сказала Хари.

—Верно. Даже прежние короли Лайонхарт не могли вместить больше трёх богов.

По словам Вулкануса, Леон Драгония Лайонхарт был вершиной рода за всю его историю.

—Тут решает чистый талант. Человеческое тело не предназначено для того, чтобы служить вместилищем богов. Их сила переполняет сосуд и разрывает его.

Он вспомнил Зереа.

—Сэр Зереа совершил славные подвиги и прожил жизнь истинного святого рыцаря. Но Нисхождение было ему не по силам.

Даже лучшие святые рыцари после соединения с богом выдерживали не больше десятка минут.

—Значит, Его Величество просто невероятно одарён?

—Именно! Я, Вулканус, чудо, которое рождается раз за всю историю. А мой король — ещё более редкое чудовище!

Скажи это кто-то другой, Хари бы рассмеялась. Но она видела Леона в бою и знала, что Вулканус не преувеличивает.

Его раскалённый взгляд остановился на ней.

—И у тебя есть дар.

—У меня?

—Ты уже проводишь силу двух богов. Это значит, что твоё тело от природы способно вместить божественность.

—Просто повезло...

Вулканус ткнул толстым пальцем ей в грудь, прямо над сердцем.

—Тебе пересадили Сердце Огня, которое хранила Изабель. Вот тебе и доказательство.

Хари опустила взгляд.

В Королевстве Лайонхарт она получила от Изабель две святые реликвии. Первой реликвией был браслет «Сердце Моря», оставшийся после Манона, святого рыцаря Моря и Волн.

Второй — Сердце Огня.

Оно принадлежало герцогу Рено, прозванному Могильщиком Орков, первому верховному жрецу Войны и Пламени. Вместе с первым королём Лайонхарт и первым великим герцогом Драгонии он заложил основы королевства.

Каждый из трёх оставил потомкам свою силу в виде сердца.

—Величайшее и самое совершенное Сердце Лайонхарта досталось Его Величеству, — продолжил Вулканус. — Самое свирепое Сердце Дракона прежде принадлежало его отцу... а теперь — великой герцогине Карине.

Оставалось Сердце Огня герцога Рено.

—В тебе горит первородное пламя, стоявшее у истоков королевства. Для Ордена Пламенного Меча это святыня, символ всех храмовников.

—Настолько важная вещь...

Хари стало не по себе. Реликвии, найденные во вратах, были безупречными копиями. Но если копия ничем не отличалась от подлинника, можно ли вообще считать её ненастоящей?

—И всё же ты не умеешь пользоваться Сердцем Огня, — сказал Вулканус.

—Разве?

Именно благодаря ему Хари стала охотницей S-ранга. Неужели этого мало?

—Оно само рождает святую силу, как Сердце Лайонхарта. Даже если я вытрясу из Петоса всё до последней капли, твоё Сердце Огня должно восполнить запас святой силы.

—Правда?

Вулканус довольно усмехнулся. Похоже, он уже решил лично вырастить из неё следующего святого рыцаря.

—Двух святых рыцарей одного бога быть не может. Значит, стану святым герцогом.

—Петос, не цепляйся к словам. Я всё равно не похож на прочих святых рыцарей. Для меня можно придумать особый титул.

Он задумался, а потом с размаху хлопнул себя по колену. От одного движения по улице прокатился порыв ветра, и туристы вскрикнули.

—Король! Точно! Я всегда хотел побыть королём!

Хари и Петос ужаснулись. В абсолютной монархии назвать себя королём означало почти открыто поднять мятеж.

Вулкануса это ничуть не смутило.

—Я буду Святым Королём, а Его Величество останется королём Лайонхарт.

—Э-э...

Хари очень хотела объяснить, что так не работает. Но Вулканус уже вытащил туристическую карту и развернул её на столе.

—Госпожа Хари, насколько велик Тайвань по меркам этого мира?

—Ну...

По туристической карте этого было не понять. Хари открыла на смартфоне карту мира.

—Вот Тайвань. Мы сейчас здесь.

—Хм. А Южная Корея?

—Вот.

Она указала на полуостров.

—Гра-ра-ра-ра!

Хохот Вулкануса прокатился по улице и заставил воздух дрожать.

—Мало! Слишком мало! Мир огромен, а величие Лайонхарта заперто на клочке земли!

И это ещё был приглушённый смех. Когда-то Леон приказал Вулканусу говорить тише, чтобы тот не оглушал окружающих.

Перед ними сидел воин, который одним жаром своей святой силы растопил чары демонического герцога на целом ледяном континенте.

—Начнём с Китая, — объявил Вулканус. — Возьмём его и двинемся на запад. Создадим Империю Лайонхарт, заберём всё лучшее, а Тайвань оставим для летней резиденции. И поставим здесь мою статую!

Для человека двадцать первого века это звучало как бред завоевателя. Вулканус же говорил совершенно серьёзно.

—Нет! Никакой войны!

—Почему? Эти государства погрязли в пороках. Лайонхарт в своё время отказался покорять соседей, позволил им создать империю — и чем всё кончилось? Империя сгнила!

По мнению Вулкануса, королевства и империи возвысились только потому, что Лайонхарт не стремился расширять границы. Леон предпочитал наставлять другие народы, а не завоёвывать их.

—Петос, остановите его!

Хари в отчаянии попыталась воззвать к последней крупице здравого смысла. Вулканус был самым нечестивым святым рыцарем из всех возможных, но своего бога он хотя бы должен был слушать.

—Вот это слова бога Войны!

Хари побледнела. Петос и Вулканус стоили друг друга.

—Лорд Пома!

Теперь она обратилась к богу Моря и Волн.

Они не просто люди из Средневековья. Они средневековые боги!

Никакого мира, никакой любви — одна проклятая мировая империя.

Хари поспешила сменить тему.

—И всё-таки о чём думал Его Величество, когда отпустил нас гулять?

Её заранее предупредили, что на Тайване скрывается демонический герцог Наслаждения и Разложения. Хари ожидала, что после высадки они сразу начнут охоту. Но Леон вёл себя совсем не так.

—У моего господина всегда есть замысел, — сказал Вулканус.

—Наверняка. Просто обычно его замысел выглядит как «ворваться и разнести всё к чёртовой матери».

Вулканус многозначительно улыбнулся.

—Госпожа Хари, неужели ты до сих пор не видела другой стороны своего короля?

—Какой ещё стороны?

—Он справедлив и благороден, каким и должен быть рыцарь. Но ещё он способен на такую хитрость и жестокость, какие ни одному рыцарю даже в голову не придут.

—Леон?

Вулканус вспомнил далёкое прошлое.

Когда-то он служил злому богу, жил как берсерк и водил за собой миллионы варваров. Его называли Королём Ужаса. Тринадцать раз он сходился с Леоном — и все тринадцать раз терпел поражение.

Король Лайонхарт был величайшим всадником войны и любимцем бога Войны.

Он стал живым символом победы.

А ради победы Леон был готов на всё.