Том 1 · Глава 185. Ку Дэсон (4)
Тр-р-ресь!
Молния хлынула с тела великана во все стороны. Увернуться от такой волны было невозможно: она мгновенно накрыла всё вокруг, словно ударная волна.
Кха-а!..
Разряд вышвырнул Ку Дэсона из седла. Он рухнул на землю, и позвоночник пронзила такая боль, что в глазах потемнело.
Господин Ку!!!
Ким Дохан развернул рельсотрон и дал очередь по великану.
Кхак-кхак-кхак!
Чёрт, да он его сейчас сожрёт!
Снаряды высекали искры из чёрной кожи, но почти не причиняли вреда. Ради тишины мощность оружия заранее снизили, а дорогие боеприпасы из звёздной пыли заменили обычными обработанными сердечниками.
Ким Дохан понял, что стрельбой чудовище не отвлечь. Он со всей силы метнул копьё, поднял щит и заорал:
Четвёртое и пятое отделения! На себя его!
Есть, капитан!
Два отряда разом отделились от общего строя. Остальным теперь приходилось тяжелее сдерживать свору, но бросить рыцаря они не могли.
Ха-ха-ха-ха!
Великан размахнулся железной дубиной.
Щитоносцы встретили удар вместе, однако одной выучкой такую силу было не погасить. Людей подбросило на несколько метров. Они падали, кое-как вставали и снова лезли под дубину, лишь бы тварь не добила рыцаря.
Не стойте кучей! Против него плотный строй
Пока бойцы уводили великана в сторону, Ким Дохан подбежал к убитому коню и вытащил из-под туши рыцаря.
Господин Ку! Слышите меня?!
Кх!..
Ку Дэсон судорожно втянул воздух. Сердце, на миг остановившееся от разряда, снова забилось.
Кх... кх...
Не будь на нём доспеха из звёздного железа, он бы уже не очнулся.
Ким Дохан взглянул на его грудь и побледнел.
Да быть не может... Доспех расколот. Я такого ни разу не видел.
Ку Дэсон опустил глаза.
Нагрудник и правда треснул.
Рыцарские доспехи и броню латников делали с применением звёздной пыли, но на этом сходство заканчивалось. Массовую броню изнутри покрывали лишь тонким слоем выращенного материала. Даже такая защита считалась чрезвычайно прочной и относилась к уникальному уровню.
Рыцарям же ковали доспехи из звёздного железа высокой чистоты. До сих пор не было известно ни одного случая, когда такой панцирь удалось бы разбить.
Ку Дэсон стал первым.
Дело во мне.
Он сразу понял причину.
У меня нет ни Священного закона, ни покровительства бога. Ничего.
Непобедимость рыцарского доспеха объяснялась не одним металлом. Божественное благословение укрепляло и владельца, и всё, что тот носил.
Но ни один бог не избрал Ку Дэсона.
Его не защищала Арианна, богиня Света и Справедливости, способная благословить сокрушительный удар и несокрушимую стену. Не поддерживал Петос, бог Войны и Пламени, чья сила разжигала само поле боя.
Гр-р-р-ра-а!
Ку Дэсон распахнул глаза. Инстинкт взвыл об опасности раньше, чем он успел что-либо увидеть.
Щит взлетел сам собой.
БУМ!
Дубина ударила в землю рядом, и от удара всё вокруг поплыло.
Г-господин Ку!..
Ким Дохан лежал поодаль, весь в крови. Он едва мог поднять голову.
Вот же сука...
Ку Дэсон заставил себя встать.
Тело разваливалось на части. Разница в силе была чудовищной. И всё же в голове звучали слова одного человека.
На учениях подобные наставления казались простыми. В настоящей схватке они обретали совсем иной смысл.
Когда Ку Дэсон ещё был неуклюжим великовозрастным кадетом и стеснялся молодых однокурсников, он однажды набрался наглости и перебил Леона во время разбора конной атаки.
Что делать рыцарю, когда победить невозможно? Кто мог ответить лучше короля Лайонхарта, пережившего бесчисленные битвы?
Леон ответил просто.
Без хитростей. Без красивых уловок.
Рыцарь встречает врага лицом к лицу. Он садится в седло, идёт в атаку и не отступает, кто бы ни стоял перед ним.
Сражайся.
Просто сражайся.
Ку Дэсон не отличался ни талантом, ни скоростью, ни особой силой. Зато одно он умел лучше всего: продолжать бой.
Эй, ублюдок! Я ещё жив!
Не сдаваться.
Хех!
Великан, уже занёсший дубину над капитаном, обернулся.
Топ! Бум!
Тяжёлые шаги сотрясали землю. Огромная тень медленно закрыла лунный свет.
Рядом с этой громадиной Ку Дэсон казался мышью, загнанной в угол.
Глоть.
Он сглотнул. По спине потёк холодный пот.
Оставалось только орать погромче, чтобы самому не услышать, как дрожит голос. Загнанная крыса тоже кусается — вот и вся его надежда.
Гах!
Чёрная дубина взметнулась над головой. Одного удара хватило бы, чтобы размазать человека по земле.
И тут раздался резкий хлопок.
Кхак!
Сверхзвуковой снаряд угодил великану в палец.
Я... попал?!
Стрелял Чо Мальсун. Он подобрал рельсотрон павшего латника и каким-то чудом не промахнулся.
Гр-а-а!
Одной кинетической энергией снаряда великана было не свалить. Тела таких монстров поддерживала магическая сила камней, служивших им «душой», поэтому они плохо подчинялись законам обычной физики.
Но снаряд, летящий в сорок раз быстрее звука, даже для великана был всё равно что игла под ноготь.
Грохот!
Пальцы разжались. Дубина упала.
Ку Дэсон не упустил мгновение.
А-а-а-а-а!!!
Он оттолкнулся от земли и в прыжке врезался в грудь чудовища.
Гх?..
Великан на миг потерял бдительность. Выстрел Чо Мальсуна дал Ку Дэсону единственный шанс, и рыцарь, как его учили, пошёл прямо вперёд.
Меч из звёздного железа вошёл в грудь по рукоять.
Кха-а!
Сдохни... тварь!
Великан рухнул под его напором. Кровь хлынула из раны, но чудовище даже не успело взреветь.
Ку Дэсон повалился вместе с ним и всем весом вогнал клинок ещё глубже.
Ба-бах!
Туша ударилась о землю, подняв столб пыли.
Ким Дохан кое-как подполз ближе.
Господин Ку... вы целы?
Ку Дэсон сидел в грязи и хватал ртом воздух. Судя по лицу, он сам не понимал, что только что сделал.
Я... я убил великана?
Ага. Чуть не сдох, но всё-таки убил. — Ха... ха-ха!
Он помог рыцарю подняться и хлопнул его по плечу.
Теперь можно звать вас Истребителем Великанов!
Только не это. Прошу.
Ладно, потом порадуемся. Сначала добьём остальных! На такой грохот сюда может сбежаться весь город!
Эти слова быстро привели рыцаря в чувство. Он выдернул меч из груди великана и бросился к оставшимся монстрам.
Спасибо! Спасибо вам!
После боя лагерь захлестнул хаос.
В бараках оставались сотни узников. Осознав, что спасены, люди плакали, цеплялись за латников и бесконечно кланялись своим спасителям.
Ку Дэсон шёл в хвосте колонны и невольно оглянулся на своего коня, погибшего рядом с великаном.
Прости. Хозяин из меня дерьмовый...
Удар, расколовший доспех из звёздного железа, не оставил животному ни единого шанса.
Но его мучило другое.
Что это вообще была за молния?
На обычную магию она не походила. После первого разряда великан больше не применил ничего подобного. Будто сила и вовсе принадлежала не ему.
Эй... а где труп?
Люди разом обернулись.
Тело великана, ещё недавно лежавшее посреди лагеря, исчезло.
Что за хрень?..
Громадная туша пропала за несколько минут, не оставив следа. Разбираться было некогда.
Уходим! — Если сюда придут новые монстры, мы не удержимся. Нужно как можно скорее перейти Туманган!
Они спасли больше трёхсот человек. Пятьдесят латников едва ли сумели бы защитить такую колонну в новом бою.
Все за нами! Не отставать!
Ку Дэсон вывел людей из лагеря.
Невидимые наблюдатели провожали их молча.
До самого конца.
Гра-а!
Дерьмо! Свора вернулась!
Десяток псов, которых перед штурмом увели с помощью дрона, нагнал беглецов на окраине Хверёна.
Ау-у-у-у!
А-а-а-а!
Люди закричали. Вой раскатился над пустыми кварталами и привлёк не только их сородичей.
На звук двинулись все чудовища, оставшиеся в городе.
Р-р-р-а!
Справа! На три часа! Не подпускать!
Тресь! Тресь!
Рельсотроны работали на полной мощности. Снаряды рвали первых тварей, но за ними появлялись новые.
Ку Дэсон и латники отбивались на ходу. Они валили монстров, задерживали самых быстрых, снова отступали — а погоня не прекращалась. Свора словно решила отомстить за хозяина.
Чёрт! До реки совсем немного!
Так мы людей не доведём! Нас сомнут раньше!
Город выбросил против них достаточно чудовищ, чтобы уничтожить всю колонну. Замыкающие уже не успевали отступать без потерь.
И в этот миг со стороны Тумангана донёсся нарастающий гул.
Что это?
В небе... смотрите!
Над замёрзшей рекой летел тот самый грузовой дрон, который доставил припасы и остался ждать на берегу.
На ходу машина сложилась, вытянулась и превратилась в подобие тяжёлого мотоцикла.
Яппи! Сюда! Мы здесь!
Ку Дэсон замахал обеими руками.
Дрон-мотоцикл нёсся со скоростью шестьсот километров в час. Он пронёсся над колонной и устремился прямо на преследователей.
Полный комплект встроенного вооружения. До исчерпания боевого ресурса: три минуты тридцать семь секунд.
Корпус раскрылся. По монстрам ударили крупнокалиберные пулемёты и тяжёлые рельсотроны.
Тра-та-та-та!
Это оружие создавали не для человека. Пользоваться им мог только Яппи.
Боезапас был ограничен, зато машина расходовала его без малейшей жалости. Под шквалом огня чудовища наконец остановились.
Яппи прикрывает! Все на лёд! Быстро!
Колонна побежала через Туманган. Латники отстреливались из лёгких рельсотронов, стараясь не дать погоне снова набрать ход.
Но твари всё равно лезли вперёд.
Прилипчивые суки! Без боя не отстанут!
Ким Дохан вызвал аварийную эвакуацию.
Ответ прозвучал бесстрастно:
Аварийная эвакуация. Запущена процедура самоуничтожения.
Чего?
Что он сказал?
Механический голос не умел шутить.
Обратный отсчёт. Десять... девять... восемь...
Охренеть!
Бегом! БЕГОМ!
Дрон-мотоцикл развернулся и сам пошёл на сближение с монстрами. Латники, забыв о строе, рванули к противоположному берегу.
Едва последние люди выбрались со льда, позади вспыхнул белый свет.
БА-БА-А-АХ!
Посреди Тумангана вырос грибовидный столб огня.
У-У-У-УМ!
А-а-а!
Ударная волна догнала бойцов уже на берегу и раскидала их по снегу.
Значит, задание выполнено,
Подтверждаю. Раненых доставят в Корею.
Яппи закончил ночной доклад. Леон тихо выдохнул, довольный действиями Ку Дэсона.
Отправьте им лучшего мяса и доброго вина. И новые доспехи, разумеется.
Приказ принят.
А теперь скажите, лорд Спиннер: что вы думаете о случившемся?
Сам по себе захваченный монстрами северокорейский лагерь не выглядел чем-то невероятным.
Последствие слабого контроля над вратами в отсталой стране. Сходств с прежними случаями достаточно.
Президент Ан ничего не сообщил?
По его словам, связь с Кимом по правительственной линии проходит как обычно. Руководство в Пхеньяне утверждает, что всё в порядке.
Значит, беспорядки только на окраине?
Леон чувствовал: в Северной Корее происходит нечто большее.
Его чутьё выходило за пределы обычных пяти чувств. Это была почти магия — интуиция короля Лайонхарта, отточенная веками войны.
Отправьте в Северную Корею разведывательные дроны. Я хочу знать, что там творится на самом деле.
Приказ принят. Приступаю немедленно.
Закончив разговор, Леон взял следующий документ.
Его официально передало правительство Республики Корея. Похожее письмо уже приходило из Японии, когда создавался союз против Странствующего Демонического Меча.
Соединённые Штаты Америки...
Управление по делам охотников США направило официальный запрос на помощь. Американцы просили Леона и Храм Десяти Тысяч Богов присоединиться к совместному штурму Чёрных врат в центре Вашингтона.
К запросу прилагалось личное письмо президента. Чтобы не нарушить церемониал и не терять времени, его доставили меньше чем за сутки на новейшем американском самолёте-невидимке.
Письмо составили в нарочито старинном стиле. Вероятно, над каждой строкой корпела целая толпа профессоров классической словесности, стараясь угодить Леону.
Хм. Президент Энтони Хобсон знает толк в приличиях.
Леон вырос при настоящем королевском дворе и сразу оценил старания авторов. Он прочитал послание не спеша, закрыл папку и взял второе письмо — уже неофициальное.
Оно тоже пришло из американской администрации. Имя отправительницы Леон узнал сразу: эту богиню, совсем недавно обретшую новую паству, он уже встречал.
Мериэль, богиня Судьбы.
Её весть удивила даже Леона.
Он резко поднялся.
Лорд Спиннер, немедленно собирайте войско. Мы отправляемся в Америку.
Без переговоров? Отбываем сразу?
Да. Богине нельзя отказать.
Пальцы Леона дрожали. Он перечитал письмо, и на его лице появилось выражение, которого никто из знакомых не ожидал бы увидеть.
Карина...
Произнеся имя дочери, которую уже не надеялся увидеть снова, Леон приказал готовиться к отъезду.