Том 1 · Глава 192. Мой тесть слишком силён (1)
БАХ!
Каменные осколки брызнули в стороны, а по земле с грохотом протащило что-то тяжёлое.
Тьфу!
Такэда, сильнейший охотник Японии и новый глава Всеяпонской ассоциации охотников, раздражённо сплюнул. После отставки Камии именно ему досталось руководство организацией, которой прежний председатель управлял почти единолично.
Крепче, чем я думал.
Он перехватил меч из звёздного железа и уставился на массивную каменную громаду.
Голема создала сама Карина. Чтобы получить право сразу выйти против действующего чемпиона, претендент должен был уничтожить одну из этих громадин.
Сила огромная, но и только. Обычный неповоротливый голем, никаких особых способностей.
Проблема заключалась в защите. Голема покрывала сплошная броня из неизвестного материала. Это было не железо, но по прочности материал почти ему не уступал.
Такэда-сан, давайте!
Мы в вас верим!
Японские охотники кричали у него за спиной. Такэда усмехнулся.
Обычному охотнику S-ранга пришлось бы повозиться. Но я уже не обычный охотник.
Клинок вспыхнул ослепительным светом.
Такэда служил Арианне, богине Света и Справедливости, и был официально признан рыцарем. Когда он приезжал в Храм Десяти Тысяч Богов, Леон обращался к нему «сэр Такэда».
Священный закон <Клинок Сияния>
Свет, разивший демонов, не знал преград.
ХРЯСЬ!
Рука голема отделилась от плеча.
Такэда не остановился. Меч сверкал, нанося один удар за другим. Свет постепенно угас, а на земле осталось восемнадцать аккуратно разрубленных кусков.
Ура-а-а!
Такэда-сан, как всегда великолепен!
Хм. Ничего особенного.
Он опустил оружие и осмотрел лезвие. После удара по столь прочному противнику на нём не осталось даже царапины.
Снаряжение из звёздного железа, которое ковали в Храме Десяти Тысяч Богов, выдавали только рыцарям, признанным богами. При этом одинаковые на вид доспехи и мечи могли разительно отличаться по силе.
Даже простой меч из звёздного железа считался уникальным предметом высшего качества. Однако настоящие свойства оружия раскрывались лишь в руках того, кто получил божественное благословение и верно исполнял Священный закон.
Невероятно. Я чувствую, как богиня сама ведёт мою руку.
После битвы со Странствующим Демоническим Мечом Такэда всерьёз посвятил себя служению богам Храма Десяти Тысяч Богов.
В Японии число верующих росло так быстро, что журналисты уже заговорили о «синдроме ХДТБ». Но тех, кто не просто молился, а освоил священные искусства и заслужил личное благословение, всё ещё было мало. Даже среди учеников Такэды таких не набралось и дюжины.
Такэда-сан, отличная работа!
Теперь твоя очередь.
Нет-нет, я не справлюсь. У меня всего A-ранг.
С твоими нынешними навыками голем и правда тебя раздавит. Но ты рыцарь и уже получил благословение богини. Освой Священный закон, и эта груда камня станет для тебя мусором.
Неужели?
Митида недоверчиво посмотрел на обломки. Даже Такэде пришлось приложить усилия. Священный закон и впрямь был силой, которую иначе как жульничеством не назовёшь.
Хотя страшнее другое, — Карина создала больше сотни таких големов. В одиночку.
На испытательной площадке и правда стояло больше сотни исполинов. Каждый по силе тянул как минимум на охотника A-ранга.
Настоящая армия одного человека, — Чем вообще питались Его Величество, лорд Вулканус и остальные люди из того мира?
Они веками служили богам и сражались с демонами. С нами их сравнивать бессмысленно.
Такэда уже собирался уходить, когда у входа показалась новая группа.
Кроме нас здесь есть другие охотники, Ваше Величество?
Его Величество Лайонхарт!
Японцы бросились к Леону и низко поклонились.
Ваше Величество, мы рады, что вы целы. Я как раз получил право бросить вызов чемпиону…
Такэда осёкся. Взгляд Леона не сулил ничего хорошего.
Ты тоже записался в женихи?
Что? А… Задание ведь требует…
Под ледяным взглядом короля у Такэды перехватило дыхание. Он не понимал, чем успел провиниться, но инстинкт уже советовал отступить.
Леон повернулся к экзаменатору.
Выводи голема.
Сначала необходимо подписать расписку об отказе от претензий в случае травмы…
Хватит болтать. Тащи его сюда!
Ладно! Но потом не жалуйтесь. Вы сами согласились, когда пришли!
Вскоре перед Леоном остановился исполин втрое выше человека. Его тяжёлое тело заслоняло свет, и от одного вида громады хотелось попятиться.
Голем смотрел сверху вниз.
Леон нахмурился.
Бездушная глыба смеет возвышаться над королём? Какая дерзость.
Он лишь посмотрел на исполина.
Пространство вокруг голема дрогнуло.
ХРУСТ!
Невидимая сила стиснула каменное тело. Земля содрогнулась, но давление обрушилось только на голема и площадку под ним.
В раскалённом воздухе возник громадный силуэт. От него исходили солнечный свет и нестерпимый жар. В правой руке он держал гигантский молот, в левой — свод законов Божественного царства.
Эти законы не были похожи на человеческие.
Человеческий запрет на убийство допускал исключения: самооборону, войну, расправу над варварами или крепостными. Божественный закон исключений не признавал. Воля богов нисходила в мир как приказ, который смертные обязаны исполнить.
Татар Солнца и Суда явился, чтобы покарать оскорбление, нанесённое королю Лайонхарту.
Священный закон <Преступление: оскорбление монарха. Приговор: смерть>
Молот опустился.
Колени голема подломились. Его впечатало лицом в землю, и на площадке раскрылся глубокий кратер.
Э-это ещё что?..
На дне кратера лежала бесформенная груда щебня.
Леон спокойно подошёл к экзаменатору, словно ничего необычного не произошло.
Я немедленно вызываю чемпиона. Готовьте арену.
Д-да! Конечно!
Получив право на прямой вызов, Леон перевёл взгляд на Такэду.
Ты собирался претендовать на руку Карины?
Нет.
Такэда ответил без малейшей паузы. Если Леон станет чемпионом, от добытого права лучше отказаться прямо сейчас.
Разумно.
Король заметно смягчился и ушёл к арене. Митида проводил его взглядом.
Почему он так разозлился?
Наверное… все отцы такие.
Что?
Митида уставился на Такэду, ничего не понимая. Только теперь тот вспомнил, что юноша ещё слишком молод, чтобы понять отцовскую ревность.
На арену Леон вышел уже как действующий чемпион.
Охотники сперва решили, что это даже удобно.
Чтобы выполнить задание, всё равно придётся победить чемпиона.
Его Величество наверняка отразит сто вызовов.
Так он что, сам женится на императрице?
Затем зрители сопоставили имена.
Карина Драгония.
Леон Драгония Лайонхарт.
По трибунам прокатился растерянный шёпот. Некоторые знали больше остальных: Карина была родной дочерью Леона.
На одном из уроков он говорил, что дочь жрицы Чистоты звали Кариной.
Как жрица Чистоты вообще родила ребёнка?
Король забрал её раньше, чем храм успел возразить.
Чего?..
Ясно было одно: Леон и Карина — прямые кровные родственники. Жениться на собственной дочери он не собирался.
Значит, вышел сюда с другой целью.
Ваше Величество, — Вы намерены не подпускать к Карине ни одного претендента?
А что, не должен?
Сэр Грэм постарался подобрать самые почтительные слова.
Но условие задания требует, чтобы кто-нибудь заключил брак с императрицей.
И что?
Победитель поединка должен жениться на ней. Иначе мы не сможем завершить миссию врат и вернуться домой.
Молча-а-ать!
Рёв Леона прокатился по всей арене.
Как вы смеете относиться к члену королевского дома как к отметке в задании!
Но ведь это буквально условие…
Пока я стою здесь, никто из вас меня не одолеет!
Разумные доводы не имели значения. Перед ними был не король, решавший государственную задачу, а отец, узнавший, что вокруг его дочери вьётся толпа женихов.
Не станем тянуть время. Выходите все! Сегодня я лично проверю, чего вы стоите!
Гюнтер Нордт воспринял эти слова как удар по самолюбию.
Слава короля Лайонхарта дошла и до Европы. Но не слишком ли самонадеянно одному выходить против нас троих?
Сэр Грэм тихо пробормотал:
По-моему, как раз разумно…
Договорить он не решился и на всякий случай отошёл в сторону.
Леон окинул Гюнтера одобрительным взглядом.
Как тебя зовут?
Гюнтер Нордт. Полковник бундесвера.
Хорошо. В тебе есть дерзость, достойная воина.
Король поднял руку.
Сталлион!
Пространство раскрылось, и из разрыва выскочил белый боевой конь. Леон вскочил в седло и поднял турнирное копьё.
Но для меня ты всего лишь вор, который хочет украсть сокровище короля.
Гюнтер выставил перед собой огромный прямоугольный щит.
Так это и есть ваш знаменитый натиск? Я его остановлю.
Вперёд, Сталлион!
Конь заржал и сорвался с места.
Хм. Всего лишь лошадь.
Щит Гюнтера был выше обычного человека. Именно благодаря непробиваемой защите его считали лучшим защитником Германии и всей Европы.
Охотник сильнее любого коня. Я видел ездовых зверей без маны, которые бегали быстрее…
И-го-го!
Мысль оборвалась.
Сталлион рванул быстрее, чем ожидал Гюнтер.
БУМ! БУМ! БУМ!
Это был не стук копыт. Так мог топать многотонный ящер, несущийся убивать. Земля ходила ходуном под каждым ударом.
Белый конь мчался с такой мощью, что лошадью его уже не хотелось называть. И неудивительно: Сталлион сотни лет сражался рядом с Леоном. По боевому опыту с ним не мог сравниться ни один земной охотник.
А после пробуждения древней крови он не уступал даже небесным скакунам.
Идеальный Страж!
Гюнтер поспешно активировал главный навык.
«Идеальный Страж» называли абсолютной защитой. В течение тридцати секунд он поглощал девяносто процентов полученного урона, расходуя здоровье и ману владельца. Благодаря ему Гюнтер выдерживал смертельные атаки боссов S-ранга.
Но Леон даже не сбавил темпа.
Во имя Лайонхарта… Сдохни!
Что?!
[Сильнейший Всадник Натиска] × [Турнирный смертельный копейный натиск Лайонхарта]
В юности этим приёмом Леон выбивал из седла рыцарей одного за другим и выигрывал любые состязания.
БА-БАХ!
Гюнтер даже не успел закричать.
Удар смял щит и швырнул Гюнтера через всю арену. В его руке что-то хрустнуло, а самого охотника потащило назад с такой силой, будто его засасывало в огромную воронку.
Это же вход на арену…
Он вылетел точно через те ворота, которыми вошёл.
ГРОХОТ!
Сэр Грэм и Корнуолл молча переглянулись.
Кажется, мы задели больное место,
Отступать уже поздно, да?
Грэм смотрел вслед Гюнтеру и понимал, что сдаться без боя не может. На трибунах сидели охотники из Америки, Японии, Кореи и других стран. Двум представителям британской элиты было бы стыдно поджать хвост и уйти.
Хотя получить по шее от короля Лайонхарта, наверное, не так позорно.
Он глубоко вдохнул.
Он разгоняется почти мгновенно, но я справлюсь.
Всё-таки не зря вас называют Быстрейшим Рыцарем, — Успели разглядеть атаку?
Один я его не одолею. Но с вашей поддержкой шанс есть.
Тогда положитесь на меня.
Архимаг поднял «Двенадцать кругов». В артефакт хлынула мана.
«Двенадцать кругов» <Девятая магия: Усиление>
Эпический артефакт хранил двенадцать великих заклинаний. Девятое утраивало действие всех усиливающих чар на десять секунд, но взамен пожирало пятую часть маны владельца.
Чтобы успеть наложить как можно больше заклинаний, Корнуолл применил собственный уникальный навык.
Уникальный навык <Символ Скорости>
Время сотворения чар сократилось почти до нуля.
<Сверхсила>. <Тройная атака>. <Совершенная невидимость>. <Слово магии>. <Искажение времени>. <Высшее сопротивление>. <Высший магический щит>. <Предельная броня>.
Заклинания обрушились на Грэма одно за другим.
Каждое относилось к высшему уровню и обычно предназначалось для усиления целой рейдовой группы. Теперь вся их мощь досталась одному человеку.
Грэм сжал кулак.
Какая сила… Кажется, я способен сокрушить кого угодно.
Я истратил больше половины запаса. Сейчас вы намного сильнее обычного охотника S-ранга.
Остальное за мной.
Он исчез.
Усиленный Грэм двигался быстрее, чем Сталлион во время натиска.
Леон отозвал коня, спешился и спокойно оглядел арену.
Где ты прячешься?
Грэм носился вокруг него по кругу, двигаясь почти как молния. Каждый шаг крошил камень под ногами.
Он ждал единственного мгновения.
Как только увижу брешь, нанесу самый быстрый и сильный удар. Он даже заметить меня не успеет.
Время для Грэма словно замедлилось. О чудовищной силе Леона знали все, однако теперь британца поддерживала магия Корнуолла.
Нельзя расслабляться. Нужно покончить с ним раньше, чем он отреагирует.
Совершенная невидимость скрывала не только тело, но и присутствие. Леон действительно не видел противника.
И всё же он поморщился.
Жужжишь над ухом, как муха. Неужели решил, что скроешься от моего взора?
Леон поднял Святой Меч над головой. Для мечника эта стойка выглядела слишком грубой и простой: так замахиваются тяжёлым молотом.
Пока богиня Земли со мной, никто не оторвётся от земли без её дозволения. Как бы быстро ты ни бегал.
Что?!
На трибуне Ли Ёнван и Ха Юри одновременно вскочили. Они уже видели похожий замах у другого рыцаря.
Вокруг клинка сгущалась невидимая сила, втягивая воздух. Грэм почувствовал опасность и приготовился броситься в атаку.
Не успел.
Божественная Кара <Сокрушение Земли>
Меч рухнул вниз, словно в клинке заперли взрыв и теперь разом выпустили его наружу.
ТРА-А-АХ!
Ударная волна разошлась во все стороны. Уклониться было невозможно.
Кха-а!
Невидимая сила сорвала Грэма с ног и отбросила прочь. Он судорожно вдохнул и ошеломлённо уставился на Леона.
Да что вы за чудовище такое?..
Острие святого меча уже было направлено ему в лицо.
Грэм тут же поднял обе руки.
Сдаюсь.
Хм.
Леон недовольно посмотрел на него, затем повернулся к архимагу.
Я тоже сдаюсь,
Ты не боец, но с таким посохом ещё несколько ударов выдержишь.
Я слишком стар для боя с заранее известным исходом.
Сколько тебе лет?
Семьдесят, Ваше Величество.
Самый расцвет сил.
Корнуолл замолчал.
Только теперь он по-настоящему осознал, что молодой на вид мужчина перед ним прожил около трёхсот лет.
Леон обвёл взглядом притихшие трибуны.
Сегодня трое. Осталось восемьдесят восемь. Разминка вышла неплохая.
Он без труда сокрушил трёх охотников S-ранга и теперь обратился ко всем претендентам.
Слушайте меня, мужчины, возжелавшие руки Карины Драгонии!
Арена замерла.
Ждать, пока наберётся сотня, слишком долго. Выходите все разом. Мне плевать, сколько вас будет! Кто не боится гнева короля Лайонхарта, пусть поднимется сюда!
Так Леон отменил правило ста последовательных защит и превратил состязание в бой без правил и ограничений.
Корнуолл осторожно возразил:
Король Лайонхарт, никто не сомневается в вашей силе. Но разве это не невозможно? Здесь собрались лучшие охотники мира. Сражаться против всех в одиночку…
Невозможно?
Именно.
Как мило. Юноша рассуждает со мной о невозможном.
Семидесятилетний «юноша» благоразумно закрыл рот.
ТРЕСК!
Из ясного неба ударили молнии.
ГРО-О-ОХОТ!
Посреди сухой арены взревели волны.
ВУ-У-УХ!
Над трибунами поднялось пламя, будто готовое накрыть весь мир.
Смотрите внимательно. Для короля, любимого столькими богами, невозможного не существует.
Леон направил Святой Меч на собравшихся. Это был вызов всему миру.
Никто не получит права называться зятем королевского дома. Никто!
Охотники молча смотрели на него и думали об одном.
И как, мать его, теперь выполнить задание?