Глава 134. Прошлое всплывает

Каин уже был настороже, заметив, как андроид стал «живее»; его речь изменилась, стала более человеческой, живой. Это вызывало вопрос: зачем он это сделал? Было очевидно, что андроид знал, чего хочет Каин, и что его поймают.

Так почему он поступил так глупо? Ради азарта? Ради вызова? На самом деле, он не знал.

Каин подошёл к гротескной человекоподобной машине, притворяясь, что собирается её исцелить. Оттуда он попытался выхватить ядро, но андроид полностью этого ожидал.

Хотя его плоть была слаба, механизмы — нет. Он легко отбросил Каина ударом, впечатав в каменную стену.

Ситуация ухудшалась: племенные бросились к нему, пока их бог держал ядро и заговорил на странном языке.

Стресс Каина рос безгранично, его рассудок таял, он чувствовал, что жизнь скоро закончится.

Месяцы назад, говоря со стариком, он изображал, что смерть — это пустяк или нечто приятное.

Он вёл себя так, будто принял смерть, будто он выше её. Но никто не выше смерти, и те, кто говорит, что им всё равно, хотят умереть меньше всех; они цепляются за жизнь так крепко, что разрушают всё вокруг.

Каин стал таким: одиноким из-за страха смерти. Как старик, он хотел жить, исследовать, узнавать больше о мире. Но при этом отбросил всё остальное. Всё, что у него было, сгорело и разрушило его разум.

Ситуация заставила его понять себя, понять, что он не хочет умирать. Он не хотел судьбы, которую навязал многим; он был настоящим лицемером.

Убивая племенных одного за другим кинжалами, уворачиваясь и вонзая клинки в их шеи, он смотрел на того, кто сидел на троне.

Металлический рот извергал непонятные слова, а ядро в его руке сияло всё ярче.

—АРГХ! — Каин обратился в туман, проскользнув через племенных, и захватил старика рядом с машиной. Его туман собрался в щупальца, врываясь в каждое отверстие и пору.

Старик хрипел, пока его зрение не померкло, и Каин поглотил его душу мгновенно — не было времени играть с едой.

Реконструкция заняла мгновения, но было уже поздно.

Андроид встал, из него текли кровь и масло. Он держал жёлтое ядро, излучая непреодолимую опасность. Робот хохотнул, увидев лицо Каина — лицо, которое он никогда раньше не показывал, но хорошо знал: страх и паника.

—Ты проиграл. Я запрограммирован понимать человеческий мозг лучше, чем сами люди. Ты проиграл, как только задумал взять моё, и теперь я найду кого-то полезного, не то что ты.

Пот лился ручьём, разум Каина трещал по швам; он был на грани жизни и смерти. Но прежде чем он успел ответить, чаша весов склонилась к смерти.

Золотой луч вырвался из ядра и ударил в Каина. Он не затронул тело, но разум. Каин схватился за голову, чувствуя, как она раскалывается на бесчисленные частицы пыли.

Он издал душераздирающий крик, глаза закатились, и он рухнул.

—Свяжите его и приведите ко мне. Я поговорю с ним, когда он очнётся, — приказал андроид.

…

Дрейф. Это всё, что он делал долгое время. Единственное, что он помнил, — боль. Эта боль заставила его всё бросить. Он решил, что хватит, и отпустил.

С этим решением он видел сон без сновидений, плывя в бездне, не зная, кто он. Он забыл жизнь и не существовал в смерти. Он ещё не был мёртв, и теперь пришло время проснуться.

…

Открыв глаза, его изумрудные радужки отражали всё, что попадало в поле зрения. Они были ясными и красивыми, словно видели всё и ничего.

Он оказался связанным среди гниющих тел. Запах гниющей плоти подавлял Каина. Трупы, кишащие мухами, окружали его, верёвки впивались в кожу.

Оцепенение быстро прошло, сменившись паникой и смятением.

«Что происходит? Меня бросили в яму с трупами в тюрьме? Почему я связан?»

Сердце Каина колотилось, пока он осматривал кошмарную сцену. Гниющие тела, жужжащие мухи. Он подавил рвоту. Где, чёрт возьми, он?

Холодный, роботизированный голос прорезал жужжание:

—Ты, должно быть, другой. Не думал, что встречу такой случай…

Каин резко посмотрел вверх. Желчь жгла горло. Над ним возвышалось чудовище из металла и человеческих частей. Его стеклянные глаза моргнули, фокусируясь на Каине.

Он хотел кричать, но голос пропал. Это был кошмар. Что за металлическое чудовище?

—Судя по твоей реакции, вы не делите воспоминания… — продолжала машина.

Каин напрягся против верёвок, паника нарастала. Надо выбраться. Бей или беги, но оба казались невозможными.

Заметив спокойное поведение «этого», Каин быстро взял себя в руки и начал логически думать, что, чёрт возьми, происходит.

«Оно говорит на моём языке. Говорит, воспоминания не делятся? Меня промыл мозги Виктор? Где я?»

—Простите, но где я? — спросил он.

—О? Ты в Пустошах мёртвых божеств, территории, окружённой порчеными зонами.

—Порчеными зонами? — переспросил Каин.

—Утверждаю. Ты, возможно, младшая версия его? До того, как он узнал о собирателях и правителях?

Каин посмотрел на андроида, будто тот сошёл с ума:

—Собиратели? Правители? О чём ты, чёрт возьми?

Машина вздохнула и приложила ладонь к лицу:

—Это будет сложно. Как насчёт того, чтобы сосредоточиться на своём разуме? Попробуй вспомнить. У меня уйма времени ждать.

Сбитый с толку, Каин пожал плечами. У него не было выбора. Он был связан и чувствовал слабость. Даже разум работал медленнее обычного.

«Должно быть, как обычно просматривать воспоминания», — подумал он.

Каин закрыл глаза и представил недавнее воспоминание. Он вспомнил пытки Виктора.

Но, ожидая, что память закончится, его разум отказался подчиняться. Память продолжилась, и Каин увидел, как просыпается. Всё с того момента не было им, а чем-то другим.