Глава 135. Прошлое всплывает (2)

В сознании Каина вспыхивали обрывочные воспоминания — хруст костей под его кулаками, крики жертв, раздирающие уши. Он в агонии тряс головой, пытаясь изгнать демона, завладевшего его душой. Но образы не отступали, каждый ужаснее предыдущего. Каин согнулся, едва не задохнувшись, — тяжесть его злодеяний грозила раздавить дух.

Открыв глаза, он тут же изверг содержимое желудка. Крысы бросились к луже рвоты, жадно пожирая её. Вонь гниющей плоти и нечистот била в ноздри, пока крысы сновали по его телу. Полуобглоданные внутренности скользили мимо ног.

Каин поднял взгляд и скривился, увидев гротескный облик андроида. Под кусками обесцвеченной кожи проступали жилы и мышцы. Он спокойно восседал посреди кошмара, словно король в своём дворе ужасов. Глаза Каина метались в панике, но он оставался неподвижен. Машинный бог смотрел на него сверху вниз, одобрительно улыбаясь.

—Ну, каково снова быть у руля? Думаю, давно не доводилось, верно? — сказал андроид.

Каин не реагировал, уставившись в своё жалкое отражение в луже рвоты. Его разум шатался, не в силах осознать злодеяния, совершённые его телом против его воли. Плечи опустились, взгляд упал на пол, когда перед глазами вспыхнул образ Незерейна. Горячие слёзы потекли по щекам. Как искупить такое зло? Каин впился ногтями в ладони, сжав челюсти, внутренне проклиная себя. Дыхание стало рваным и поверхностным. Он пробормотал низким, виноватым голосом:

—Что я наделал? Что я наделал!

—Не ты это сделал, а тот другой. Похоже, у тебя… раздвоение личности, которое теперь путает твою идентичность и чувство себя, — ответил андроид.

Каин посмотрел на машину, изучая её. Его взгляд уловил лязг металла и плоти, из пищеварительной системы которой сочился зловонный запах. Кожа, прикреплённая к частям тела, напоминала извращённую скульптуру; это было олицетворение отвратительного, и если бы Каин не вырвал раньше, он бы сделал это снова.

Судя по воспоминаниям, андроид сказал, что был создан для контроля над ядром своей территории. Но теперь он в бегах. Наконец, Каин снова поднял взгляд, встретившись с ярко-голубыми сенсорами, заменяющими глаза, — светящимися лампочками.

—Я хочу умереть… Я хочу, чтобы эта тварь перестала существовать… Мне нужно искупить вину, исправить всё! — выкрикнул он.

—Хм… ты совсем другой. Любопытно. Я принимаю твою просьбу, но сначала ты должен исцелить меня; ты ведь теперь знаешь о своих способностях, да?

—Исцелить тебя? Посмотри на себя, ты покрыт человеческой плотью и окружён трупами. Я видел, что ты заставляешь племя здесь делать!

Держась за живот, бог племён встал, высокий и сильный. Даже когда куски плоти отваливались или кровь лилась водопадом, он продолжал стоять и идти к Каину, игнорируя боль.

Его голос звучал глухо, словно из металлической камеры. Движения были плавными, но механическими, с едва слышным жужжанием моторов. Светящиеся глаза андроида мигали с идеальной симметрией, контрастируя с криво пришитой человеческой плотью на его эндоскелете.

—Думаешь, я этого хочу? Я бы предпочёл не иметь плоти, не чувствовать эту… боль. Но мне приходится, чтобы выжить, как и всем остальным. Это племя занималось каннибализмом задолго до моего прихода, и будет продолжать после моего ухода. Я лишь уменьшил количество жертв и использую тех, кто всё равно умер бы, чтобы помочь себе.

—Думаешь, это лучше? Ты просто забираешь большую часть жертв. Они всё равно умерли бы, так зачем подвергать их этим гротескным экспериментам?

—Именно, они всё равно умерли бы. Поэтому я собираю их плоть и органы для ремонта. Когда они мне не нужны, я оставляю их жить. Как думаешь, почему у меня всегда есть охрана?

Каин отчаянно искал слова, но не находил. Его рот открывался и закрывался, пока он смотрел на андроида. — Но… я…

—Довольно. Исцели меня, и я не убью тебя, а избавлю от той личности, которую ты ненавидишь. После этого можешь искупать вину сколько угодно и исправлять то, что он натворил с твоим телом. Мне всё равно, главное — исцели меня.

—Ты правда можешь навсегда избавиться от него?!

—Конечно, только сначала исцели меня.

…

С этими словами Каин с энтузиазмом остался, изучая тело андроида и придумывая способы ремонта. В прошлом Каин исследовал множество тем, и, если ранжировать их, его знания о теле, особенно о его исцелении, были лучшими. Если он сможет уничтожить того другого себя, ему всё равно; он вернёт своё тело и продолжит помогать миру, избавляя его от ненависти, как планировал.

Мысли о том, что его другой сделал с Незерейном, наполняли Каина искренней печалью и болью. Но он понимал причину; когда он думал об этом, в нём всё ещё вспыхивало странное чувство.

Прошла неделя, затем другая, и вот прошло два года. Наконец, через два года и один месяц, он закончил. Перед Каином стоял большой металлический организм. Его тело было покрыто плотью, сливающейся с машинными частями. В нём находились кровеносная и пищеварительная системы как основные компоненты, позволяющие роботу свободно двигаться и использовать другие функции без проблем.

—Я выполнил свою часть сделки. Теперь убери его.

—С удовольствием. Спасибо, Каин. Знай, что я, Атион, благодарен за всё, что ты сделал.

Назвав своё имя, Атион взял ядро и направил его на Каина. Мягкий золотой свет затанцевал в воздухе, окутывая голову Каина. Это дало ему странное, приятное чувство покоя, не такое, как раньше.

—Готово. Теперь можешь продолжать. Желаю удачи.

—Спасибо. Надеюсь, мы встретимся снова. Прошу прощения за всё, что сделал тот другой я, и надеюсь, ты простишь меня.

—Не волнуйся, ты прощён, — сказал Атион с улыбкой, махнув на прощание. Каин частично стал иллюзорным, превратился в алый туман и мгновенно исчез.

…

Каин путешествовал в одиночестве многие мили. Тихие рыдания сотрясали его полупрозрачную форму, заставляя её дрожать и рябить. Слёзы текли по эфирным щекам, исчезая в пустоте. Впервые с момента падения через таинственную червоточину Каин был свободен. Свободен и больше не преследуем злобным присутствием.

Сжав кулаки, он поднял подбородок к небу и прошептал торжественную клятву: он будет каждый день стараться исправить свои ошибки.

…

Спустя время из-за трона поднялась тень — племенной, укутанный в чёрные ткани.

—Господин, он уже покинул территорию. Я не смог за ним угнаться… Думаете, мудро его отпустить?

Атион оглянулся:

—Ты следил за ним с момента его входа в территорию. По твоим словам, он направлялся на север и, вероятно, продолжит. Если он доберётся до моего родного города, будет хорошо, если та жестокая личность устроит там хаос. Но меня беспокоит другая — она слишком слаба…

—Разве вы не удалили вторую личность?

—Нет… Для этого мне пришлось бы быть правителем. И нужно ядро, сосредоточенное на разуме, а не такое, как это. Та личность уже вросла в его душу; её невозможно удалить. Я лишь запер её на время.

Племенной, умеющий скрываться в тенях, в замешательстве посмотрел на хозяина:

—Тогда зачем вы сказали, что избавились от неё?

—Просто. Он продолжит путешествовать, затем жестокий проснётся. Они будут бороться за контроль и сеять хаос. Убивать его не было смысла; так он, надеюсь, привлечёт внимание, пока мы покидаем это место. Скоро я смогу использовать ядро, и я знаю другой способ стать правителем, не зависящий от территорий!

Тень молчала, пока её бог весело смеялся. Он с нетерпением ждал, что станет с Каином.