Глава 136. Океан Глубинных
На краю безграничного океана алый туман сгустился и превратился в человека. Песок скрипел под ногами Каина, стоявшего на границе огромной пустоши, глядя на горизонт океана. Солёный бриз трепал его волосы, палящее солнце контрастировало с прохладной дымкой, окутывающей тело.
Прежде чем продолжить, он решил собраться с мыслями и осмыслить всё произошедшее. Он был изначальной личностью Каина. Однако он отказался от своей жизни, позволив другой версии себя занять его место. Это была странная ситуация, с которой нужно было смириться. К счастью, он вернул контроль и победил ту злобную часть себя. Но теперь ему предстояло разбираться с последствиями.
Он узнал информацию, о которой раньше не подозревал, обрёл навыки, казавшиеся врожденными, и тело, отличавшееся от его воспоминаний. Самое странное — парадокс чувства огромной силы и невероятной слабости, будто он не раскрыл весь потенциал. Это напоминало читерство в видеоиграх, где он не заслужил преимуществ, но оказался в таком положении.
Каин воздержался от приближения к океану. Вместо этого он сосредоточился на своём разуме и скрытых в нём знаниях. Мгновение спустя он открыл глаза в странном царстве, стоя на бесконечном океане, простирающемся во все стороны. Подняв взгляд, он увидел окна с воспоминаниями.
Он погрузился в одно из них, увидев безумца, экспериментирующего над людьми — даже над своими. Мелькающие воспоминания его alter ego вспыхивали, когда он смотрел в другое окно. Каждое показывало постепенное падение другого Каина в безумие. Изначально движимый справедливостью и местью, он медленно терял эмпатию к жертвам и союзникам, видя в них лишь средства для достижения цели.
Хотя он совершал ужасные поступки, причины были благими. Но со временем грань между действиями и убеждениями размылась. Когда он осознал, что стал монстром, было поздно, и он принял свою новую сущность. Он стал человеком, отвергнувшим своё дело и живущим только для себя.
Перебирая воспоминания, Каин ощущал стерильный запах лаборатории, слышал эхо криков и чувствовал холод металла инструментов в руках. Он видел, как через глаза безумца ковыряется в безжизненных телах. Это было гротескное, осязаемое путешествие в извращённый разум его alter ego. Жизнь дьявола, злоба, потерявшая смысл. Это то, что Каину нужно искупить — невинные жизни, отнятые его руками. Но он не хотел, чтобы это поглотило его существование.
Каин отказывался позволить вине доминировать; он не мог полностью стать мучеником. Он всё ещё искал ответы, даже те, что оставил его другой я. Он вспомнил странный сон о матери и отправке в Незерейн, породивший новые вопросы.
«Что такое контаминант? Почему эти сцены скрыты от моей памяти? Что это за место? Что за система?»
Он продолжил изучать другую жизнь, наблюдая её трудности, которых было немного. Он понял, что этот «злой он» был гораздо умнее, хитрее и превосходящ во всём. Было ли это из-за большего времени на развитие? Из-за непревзойдённой убеждённости? Или потому, что он отстранился от всего вокруг?
Ответов у Каина не было, но теперь он знал, что нужно подражать, чтобы достичь цели.
«Я получил ядро Незерейна, которое слилось со мной…»
Быстрый осмотр показал его белоснежную кожу без вен, белую, как снег.
«Судя по анализу, моё тело обладает выдающимися целительными способностями, сверхчеловеческой силой и выносливостью. Я вроде как… бессмертен? Кроме того, моя улучшенная нервная система повышает рефлексы до невероятного уровня, а также улучшает память и мозговую активность…»
Выйдя из ментального царства, он подошёл к океану, проведя руками по солёной воде, уловив резкий запах.
«Я чувствую запах соли? Однако мои физические способности пострадали больше, чем способности тумана. Пока я не могу помочь тем несчастным душам… Я больше не бессмертен и физически ослаблен. Таким образом, моё единственное средство атаки и защиты
Каин снова закрыл глаза, открыв их в своём ментальном домене. От центрального океана расходились ветви воспоминаний. Быстрый взгляд показал, куда ведёт каждая.
«Этот путь ведёт к одному из призраков тумана… этот охватывает все мои воспоминания… а этот ведёт к… там жил тот другой я?»
Выйдя из узлового региона, Каин пошёл по извилистой тропе к царству отчаяния. Океан стал алым, из его толщи проступали кости. Кроваво-кристаллические столбы возвышались в вырезанных формах, небо окутала тьма, с тусклым светом от закрытого глаза.
«Это его разум… разум того, кого поглотило безумие? Моя ли это ответственность… за то, что я породил его? Как я должен чувствовать?»
Если бы Каин не отказался от своего существования, эта версия его не появилась бы, избавив его от боли и мании. Незерейн продолжал бы существовать, и невинные жили бы. Но даже если он желал этого, это было невозможно. Мир работал иначе, и обстоятельства могли привести к чему-то хуже, например, к полному контролю Нуминеера над разумом.
Каин понимал, почему этот он действовал так, но жалел, что это вызвало столько отчаяния. Это было как видеть версию себя, которой он мог стать, — себя, которого он навязал другому.
Я исправлю это, — Я создам мир, где никто не будет страдать, как ты. Мир, где свет может процветать, а добро торжествует. Где доброжелательные найдут утешение.
Он снова закрыл и открыл глаза, вернувшись в реальность. Каин сложил руки в бинокль, вглядываясь в бескрайний океан.
«Значит, это Океан Глубинных… Погружаться под волны, похоже, не стоит.»
Туман окутал его, скрывая черты и форму. Поднявшись над землёй, он отправился в путь, устремившись к горизонту.
…
Через несколько часов полёта раздались гулкие взрывы. Один за другим они открыли огромное поле битвы, где сталкивались корабли. Деревянные мостки из досок соединяли суда, позволяя врагам перемещаться. Верёвки перерезались и раскачивались, имитируя тот же эффект, а пушки стреляли незнакомыми снарядами в другие корабли, занятые своими битвами.
Эти большие деревянные суда вмещали почти сотню человек каждое. С опущенными парусами и заряженными пушками они отличались деталями и повреждениями. Внизу легко одетые люди сражались странными мечами.
Каин нашёл эту сцену захватывающей и новой, наполняющей его чувством приключения. «Стоит ли мне вмешаться и собрать информацию?»
Приняв решение, он спустился на ближайший корабль, ища ответы об этом завораживающем мире.