Глава 101. Магическое масло
Ночной дозор сообщил о хаосе в Бюро мадотехники.
Для них происходящее было чем-то немыслимым. Поскольку они никогда не делились своими знаниями с другими и никто их не крал, они пришли к выводу, что враг затаился внутри.
По словам Майниля, в Бюро мадотехники прошла вялая чистка, сосредоточенная на подозрительных личностях. Однако большинство агентов Ночного дозора, находясь на таких окраинах, как 801-е подразделение, просто наблюдали за происходящим со стороны, поэтому, даже не зная всех подробностей, они оставались в безопасности.
Впрочем, теперь уже и не было нужды детально изучать исследования Бюро мадотехники. Вместо этого удалось подтвердить местоположение их секретных и временных лабораторий.
Говорят, этот... Иниэн занимал довольно высокий пост. Среди них его даже называли одним из немногих великих ученых.
Ну, теперь его уже нет.
И все же что-то казалось странным. Как я выяснил, Иниэн был биологом. А Уиблон, другой ученый из Бюро мадотехники, с которым я столкнулся в четвертой жизни, был химиком. В том, что в каждой области есть свои мастера, нет ничего удивительного. Но биолог...
«Не знаю, что в этом такого, но почему вас это беспокоит?»
«От него мало толку».
В отличие от Земли, в Сиане существуют боги и их жрецы. Они получают от богов божественную власть, называемую чудом, и пользуются ею. Среди них есть Сосия, богиня жизни, и у нее существуют чудеса исцеления. Поэтому в Сиане, если вовремя показать рану или болезнь целителю, ее можно вылечить. В случае с теми, кого называют святыми Сосии, есть даже записи о воскрешении трупов, которые пролежали несколько дней и уже кишели личинками.
«Как бы ни развивались медицинские технологии, они не достигнут такого уровня».
«Но ведь есть еще этот воздух смерти, который разработали Иниэн и Джина?»
«Это верно, но...»
Я бывал в комнате Иниэна в Бюро мадотехники и нашел там множество анатомических схем людей. Вряд ли Иниэн рисовал их все сам, но то, что он давал названия костям, мышцам и органам, изучая их предназначение, кажется, было нужно не только для того, чтобы хорошо знать человеческое тело.
Как бы то ни было, Гаен Джина, судя по всему, смогла избежать подозрений в этой суматохе. Вероятно, потому, что технологии, которые Королевский департамент наук демонстрировал публике, по крайней мере пока, не имели отношения к биологии.
Шло время, и мы продолжали выпускать новые товары. Возникли некоторые трудности, и виной тому были природные ресурсы, которых не нашли даже в Империи. Древесный уголь на самом деле был не очень хорош в качестве топлива. Лесные ресурсы были не только ограничены, но и обладали низкой тепловой эффективностью.
К тому же такие ископаемые ресурсы, как нефть или каменный уголь, можно было использовать не только как топливо, но и перерабатывать в новые материалы. Тот же пластик создается из углеводородных соединений, получаемых в процессе переработки сырой нефти. В этом процессе нам волей-неволей пришлось скопировать методы Империи.
Использовать магию.
Вещество, получившее название «искусственное масло» или магическое масло, было похоже на нефть, о которой я думал, но оно сгорало почти без остатка и обладало отличной теплотворной способностью. Его представил мне маг Ноэль.
Нельзя сказать, что это я его изобрел. Эта магия существовала с давних времен.
А для чего оно используется?
Для чего еще нужно масло? Чтобы зажигать огонь или чтобы люди поскальзывались. А иногда и для того, и для другого... Это магия, которую любят использовать боевые маги.
Кажется, я видел, как его называли иначе — что-то вроде «огня боевого мага». Магическое масло, разлитое по кувшинам, могли использовать не только маги, но и обычные солдаты.
Хм.
Иногда его используют и для готовки, когда нужно развести огонь.
Однако магическое масло стоило дорого, так как его создавали маги. И дело было не только в стоимости труда: поскольку это была магия, требовалось много разнообразных ингредиентов, так что цена кусалась. Но если спроектировать двигатель, использующий магическое масло в качестве топлива, он становился гораздо эффективнее. Было еще слишком рано сдаваться из-за цены.
Болдер, щелкнув счетами, произнес:
А на самом деле, эта ваша наука не такая уж и полезная штука, а?
Убытки слишком велики?
Не такие большие, как вы опасаетесь, но сейчас расходы определенно выше.
Э-э, станет лучше. Наверное.
...Наверное?
Майниль продолжал действовать как агент Ночного дозора, курсируя между Империей и Королевством Рон и занимаясь шпионажем. Чуян обеспечивала материальную поддержку Королевскому департаменту наук извне, а Болдер систематизировал эту информацию и докладывал мне.
Ноэль стал преподавателем в Королевском департаменте наук и вместе со мной исследовал взаимосвязь магии и науки, хотя обычно я просто выступал в роли слушателя.
Массовое производство магического масла вполне возможно. И снизить затраты на изготовление тоже получится.
Как именно?
Маги просто в точности копируют материалы, оставленные предшественниками. На самом деле там наверняка есть ингредиенты, которые тратятся впустую. То же самое с заклинаниями и магическими кругами. Они остаются такими, какими были начертаны впервые, но на деле магия сработает, даже если не дорисовать несколько частей. И чем древнее магия, тем больше в ней такого мусора. Говорят, создание магического масла восходит к самой эпохе мифов.
...Разве система знаний не должна становиться более точной с течением времени? Почему всё меняется в сторону добавления бесполезных частей, а не их удаления?
Потому что основа магии кроется в ложной вере мага в эту самую магию. Вероятно, первая магия была проще, но те, кто посчитал ее недостаточной, верили, что магия станет совершенной, только если постоянно что-то в нее добавлять. Но ведь вам нужно не идеальное магическое масло, которое заставляет других скользить или горит вечно, не угасая, а просто то, что будет сильно полыхать? Тогда некоторые части можно просто выкинуть.
Так магическое масло было усовершенствовано. В процессе оно утратило скользкость и превратилось из бесцветного, прозрачного и ароматного масла в черную, мутную и зловонную жижу. Заклинания стали короче, количество расходных материалов уменьшилось. Когда исчезли такие вещи, как глаза ящериц, себестоимость производства значительно снизилась.
«Почему-то оно стало еще больше похоже на нефть. Хотя в оригинале нефть очищают перед использованием, так что прямой связи нет».
Глядя на улучшенное магическое масло, Ноэль сказал:
На самом деле такие заклинания, как создание магического масла, сохранялись в неизменном виде из-за упрямства магов
Рад это слышать.
Поэтому я решил разорвать свои связи с наукой.
...Что?
Ноэль пожал плечами и произнес:
Не стоит удивляться. Я разрываю связи с наукой, а не с вами. Чем больше я понимаю эту дисциплину, тем сильнее чувствую, как колеблется привычный мне мир магии.
Что вы имеете в виду под «колеблется»?
Например, вот что. Я часто говорю об этом, но магия — вот он». Поддерживая и укрепляя это видение, магия обретает реальное существование здесь, в Сиане. Но наука не такова. Есть одна непоколебимая концепция... и говорят, что она может рухнуть в любой момент, если появится контрпример. Такое мировоззрение не подходит магии.
На самом деле, когда открылся Королевский департамент наук и маги начали приходить туда, выдавая себя за учеников, было немало случаев, когда они сдавались и уходили. Конечно, у меня не могли не возникнуть вопросы по этому поводу.
Но ведь есть такие места, как Бюро мадотехники?
Те ребята немного извращены. Они игнорируют внутренние противоречия, даже когда сталкиваются с ними. Наверняка среди них есть те, чей мир пошатнулся, и они утратили саму магию, или же те, кто преследует предвзятые знания, закрывая глаза на противоречия.
Возможно... это было правдой. Уиблон, химик из руководства Бюро мадотехники, с которым мне довелось сразиться по-настоящему, превратил свое тело в робота, но совсем не использовал магию. Был ли Иниэн таким же?
А как же я?
Не потому ли у вас нет таланта к магии?
Но у меня есть магия призыва и некромантия.
И по крайней мере в том, что касается призыва и некромантии, наука, насколько вам известно, не дает никаких внятных объяснений. Я думаю, ваш талант в конечном итоге заключается в том, что вы «знаете больше». Вы верите, что не можете создать огненный шар из воздуха или заставить огромные клинки вырваться из-под земли. Вы позволили магии существовать только для того, что не можете объяснить.
Тот факт, что магия и наука несовместимы, стал довольно шокирующим, но, к счастью, Ноэль успел отступить до того, как наука повлияла на его магию. Я же неуклонно обучался магии призыва и некромантии. В магии призыва я стабильно развивал базовые навыки на протяжении десяти лет, но некромантия была в запустении, поэтому в этой области я получал усиленное наставничество. Я выучил у Ноэля еще несколько заклинаний.
По мере того как росла слава Королевского департамента наук, несколько других магических башен выпустили враждебные заявления, называя науку враждебным учением, заставляющим магов терять свои силы. Нас это мало заботило.
Вскоре после этого жрецы Пантеона прислали письмо с требованием прекратить деятельность Королевского департамента наук. Причиной было святотатство. Они закрывали глаза на Бюро мадотехники, потому что те старались максимально ограничить распространение своих знаний, мы же этого не делали. Мы проигнорировали и это письмо.
Королевский департамент наук щедро делился знаниями и, словно губка, впитывал новых студентов и свежие идеи.
В то время как магические башни, Бюро мадотехники во главе с Империей и Пантеон начали создавать вокруг нас атмосферу враждебности, другие страны приветствовали нас. Вместо того чтобы продавать технологии задешево, мы по доступным ценам закупали необходимые ресурсы.
Влияние Империи и Бюро мадотехники начало постепенно угасать.
На реке близ Ронина возвели плотину, и по всему городу зажглись уличные фонари, работающие не на масле, а на электричестве. Ткацкие станки и производственные машины, предоставленные Королевским департаментом наук, начали работать в гильдиях мастеров. Автомобили, работающие на магическом масле, пришли на смену экипажам, а между Королевством Рон и другими странами (за исключением Империи) была проложена железная дорога.
Бюро мадотехники с опозданием заменило свое магическое масло на переработанное магическое масло.
В тот день Королевский департамент наук поднял кубки.
С момента основания Королевского департамента наук прошло три года.
Магическое масло