Глава 105. Собрание
Начнем регулярное собрание.
Денака Лайм произнесла эти слова, но присутствующие в кабинете не особо ее слушали, продолжая переговариваться между собой.
Разумеется, речь шла о кабинете Болдера.
Однако для обычного детективного агентства состав собравшихся был весьма внушительным.
Здесь была герцогиня Лунда Сианон, которую сейчас можно было считать одной из самых влиятельных фигур в Королевстве Рон, и ее неофициальный секретарь Денака Лайм. Был граф Флот, назначенный год назад главнокомандующим армией Королевства Рон. Был Болдер, член Ночного дозора и организатор этой встречи, а также пророчица Чуян — одна из самых известных личностей в королевстве. Напротив них сидели: Майниль, член Ночного дозора и в прошлом наставник императорской семьи по фехтованию; Ноэль, также дозорный и один из правителей уровней Магической башни Сай-Айни; и, наконец, я.
Это были люди, которыми я не мог помыкать по своей воле, но которые давали мне определенное пространство для маневра. Эти неофициальные встречи проводились уже три года, и состав участников почти не менялся.
За исключением меня и других дозорных, остальные, как мне казалось, действовали скорее из соображений выгоды, чем из чувства долга, но и до сих пор, и в будущем они оставались людьми, на которых можно было положиться.
Особенно это касалось графа Флота, который сражался плечом к плечу со мной на севере против Эйсиса; фактически, именно я вытащил его из глухомани.
Пока люди переговаривались, попивая кто черный чай, кто вино, я слегка откашлялся и заговорил:
Кстати, граф.
Слушаю, Шу?
Кажется, дисциплина в армии немного пошатнулась.
Когда я вкратце пересказал случай на пороховом складе, граф Флот добродушно рассмеялся и ответил:
Армия была создана всего два года назад. Не жди от них того же уровня, что у имперской армии. Но проучить этих бездельников стоит.
Благодарю. Что ж, может, начнем с доклада Майниля?
Хорошо.
Майниль, не убирая ног со стола, начал зачитывать записи с листа бумаги, который держал в руке.
Связь с несколькими дозорными прервалась.
Причина?
Скорее всего, их раскрыли.
Это не стало для нас большой неожиданностью.
Мы уже получали информацию о такой возможности и заранее оценивали риски в случае провала.
Не самая приятная новость.
Мы этого ожидали.
Есть ли риск, что раскроют и нас?
Думаю, нет. Они могут выйти на след через несколько посредников, но промежуточные звенья я уже обрубил. Не найдут.
Выражение «обрубил звенья» означало, что люди, передававшие информацию, исчезли. Это не обязательно имело кровавый подтекст — они могли просто уехать далеко или надежно залечь на дно.
Конечно, в Империи еще до того, как я начал действовать, знали о существовании тех, кого называют «Ночным дозором». Однако, какой бы могущественной ни была Империя, для нее было невозможно уничтожить всю сеть дозорных, связанных между собой словно паутиной, или понять их истинные цели и намерения.
Причина была проста: интересы всех дозорных далеко не всегда совпадали. Ночной дозор был рыхлой структурой, где люди обменивались информацией ради достижения собственных целей. Наверняка были и те, кто просто использовал Дозор в своих интересах.
Впрочем, поскольку стать дозорным мог только достойный кандидат по рекомендации как минимум троих членов, вряд ли их цели кардинально различались. Именно по этой причине дозорные в Империи, контактирующие с Майнилем, шпионили за Бюро мадотехники и выдавали сведения.
По сравнению с Королевским департаментом наук, который был открыт и постоянно делился информацией, Бюро мадотехники во многих отношениях казалось подозрительным и странным местом.
«Особенно если в других странах происходят такие же вещи, как человеческие эксперименты Иниэна».
Однако благодаря деятельности дозорных подобные темные дела, похоже, в какой-то мере удавалось сдерживать. Вероятно, именно эта помощь позволила Королевскому департаменту наук обойти Бюро мадотехники.
Хотя никому из дозорных не удалось проникнуть внутрь самого Бюро, согласно внешней информации и документам, которые я раздобыл в своей пятой жизни, Бюро мадотехники держалось на шестнадцати великих ученых. Они формировали фракции и вели между собой борьбу за влияние. Иниэн и Уиблон тоже входили в число этих великих ученых.
«На самом деле, с такой мощью, если бить поодиночке, я бы и сам мог с ними справиться».
«Не слишком ли ты в себе уверен?»
«Я и в тебя верю, Бьёрн».
«Ох, ну к чему эти нежности?»
Однако, согласно сведениям Майниля, статус великого ученого не всегда определялся боевыми способностями. Если подумать, то даже если не брать в расчет Уиблона, который лично напал на Ронин, боевые навыки Иниэна нельзя было назвать выдающимися.
«И если судить по вооружению при встрече с Янофом...»
Если бы в тайных местах Империи не было заводов, они не смогли бы подготовить снаряжение для нескольких тысяч человек. К тому же у них были танки на огромных колесах и тяжелая техника.
«В общем, у Бюро мадотехники явно есть скрытые силы».
Какие еще проблемы?
На мой вопрос Чуян ответила:
После демонстрации огнестрельного оружия число желающих инвестировать значительно выросло. Деньги
Не волнуйся. Меня ведь пока не называют Королем демонов?
Люди не то что не называли меня Королем демонов — многие уже начали забывать мое имя и славу. Популярность и мода проходят быстро. В истории я, возможно, останусь строчкой как искатель приключений, вернувший Свет Аруды, но те, кто ждал от меня великих свершений, были разочарованы, увидев, что я не отправился в новое путешествие, а осел в Королевстве Рон.
Среди искателей приключений были и те, кто вскользь бросал мне упреки, говоря, что я не настоящий герой.
«Пусть думают что хотят».
На слова Чуян ответила Денака:
Герцог, помнится, у нас есть земли к северу от Ронина, конфискованные у проимперской знати?
На это Герцог Сианон кивнул:
Места там достаточно, но подходят ли условия для строительства завода?
Чуян в раздумье наклонила голову. Денака сказала:
Это я выясню. Майниль, поможешь мне?
Я тебе не телохранитель.
Тебе сложно?
Нет.
Разговор протекал примерно в таком ключе. Соблюдение всех официальных административных процедур было бы разумным и правильным подходом, но пока такие методы работали эффективнее.
В этот раз основной темой стали последствия демонстрации оружия и проблемы производства магического масла, возникающие с определенной периодичностью. В конечном итоге производство магического масла требовало использования таких высококвалифицированных кадров, как маги, для рутинной работы, что постоянно создавало трудности. Я предложил Ноэлю создать школу для подготовки магов хотя бы низкого уровня, и тот ответил, что подумает над этим.
Когда обсуждение подошло к концу, Болдер спросил:
Мне также любопытно, как господин Шу уладил вопрос с Гаен Джиной.
Ах, да.
Я кратко изложил суть дела. Я вручил Гаен Джине дорожную сумку и выписал ей отпускной лист. Поскольку она отправилась в путь прямо посреди мероприятий, связанных с демонстрацией, со стороны это могло выглядеть странно, но по документам все было чисто. Если кто и спросит, я просто скажу, что Джина давно предупреждала о намерении взять отгул в этот день, так что мало кто станет придираться.
Перед ее уходом я подробно объяснил Джине, что именно ей нужно искать. Разумеется, ей было трудно принять правду.
«Король демонов»? Бюро мадотехники связано с Королем демонов?
Как я и думал, Джина, похоже, совершенно не знала о том, что Яноф находится внутри Бюро мадотехники.
Тише, ты слишком громко кричишь.
Глава департамента, вы сейчас шутите со мной?
Когда на кону твоя жизнь и жизни твоих родителей, тут не до шуток.
Я не то чтобы слепо доверял Джине. Пока она в отъезде, ее семья все еще остается в Ронине.
...Хорошо. Я не знаю, в чем тут дело, но если внутри Бюро мадотехники действительно есть что-то, что можно назвать Королем демонов, я сама предам Бюро.
Ну, честно говоря, Джина, ты уже это сделала.
Джина оскалилась, собираясь что-то возразить, но лишь резко развернулась и ушла, поправив сумку за спиной. После этого я вызвал одного из дозорных и приказал следить за ней.
Джина думает, что раскрыли только ее, но я знал, что ее друг Росер Хейм тоже является шпионом. Конечно, без допроса он бы в этом не признался, но люди, которые обманывают других и верят, что им самим доверяют, обычно чаще совершают ошибки.
Когда я закончил рассказ, Болдер кивнул.
А что насчет этого Росера Хейма?
Он с факультета биологии, пока никаких подозрительных действий.
Нужно понаблюдать, как он себя поведет. Хорошая работа.
Когда собрание уже почти закончилось, Майниль произнес:
Дозорные, останьтесь. Нужно поговорить.
Когда остальные вышли, Майниль достал из-за пазухи письмо. Болдер спросил:
Что случилось?
Письмо с запада. От Планко.
Планко был человеком, которому поручили вступить в отряд графа Уландо, чтобы выследить и устранить шпиона культа Олджио. В начале этой жизни я, превратившись в белого ворона, догнал их отряд и сообщил, что шпион — это целительница по имени Суки. Планко устранил ее и прислал в качестве доказательства окровавленные волосы. Его не заподозрили, и он позаботился о том, чтобы тело не нашли, так что в отряде просто решили, что Суки пропала без вести.
С тех пор я особо об этом не думал и совсем позабыл о том деле.
Майниль развернул письмо.
Если вкратце, они почти все возвращаются и должны быть здесь до конца Тринадцатого месяца. Но есть один странный момент.
Возвращение спустя три года... Что же здесь странного?
Шу, ты рассказывал мне о своей прошлой жизни.
Рассказывал.
И говорил, что в конце той жизни ты сражался с группой искателей приключений под предводительством Ролда.
Да.
Майниль указал на конец письма.
Сообщается, что к экспедиции присоединились Ролд и еще восемь человек. Количество совпадает с тем составом отряда, о котором ты говорил.
Мы все погрузились в раздумья. Ноэль произнес:
Не разумнее ли считать это совпадением?
Но разве это не кажется зловещим?
...Секунду.
Я задумался. Ролд собирался выступить против самопровозглашенного Короля Демонов по имени Кабал. Скорее всего, им не удалось добыть реликвию бога времени у пустынных муравьев, а значит, они не могли противостоять Кабалу.
«...Тогда их возвращение не выглядит таким уж странным».
Возможно, вместо того чтобы вступать в последнюю битву, в которой невозможно победить, они просто решили сдаться. Если они вот так оставили стезю искателей приключений, то неудивительно, что позже они не прославились и я о них ничего не слышал.
Когда я озвучил эти мысли, все сочли их вполне логичными, но Майниль по-прежнему выглядел недовольным.
Это чутье магического мечника?
Да. Впрочем, не стоит слишком тревожиться. Ведь это значит, что и тот, кого ты ждал, тоже возвращается.
А? О ком вы?
О Каледе.
Ах...
В прошлой жизни я собирался попросить Каледа обучить меня фехтованию, но в итоге так с ним и не встретился.
Значит, наконец-то я смогу узнать о Демонической обители.
Будем на это надеяться.