Глава 148. Битва в Великом некрополе

Тысячи, десятки тысяч насекомых плотно заполняли землю и воздух, накрывая Великий некрополь. Это напоминало шторм, если не считать того, что вместо капель дождя и молний были насекомые, покрытые хитиновым панцирем.

Могос посреди этого шторма казался воплощением спокойствия.

Он стоял неподвижно, сжимая посох, и на первый взгляд в его позе не было ничего подозрительного. Но если присмотреться сквозь рой насекомых, можно было увидеть, что одна из человеческих голов на Искалайле, который держал Могос, непрестанно что-то бормочет.

«Он читает заклинание. Нужно его остановить».

Надежда всё еще была. Странно, но насекомые, судя по всему, старались огибать хранителей могил.

Заметив это, искатели приключений и бойцы Ночного дозора начали медленное продвижение, укрываясь за спинами хранителей могил. Рядом с ними боевые маги поливали всё вокруг огнем, буквально выжигая кишащее насекомыми поле боя.

Бьёрн произнес:

—Не знаю, правда ли они поглотили Тело Рема, но в них определенно есть божественность. Чем ничтожнее существо, тем легче оно реагирует на божественное присутствие.

—Но дойти до них — та еще задача.

Хотя было очевидно, что Могос готовит мощное заклинание, подобраться к нему было непросто, пусть до него и оставалось всего пятьдесят метров.

Непрестанно размахивая Бьёрном, я сумел вырваться даже вперед хранителей могил, но плотность насекомых была уже запредельной. Тараканы доходили мне до бедер. Стоило оступиться, и меня бы просто унесло этим живым потоком.

Издалека ударила артиллерия бронетанковых подразделений, но стаи мух, словно повинуясь чьей-то воле, взмыли в воздух и приняли снаряды на себя. К счастью, в строю были роботы, вооруженные огнеметами, но их было слишком мало, и они едва справлялись с защитой тыла.

«Без дороги туда не добраться».

Я уже пробовал совершить прыжок, но стаи мух, облепив меня со всех сторон, вынудили меня приземлиться на полпути.

Они бились о мое тело, словно крохотные пули. Словно под проливным дождем, моя инерция гасла, а внешняя броня Разрушителя покрылась слоем раздавленных мушиных тел.

К счастью, хотя на Разрушителе и виднелись прорези для глаз в забрале или сочленения в доспехах, магически они были полностью герметичны.

—Это было весьма любопытное зрелище.

—...Что же делать?

—Нужно проложить путь.

—Хорошая мысль.

Двенадцать лет — достаточный срок, чтобы чему-то научиться.

Моей магии всё еще не хватало, чтобы называться полноценным магом, но кое-какие примечательные способности у меня имелись.

Я вонзил Бьёрна в землю и уперся в нее обеими руками. Левой рукой я начертил круг призыва, а правой — воззвал к духу. Уровень самой магии был невелик, так что даже маг моего полета мог исполнить это мгновенно.

В центре круга под моей левой рукой материализовалась машина длиной более десяти и шириной более восьми метров.

В момент призыва она с грохотом раздавила скопившихся под ней тараканов, слой которых достигал пятидесяти сантиметров. По бокам корпуса располагался гусеничный ход, а спереди был установлен отвал для расчистки препятствий. Это был бульдозер, способный с одного маха выкорчевать вековое дерево.

Затем я погрузил правую руку в месиво из тараканов и вытащил оттуда скелетированную кисть.

Это был голый белый костяк.

Скелет, словно уже зная свою задачу, вскарабкался на бульдозер и занял место в кабине.

С ревом завелся двигатель, и машина двинулась вперед.

Могос с большим интересом наблюдал за приближающимся бульдозером.

—Всего лишь механическое устройство?

Хотя рост Могоса достигал трех метров, по сравнению с пятиметровым бульдозером он казался маленьким.

Стодвадцатитонный бульдозер марки «Комацу», крупнейший в своем роде, прокладывал путь, совершенно не обращая внимания на сопротивление насекомых.

Когда машина оказалась почти вплотную, Могос высоко поднял Искалайл.

Тут же из-под земли вырвалась гигантская костяная рука, которой там никак не могло быть.

Однако бульдозер, словно насмехаясь, раздавил костяную ладонь и навалился на Могоса.

Только тогда он прервал свое неподвижное созерцание и, попирая насекомых, отступил в сторону, уклоняясь от машины.

—...

По черепу Могоса, лишенному плоти, невозможно было понять его эмоций, зато голова на его посохе, Искалайле, яростно вопила.

—Кажется, нам удалось прервать заклинание.

—Но он всё еще цел.

Впрочем, жалеть было не о чем.

Ведь я уже оказался прямо перед ним.

Я замахнулся мечом, чтобы разрубить Искалайл.

Тень Пожирателя Луны наполовину накрыла посох.

Но, к моему удивлению, глаз в центре Искалайла шевельнулся, и неведомая мощь отбросила меня прочь.

Я уже думал, что снова окажусь далеко, но кто-то меня поймал.

Обернувшись, я увидел Йон.

—Ты как?

—Был в шаге от неприятностей.

Удара я не почувствовал, но если бы снова угодил в тот водоворот из насекомых, Могос опять получил бы фору.

Могос заговорил:

—Поручить хранителям могил оберегать печать... Шон был прав, но кое-что он всё же упустил.

Но что бы там ни бормотал Могос, искатели приключений и мечники Ночного дозора уже бросились на него.

Могос легкими движениями Искалайла отражал их выпады, разбрызгивая сукровицу, сочившуюся из его обрубленного запястья.

—Если господин Сиу не защитит нас от этой жидкости, сражаться будет трудно.

Я вместе с Йон двинулся к Могосу.

Как только мечники отступили, боевые маги нанесли прямой магический удар.

Однако когда дым рассеялся, Могос выглядел абсолютно невредимым. Присмотревшись, я заметил, что голова на Искалайле снова что-то шепчет.

—У Искалайла есть способность автоматически применять антимагию к любым заклинаниям, несущим угрозу. В нем собраны знания всех магов Магической башни, так что вряд ли найдется магия, которую он не знает.

Битва продолжалась.

Могос был не просто магом, но и весьма грозным воином.

Проблема заключалась в том, что из-за вихря насекомых, разделявшего нас на внешнее и внутреннее кольцо, не удавалось сосредоточить всю огневую мощь и прикончить его одним ударом.

Но эффект всё же был.

Казалось, Могос не обладал способностью к регенерации.

Рана на запястье, нанесенная при первой атаке, так и не зажила, оставаясь явным уязвимым местом при обороне.

Чем больше сукровицы разлеталось вокруг, тем больше товарищей падало, но и движения Могоса становились слабее.

В этот момент голова на Искалайле открыла глаза.

—Могос, ты что, играешь с ними?

Снова бесплотная сила окутала нас и отбросила назад.

Могос, словно оправдываясь, ответил:

—Моя сила сильно ослаблена из-за печати.

—Значит ли это, что я могу занять место твоего господина?

—Нет, Искалайл. Ты не можешь.

—Вот как? Значит, не могу.

Странный диалог пронесся очень быстро.

Бьёрн заметил:

—Похоже, Искалайл не намерен служить никому, кроме своего первого хозяина.

—Это ведь хорошая новость?

—Да. Ведь он не раскрывает свою силу на полную.

Могос обернулся ко мне.

—Чья это божественная власть? Сосия? Нет. Будь это Герой Сосии, он бы не посмел пробудить меня, какой бы жалкой самоуверенностью ни обладал. Ведь Сосия вряд ли наблюдает за нами.

—Сосия?

Почему это имя снова всплывает?

Ничего не понимая, я нанес следующий удар, стремясь убить Могоса. В любом случае, сейчас важнее всего было покончить с врагом перед глазами.

Могос отступил на шаг, вскидывая Искалайл, чтобы парировать мой меч. Именно этого движения я и ждал.

Поскольку я не стал продолжать атаку, Могос, почуяв неладное, оглянулся.

Развернувшийся бульдозер снова пошел на таран.

Его отвал вдребезги раздробил Могосу обе лодыжки.

Но, к досаде, посох Искалайл взмыл в воздух прежде, чем его затянуло под гусеничный ход.

Рой насекомых, видимо, подчинявшийся воле Могоса, перестал расти и больше не двигался сплошным потоком, а начал медленно рассеиваться.

—Он мертв?

Я и остальные товарищи уставились на парящий в небе Искалайл.

Тот посмотрел вниз, на раздавленного бульдозером Могоса, и произнес:

—Глупец.

Искалайл обвел нас взглядом своего центрального глаза и скомандовал:

—Воскресни. Твое дело еще не закончено.

При этих словах я тут же посмотрел на Могоса.

Его раздробленные кости взмыли в воздух и начали медленно принимать прежнюю форму.

Догадливые боевые маги ударили заклинаниями, но защитная магия Искалайла в мгновение ока возвела многослойный барьер.

«Почему-то кажется, что, когда его не держит кто-то другой, его потенциал становится еще выше».

«Такова природа инструментов. Сила владельца может ограничивать их, поэтому в одиночку они способны проявить свои лучшие качества».

«Инструменты обычно не разговаривают».

Так или иначе, Могос, которого я считал мертвым, восстановил свое тело.

Воскресший враг посмотрел на меня сверху вниз и спросил:

—Ты ведь знаешь?

—Что?

—Болезнь близка к смерти.

Болезнь.

Я с опозданием осознал причину того странного чувства, которое возникло у меня при словах Могоса.

«Но разве люди Сиана не были невосприимчивы к болезням?»

В Эпоху мифов сражения не прекращались ни на миг. Одной из главных причин было то, что грань между людьми и богами была размыта, что позволяло смертным бесконечно пытаться захватить божественную власть.

Под божественной властью подразумевалось господство над определенной «сферой». Сфера — это концепция, позволяющая разделить мироздание по определенным признакам, таким как жизнь, огонь или свет. Боги, заняв определенную сферу, могли свободно ею управлять.

Однако четких критериев для деления сфер не существовало.

Это означало, что одну сферу можно было разделить на более мелкие. К примеру, сфера жизни могла делиться на животных и растения.

Поэтому в Эпоху мифов богов было так много, что они соответствовали каждому отдельному понятию. Свои божества были у каждого вида животных и даже у безымянных сорняков.

В каком-то смысле история Эпохи мифов Сиана — это рассказ о том, как эти боги по разным причинам объединялись, расширяя свои сферы влияния.

Если в мирах с единобожием бог всемогущ, то в политеизме Сиана боги могли проявлять власть только в пределах своей сферы, а значит, между ними существовала иерархия.

Так что вполне естественно, что те, кто правил лишь узкими областями, стремились захватить чужие сферы и божественную власть, чтобы стать более великими богами.

Бьёрн отозвался:

—Сосия, владычица жизни, подчинила своей воле даже болезни... Из жалости к людям Сосия сделала так, чтобы они не болели. Есть такая легенда.

Это не значило, что люди совсем не заболевали, но именно болезни жрецы и целители Сосии, которых можно было встретить повсюду, лечили легче всего.

«Почему он продолжает называть себя болезнью?»

Впрочем, это было неважно.

—Думаешь, наверху ты в безопасности?

На эти слова Могос лишь молча склонил голову набок.

Я тут же поднял левую руку.

В магии призыва выбор места появления объекта — задача непростая. Особенно трудно точно разместить что-то на поверхности земли, поэтому гораздо проще и эффективнее просто сбросить предмет сверху.

«Поэтому сложно призвать, скажем, здание — оно тут же рухнет».

Но современная архитектура была великолепна.

С неба посыпалось несколько столбов.

Могос, едва уклонившись, уставился на столбы, гадая, что это за штуковины.

Ничего особенного. Просто замена лестницам.

Уже не раз видевшие мои демонстрации искатели приключений и бойцы Ночного дозора принялись карабкаться по столбам, бросаясь на Могоса. Битва в Великом некрополе