Глава 40. Воссоединение
Глаза Лунды Сианон блеснули необычным светом.
Если подтвердится, что эта женщина действительно дочь Гаена Рота, а сам Гаен Рот связан с Фракцией аристократов Империи, мы сможем привлечь на свою сторону центристов и развить успех.
Болдер кивнул:
В таком случае мы сможем докопаться и до 801-го подразделения внутри Империи, что и является нашей целью.
Верно. В самой Империи тоже есть люди, которые нам помогут. Не все готовы безучастно смотреть на то, как растет влияние Фракции аристократов. Вопрос лишь в том, к кому обратиться: к Имперской фракции или к Законоверию?
В этот момент вмешался я:
Законоверие не подходит.
Почему?
Если я скажу, что знаю это, потому что прошел через это в прошлой жизни, мне никто не поверит.
Я не знал, связаны ли демонические люди с Королем демонов, но имя «Яноф» первым произнес именно тот судебный исполнитель, Конц.
Болдер вовремя подхватил мои слова:
Точных доказательств нет, но есть обстоятельства, указывающие на то, что Законоверие заключило союз с Фракцией аристократов.
Но Имперская фракция не может решительно вмешиваться в такие дела. С точки зрения приличий, Законоверие подошло бы куда лучше.
Майниль, который до этого молча слушал, произнес:
Если речь об Имперской фракции, я, пожалуй, мог бы помочь.
И то верно. Господин Майниль
...
Время шло, обсуждение продолжалось.
Вскоре собрались молодые аристократы из числа противников Империи, которые до этого делали вид, что развлекаются в бальном зале, и план начал обретать конкретные очертания.
На самом деле, поскольку я не был дворянином, дел у меня было немного.
Положение Майниля не сильно отличалось от моего, поэтому вскоре он подсел ко мне в углу.
Ты чего тут забился?
Странно ведь будет, если я влезу в их разговор и буду просто кивать, поддакивая каждому слову. Вот и читаю книгу.
Слышал, ты искатель приключений, а всё же читаешь? Что за книга?
«Введение в имперское богословие». Книга о богах Пантеона и о том, какое значение они имеют для Империи и Сиана. Почему вы так на меня смотрите? Это интересно.
Читаешь всякую скуку. Романов нет?
Не думаю, что здесь стоит искать такие книги.
Тут сзади раздался голос:
У меня есть книга. Дать?
Это была Денака Лайм.
Денака достала книгу с полки и протянула её Майнилю.
Майниль взял книгу, стараясь казаться невозмутимым, но не мог заставить себя взглянуть на неё, словно подбирая слова.
Я шепнул Майнилю:
Если встретили старую подругу, для начала нужно хотя бы поздороваться.
А, да. Денака. Давно не виделись.
Денака улыбнулась:
Ты совсем не изменился. Что это за история о том, что ты пришел меня спасать? Ты же не принц из сказки.
Это...
Денака на мгновение проявила интерес, но на этом всё.
Ты опоздал со своим спасением.
Прости.
Тебе не за что извиняться. Как видишь, сейчас мне живется неплохо. Я имею в виду, что герцог уже спас меня, так что ты просто не успел.
...А.
Что это был за разочарованный вздох?
Судя по всему, Майниль придерживался позиции, что о его стараниях знать необязательно. Именно такие люди часто не получают заслуженного и остаются в убытке.
Я снова толкнул Майниля локтем в бок:
Инструктор, расскажите ей про те сто золотых монет.
А? Что еще за сто золотых монет, Майниль?
Майниль бросил на меня свирепый взгляд, а затем, опустив голову, нехотя рассказал.
О том, как, узнав, что Денаку выставили на продажу как рабыню на черном рынке Ронина, он дал посреднику сто золотых монет, чтобы тот выкупил её.
Денака лучезарно улыбнулась:
Правда? Ты потратил на меня сумму, на которую можно купить целый дом?
...Я просто добавил их к тем деньгам, что оставил тот парень, просивший тебя найти.
Мне стало любопытно, и я спросил:
А сколько он оставил?
Майниль тихо пробормотал:
...Десять монет.
Боже мой.
Я понимал, что это невежливо, пока Денака стоит прямо перед нами, но не смог сдержать возгласа. Хоть он и аристократ, не похоже было, чтобы Майниль получал от семьи такие деньги на личные расходы.
Денака тоже сказала с улыбкой:
Я тронута. Кстати, а кто этот молодой человек рядом с тобой?
Ах, я Сиу. Обучаюсь фехтованию у инструктора.
Слышала, ты когда-то учил фехтованию детей Его Величества Императора. Видимо, ты оставил ту работу. Приятно познакомиться, Сю.
Мне тоже. Я рад, что «личные дела» инструктора благополучно завершились.
Конечно, солдаты герцога Сианона, которых мы с Майнилем по ошибке поколотили, вряд ли разделяли это мнение, но последствий быть не должно.
Я забрал роман из рук Майниля и сказал:
Если вы не против, я первым прочту эту замечательную книгу. А то та, что у меня сейчас, больно скучная.
Конечно.
Инструктор, я пойду в угол почитаю, а вы пока пообщайтесь со старой подругой, обсудите всё, что накопилось.
Сю... постой.
Я не стал слушать и ушел. Оглянувшись, я увидел, как Денака схватила Майниля за запястье. В её глазах заблестели слезы.
Майниль, издав нехарактерный для него вздох, повернулся и сел напротив Денаки.
Я со спокойной душой покинул их. Учитывая мой реальный возраст, не стоило мешаться среди молодежи.
—
Хоть я и не был главной фигурой, меня периодически вызывали во время совещания, которое длилось всю ночь, так что я знал, к какому выводу пришли собравшиеся.
Сначала мне казалось, что лучше выбрать простой путь.
Я выманиваю Гаен Джину, её ловят и допрашивают.
Однако возникли вопросы: заговорит ли Гаен Джина так просто и смогут ли они справиться с последствиями?
Гаен Рот в настоящее время был канцлером Королевства Рон и пользовался доверием короля, фактически обладая огромной властью. Могло показаться, что он просто бездарный льстец, но это было не так.
Даже его соперник, Лунда Сианон, признавал его талантливым человеком.
Хотя и добавляла потом: «Удивительно только, почему такой способный человек придерживается проимперских взглядов».
В общем, если выбрать мягкий метод допроса, велика вероятность, что она ничего не скажет, а если жесткий — Гаен Рот придет в ярость, и сдержать его гнев будет невозможно.
Поэтому Болдер предложил идею:
Господин Сю. Сможете ли вы обмануть её еще раз?
Вы хотите, чтобы я снова притворился тем магом-ученым? Сомневаюсь, что Джина снова попадется. В бальном зале было шумно, все были в масках... Ну, вы понимаете, суматоха. К тому же, не думаю, что Джина так глупа. При малейшем подозрении она наверняка захочет увидеть мое лицо.
Тогда как насчет такого? Не всё ли равно, как именно, если она поверит, что вы на её стороне?
Половина участников совещания отнеслась к идее Болдера скептически, но я решил, что это возможно.
Герцог Сианон колебался до последнего, но в итоге рассудил, что мнение исполнителя важнее, и утвердил план Болдера.
Встреча с Джиной была назначена через два дня.
Я передал ей, что на следующий день после бала буду чувствовать усталость, поэтому для лучшего самочувствия нам стоит встретиться через день.
Время — утро, место — вход в подземный сток.
Там достаточно людей, чтобы не привлекать лишнего внимания, и в случае чего можно легко сбежать в Древний город или трущобы Ронина.
Для успеха операции я намеренно опоздал на двадцать минут.
Я увидел Джину издалека. Гаен Джина нервно ждала, то и дело поглядывая на часы.
Болдер, пришедший со мной, подтвердил её личность:
Это она. Гаен Джина. Я несколько раз видел её лицо на официальных приемах. Она дочь влиятельного человека, так что её лицо невозможно не запомнить.
Тогда я пошел.
Удачи.
Надев маску, облачившись в робу и накинув капюшон, я медленно направился к ней.
В этот момент я заметил группу неизвестных, бегущих к Джине.
Гаен Джина испугалась и попыталась что-то достать из-за пазухи, но один из нападавших оказался очень быстрым.
Когда Джина собралась закричать, они зажали ей рот, связали и потащили в сторону трущоб.
Я преградил им путь, вынимая меч.
Стоять.
Разумеется, они не остановились. Мы так и договаривались.
Вместо этого они обнажили клинки и бросились на меня.
Их было четверо. Но поскольку один держал Джину, мне нужно было разобраться с тремя.
Все они были хороши, но и я всё это время не бездельничал.
Пятьдесят лет первой жизни... Хоть последние несколько лет я и не брал в руки меч, те годы не прошли даром.
Майниль говорил, что мое фехтование — это «дикая рубка» с дурными привычками, но если их исправить, всё становится на свои места. Всё это время я обучался у Майниля имперскому фехтованию, и мои навыки заметно улучшились.
Я немного поиграл с ними, а затем, войдя в состояние Мира демонов, быстро нанес удары по их «нелетальным точкам».
Трое рухнули, остался последний.
Он грубо швырнул Гаен Джину на землю и выхватил меч.
Человек сорвал повязку из-под капюшона, скрывающего лицо, и бросился в атаку.
Его мастерство было на совершенно ином уровне по сравнению с предыдущими тремя.
...Если бы только я не последовал за ним в Мир демонов.
Конечно, даже сравнявшись с ним в скорости и силе, победить было нелегко.
Я пропустил несколько атак, и от резкой боли сознание стало кристально чистым.
«Мы же договаривались притворяться!»
В сердцах я заставил Меч, рассекающий демонов, вспыхнуть светом.
В ответ противник продемонстрировал магию меча, которую я никогда раньше не видел.
Голубая луна, Убывающая луна.
Траектория клинка вспорола воздух, оставляя за собой резкий лазурный след.
«Что это? Похоже на мой Меч, рассекающий демонов».
Но этот свет лишь едва коснулся моего тела. Я воспользовался моментом и нанес колющий удар ему в бок.
Из-за одежды со стороны — то есть для Джины — это должно было выглядеть так, будто я пронзил ему живот насквозь.
В момент столкновения я прошептал ему:
Инструктор, вы что, решили убить своего ученика?
Иногда нужна реальная практика. Иначе заржавеешь.
Сказав это, Майниль упал замертво, притворяясь убитым.
Я обернулся на солдат Сианона, которые тоже лежали, изображая трупы, и подошел к Джине.
Джина спросила:
К-кто вы? Вы... —
Я снял маску демона.
Но на этой маске не было золотой гривы.
Я произнес:
Я пришел, потому что получил поручение. Мне сказали, что человеку в такой маске понадобится ваша помощь.
Ах, Учитель... —
Для начала уходим отсюда. Подробности обсудим в более безопасном месте, подальше отсюда.
...Да.
Я развязал путы Джины и оглянулся. Издалека за тем, как мы уходим, наблюдал Болдер.
Это и был измененный план.
Если нельзя бесконечно обманывать Гаен Джину одним и тем же способом, нужно сменить тактику.
Конечно, не будь я тем самым «Учителем», добиться доверия Джины было бы сложно, но этот вариант казался куда более разумным, чем захват и пытки.
К тому же, завоевать доверие не было невыполнимой задачей.
Людей, владеющих лишь ограниченной информацией, обмануть проще всего.