Глава 45. Библиотека судеб
И «Сиан», и «Лазурный дворец» — сама мысль о том, что меня снова забросило в какой-то странный мир, вызывала у меня отторжение, поэтому я с подозрением огляделся по сторонам.
Ноэль постучал посохом по книжному стеллажу и произнёс:
Не волнуйся. Это не по-настоящему. Всего лишь... иллюзия. Я воссоздал Библиотеку, в которой когда-то побывал. Настоящая Библиотека куда величественнее.
Я понимаю, что Библиотека, о которой вы говорите,
Чтобы объяснить, что такое Библиотека... сперва нужно объяснить, что такое «Книга».
Ноэль вытянул со стеллажа один том и протянул его мне.
К моему изумлению, на книге красовалось моё имя.
Это было не «Сю» и не «Сиу», а написанное на хангыле «/Им Сиу/».
А?
Ноэль взглянул на имя на обложке и наклонил голову.
Что это за знаки? Я совершил ошибку? Это точно твоё имя?
Это письмена моей родины. Да, это моё имя.
Что ж, похоже, ты и впрямь из другого мира. Значит, Магия сработала как надо. Попробуй прочесть.
Я открыл книгу со своим именем на случайной странице и принялся за чтение.
«Но не было никого, кто звал бы меня по имени правильно. Конечно, всем казалось, что они произносят его верно, но для моего слуха оно не делилось на два слога, а сливалось в один. Не Сиу, а Сю. Словно вода и масло, которые никогда не смешаются: Сиу и Сю».
Я не мог не поразиться.
Эти строки в точности повторяли мысли, которые когда-то посещали меня.
Когда я поднял взгляд, Ноэль лишь пожал плечами.
Удивлён? Не переживай. Я этого не писал и даже не читал.
Я пролистал ещё несколько страниц.
На последней странице было написано следующее:
«Я скользнул взглядом по полкам. Почувствовал текстуру грубо обработанного дерева.
Что это за место?
Это Библиотека.
Ноэль медленно пошёл между стеллажами, и я последовал за ним».
Ощутив странное чувство неловкости, я закрыл книгу.
Ноэль забрал её у меня и усмехнулся:
Послушай, не стоит так пугаться. Это всего лишь имитация. Я извлёк твои воспоминания и перенёс их туда. Просто чтобы тебе было легче понять.
Хм. Ощущения не из приятных.
Оно и понятно. Но от настоящей книги тебе стало бы ещё хуже.
Почему?
Ноэль открыл книгу и быстро пролистал страницы.
Последняя страница тома с моим именем, разумеется, была пустой.
Ноэль указал пальцем на этот чистый лист и сказал:
В «настоящей книге» всё исписано до самой последней страницы.
Что?
Это так называемая «Книга судьбы». У каждого существа в Сиане есть своя книга.
Это ведь не метафора?
Нет. Они существуют на самом деле.
С этими словами Ноэль спрятал мою книгу за пазуху и начал подниматься по приставной лестнице рядом с собой.
Я машинально последовал за ним.
Мы поднимались всё выше, минуя второй, третий этажи Библиотеки.
Бесчисленные стеллажи, заполнявшие каждый ярус, и ряды книг на них казались бесконечными.
Когда мы поднялись примерно на десятый этаж, мы оказались на самой вершине Библиотеки.
Поднявшийся первым Ноэль протянул мне руку и сказал:
И существует «Библиотека судеб», где хранятся все эти Книги судьбы.
Но Судьба... Неужели она правда существует? И если так, то разве кто-то не может войти туда и украсть её или подсмотреть чужую жизнь?
Именно.
Ноэль облокотился на перила и посмотрел вниз на ряды стеллажей.
Давным-давно я один-единственный раз побывал в той Библиотеке вместе со своим учителем.
Ноэль указал в сторону.
В одном из углов Библиотеки появился старик в роскошном одеянии. Он шел между полками, озираясь по сторонам, словно что-то искал.
А следом за ним, по верхушкам шкафов, стараясь остаться незамеченным, крался маленький шатен. Мальчик вытаскивал случайные книги, заглядывал в них и, потеряв интерес, совал обратно.
«Библиотека судеб» была легендой, которую с древних времён хранили лишь немногие магические школы. Магов, любящих скучные истории о вещах, которые нельзя потрогать, не так уж много, поэтому в наши дни об этом редко услышишь. Но мой учитель верил, что она реальна. После долгих лет исследований он нашёл способ войти туда. И я, сам того не ожидая, проскользнул в созданные им Врата. Тайком, разумеется.
Только тогда я понял, что люди внизу — это иллюзия.
Ноэль показывал мне свои воспоминания.
Старик, очевидно, был его учителем, а шатен — самим Ноэлем в детстве.
Я спросил:
И что же, вы узнали свою Судьбу?
Нет, — Посмотри на это море книг. Как там найти свою? К тому же в то время я и понятия не имел, что это за место.
А ваш учитель?
Хм... Думаю, он почти преуспел.
Почти?
Ноэль снова указал на двоих внизу.
Маленькому Ноэлю, видимо, стало скучно, и он начал небрежно разбрасывать книги втайне от учителя.
Однако учитель Ноэля, окружённый магическим сиянием, сканировал взглядом полки и вскоре вытянул одну книгу. Судя по улыбке, расцветшей на его лице, это был именно тот том, который он искал.
И в этот момент...
Там, где секунду назад никого не было, появился третий.
Человек, чьё лицо скрывал капюшон, облачённый в тёмную робу.
Это Библиотекарь,
Хранитель Библиотеки.
Да. Представь, что здесь собраны книги, в которых записаны судьбы всех людей, Полулюдей и даже самых могущественных созданий... Если чья-то Судьба попадёт в чужие руки, это не просто проблема. Можно захватить власть над жизнью и смертью человека, подчинить его волю, перечеркнуть всё его существование. Кто-то должен следить, чтобы этого не случилось.
Библиотекарь в робе молча выхватил из складок одежды Меч и направился... к маленькому Ноэлю.
Мальчика выдало то, что он разбрасывал книги и нарушал порядок.
Учитель Ноэля заметил опасность.
Он выкрикнул короткое заклинание.
Из его рук сорвалась молния и ударила в Библиотекаря.
Того отбросило через ряды стеллажей, и он врезался в противоположную стену.
«Значит, чтобы войти в Библиотеку, нужно обладать такой силой?»
Учитель подбежал к маленькому Ноэлю и принялся его отчитывать. Хоть я и не слышал слов из-за расстояния, было ясно, что он в замешательстве — он не ожидал, что ученик увяжется за ним.
Но, похоже, учитель недооценил Библиотекаря.
Тот, двигаясь почти не по-человечески, проскользил по полу и стремительно приблизился к старику.
Учитель едва успел уклониться, выкрикивая новые заклинания, и завязался бой.
Ноэль прикрыл мне глаза ладонью.
Когда я посмотрел на него, он пожал плечами:
Эту часть я и сам плохо помню, так что давай пропустим.
Когда Ноэль убрал руку, всё уже было кончено.
Учитель был весь в крови, а Библиотекарь выглядел почти невредимым, если не считать подпалённого края робы и пары зазубрин на клинке.
Поняв, что учитель больше не может сражаться, Библиотекарь направился к маленькому Ноэлю.
Старик, превозмогая боль, вытащил из-за пазухи книгу и начал что-то быстро писать на ней собственной кровью.
Что он сделал?
Смотри.
Библиотекарь убил беззащитного маленького Ноэля.
Однако вокруг мальчика вспыхнул магический круг.
Библиотекарь обернулся к учителю.
Фигура маленького Ноэля внутри круга исчезла.
Учитель успел отправить его за пределы Библиотеки.
На этом мои воспоминания обрываются,
Библиотекарь и учитель внизу замерли, словно статуи.
Ноэль щелкнул пальцами, и книга, которую сжимал старик, вспорхнула, словно птица, и прилетела прямо к нему.
Ноэль поймал её и показал мне заголовок на обложке:
«Ноэль Дайм».
Ваш учитель хотел изменить вашу Судьбу?
Именно... Так или иначе, благодаря учителю я умер и родился заново. И потому смог дожить до сегодняшнего дня.
Но учитель ведь не мог знать вашей окончательной судьбы... Хм.
Если подумать, это было странно.
Я спас Ноэля в этой жизни, хотя он должен был погибнуть. Но я никогда не входил в Библиотеку судеб.
Значит ли это, что Книга судьбы меняется в зависимости от обстоятельств?
Ноэль рассмеялся:
Кажется, я догадываюсь, о чём ты думаешь. Именно об этом я и хотел поговорить. Вместе с легендой о «Библиотеке судеб» передаётся и другое сказание.
«Книга, в которой записаны судьбы прошлого, настоящего и будущего каждого человека.
Далёкая Библиотека, где стоят эти книги.
Самые строгие — те, кто хранит эти книги,
Самые свободные — те, кто стремится их украсть,
Самые счастливые — те, кто в них заглядывает,
Самые печальные — те, у кого книг нет».
Понимаешь, о ком речь?
Погодите-ка. Я где-то это уже слышал...
Много времени на раздумья не потребовалось.
Не знаю насчёт остальных, но одно я понял точно.
И что же?
Те, у кого нет книги,
Ноэль кивнул:
Верно. Те, кто хранит книги — боги. Те, кто хочет украсть книги — это мудрецы, жаждущие узнать, куда течёт поток мировой судьбы. А те, у кого нет книги
Но мне всё равно не совсем понятно. Почему?
Ноэль снова достал мою книгу и показал её мне.
Написанная Судьба неизменна. Пожалуй, даже богам не позволено её менять. Но если у человека нет книги, он всегда действует согласно собственной воле. И Судьба одного такого человека влияет на судьбы других. Даже те Судьбы, что уже были написаны, начинают меняться.
Моя книга в руках Ноэля вспыхнула ярким пламенем.
А затем рассыпалась прахом, подобно призрачному видению.
Даже те, кто знает о Библиотеке судеб, редко верят в эти истории. Людям не нравится думать, что их Судьба кому-то подвластна. Но по крайней мере все согласны, что эта притча лучше всего объясняет суть того, кто такой Герой. Честно говоря, до сих пор я и сам понимал это лишь умом, но не мог принять сердцем. Потому что никогда раньше не встречал настоящего Героя.
С этими словами Ноэль взмахнул посохом.
Стеллажи во всей Библиотеке задрожали, и книги начали осыпаться лавиной.
Под оглушительный грохот падающих томов мы вернулись назад.
Мы снова сидели в тихом лесу.
И вот сейчас передо мной стоит Герой, спасший мне жизнь. Хотя не сказать, что это такая уж хорошая новость.
Меня удивили эти слова, и я переспросил:
Почему?
Раз в этот мир пришёл избранный богами Герой, у которого нет своей книги, значит, где-то здесь Короли демонов уже вовсю крадут чужие судьбы и переписывают их по своему усмотрению, не так ли?