Глава 51. Два таланта

Мы с Ноэлем вошли в Великий некрополь.

Я знал, что Великий некрополь полон демонической энергии.

И даже не будучи магом, любой, кто хоть немного интересовался этим вопросом, мог знать, что в местах, насыщенных демонической энергией, использовать магию гораздо проще.

Ноэль спросил:

—Что ты знаешь о демонической энергии?

—Ну как сказать?

Нечто странное и жуткое; чувство, будто кто-то за тобой наблюдает; холодный пот; внезапно нахлынувшие чувства или беспричинное раздражение; скверные идеи, которые хочется немедленно воплотить в жизнь...

Когда я начал перечислять всё, что пришло в голову, Ноэль кивнул.

—Как думаешь, что у всего этого общего?

—То, что это негативные ощущения?

—Нет. Разве подобные чувства обязательно должны быть негативными? К примеру, если тебе предстоит сражаться не на жизнь, а на смерть, разве отсутствие такого напряжения не станет проблемой?

—Пожалуй, так и есть.

В бою, разумеется, нельзя перенапрягаться, но и расслабляться тоже нельзя.

При высокой степени напряжения реакция становится быстрее, но движения — грубее. При низкой — замедляется сама реакция. Если выбирать, что лучше, то уж лучше высокая степень напряжения.

В каком-то смысле, входить в Мир демонов с мечом в руках — значит пребывать в состоянии крайнего напряжения.

В Мире демонов сердце бьется так, словно готово взорваться.

Иначе кровь просто не успеет доставить энергию, которую потребляют мышцы.

Ноэль продолжил:

—И это касается не только сражений. То, что кажется негативной реакцией, на самом деле — признак того, что тело правильно чувствует демоническую энергию.

—Звучит немного странно.

—Почему ты так думаешь?

—Места, где ощущается демоническая энергия, обычно опасны, но ведь есть и исключения? К примеру, трудно сказать, что этот Великий некрополь — непременно опасное место.

—Вот именно.

Ноэль поднялся на земляной курган и повернулся ко мне.

—Важно то, что мы чего-то не знаем.

—...Не знаем?

—Именно. Мы интуитивно чувствуем демоническую энергию в опасные моменты, а магические мечники вроде тебя и вовсе могут провалиться в Мир демонов на грани смерти, но так бывает не всегда. Демоническая энергия существует и в безопасных местах. Представь, например, что ты один в комнате. И вдруг за твоей спиной падает вещь, которая никак не могла упасть сама по себе. Что ты почувствуешь?

Будь я на его месте, я бы первым делом выхватил меч, гадая, не вор ли это... Но когда человек в статусе учителя задает подобный вопрос, волей-неволей чувствуешь давление — кажется, что нужно дать правильный ответ.

—...Станет страшно?

—Похоже, ты отвечаешь без особой охоты. Ладно, вот тебе другая история... Хм. Жил-был человек по имени Элд. Однажды он проснулся от стука в дверь. Открыв её, он увидел свою жену. Но она выглядела до смерти напуганной. Элд спросил: «Что случилось, дорогая?» И жена ответила: «В доме чудовище. Скорее, выходи наружу!» Но Элд решил, что ей всё это просто померещилось, и пошёл на кухню. А на кухне в это время его жена спокойно готовила еду. Элд опешил и сказал: «Ты же только что была на улице и говорила про монстра в доме. Решила меня разыграть?» Жена обернулась и спросила: «Когда это я такое говорила?» И в этот самый момент из его комнаты раздался стук в окно.

—Надеюсь, история не заканчивается тем, что Элд оказался просто очень успешным многоженцем?

—Ха, ты совсем не слушаешь. Ты и фехтованию так же учился?

—Из-за этого я несколько раз был на волосок от смерти.

Ноэль шутливо ткнул меня посохом в плечо.

—Какое счастье, что сейчас ты учишься магии.

Разумеется, я понимал, к чему клонит Ноэль.

Просто я уже слышал похожую историю, и интрига пропала.

Я сказал:

—Суть в том, что всё это непостижимо и абсурдно.

—Ну, можно и так сказать. В этом и заключается суть демонической энергии.

—В непостижимости?

—Да. В том, что она непознаваема. Магия начинается с признания того, что в нашей жизни и в этом мире существуют вещи, которые нам никогда не понять. Откуда нам знать, существует ли душа, почему на кого-то одного сыплются несчастья или почему небо синее?

—...

Я-то знал, почему небо синее, но на этот раз решил промолчать. Наверняка в Бюро мадотехники об этом тоже знают?

Но наука не могла объяснить всё.

Я понимал слова Ноэля. Ведь на Земле было так же.

Некоторые люди рождаются с редкими заболеваниями и всю жизнь мучаются, прежде чем умереть.

Другие живут, эксплуатируя рабочих, а потом ради забавы покупают лотерейный билет, выигрывают и преумножают своё богатство.

Тот, кто всю жизнь посвятил служению другим, погибает в автокатастрофе, а диктатор, принесший страдания бесчисленному количеству людей, доживает до глубокой старости.

Что на Земле, что в Сиане — всё одно.

Аристократ остается аристократом и при жизни, и после смерти, а крестьянин всю жизнь трудится, привязанный к земле, пока не испустит дух.

В этом мире торжество добра над злом существует лишь на бумаге, и лишь немногие не усмехаются, когда речь заходит о справедливости.

Сможет ли наука в далеком будущем объяснить всё это? Возможно.

Но мы жили здесь и сейчас.

Я спросил:

—Тогда что же такое магия?

—Я как раз собирался это объяснить... Но для начала давай проверим, достоин ли ты того, чтобы знать о магии. Протяни руку.

«Достоин? Наконец-то испытание таланта?»

До сих пор у каждого мага был свой способ проверки таланта.

Кто-то просто сжимал мою ладонь, кто-то давал книгу и проверял, насколько я её понял.

У Ноэля, похоже, был другой метод.

—Этим способом пользуются в Сай-Айни, когда выбирают учеников. Традиция нашей башни, — сказал Ноэль и положил мне на ладонь комок глины.

Она была белой и на ощупь напоминала ту глину, которую я когда-то, в далеком прошлом, мял на уроках рисования в начальной школе.

—И что мне с этим делать?

—Слепи любое животное. Неважно какое, лишь бы оно было живым существом.

—Я не очень силен в таком.

—Мастерство не требуется. Она получится хорошо даже без особых навыков. Глина очень чутко реагирует на волю и демоническую энергию того, кто её держит, так что даже грубая поделка выйдет отличной.

«Вот как?»

Подумав об этом, я решил слепить кита.

Просто потому, что он большой, и я решил, что его будет легко лепить.

И действительно: стоило мне немного сплющить комок и пару раз нажать большим и указательным пальцами в тех местах, где должны быть плавники, как получилось нечто, похожее на задуманный образ. То ли магия помогла, то ли дело было не только в уровне начальной школы, но любой человек, взглянув на поделку, узнал бы в ней кита.

—Готово.

Ноэль взглянул на то, что лежало у меня на ладони, и спросил:

—Что это?

—Кит.

Лишь мгновение спустя я осознал, что в Сиане нет китов. Существовали похожие на них создания, но во многом они сильно отличались. Я вкратце объяснил Ноэлю, что такое земной кит. Что это огромное животное, которое когда-то жило на суше, а потом вернулось в океан; что маленькие киты едят рыбу, а те гиганты, одного из которых я слепил, питаются мелкими креветками.

Ноэль пару раз качнул посохом и спросил:

—В общем, это живое существо?

—Да.

—Что ж, ладно. Посмотрим, что получилось.

Ноэль кончиком посоха слегка подтолкнул кита.

И тогда кит размером с ладонь зашевелился и начал парить в воздухе, словно плывя в пространстве.

—Что это?

—Голем. Хм, движения очень плавные.

—Это хорошо?

Ноэль ничего не ответил, выглядя при этом обеспокоенным.

—Что ты сам об этом думаешь? Тебе кажется, что он хорошо получился? Похож на того самого «кита»?

—Нескромно так говорить, но он движется в точности так, как я себе представлял.

Кит величественно взмывал над нашими головами, словно выпрыгивая из морской глади, и даже имитировал фонтан воды из спины.

Описав вокруг нас несколько кругов, кит внезапно упал на землю.

—Ой.

—Сначала я объясню, к чему у тебя нет таланта.

—Хорошо. Я готов.

—Во-первых, у тебя нет способностей к магии в целом.

—...

Сразу по больному.

—Тебе не хватает воображения. Обычно, когда дают такую игрушку, люди создают нечто такое, что редко встретишь, или вовсе не существующее. Конечно, мало просто создать — нужно, чтобы оно хорошо двигалось, чтобы получить проходной балл. В любом случае, основа магии — это воображение.

—И вы можете судить о моем таланте только по этому? А если бы я знал об этом тесте заранее...

—Но ты ведь не знал?

На это мне нечего было возразить.

Пока я стоял, насупившись, Ноэль добавил:

—Но это не значит, что у тебя совсем нет таланта. Я вижу две предрасположенности. И учитывая, что одна из них встречается крайне редко, возможно, тебе до сих пор просто не везло.

Я изо всех сил старался сохранять спокойствие и спросил:

—Поясните, пожалуйста.

—Первая — это некромантия.

—Что?

—Некромантия — это, в конечном счете, наделение силой тел, в которых легко задерживается демоническая энергия. Не знаю, что это за существо — «кит», но ты справился с этой задачей без труда. Твоя глина двигалась так, словно была живой.

—Но разве это не должно быть связано со смертью?

—Само собой. Другая важная черта таланта в некромантии — это «демоническая природа». Для магического мечника это врожденное качество, но ты обрел его позже. Не уверен, что это точное определение... Ведь не будет ничего странного, если сказать, что твой талант врожденный.

Стараясь не выдать радости, я невозмутимо спросил:

—Хорошо. А вторая?

—Магия призыва.

Если некромантию еще можно было объяснить опорой на демоническую природу, то магия призыва ставила меня в тупик.

—Магия призыва? Почему?

—Этот твой «кит» — не из нашего мира. А что такое магия призыва? В конечном счете, это призыв чего-то из другого мира. Насколько я знаю, ты единственный, кто попал в Сиан с Земли, и единственный, кто знает о китах. Никто другой не смог бы создать такое. Поэтому к этой магии обычно ни у кого нет врожденного таланта. Ведь люди Сиана рождаются в Сиане. Лишь немногие несут в себе крупицы крови скитальцев по измерениям.

—Ах.

—Вероятно, другие маги, у которых ты спрашивал о таланте, даже не допускали такой мысли. Кому придет в голову, что перед ним человек из другого мира? Естественно, им и в голову не пришло проверять это. К тому же таких способов не так уж и много. Да и ты сам, возможно, не считал нужным раскрывать факт своего перемещения из другого мира перед подобными тестами.

Это звучало логично.

—Значит, у меня есть талант к двум видам магии?

—Верно. Но не спеши радоваться. Талант — это лишь минимальное условие для начала обучения. У настоящих магов обычно есть способности к большинству школ.

—А как же вы? Разве вашей основной специализацией не является магия иллюзий?

—Это то, что я умею лучше всего. Но разве я говорил, что не справлюсь с чем-то другим? Для меня не существует магии, которой я бы не владел.

Ноэль нагло прервал меня и продолжил объяснение.