Глава 52. Маг

—Конечно, даже если таланта нет, я не могу учить тебя только этим двум вещам. Магия требует понимания базовых принципов и законов. К счастью, эта часть почти не связана с магическим даром.

—Какое облегчение.

—Не совсем. Это просто талант к книжному обучению.

«А, это».

—Есть такие маги. У них врождённый дар, но они глупы и не могут постичь принципы и законы, а потому не способны применять высокоуровневые заклинания. Они лишь мощно используют низшую магию. Конечно, и такие где-нибудь пригодятся, но стать великими магами им трудно. Впрочем, раз ты говорил, что читал книги, то даже не знаю.

—Кто знает.

На Земле я изначально был студентом, а позже, живя в Сиане, стал искателем приключений, но к концу жизни превратился в кого-то вроде учёного. Я даже подумывал о том, чтобы действительно поступить в Академию.

Но возраст стал помехой, и я оставил эту затею.

Ноэль, казалось, немного задумался, а затем добавил:

—К тому же, ни некромантия, ни магия призыва не являются моей специализацией. Не то чтобы я совсем в них не разбирался, но я смогу обучить тебя лишь основам, чтобы ты мог чисто для вида называть себя некромантом или призывателем.

Значит ли это, что мне нужно искать кого-то другого?

Поскольку вопрос был важным, я решил уточнить:

—Насколько конкретно вы в этом разбираетесь?

—Хм. Во-первых, я знаю не так уж много заклинаний обеих школ. Если покопаться в моих магических книгах, найдётся побольше, но... Некромантия — это школа с множеством ответвлений в зависимости от мастера, но в конечном счёте всё сводится к тому, сколькими трупами ты можешь управлять. Я знаю классическое заклинание, вдыхающее псевдоразум примерно в двадцать тел.

—Псевдоразум?

—Есть два способа заставить что-то двигаться с помощью магии. Первый — управлять объектом напрямую, а второй — настроить его так, чтобы он двигался в соответствии с твоей волей.

«Прямо как программирование».

—Если отдашь простую команду, объект её выполнит. А если пойти дальше, можно создать меч с собственным эго, вроде твоего Бьёрна. Конечно, учитывая уровень магии, тебе потребуется уйма времени, чтобы достичь таких высот.

—А что насчёт магии призыва?

—...С этим всё немного сложнее. Для начала я кое-что покажу.

Ноэль начал чертить что-то в воздухе вокруг себя.

Это был магический круг, и я осознал, что его движения похожи на те, что я видел раньше.

Если память мне не изменяет, именно это заклинание собиралась использовать копия Ноэля в Лазурном дворце. Когда я рассёк огненный шар Ноэля, он был в шаге от сотворения этой магии, но остановился, когда я сообщил ему о смерти оригинала.

«Значит, это заклинание для боя?»

Ноэль, читая заклинание, быстро коснулся центра магического круга.

В тот же миг из-под круга внезапно высунулась рука.

Рука нащупала опору и с трудом подтянулась, словно висела где-то глубоко под землёй. Вскоре показалось туловище, и существо полностью вылезло наружу.

Первое впечатление — это был великан.

Однако, если в художественных произведениях великаны обычно изображаются мускулистыми, то великан Ноэля был настолько тощим, что серая кожа буквально обтягивала кости. Ростом около пяти метров, его глаза и рот были зашиты чёрной кожей, а присмотревшись, я заметил, что его руки и ноги скованы цепями и кожаными ремнями.

Такое существо идеально вписалось бы в Великий некрополь, но выглядело оно пугающе.

—Что это?

—Это представитель расы из иного мира, называемой «сараси». Как видишь, он выглядит зловеще, и в бою он действительно невероятно силен. Хотя использовать его нужно с осторожностью.

—...Хм.

Как хорошо, что в третьей жизни мне не пришлось сражаться с Ноэлем.

—У меня с ним контракт. Это довольно запутанная история, но конкретно этот сараси — преступник. Он отбывает наказание, будучи обязанным служить другим расам в кандалах. Однако, если во время действия контракта снять с него все оковы, чтобы использовать его силу на полную, он станет свободным.

—Как всё сложно.

—Именно так. Магия призыва — это прежде всего магия измерений, и получить чьё-то согласие непросто. Более того, призываемое существо тоже должно разбираться в магии. В любом случае, если в разгаре битвы я сниму с него все оковы, то обычно я тоже погибаю.

—Почему?

—С чего бы ему питать симпатию к человеку, который всё это время его эксплуатировал?

—...Хм. Значит, ты не просто умираешь, тебя убивает этот сараси.

Это звучало вполне логично, так что ничего странного я в этом не нашёл.

Но это также означало, что магия призыва не только сложна, но и крайне опасна.

—Помимо сараси, в других мирах, отличных от Сиана, обитает множество существ. То, что они не могут свободно приходить в Сиан и покидать его, — вопрос закона причинности. Суть магии призыва в том, чтобы запутать и исказить некоторые правила, обманув закон причинности.

Затем Ноэль отослал сараси обратно.

Не знаю, насколько точно слово «отослал», потому что, когда Ноэль щелкнул пальцами, из земли высунулись руки и ноги и просто уволокли сараси вниз.

Ноэль произнёс:

—Интересное зрелище, правда?

—Да... пожалуй.

Кстати говоря, Ноэль ведь был владыкой одного из ярусов в Сай-Айни. Иметь целый этаж в магической башне — это значило, что даже если его не всегда называют великим магом, среди магов он обладал немалым влиянием.

Я сказал:

—Так вот, мне кажется, вы пытались плавно сменить тему. Значит ли это, что по магии призыва вам нечему меня научить?

—Не совсем так... Просто это нелегко. Подобные контракты обычно передаются магами из поколения в поколение. В древности люди приносили великие жертвы, чтобы совершить «насильственный призыв» существ из других миров или случайно находили их и заключали договора. Нет... не смотри на меня так. У сараси уже есть наследник. Думаешь, у меня всего один или два ученика?

Значит ли это, что в конечном итоге мне самому придётся искать подобное существо?

Подождите... кажется, у меня уже есть кое-кто на примете.

Пока я размышлял, Ноэль сказал:

—Не стоит беспокоиться. Есть вещи и попроще.

—Простая магия призыва?

—Именно. В конечном счёте, призывать сложно лишь могущественных и сильных «живых существ». Если это не живое существо, то призыв даётся гораздо легче.

—Но не станем же мы призывать какой-нибудь булыжник?

—Хм, разве это не зависит от того, как его использовать?

Ноэль начертил под ногами маленький магический круг.

—Смотри.

Я с предвкушением ждал, что же появится, наблюдая, как Ноэль касается магического круга.

Вспыхнул слабый свет, но на мгновение показалось, что ничего не произошло.

А затем что-то с силой ударило меня по затылку.

Я вскрикнул от боли и схватился за голову.

—Что это было?!

Ноэль начал хохотать, и я заметил у своих ног валяющийся камень.

—Как «что»? Тот самый булыжник, которым ты пренебрёг.

Я поднял камень.

—Это камень из другого мира?

—Устрашающе, не так ли?

Разумеется, он ничем не отличался от обычного камня, валяющегося на дороге.

Внезапно мне в голову пришла одна мысль.

—Это тоже сложное заклинание?

Увидев мой интерес, Ноэль лукаво ответил:

—Ну, сам принцип магии прост, и, как видишь, магический круг начертить легко. Можно научиться за неделю? Но обычно подготовка крайне сложна. Даже если это неодушевлённый предмет, ты должен очень хорошо его знать. Ты не должен воображать существо из другого мира, ты должен действительно знать его. В конечном счёте, чтобы использовать эту магию, нужно изучить заклинания, позволяющие заглядывать в иные миры и чувствовать их, а это очень высокий уровень сложности. Однако...

—Однако я и так пришёл из другого мира.

—Вот именно. Поэтому я и сказал не беспокоиться. Хоть это и просто камень, у этой магии безграничные возможности. По сути, одно из самых мощных заклинаний, которые я знаю, основано на том же принципе. Разница лишь в масштабе.

Я, кажется, понял, о чём он.

Не знаю, догадывается ли Ноэль, насколько далеко зашли мои мысли, но если можно призвать огромный валун в десятках километров над землёй, то получится метеорит. Мощь магии «Метеорит» — обычное дело в RPG.

Но мне казалось, что эта магия призыва таит в себе ещё большие возможности.

Я с воодушевлением произнёс:

—Отлично. Давайте начнём прямо сейчас.

—Рад, что ты заинтересовался.

С этими словами Ноэль опёрся на посох и посмотрел вниз на Великий некрополь.

—Мы говорили о «ма». Что же тогда такое магия?

—Ну... способ использования демонической энергии... что-то в этом роде?

—Может... ты будешь отвечать чуть более вдумчиво, чтобы я, задавая вопросы, тоже мог на что-то надеяться?

—Похоже, вы слишком многого от меня хотите. Давайте говорить на уровне моего таланта. И планку опустим до того же уровня. Зачем мне эти лишние ожидания? Не испытывайте мою креативность. Мне больше по душе обучение в стиле зубрёжки.

—...Прости. Я постараюсь.

Ноэль немного подумал и сказал:

—Знаешь, что я делал чаще всего, прежде чем начать колдовать? ...А, опять я за своё. Попробую ещё раз. Прежде чем сотворить магию, я чаще всего чертил магические круги. Здесь круг символизирует иное пространство, отделённое от внешнего мира. Замкнутый мир.

Ноэль начертил круг и продолжил:

—Замкнутый мир отличается от внешнего тем, что в нём действуют иные законы. Какие именно правила применяются, зависит от узоров внутри круга, порядка их начертания, количества штрихов и прочего. А также от образа в твоём сердце в момент черчения, заклинания, произносимого вслух, движений, магических ингредиентов или жертвоприношений... Понимаешь? Магия — это и есть закон. Огромный механизм. Демоническая энергия — это поток воды, текущий внутри этих законов. Когда поток достигает определённой точки, здесь зажигается свет, а там — гаснет.

—Хм.

Я спросил:

—Тогда кто это решает?

—О чём ты?

—Я про то, кто создал эти законы.

Я ожидал услышать, что их создал Бог или что никто не знает, но не мог не спросить.

Ведь на Земле, где я жил, никакой магии не было.

Конечно, я видел далеко не всё, что есть на Земле, так что нельзя утверждать наверняка.

Но ответ Ноэля был неожиданным:

—Ты сам.

—Что?

—В очень далёком прошлом... были те, кто в это верил. Возьмём для примера магию иллюзий, в которой я силён. Чтобы увидеть галлюцинации, люди пили снадобья, жгли траву и вдыхали дым, танцевали часами. Но со временем они поняли, что существуют определённые закономерности, и вскоре смогли найти более эффективные способы. Однако эти способы не работают без демонической энергии. Как думаешь, что это значит?

—Ну... я даже не знаю.

—Именно это.

Я был в замешательстве, но Ноэль, похоже, не шутил.

—Как я уже объяснял, демоническая энергия — это непостижимая сила. Неведомая мощь, порождающая абсурд. И эта сила в рамках определённых законов не возникает хаотично, а течёт согласно воле того, кто её использует.

Значит, это примерно так?

Водопровод — это магия, а вода — демоническая энергия. Вода течёт туда, куда проложены трубы.

А маг — это слесарь, который решает, куда направить эту воду.

Но я не был уверен, насколько точна эта аналогия. Обязательно ли использовать трубы? Если прижмёт, можно ведь направить поток воды в нужную сторону и без них.

Когда я с трудом попытался объяснить это, используя похожие понятия, Ноэль ответил:

—Это путь демонического человека, а не мага. Когда поток «ма» и воля совпадают, человек поглощается этой силой, и становится неясно, является ли его поступок его собственной волей или велением потока. Маг же действует более сложными, обходными путями, устанавливая ограничения для своей силы. Он обманывает самого себя, обманывает законы мира. И тогда, подобно великим магам, он может заглянуть в Библиотеку и обмануть даже закон причинности... Совсем как мой учитель.