Том 1 · Глава 17. Испытание души
Это началось в тот миг, когда она родилась и впервые осознала окружающий мир.
Внутри женщины пробудилось желание убивать.
Поначалу она не понимала, что отличается от остальных.
Пока один прорицатель не сказал, что ей суждено нести судьбу Небесного Убийства.
Судьба.
Путь, предначертанный каждому существу с момента его появления в мире.
Женщина приняла эту судьбу.
Она не испытывала отвращения.
Нет, у неё не было причин сопротивляться.
Зачем отказываться от того, что приносило столько удовольствия?
Отдавшись воле судьбы, она стала одним из главных врагов мира и в конце концов оказалась запечатана, но ни о чём не сожалела.
Тысячи? Нет, десятки тысяч?
Бесчисленные живые существа собирались, чтобы убить её, а значит, она могла лишить жизни ещё больше созданий.
Так ты потомок Дранира?
Хруст!
Раздавив ногой обезглавленный труп Риана, женщина направилась к Рейн.
Риан и остальные члены так называемой Церкви Очищения, почитавшие её, значили для женщины меньше пыли.
Она вообще никак не участвовала в основании Церкви Очищения.
Люди сами создали религию и по собственному желанию превратили её в предмет поклонения.
Для женщины не имело значения, принадлежал человек к Церкви Очищения или нет: каждый из них являлся лишь добычей.
Хм… Не похоже.
Наконец подойдя к Рейн, женщина осмотрела её с ног до головы зловеще сияющими красными глазами и склонила голову.
Для этого ты слишком слаба.
Эти слова жестоко задевали гордость, но Рейн по-прежнему не двигалась.
Неужели она лишилась чувств?
Или пыталась отрицать действительность?
Потрясение от того, что она в одно мгновение потеряла всё созданное за долгие годы, было настолько сильным, что даже Рейн с её несгибаемой волей не могла быстро оправиться.
Скучно.
Словно окончательно утратив интерес, женщина покачала головой, медленно отвернулась и посмотрела в сторону Руина, где Обряд очищения был в самом разгаре.
Знаешь, что я сделаю после того, как убью тебя? Уничтожу тот город.
Дёрг.
Пальцы Рейн слегка дрогнули.
Я слишком долго сдерживалась. Поэтому ужасно голодна.
Она говорила не о голоде из-за недостатка пищи.
Чувство насыщения, наполнявшее всё её тело при убийстве живого существа.
Именно по нему женщина изголодалась.
Хм… Может, одного города окажется мало?
В тот миг, когда она пробормотала это и слегка облизнула губы.
Тресь!
В глазах Рейн вспыхнула крошечная молния.
Хм?
Когда во взгляде женщины появилось недоумение.
Тр-р-р-р-р-р-ресь!
С небес обрушились десятки молний, накрыв её целиком.
Одновременно с этим.
Ах ты проклятая тварь!
С яростным криком Рейн вонзила копьё в окутанную молниями женщину.
«Шип Громового Дракона».
Окутанное чудовищными разрядами, несравнимыми со всем прежним, копьё раскалилось добела и мгновенно пронзило сердце женщины.
Но и этого оказалось недостаточно.
Тр-р-р-ресь!
Молнии разошлись во все стороны, окрасив всю поляну ослепительно-белым светом.
Словно не желая давать противнице ни мгновения передышки, Рейн вновь устремилась к женщине, намотав эти молнии на наконечник копья.
«Я должна её остановить».
Город Руин.
Для Рейн он являлся домом, где жили её семья и друзья, и всем, что у неё ещё оставалось.
Она не могла потерять и его.
Нужно было остановить её.
Любой ценой уничтожить это «Зло» прямо здесь.
Рейн больше не могла позволить себе оставаться в оцепенении.
Наконец пришла в себя?
Глядя на стремительно приближавшуюся Рейн, женщина заинтересованно улыбнулась.
Она любила добычу, отчаянно сопротивлявшуюся до самого конца.
Чем сильнее жертва боролась, тем глубже становилось её отчаяние, когда все усилия оказывались напрасны.
Гр-р-р!
Дыра в груди женщины забурлила, превратилась в голову причудливого зверя и устремилась вперёд.
Звериная голова пожирала обрушивавшиеся молнии и неслась прямо к Рейн.
«Если столкнусь с ней, умру».
Ощутив леденящее предчувствие, Рейн использовала левую ногу как опору и силой собственного рывка резко отклонилась в сторону.
Атака едва не задела её плечо и пронеслась мимо.
Тресь!
Не меняя наклонённого положения, Рейн слегка пригнулась и устремилась к женщине со скоростью, несравнимой с прежней.
Вслед за этим последовал удар копья.
Оружие Рейн, в котором сосредоточились белые молнии, прочертило безупречно прекрасную дугу и устремилось к голове женщины.
Когда наконечник уже почти пронзил её голову.
Хрум!
Плечо женщины раскрылось, и возникшая там звериная пасть вцепилась в копьё Рейн.
От одного лишь столкновения копьё, выкованное из чёрного железа — одного из самых прочных материалов в мире, — сломалось.
Но и это было ещё не всё.
Хрум, хрум, хрум, хрум!
Вокруг сломанного копья возникло множество звериных пастей, которые устремились вдоль древка и мгновенно накрыли Рейн.
Однако.
Тресь!
Рейн уже не было на прежнем месте.
Её тело рассеялось вместе с полосой молнии.
В следующий миг Рейн появилась посреди ночного неба, на огромной высоте над землёй.
«Я должна закончить всё этим ударом».
Рейн понимала.
Пока чудовище не могло использовать полную силу из-за печати, у неё оставался последний шанс его убить.
Нужно было покончить с ним, прежде чем силы самой Рейн иссякнут и пока противница продолжает проявлять беспечность.
Поэтому Рейн вложила в атаку всё, что у неё оставалось.
Хр-р-р-ресь!
Десятки молний, упавших с небес, собрались в её руке и превратились в единое копьё.
Копьё света, состоявшее не из металла, а исключительно из молнии.
«Прошу…»
Мысленно воззвав к богу, в которого не верила, Рейн выжала последние силы и до предела отвела копьё молнии назад.
Окружающий воздух начал сжиматься.
…Ого.
И наконец женщина подняла голову и тихо восхитилась при виде ослепительно-белых молний, заполнивших всё небо.
Беззвучно!
Лес раскалился добела.
Тьма, опустившаяся из-за густой энергии Зла, мгновенно рассеялась, и весь мир вспыхнул ослепительным светом.
Вскоре заполнившее лес сияние молний погасло, и в наступившей тишине тело Рейн начало падать вниз.
Кха!
Не сумев даже нормально приземлиться, она рухнула на землю и вместе с тяжёлым кашлем выплюнула алую кровь.
«Сотворение».
В нынешнем состоянии Рейн не должна была быть способна даже попытаться применить эту технику.
Она использовала её против воли собственного тела, поэтому последствия были неизбежны.
«А она…»
С трудом повернув голову, Рейн посмотрела туда, где стояла женщина.
Вскоре она увидела лишь постепенно исчезавшие останки противницы, от которой не сохранилось даже целого тела.
«Получилось. Этого достаточно».
Рейн спокойно вдохнула и уже собиралась закрыть глаза.
Из-за печати она не способна использовать всю силу.
До ушей Рейн донёсся леденящий голос.
Сейчас последний шанс её убить. Поэтому, пока она проявляет беспечность, нужно вложить в удар все силы… Ты ведь так думала?
Рейн вновь повернула голову к источнику голоса и увидела невероятно жуткое зрелище.
Рассыпавшиеся почти в пыль останки начали собираться вместе.
Хруст, хруст, хр-р-русть!
Заново возникал скелет, на нём появлялись внутренние органы, а сверху нарастала кожа.
Но знаешь кое-что?
Волосы стремительно выросли из кожи головы и опустились до талии, а красные глазные яблоки заполнили пустые глазницы и весело прищурились, глядя на Рейн.
Печать разрушилась уже очень давно.
С момента освобождения женщины прошло невероятно много времени.
Всё это время она не покидала лес лишь из-за собственной прихоти.
Однако даже её терпение постепенно подходило к концу, и женщина собиралась воспользоваться сегодняшними событиями, чтобы вновь выйти в мир.
Иными словами, с самого начала у тебя не было ни единого шанса победить.
Когда женщина окончательно восстановила прежний облик, из её тела выросли шесть огромных звериных голов, а всё окружающее небо заполнили кроваво-красные глаза.
Лишь малая часть истинного облика женщины, которую в далёком прошлом называли величайшим Злом.
А…
В глазах Рейн появилось отчаяние.
Человек не мог справиться с таким существом.
Как же её предок сумел запечатать подобное чудовище?
Хрум!
Одна из звериных голов, выросших из тела женщины, широко разинула пасть и устремилась к Рейн.
Следовало уклониться, но из-за последствий чрезмерно сильной техники Рейн не могла пошевелить даже пальцем.
Её зрение постепенно тускнело.
«Отец».
И в тот миг, когда звериная голова уже оказалась перед ней и собиралась проглотить.
Шелест.
Вокруг Рейн опустилась чёрная тьма.
Это была не тьма, созданная энергией Зла Чёрного леса.
Совершенно иная, ещё более зловещая и чуждая тьма.
Хр-р-русть!
Она придавила звериную голову и одновременно мягко окутала Рейн.
Сознание девушки продолжало угасать, но прежде чем её глаза окончательно закрылись.
Она увидела.
Похоже, я не опоздал?
Сиона, величественно стоявшего перед ней и окутавшего всё тело защищавшей её тьмой.
Сион мельком посмотрел на потерявшую сознание и безвольно обмякшую Рейн Дранир.
«Этого должно быть достаточно».
В первоначальных «Хрониках Фросимара» после этого погибал и сам Руин, а выжившая благодаря прихоти женщины Рейн Дранир видела его уничтожение и окончательно пробуждалась как Императрица Драконьего Удара.
Однако Сион не собирался позволять событиям зайти настолько далеко.
В таком случае его собственный план оказался бы нарушен.
Кажется, я ясно сказала, что ты умрёшь, если придёшь.
До ушей Сиона донёсся голос.
Он повернул голову к его хозяйке.
Перед ним находились шесть звериных голов и бесчисленные красные глаза, заполнившие всё небо.
Все они смотрели исключительно на Сиона.
Исходившая от них подавляющая энергия Зла была настолько сильной, что перехватывала дыхание.
Сион знал истинную личность этой женщины.
Риушина Бладвокер.
Величайшая и страшнейшая злодейка в истории, появившаяся в мире двести лет назад.
Существо, убившее больше людей, чем кто-либо другой в одиночку.
Один из врагов человечества, известная под бесчисленными именами: Королева Зверей Зла, Армия в Одном Лице, Матерь Зверей.
Однако главным её прозвищем являлось лишь одно.
Ведьма Небесного Убийства.
Один из промежуточных противников «Хроник Фросимара», которой в будущем было суждено пробудиться как Ведьме Конца, а затем вновь оказаться запечатанной отрядом героя.
«Рейн Дранир, которая ещё не пробудилась, и прочие члены семёрки с самого начала не могли её победить».
Даже будущий отряд героя не сумел убить её и был вынужден ограничиться запечатыванием.
У нынешнего отряда зачистки не было ни единого шанса.
Разве простого предупреждения оказалось недостаточно?
Риушина медленно приближалась к Сиону.
Улыбка на её губах была такой же чарующей и жуткой, как при их первой встрече.
Почему я должен тебя слушать?
Сион также слегка улыбнулся.
Потому что иначе я тебя убью?
Вот как? А я не собираюсь тебя убивать.
…Что?
Впервые глаза Риушины дрогнули.
Манера Сиона говорить так, словно он действительно мог её убить, но при этом не собирался этого делать, казалась настолько необычной, что даже вызвала недоумение.
Однако это было ничто по сравнению с его следующими словами.
Потому что с сегодняшнего дня ты перейдёшь под моё начало.
……
В нынешнем положении подобное заявление мог произнести лишь безумец.
Но Сион говорил совершенно серьёзно.
С самого начала подчинённой, которую он намеревался заполучить, являлась Риушина Бладвокер.
Именно ради неё он приложил столько усилий и вошёл в Чёрный лес.
Ведьма Небесного Убийства, стоявшая перед ним, обладала достаточной ценностью.
Её характер, используемая сила и число людей, убитых ею в прошлом, совершенно его не волновали.
Для Сиона подчинённый являлся инструментом — не больше и не меньше.
Поэтому, если существо могло принести пользу, он был готов принять даже демона.
Поначалу Сион также рассматривал Рейн Дранир, но не стал вмешиваться, поскольку ей было суждено стать спутницей героя.
…Кья-ха-ха-ха-ха!
Некоторое время Риушина ошеломлённо смотрела на Сиона, после чего громко рассмеялась.
Но, в отличие от смеха, её глаза наполнились раздражением.
Я должна служить тебе?
Окружавшая Риушину энергия Зла начала взрывным образом разрастаться.
От одной лишь этой силы по телу пробегала дрожь.
Сколько же времени прошло с тех пор?
С тех пор как кто-то осмеливался говорить перед ней подобное.
Хорошо, тогда… попробуй заставить меня подчиниться.
Кха-а-а!
С этими словами выросшие из её тела звериные головы слились воедино и тут же устремились к Сиону.
Атака двигалась вперёд, захватывая всё окружающее пространство.
Уклониться от неё было невозможно.
……
Сион спокойным взглядом наблюдал за обрушивавшимися на него звериными головами.
Когда огромная пасть уже оказалась перед ним и собиралась растерзать всё тело.
Дзинь!
Сион достал из-за пазухи небольшой предмет и подбросил в воздух.
Крошечный камень, поверхность которого была сплошь покрыта рунами мельче крупиц песка.
В следующий миг.
Вспышка!
Все руны одновременно испустили ослепительный свет, который мгновенно поглотил Сиона и Риушину.
Формула сковывания душ, заключённая в стеле Серого болота, которую Сион недавно посетил.
Сион заранее перенёс её в полученный от Нарие камень хранения заклинаний высшего класса и теперь привёл в действие.
Из-за невероятного объёма и сложности заклинания он сумел перенести лишь его основную часть, но этого было достаточно.
Вспышка!
Возникло ощущение, словно кто-то схватил Сиона за волосы и с силой потянул, а всё тело начало засасывать неизвестно куда.
Зрение непрерывно мерцало.
Сколько времени прошло?
Когда зрение Сиона восстановилось, перед ним предстало место, совершенно не похожее на недавний лес.
«Сработало правильно».
Мир, целиком заполненный серым цветом.
Пустое пространство, в котором не существовало ни деревьев, ни воздуха, ни воды, а стояли лишь Сион и Риушина.
«Великая формация уничтожения душ».
Великая магия, которую в прошлом герой рода Дранир использовал при запечатывании Ведьмы Небесного Убийства.
Сверхъестественная формула, извлекавшая лишь души заклинателя и цели и изолировавшая их в изнаночном мире.
Теперь эта магия вновь была приведена в действие.
Однако.
Значит… ты рассчитывал на это?
Риушина с насмешкой осматривала заточивший её серый мир.
Затем ведьма медленно перевела взгляд на Сиона.
Знаешь ли ты, что с того мгновения, как вы вошли в лес, я видела каждое ваше действие?
Не видеть их она не могла.
Ведь сам Чёрный лес практически являлся частью её существа.
Поэтому Риушина уже знала обо всём, что делал Сион.
В том числе и о том, как он перенёс формулу запечатывания из «Божественной стелы подавления Зла» в камень хранения.
Почему же тогда я позволила тебе это сделать?
Потому что всё было бессмысленно.
Приведённая тобой в действие «Великая формация уничтожения душ» изначально создавалась не как заклинание запечатывания.
Др-р-р-р!
Серый мир начал содрогаться вместе со словами Риушины.
Это магия, уничтожающая душу противника ценой души самого заклинателя. Поэтому она бесполезна, если душа заклинателя слабее души цели.
Именно поэтому даже герой Дранира, в прошлом считавшийся одним из величайших мастеров мира, не сумел уничтожить Риушину и смог лишь запечатать.
С тех пор прошли сотни лет, и за это время её душа стала ещё сильнее.
Кто теперь мог уничтожить саму Риушину?
Нет, теперь невозможно было даже наложить на неё неполную печать.
Именно поэтому она оставила «Божественную стелу подавления Зла» без присмотра и лишь наблюдала.
Ведь было забавно смотреть, как извивается червь перед тем, как его раздавят.
Фу-у-ух!
Словно больше не нуждаясь в сдерживании, энергия Зла вырвалась из всего тела Риушины, мгновенно захватила серый мир и окрасила его в красный цвет.
Внутри возникли тысячи звериных голов и десятки тысяч алых глаз.
Возможно, именно так выглядело бы злое божество из древних мифов.
Посреди мира, до краёв заполненного энергией Зла, способной свести обычного человека с ума одним своим видом.
Интересно, окажется ли твоя душа сильнее моей?
Ведьма Небесного Убийства кроваво-красно улыбнулась, глядя сверху вниз на склонившего голову Сиона.
Ответ на этот вопрос уже был очевиден.
По крайней мере, так считала Риушина.
Именно тогда.
Кто знает.
Из уст Сиона вырвался спокойный голос.
Он медленно поднял голову, и в его глазах не было ни растерянности, ни страха.
Восторг.
Его взгляд показывал, что происходящее приносило ему настолько сильное удовольствие, что он едва мог его сдерживать.
Поэтому сейчас и проверим.
Сион.
С того момента, как оказался в мире хроник, он постоянно размышлял над одним вопросом.
Был ли он, заключённый в теле Сиона Агнеса, настоящим императором, подчинившим себе весь мир?
Или всего лишь беспомощным принцем, получившим чужие воспоминания?
Действительно ли его душа утратила всю прежнюю силу?
В этом мире не существовало тел — лишь души.
Поэтому Сион считал, что именно здесь сумеет узнать ответ.
Весь мир окрасился в красный цвет из-за энергии Зла.
И в этот мир.
Шелест.
Начала опускаться чуждая тьма.