Том 1 · Глава 193. Слово древнего дракона
Шелест.
Ослепительное сияние, покрывавшее весь мир, постепенно исчезло.
Вместе с ним пропало и небо теней, которое, казалось, собиралось поглотить всё сущее.
Осталось лишь чёрное ночное небо, видневшееся через огромную дыру в потолке.
Под падавшим оттуда лунным светом медленно рассеивался Король Теней.
Я…
Стигма посмотрел на Сиона.
Израсходовав в последнем ударе всю полученную власть, тот вновь обрёл обычные серые глаза.
Я снова проиграл?
В голосе дракона не осталось ничего, кроме пустоты.
Огонь жизни в его глазах уже окончательно угас.
Предыдущая атака поглотила почти весь остаток его жизни, а свет Сиона, пробивший «Небо Теней», уничтожил всё, что ещё оставалось.
Сотни лет я думал лишь о том, как превзойти тебя, и пожертвовал ради этого всем… Но так и не сумел добиться своей цели.
Глаза Стигмы начали медленно закрываться.
В этот момент.
Знаешь кое-что?
Сион посмотрел на него и широко улыбнулся.
Даже если ты посвятишь этому не сотни, а тысячи или десятки тысяч лет, то всё равно никогда меня не превзойдёшь.
В его словах не было ни высокомерия, ни предположения.
Лишь уверенность.
Уверенность императора, поглотившего весь мир и прекрасно понимавшего уровень и пределы дракона.
Глаза Стигмы задрожали, выдавая его чувства.
Но ответить он так и не смог.
Дракон окончательно исчез.
И тогда…
В пещере воцарилась тишина.
Члены «Дозора Света», имперские маги и даже волшебники «Гнезда Тени» молчали, глядя на Сиона.
Он действительно… убил Стигму…
Слова Акендельта, словно выражавшие мысли всех присутствующих, прозвучали дрожащим голосом.
Когда принц Сион заявил, что способен справиться со Стигмой, Акендельт поверил ему и продолжил действовать согласно плану.
Но ему и в голову не приходило, что метод Сиона заключался в прямом сражении.
И уж тем более он не ожидал, что принц действительно уничтожит древнего дракона.
Тьма Сиона и власть Обергии тоже вызывали множество вопросов.
Однако смерть Стигмы потрясла Акендельта настолько сильно, что сейчас он не мог думать ни о чём другом.
«Я знал, что прямых потомков Агнеса называют чудовищами… Но не думал, что их сила достигает такого уровня».
Акендельт попытался успокоить дрожащее тело.
В этот момент Сион повернул к нему голову.
Думаю, с последствиями вы справитесь и без меня.
После смерти Дракона Тени боевой дух и силы магов «Гнезда Тени» оказались сломлены настолько, что они почти утратили возможность продолжать сопротивление.
Сион решил, что его дальнейшее участие не требуется.
К тому же из-за отдачи от власти Дракона Света и «Лунного затмения» он сейчас действительно не мог продолжать бой.
Уничтожить оставшихся врагов!
Только после слов Сиона Акендельт окончательно пришёл в себя и громко отдал приказ.
Началось завершающее сражение.
Не останавливайтесь! Сегодня мы обязаны стереть с лица мира все тени!
Грохот!
А-а-а!
Как Сион и ожидал, «Дозор Света» полностью подавлял противников.
Тем временем…
«Что же это значило?..»
Ахмад помогал наблюдателям уничтожать магов гнезда, но не мог полностью сосредоточиться на сражении.
Причиной являлся принц Сион.
Точнее, одно слово, которое Стигма выкрикнул во время боя с ним.
«Дракон Тени несомненно назвал Его Высочество Императором Вечности».
В тот момент положение было слишком напряжённым, поэтому Ахмад не придал этому значения.
Но теперь возглас казался ему крайне странным.
Пусть принц Сион являлся потомком Императора Вечности, подобное обращение совершенно не соответствовало ситуации.
«Я никак не могу понять смысл этих слов».
Единственным возможным объяснением оставалась необычная тьма, которой пользовался Сион.
Но и это было лишь догадкой без каких-либо доказательств.
«Ваше Высочество Сион… Что же вы скрываете?»
Глаза Ахмада потемнели, пока он наблюдал за удалявшейся спиной принца.
Все сражения наконец завершились.
От «Гнезда Тени» остались лишь безлюдные руины.
И именно там…
Любопытный человек.
Появилась девочка и тихо пробормотала это.
Она носила платье с чёрно-красными кружевами, а её губы были окрашены в тёмно-пурпурный цвет.
Девочка медленно осматривала следы, оставшиеся после сражения Сиона и Стигмы.
Она поспешила сюда, едва почувствовала свою цель.
Но к моменту её прибытия всё уже закончилось.
Поэтому теперь девочка изучала следы и пыталась определить уровень прошедшего боя.
Разве один человек может пользоваться настолько противоположными силами? Причём ни одна из них не уступает другой.
Её глаза наполнились сильным любопытством и интересом.
Разумеется, их объектом являлся победивший Сион.
Кажется, его звали Сион Агнес?
Девочка вспомнила мужчину, который покидал пещеру как раз в момент её прибытия.
Хочется рассмотреть его немного внимательнее…
Она задумчиво нахмурила брови.
Сколько времени прошло?
А, точно! Можно поступить так!
Наконец придумав способ, девочка радостно воскликнула.
Летающий город считался святыней магии.
Но это вовсе не означало, что здесь отсутствовали места для отдыха и развлечений.
Напротив, благодаря расположению высоко в небе Адегрипа обладала уникальными заведениями, которые невозможно было встретить где-либо ещё.
Одним из них являлось «Небесное кафе», где сейчас находился Сион.
Все его стены были обработаны магией и казались полностью прозрачными.
За ними простиралось бескрайнее море облаков, постоянно напоминавшее посетителям, что они находятся высоко над землёй.
Ну как? «Облачный кофе», который ты сейчас пьёшь, является особым напитком высшего качества, доступным только здесь.
Напротив Сиона сидел Обергия, принявший облик светловолосого мужчины средних лет.
Он мягко улыбнулся, наблюдая, как Сион спокойно ставит чашку на стол.
Дракон узнал, что Сион очень любит кофе.
Поэтому сразу после завершения событий в «Гнезде Тени» привёл его в «Небесное кафе».
Обергии было трудно даже передвигаться.
И всё же он лично пришёл сюда.
Это показывало, насколько сильно дракон был благодарен Сиону за предотвращение падения города.
Довольно неплохо.
Сион кивнул.
Он был требователен к кофе сильнее, чем кто-либо другой.
Поэтому услышать от него подобную похвалу было крайне сложно.
Возможно, это вообще произошло впервые.
Ха-ха! Я так и знал. Мне казалось, что тебе понравится.
Обергия громко рассмеялся.
Затем его взгляд стал серьёзнее.
Теперь пора услышать, чего ты желаешь.
Мужчина перед ним никогда не действовал без причины.
Сион лично возглавил операцию по спасению города, а значит, наверняка хотел получить что-то взамен.
Даже если бы он ничего не потребовал, Обергия всё равно собирался насильно вручить ему награду.
Благодаря Сиону удалось не только предотвратить падение Адегрипы, но и полностью искоренить Стигму и «Гнездо Тени», которые сотни лет скрывались в городе и угрожали ему.
В процессе Обергия потерял значительную часть жизни и власти.
Но давняя заноза наконец была вырвана, поэтому он ни о чём не сожалел.
Я хочу, чтобы весь этот город принадлежал мне.
Сион ответил без малейших колебаний.
Потрясающие слова, произнести которые мог лишь он.
С самого начала Сион намеревался получить Летающий город во время этого путешествия.
Здесь собирались маги высочайшего уровня.
В грядущей Великой войне они непременно окажут значительную помощь.
Кроме того, переход Адегрипы на его сторону окажет заметное влияние и на борьбу за престол.
Так я и думал.
Обергия кивнул, словно ожидал подобного ответа.
Он ненадолго закрыл глаза, приводя мысли в порядок, а затем произнёс:
Если речь идёт о тебе, Оррелион, то я не против перейти под твоё начало.
Дракон и раньше беспокоился о будущем Летающего города после собственной смерти.
Равновесие сил непременно нарушится.
Сохранять автономию так же легко, как прежде, уже не получится.
Возможно, лучше заранее довериться Сиону и получить его защиту.
В качестве врага этот человек воплощал безграничное отчаяние.
Но для тех, кто находился под его защитой, не существовало более надёжного покровителя.
Я не могу принять окончательное решение в одиночку. Но предложу это главе города и городскому совету.
Сион знал, что эти слова почти равнозначны согласию.
Влияние Обергии в Летающем городе было практически абсолютным.
Кроме того, отныне Адегрипа станет участвовать во «Всемирной конференции». Этого достаточно?
Вполне.
Услышав ответ, Обергия заметно расслабился и с улыбкой сменил тему.
Рад это слышать. К слову, ты больше не собираешься посещать встречу по обмену? После событий в «Гнезде Тени» маги, находившиеся там, очень хотят снова увидеть тебя. Кажется, они также желают расспросить о созданной тобой формуле «пространственного искажения посредством гравитационной магии».
Сион слегка покачал головой.
Ахмад и без него прекрасно справлялся с проведением встречи.
Главное же заключалось в том, что у Сиона больше не осталось причин участвовать в ней.
Я хочу спросить о другом.
Спрашивай что угодно. Если я знаю ответ, то ничего не стану скрывать.
Ты ведь знаешь, что в прошлом, когда я ещё был Оррелионом, я уже однажды воевал с Демоническими землями?
Дракон Света спокойно кивнул.
Разумеется. Правда, тогда их ещё не называли Демоническими землями… В любом случае я был одним из тех, кто помог удалить сведения об этой войне из истории империи.
…Удалить из истории?
Да. Ты сам этого потребовал. Не помнишь?
Разумеется, Сион не мог помнить.
Вероятно, это произошло уже после того, как он оказался в нынешнем теле.
Зачем?
Обергия пожал плечами, показывая, что не знает ответа.
Тебе это должно быть известно лучше. Ты никогда не объяснял причин, когда отдавал приказы.
……
Возразить было нечего.
Некоторое время Сион молчал, а затем задал вопрос, который изначально собирался задать Дракону Света.
Тогда спрошу иначе. Ты не помнишь ничего необычного в моих словах или поступках того времени?
Сион пытался получить подсказку о сцене из прошлого, увиденной недавно во сне.
Он хотел понять, почему тогда поступил именно так.
Хм… Не могу назвать конкретного поступка, но в то время казалось, будто тебя что-то тревожило.
Тревожило?
Да. Конечно, внешне ты совершенно этого не показывал, поэтому это лишь моё предположение, основанное на ощущениях. Лучше не придавай ему большого значения.
Но Сион не собирался пропускать эти слова мимо ушей.
Интуицию древнего дракона, прожившего почти десять тысяч лет, нельзя было недооценивать.
«О чём же я тогда размышлял?»
Сион не мог придумать ни одного подходящего ответа.
До появления в этом теле у него почти не существовало тревог.
Оставались лишь пустота от отсутствия новых целей и рождённая ею скука.
«Значит, эта тревога появилась уже после того, как я оказался в этом теле…»
Инстинкт подсказывал Сиону, что она была связана и с договором с богами, и со сценой из сна.
«Но сейчас выяснить это всё равно невозможно…»
Ты и сейчас выглядишь озадаченным.
Обергия медленно заговорил, наблюдая, как задумавшийся Сион поднимает чашку.
Кажется, твои сомнения связаны с тобой самим… Тогда, возможно, эти слова окажутся полезными.
Сион вопросительно посмотрел на него.
Дракон Света встретил его взгляд глазами, наполненными древней мудростью.
Вскоре после того, как миру стало известно о твоей смерти, мне случайно довелось поговорить с одним богом. Разумеется, разговор коснулся и тебя. Тогда этот бог описал тебя одним словом.
Бог произнёс его лишь мимоходом.
Само слово тоже не казалось особенно необычным.
И всё же даже спустя несколько сотен лет оно странным образом продолжало оставаться в памяти дракона.
Интуиция Обергии подсказывала, что сейчас оно может помочь Сиону.
Каким?
Сион взглядом потребовал продолжить.
Наконец из уст Обергии прозвучало одно слово:
Вне.