Том 1 · Глава 194. Тот, кто нужен
Вне?
Да, «вне». Когда тот бог говорил о тебе, он использовал именно это слово. Я не знаю, называл ли он так тебя самого или нечто, связанное с тобой.
Обергия кивнул в ответ на вопрос Сиона.
Не знаю, случайно это получилось или он сделал так намеренно, но за весь разговор слово прозвучало лишь однажды. И всё же почему-то прочно осталось у меня в памяти.
Вне…
Что именно бог имел в виду?
«Неужели „Реку Чёрной Звезды“?»
Такой вариант был возможен.
«Река Чёрной Звезды» являлась чуждой силой, которая не принадлежала ничему существующему.
Поэтому слово «вне» вполне могло ей подходить.
«Но даже тогда почему он выбрал именно это слово?»
Может быть, оно скрывало особый смысл?
Сион не знал.
Только не спрашивай, с каким именно богом я тогда разговаривал. Это тайна.
В действительности Обергия должен был скрывать даже сам факт подобной беседы.
Однако в знак благодарности Сиону он пошёл на риск и раскрыл часть её содержания.
Сион кивнул, показывая, что понял.
Некоторое время он пытался сделать выводы, но в конце концов отложил размышления.
Сейчас у него было слишком мало сведений.
«Лучше вернуться к этому, когда появятся новые подсказки».
Сион снова поднял стоявшую перед ним чашку.
В этот момент.
Давно не виделись, Дракон Света.
Дух инея, до сих пор хранивший молчание, появился рядом и заговорил с Обергией как со старым знакомым.
Кажется, с нашей последней встречи прошло почти две тысячи лет?
Она посмотрела на дракона с чрезвычайно высокомерным видом.
Правда, девочка была ниже даже сидевшего Сиона, поэтому вместо того, чтобы смотреть сверху вниз, ей пришлось естественным образом поднять голову.
Обергия некоторое время внимательно изучал внезапно появившегося духа.
Затем обратился к Сиону:
Император, что это за дух? Он похож на уникального духа…
Хм. Значит, ты меня не узнал. Это вполне понятно. Вначале я тоже не поняла, что ты тот самый дракон, которого встречала в прошлом.
Девочка с важным выражением кивнула.
Сион некоторое время наблюдал за ней, после чего ответил Обергии:
Королева Инея. Точнее, часть оставшегося от неё сознания.
Вот как… Этот дух является той самой Королевой Инея? Я знал, что около тысячи лет назад она исчезла по неизвестной причине, но не ожидал, что она продолжает существовать в таком облике…
Обергия изумлённо посмотрел на духа инея.
Прожив больше девяти тысяч лет, он считал, что в мире уже почти не осталось вещей, способных его удивить.
Но после встречи с мужчиной напротив это убеждение продолжало рушиться.
Раз ты меня узнал, прояви подобающее почтение. Впрочем, ты тоже правитель города, поэтому на этот раз позволю тебе не склонять голову.
Тем временем дух инея создала ледяное кресло, села рядом с Сионом и снова попыталась смотреть на Обергию свысока.
Для ничего не знающего стороннего наблюдателя это выглядело бы довольно мило.
Мне нужно дать ей имя. Ничего подходящего в голову не приходит?
Пропустив слова духа мимо ушей, Сион воспользовался её появлением и задал вопрос Обергии.
В действительности он уже давно пытался придумать ей имя, но пока безуспешно.
Самыми приемлемыми вариантами казались «Льдинка» и «Морозка».
Разумеется, приемлемыми они были лишь по меркам Сиона.
С точки зрения духа инея подобные имена могли стать достаточной причиной для немедленного расторжения договора.
Стоявший перед ним дракон прожил невероятно долгую жизнь и обладал соответствующей мудростью.
Возможно, он предложит достойный вариант.
Хм… Имя.
Обергия задумчиво погладил подбородок.
Имя является самым ясным элементом, определяющим существование. Поэтому оно чрезвычайно важно. В случае уникального духа имя способно изменить даже его сущность, так что выбирать следует особенно осторожно.
По крайней мере ты понимаешь всю важность этого дела. А мой контрактор хотел назвать меня Чирикалкой.
Дух инея прищурилась и недовольно посмотрела на Сиона.
Он невольно задумался, как она отреагирует, если узнает о названиях, которые он рассматривал только что.
Ха-ха, это больше похоже на кличку домашнего животного. Если дать один совет, раньше этот дух был Королевой Инея, поэтому лучше выбрать имя, связанное с её прежней сущностью. Возможно, благодаря этому пробудится часть утраченной силы.
В прошлом Королева Инея частично вырвалась из Круговорота Перерождений и почти достигла полубожественности.
Даже малая часть её силы должна была превосходить воображение.
Будет ещё лучше, если само слово содержит силу.
Значит, подойдёт Драконье Слово или Слово власти.
Именно. Ты сразу понял. При необходимости я могу научить тебя нескольким Драконьим Словам, связанным с замораживанием. Если использовать их при создании имени, результат должен оказаться неплохим.
Пожалуй, так действительно будет лучше.
Контрактор, на этот раз мне можно надеяться?
Услышав положительный ответ Сиона, дух инея сложила ладони и посмотрела на него сияющими глазами.
Подобное выражение редко появлялось на её лице.
Сион понял, насколько сильно она желала получить собственное имя.
«Нужно придумать его как можно скорее».
Если задуматься, существовать без имени и правда было нелегко.
Теперь ты вернёшься в императорскую резиденцию?
Когда разговор об имени духа инея завершился, Обергия обратился к Сиону.
Он решил, что тот больше не станет оставаться в Летающем городе.
Сион уже достиг своей цели и не проявлял интереса к дальнейшей встрече по обмену.
Однако он покачал головой.
Нет. Здесь осталось ещё одно дело.
В сознании Сиона возник образ одного человека.
Вторая причина, по которой он лично поднялся в Летающий город.
Человек, которому предстояло сыграть важную роль в грядущей войне с Демоническими землями.
Приближалось время встретиться с ней.
Ты необходима этому миру.
Это были последние слова, которые отец Селфии произнёс перед смертью, когда она была ещё ребёнком.
Её отец являлся известным магом даже в Летающем городе.
В тот момент в его глазах не было ни малейшего сомнения.
Но Селфия считала, что он ошибался.
Её существование никому и нигде не было нужно.
Смотрите, Камешек опять пришла на занятие.
Ага. Всё равно от этих лекций ей никакой пользы. Зачем вообще приходит?
До слуха Селфии донёсся разговор нескольких учеников.
Она знала, что они говорят о ней.
Камешек.
Так её насмешливо прозвали из-за безнадёжного магического таланта, не позволявшего даже нормально ощущать ману.
Селфия считала это прозвище вполне подходящим.
Бесполезный камень, валяющийся у дороги.
Все пинают его из стороны в сторону, пока однажды он незаметно не исчезает.
«Возможно, я даже хуже камня…»
По крайней мере камень никто не ненавидел лишь за то, что он существовал.
Разве вас не раздражает, что она учится с нами? Рядом с ней кажется, будто даже мой уровень падает.
Меня раздражает сам факт, что она находится в городе. При таком таланте ей стоило бы уйти самой. Всё равно после совершеннолетия её насильно выгонят за несоответствие требованиям.
Они говорили правду.
Людям, родившимся в Летающем городе, давали отсрочку до совершеннолетия.
Если к этому времени их магия не достигала установленного уровня, человека безжалостно изгоняли.
Селфия должна была стать совершеннолетней в следующем году.
Избежать изгнания она не могла.
Её талант не просто не достигал необходимого уровня.
Она с трудом использовала даже самые простые заклинания первого уровня.
Эй, Камешек. Ты ведь всё слышишь. Почему притворяешься глухой? Или ты не только магией пользоваться не умеешь, но ещё и говорить?
Несколько особенно злобных учеников применили магию управления и подняли в воздух учебник формул и тетрадь Селфии.
Они начали перемещать их из стороны в сторону.
Ты всё равно не сможешь использовать эти формулы. Зачем вообще их читать?
Селфия поднялась и попыталась поймать зависший учебник.
Но тот постоянно ускользал от кончиков её пальцев, оставаясь совсем рядом.
Услышав шум, профессор, записывавший на доске магическую формулу, обернулся.
Что вы делаете во время занятия?
Он заговорил холодным голосом.
Однако его взгляд был направлен…
Селфия, немедленно возьми книгу и сядь на место. Если продолжишь мешать занятию, я выгоню тебя из класса.
Прямо на Селфию.
Хотя профессор прекрасно понимал происходящее, он отчитывал лишь её.
Причина была проста.
Он не считал Селфию своей ученицей.
Более того, воспринимал её как позор магической школы Сейфран, в которой учились дети, родившиеся в Летающем городе.
Ого, она теперь вообще не уходит. Даже профессора не слушает.
Ученики хихикали, а преподаватель всё настойчивее требовал от неё сесть.
Селфия тем временем продолжала беспомощно тянуться обеими руками к учебнику.
Жалкое зрелище.
И эта ситуация, и вся её жизнь были до невыносимости жалкими.
«Зачем я вообще…»
Зачем она родилась?
Существо, которое не требовалось нигде в мире.
Такой была Селфия.
Сколько ещё продолжалось это унижение?
Наконец.
Селфия, немедленно покинь мою аудиторию…
Профессор уже собирался выгнать её, глядя с нескрываемым раздражением.
В этот момент.
Щёлк!
Дверь аудитории внезапно распахнулась.
Внутрь начали входить больше десяти человек.
Едва присутствующие увидели их лица…
Г-господин заместитель главы!
Глаза профессора и всех учеников наполнились потрясением и растерянностью.
Заместитель главы Летающего города Акендельт.
Возглавлявший имперскую делегацию Император Белого Пламени Ахмад Озрима — один из «Семи Небес» и великий маг.
А вместе с ними высшие волшебники, которые фактически управляли всем Летающим городом.
Люди, чьи лица в обычных обстоятельствах почти невозможно было увидеть, один за другим входили в аудиторию.
«Почему они здесь?..»
Этот вопрос возник в сознании каждого присутствующего.
Но ответить было некому.
Даже директор магической школы Сейфран, который привёл высокопоставленных гостей, выглядел так, словно совершенно не понимал причины визита.
В этот момент.
Проявите должное почтение к тому, кто сейчас войдёт.
Произнеся это, Акендельт первым склонил голову.
«…Что?»
В глазах людей появилось недоумение.
Неужели в Летающем городе существовал человек, перед которым даже заместитель главы должен был проявлять подобное почтение?
Но все вопросы…
Шаг.
Исчезли при звуке шагов.
Они были очень тихими.
И всё же каждый присутствующий отчётливо услышал их.
Ощутив странное воздействие, люди словно заворожённые повернули головы к источнику звука.
Там стоял он.
Тёмно-серые волосы, свойственные прямым представителям императорского дома.
Ленивые глаза, казавшиеся бездонными.
Хотя никто прежде не видел этого мужчину лично, все сразу поняли, кем он являлся.
В каждом взгляде и движении ощущалась чуждая и подавляющая атмосфера.
Среди всей императорской семьи подобным присутствием обладал лишь один человек.
«Шестой принц Сион Агнес».
Всего за год этот непостижимый человек прошёл путь от изгнанного принца без какой-либо опоры до главного кандидата на престол.
Чудовище дома Агнеса, чьи непредсказуемые поступки и невозможные достижения раз за разом потрясали весь мир.
Люди не могли отвести от Сиона взгляд, словно их головы навечно застыли в одном положении.
Шаг. Шаг.
Едва появившись, Сион мгновенно завладел вниманием и инициативой.
Он начал медленно пересекать затихшую аудиторию.
Куда он направлялся?
Наконец.
Шаг.
Сион остановился перед Селфией.
Её глаза задрожали.
В этот момент.
Селфия Вудхарт.
Из уст Сиона прозвучало её полное имя.
А затем последовали слова, которых не ожидал никто из присутствующих:
Ты мне нужна.