Том 1 · Глава 207. Приманка для Уробороса

—Значит, ты отказываешься от престола?

Некоторое время Сион смотрел на Ивелин, а затем задал этот вопрос.

Вторая принцесса кивнула.

—Да. Я с самого начала ни разу не считала, что императорский престол мне подходит. Я собиралась принять это бремя лишь потому, что больше некому было его нести. Но теперь в этом нет необходимости.

Наконец появился человек, достойный взвалить его на себя.

По тому, что Ивелин называла престол бременем, Сион понял: она действительно больше за него не держалась.

«Впрочем, и в „Хрониках“ Ивелин больше заботилась о безопасности семьи и благополучии империи, чем о престоле».

Желание стать императором было лишь средством для достижения этих целей.

—Насколько я могу судить, Лубриоса ты уже привлёк на свою сторону… В таком случае советую провести коронацию и занять престол как можно скорее. Особенно учитывая нынешнее положение.

Ивелин спокойно продолжила, глядя на Сиона:

—Разумеется, Диэна и Лес фей выступят против. Но теперь их сопротивлением уже можно пренебречь, разве нет?

—Я подумаю.

Несмотря на этот ответ, Сион собирался проводить коронацию лишь после посещения Моря зверолюдей и Леса фей.

Именно этот момент он считал наиболее подходящим.

—Хорошо. Тогда я буду издалека желать тебе удачи.

Словно завершив все дела, Ивелин развернулась и начала покидать тренировочную площадку.

Хотя она отказалась от цели, к которой стремилась почти всю жизнь, на её лице вместо горечи читалось облегчение.

—Издалека? Собираешься покинуть императорскую резиденцию?

—Мне нужно отправиться к границе с Демоническими землями. Во время прошлого планового патрулирования там осталось незавершённое дело. На этот раз я собираюсь довести его до конца.

В этот момент Сион, смотревший на постепенно удалявшуюся спину Ивелин, едва заметно нахмурился.

«Уже пришло время?»

Его взгляд похолодел.

На подобную реакцию имелась причина.

«Согласно „Хроникам“, после этого патрулирования Вторая принцесса больше не вернётся».

Она погибнет на границе.

В мире существовала сила противодействия.

Своеобразное принуждение, заставлявшее судьбу существа идти по изначально установленному пути.

Как бы кто-то ни пытался предвидеть и исказить будущее, историю было не так легко изменить.

Именно поэтому, несмотря на бесчисленные события, каждое из которых могло потрясти всю империю, происходящее по-прежнему во многом напоминало сюжет «Хроник».

Следовательно, и сейчас всё с большой вероятностью пойдёт по прежнему пути.

Если Сион не вмешается.

«Придётся изменить порядок поездок».

Похоже, сначала следовало посетить не Лес фей и Море зверолюдей, а границу с Демоническими землями.

«Но прежде нужно разобраться с этим».

Сион отвёл взгляд от полностью исчезнувшей из виду Ивелин и посмотрел на Тьерри, уже подошедшего к нему.

—Нам удалось получить сведения о расположении главной базы «Уробороса».

Словно ожидая этого взгляда, глава Теней склонил голову и тихо заговорил.

—Продолжай.

В мире существовали вещи, которые почти не доставляли неудобств, пока их не трогали, но всё равно продолжали раздражать одним своим существованием.

Для Сиона «Уроборос» являлся именно такой организацией.

Поэтому он собирался воспользоваться возможностью и вырвать её с корнем.

Тем более до начала Великой войны он всё равно намеревался от неё избавиться.

—Мы допросили участника организации, которого недавно захватило Ваше Высочество, и объединили полученные сведения со всей собранной ранее информацией. Нам удалось сузить область поиска до трёх мест. Однако, чтобы определить одно конкретное, потребуется ещё немного времени. Они скрылись намного тщательнее, чем мы ожидали…

Глаза Сиона глубоко потемнели, словно он над чем-то размышлял.

«Поскольку смерть Ивелин уже близка, я не могу потратить на „Уроборос“ слишком много времени».

Использовать знания из «Хроник» тоже не получится.

Даже там расположение главной обители «Уробороса» так и не было раскрыто.

Оставался лишь один способ.

—Придётся бросить приманку и заставить их показаться первыми.

Услышав последовавшие указания Сиона, Тьерри слегка озадачился.

—Но, Ваше Высочество… Разве «Уроборос» обязательно заглотит эту приманку?

—У них не будет выбора. Сейчас спешим не мы, а они.

Уверенность Сиона имела основания.

Один за другим были утрачены фрагменты «Власти Королевы Инея», из-за чего их планы постоянно терпели неудачу.

Центральное отделение и ещё несколько столичных филиалов были уничтожены.

Один из руководителей, Шарин Мэй, тоже погибла.

Несмотря на все понесённые жертвы, организация почти не добилась результатов.

«Вероятно, нападение на состязании тоже было поспешно подготовлено, чтобы отвлечь моё внимание. Они поняли, что вскоре я начну их уничтожать».

Но и этот план полностью провалился, лишь сильнее ухудшив их положение.

В подобных обстоятельствах здравых решений от них ожидать не приходилось.

«Они наверняка захотят как можно скорее добиться хотя бы одного значимого результата».

С затуманенным рассудком почти невозможно обнаружить один процент лжи, который Сион спрятал среди девяноста девяти процентов правды.

«Правда, до того как они заглотят приманку, придётся действовать скрытно. Значит, нельзя использовать известных людей и боевые организации…»

Ему требовался человек.

Не слишком известный, но при этом обладающий подавляющей силой.

Некоторое время Сион перебирал в уме подходящих кандидатов.

Внезапно в его глазах появился необычный блеск.

—Стоило вспомнить огра, как он тут же появился.

Сион широко улыбнулся.

В его глазах отражалась приближавшаяся с другого конца тренировочной площадки женщина, которая радостно махала ему рукой.

—Хозяин, привет!

—Ах, как же всё паршиво.

Вместе с тихим голосом Великого Герцога Безумия Акримосии…

Грохот!

Окружающее пространство начало разрушаться, словно откликаясь на её раздражение.

В отличие от обычного, находившийся перед ней обладатель низкого голоса не стал её останавливать.

—Всё становится сложнее.

Нынешнее положение раздражало даже его.

—Может, мне стоило убить его во время нашей прошлой встречи?

Разумеется, Акримосия говорила о Сионе Агнесе.

Именно он являлся причиной их ярости и теперь беспокоил их больше всех после Великого Герцога Зависти.

—Из-за одного этого человека провалилось слишком многое.

План падения ангела.

Императорская резиденция.

Резеро.

«Планты».

Теперь под угрозой оказался даже великий замысел по подготовке к Великой войне.

—Говорят, он даже объявил о начале подготовки к войне с нами.

—Мы знали, что однажды это произойдёт, но совершенно не ожидали, что всё начнётся настолько быстро.

—События развиваются стремительнее, чем мы рассчитывали. Похоже, теперь мы больше не можем просто наблюдать за империей. Пора принять меры.

—Хм…

Акримосия на некоторое время скрестила руки на груди и задумалась.

Затем её глаза засияли, словно ей пришла в голову идея.

—Как насчёт того, чтобы до начала войны сначала полностью зачистить границу? Сейчас именно там сосредоточены самые неприятные для нас силы, разве нет? Больше ведь нет смысла осторожничать.

—Идея неплохая, но, учитывая нынешнюю обстановку, оборона там наверняка усилена. Обычных сил будет недостаточно.

—Тогда отправим кого-нибудь необычного.

—Ты предлагаешь послать существо уровня Великого Герцога?

—Именно!

Великий Герцог Безумия щёлкнула пальцами.

—Этого будет достаточно, даже если возникнут непредвиденные обстоятельства. Но разве нам с тобой не предстоит разобраться с Зелосом?

—Есть ещё один бездельник.

Акримосия ухмыльнулась после слов собеседника.

С её губ сорвалось одно слово:

—Гордыня.

Безлюдная дорога на окраине столицы Хюбриса.

В окружавших её зарослях скрывалось около десяти человек, полностью облачённых в чёрное.

—Проверьте наложенную магию невидимости и формулы подавления присутствия. Затем ждите.

Лихт, возглавлявший людей в масках и являвшийся одним из руководителей «Уробороса», тихо отдал приказ подчинённым.

Затем он устремил взгляд на дальний конец пустой дороги.

Причиной его появления здесь стали недавно полученные сведения.

Отдел разведки организации, по информированности сопоставимый с лучшими информационными гильдиями империи, понёс огромные потери, чтобы заполучить совершенно секретные сведения.

«Согласно информации, по этой дороге в императорскую резиденцию перевезут маготехническое ядро высшего класса, мощность которого равна ядру, удерживающему Летающий город в небе».

Оно предназначалось для подготовки к грядущей Великой войне.

Едва «Уроборос» получил эти сведения, организация немедленно начала операцию по захвату ядра.

Именно поэтому Лихт находился здесь.

«Если заставить ядро выйти из-под контроля и взорваться в центре столицы, можно получить тот же результат, что и от неосуществлённого плана „Замёрзшая Ночь“».

Мощь должна была превзойти всякое воображение.

«Мы обязаны добиться успеха».

Лихт холодно блеснул глазами.

Успех операции позволил бы одним ударом компенсировать все прежние неудачи организации и смерть множества её участников.

Именно поэтому Лихт решил лично возглавить нападение.

«Заодно сможем нанести удар и ему».

В его сознании возник образ одного человека.

Сион Агнес.

Виновник отчаянного положения организации и её главный враг, которого следовало уничтожить любой ценой.

Если операция завершится успехом, они не только сотрут половину столицы, но и нанесут огромный ущерб подготовке Сиона Агнеса к войне.

«Мы завершили все возможные приготовления. Остаётся лишь дождаться груза».

Лихт ни на мгновение не допускал мысли, что происходящее может оказаться ловушкой.

Перед началом операции они десятки раз проверили полученные сведения.

Также полностью убедились, что в определённом радиусе вокруг дороги отсутствуют засады.

Кроме того, разведка подтвердила исчезновение ядра, тайно хранившегося в первоклассной магической мастерской Летающего города.

В этот момент.

—Приближаются.

Стоявший рядом подчинённый тихо прошептал.

Лихт посмотрел в указанную сторону.

На дальнем конце дороги показалось несколько магических автомобилей, стремительно приближавшихся к ним.

—Ядро находится в большой машине посередине. Цельтесь в неё.

Лихт пригнулся ещё ниже, чувствуя, как спрятанный под одеждой маготехнический детектор ядер слабо задрожал.

Гул!

Магические автомобили на огромной скорости приблизились и наконец выехали на участок дороги между зарослями, где скрывались участники организации.

—Сейчас.

После холодного приказа Лихта…

Грохот!

Заранее установленный под поверхностью дороги магический круг активировался.

Раздался чудовищный взрыв.

Магические автомобили не выдержали ударной волны, отлетели в стороны и перевернулись.

Одновременно.

Шелест!

Скрывавшиеся участники «Уробороса» с невероятной скоростью устремились к центральной машине.

—Нападение! На нас напали!

—Не подпускайте их сюда!

Маги выбрались из автомобилей на мгновение позже и начали без разбора обрушивать заклинания на Лихта и остальных нападавших.

Грохот!

Вероятно, из-за необходимости сохранить перевозку в тайне магов было немного.

Однако каждый из них обладал выдающимся мастерством.

Даже Лихт и его подчинённые, отобранные из лучших бойцов организации, не могли легко с ними справиться.

—Кха-а!

—Кх… Кха!

Несколько участников «Уробороса» получили прямые попадания и тяжёлые ранения, угрожавшие их жизни.

Но…

«Я прорвался!»

Несмотря на это, скрытое под маской лицо Лихта просияло.

С самого начала его целью было не уничтожение магов, а захват ядра.

Теперь до исполнения задачи оставался всего один шаг.

Хруст!

Использовав жизни подчинённых как щит, Лихт одним рывком добрался до магического автомобиля с ядром.

Он без колебаний достал из-за пазухи кристаллический шип и вонзил его в дверь.

Вспышка!

Из рун, плотно покрывавших поверхность шипа, вырвалось синее сияние.

Оно с огромной скоростью начало окутывать весь автомобиль.

—Н-нет! Он собирается переместить всю машину в пространстве! Остановите его! Немедленно остановите!

Маг высшего уровня, который, судя по всему, командовал сопровождением, отчаянно закричал.

Но было слишком поздно.

К этому моменту синее сияние уже полностью покрыло автомобиль.

Всплеск!

Свет многократно усилился.

Лихт и машина бесследно исчезли.

Как долго перед его глазами колебался и искажался мир?

Когда от происходящего уже начало мутить…

Шелест!

Синее сияние, заполнявшее всё вокруг, полностью исчезло.

Зрение Лихта восстановилось.

И тогда.

—Ха… Ха-ха-ха-ха!

Он рухнул на землю и громко рассмеялся.

Перед глазами открывался хорошо знакомый пейзаж.

Главная обитель «Уробороса».

—Господин Лихт! Вы добились успеха?

К нему один за другим начали подходить остальные участники организации.

—Пока ещё неизвестно.

Ответив подчинённым, Лихт поднялся и направился к магическому автомобилю.

Однако, вопреки словам, в его сознании уже сияло слово «успех».

Спрятанный под одеждой детектор ядра всё ещё продолжал вибрировать.

«Что ж, посмотрим».

Хруст!

Не скрывая переполнявшего его ликования, Лихт схватился за дверь автомобиля и просто вырвал её.

Внутреннее пространство начало открываться.

Восторг в его глазах достиг высшей точки.

—…Что?

Внезапно он сменился недоумением.

Внутри магического автомобиля действительно находилось заполнявшее почти всё пространство маготехническое ядро высшего класса.

Но рядом с ним стояла женщина.

Ощутив исходившую от неё кровавую энергию, Лихт исказился в лице.

—Привет.

Риушина одарила его пугающей улыбкой.