Том 1 · Глава 215. Воспроизведение времени

Великий Герцог Гордыни Огрит.

В отличие от остальных Великих Герцогов, Огрит не был демоном с самого рождения.

Он являлся королём древнего государства, существовавшего ещё до основания империи Агнеса, и величайшим шаманом своего времени.

Таковы были его положение и истинная личность.

Огрит постоянно размышлял.

Как ему навеки остаться королём?

Как сохранить всё, чем он владеет, на вечные времена?

После бесконечных раздумий Огрит пришёл к одному выводу.

Он должен заключить в своём теле души всех подданных.

Основой государства являлся народ.

Пока подданные всегда будут с ним, его власть тоже сможет существовать вечно.

Порождённый этой мыслью великомасштабный ритуал был проведён.

В конце концов Огриту удалось заключить внутри своего тела души десяти миллионов подданных.

Однако ритуал оказался несовершенным.

Из-за этого король был насильно погружён в глубокий сон.

Прошли сотни лет.

Когда Огрит наконец пробудился и сразу понял, что жить ему осталось совсем недолго…

—Я дарую тебе вечную жизнь.

Появившееся перед ним существо предложило сделку, от которой невозможно было отказаться.

Пустыня Отчаяния.

Одна из областей в глубине Демонических земель и владение Великой Герцогини Зависти Зелос.

Сейчас там…

—Кья-а-а!

—Грязные предатели! Я перебью вас всех!

Грохот!

Развернулась полномасштабная война между армиями чудовищ.

Одновременно…

—Кья-ха-ха! Я уже давно хотела оторвать тебе голову!

Треск!

Сражались два существа, превзошедшие пределы смертных.

Возможно, причиной был их недостижимый уровень, позволивший наполовину вырваться даже из Круговорота Перерождений.

Каждое произнесённое ими слово…

Каждое движение пальца заставляло сам окружающий мир кричать и разрушаться.

Их могущество было настолько великим и сверхъестественным, что могло исказить даже установленную причинность.

—Я думала, ты придёшь вместе с Гневом… Но, похоже, ошиблась?

Женщина, отражавшая атаки Великого Герцога Безумия Акримосии, слегка улыбнулась.

В отличие от Безумия, выглядевшей как маленькая девочка, она обладала соблазнительным телом женщины лет двадцати семи.

Это была Великая Герцогиня Зависти Зелос.

Почувствовав прибытие Акримосии на поле боя, она немедленно появилась, чтобы лично встретить её.

—Для тебя достаточно и меня одной. Ты не стоишь того, чтобы против тебя выступали сразу два Великих Герцога.

Уголок губ Акримосии приподнялся.

Отвечая, она обрушила на противницу атаку, способную уничтожить небольшой город.

—Хм-м. Может, ты наполовину лишилась рассудка? Как и прежде, совершенно не понимаешь своего положения. Даже среди Великих Герцогов существуют разные уровни.

Зелос легко отвела атаку Акримосии и одновременно нанесла ответный удар.

Грохот!

И без того опустошённая земля начала окончательно разрушаться.

—Знаю. Например, ты находишься ниже меня. И, похоже, именно ты не понимаешь своего положения. Осмелилась предать Короля и поднять восстание.

—Предать? Я? Прости, но как можно предать того, кому никогда не служила?

Произнеся это, Зелос повела чарующими глазами по окружающему полю боя.

—Кстати, тебе не стоит беспокоиться о Гордыне? Насколько мне известно, он в одиночку направился к границе.

—Ха! О чём там беспокоиться? Лучше подумай о собственной жизни!

Акримосия презрительно фыркнула и усилила натиск.

О происходящем на границе действительно не стоило беспокоиться.

Даже если все имперские войска, размещённые там, выступят одновременно, они не смогут противостоять Огриту.

Даже случайное появление отряда героини не представляло угрозы, пока его участники не завершили свой рост.

«Единственную опасность могла бы представлять встреча пяти или более древних драконов либо большей части сильнейших бойцов человечества…»

Но это было невозможно.

Подобные силы не могли так быстро собраться в одном месте.

Кроме того, Гордыня двигался скрытно и стремительно.

Вероятно, империя вообще не успела заметить его передвижение.

Однако…

—Хм. Я бы всё-таки посоветовала тебе побеспокоиться.

Улыбка на губах Зелос не исчезла после слов Акримосии.

Напротив, стала ещё шире.

Словно Великая Герцогиня Зависти знала нечто неизвестное противнице.

В следующий момент.

Шелест!

Вокруг Зелос начала опускаться густая пурпурная Завеса, скрывая этот факт.

Грохот!

От расположения Пограничного легиона по прямой протянулась длинная линия.

Вокруг неё одна за другой взорвались сотни ударных волн.

Захваченный ими воздух разрывался, порождая оглушительный грохот.

«…Герой?»

Глядя сквозь искажённое пространство на склонившегося над ней всадника, Клэр невольно подумала именно об этом.

Духовный конь, пылающий синим огнём.

Рыцарь в алом доспехе из яростного пламени.

Всё это слишком сильно напоминало Магнуса Флэйра — героя Первой Великой войны, которого называли сильнейшим в истории.

Но затем Клэр вспомнила, кому сейчас принадлежал «Муспельхейм».

С её губ сорвалось имя:

—Принц… Сион?

Не ответив, Сион повернул голову в сторону, куда отбросило Огрита.

Затем протянул одну руку всё ещё сидевшей на земле Клэр.

Она с ошеломлённым лицом уже собиралась принять предложенную помощь.

—Меч.

Из уст Сиона прозвучало одно слово.

—…Что?

—Меч, который ты получила в Демонических землях.

Сион потребовал божественное сокровище так естественно, словно оно изначально принадлежало ему.

Почти загипнотизированная Клэр протянула Грам.

Вспышка!

Едва Солнечный меч коснулся руки Сиона, он испустил сияние, несравнимо более яркое, чем при использовании Клэр.

Сион направил Грам на пустое пространство впереди и нанёс удар.

Грохот!

Разразилась чудовищная ударная волна.

Всё вокруг разрушилось или разлетелось в стороны.

Лишь после этого появился Огрит, встретивший клинок Сиона голой ладонью.

—Значит, ты и есть Сион Агнес?

Это был Великий Герцог Гордыни.

—Я многое о тебе слышал. Говорят, ты разрушил немало наших планов.

Хотя тело Огрита пробило десятки каменных гор, на нём по-прежнему не было ни единой раны.

Но в глазах уже виднелся слабый гнев.

Сам факт того, что его отбросили, являлся оскорблением гордости независимо от полученного урона.

—Героиня, Ивелин Агнес и… теперь ещё ты. Прекрасно. Заодно избавлюсь от всех, кто мешает Великому плану.

Уголки губ Огрита слегка приподнялись.

В этот момент за его спиной возникли призраки нескольких сотен рыцарей.

Они наложили свои ладони на руку Великого Герцога, соприкасавшуюся с мечом Сиона.

Начала проявляться часть силы Гордыни, некогда поглотившей целое государство.

Гул!

Мощь увеличивалась с такой скоростью, что даже слово «геометрическая» казалось недостаточным.

Сиона начало неудержимо оттеснять назад.

—Подобные слова…

Но он не собирался бездействовать.

—Можно произносить, лишь обладая способностью их исполнить.

Удар!

Сион слегка повернул меч, отводя в сторону большую часть силы Гордыни.

Одновременно он развернул верхнюю часть тела по диагонали и широко шагнул вперёд.

Пламя «Муспельхейма» взорвалось.

Расстояние между противниками практически мгновенно сократилось до нуля.

Последовавший удар Сиона оказался настолько быстрым, что даже находившаяся рядом Клэр почти не смогла его увидеть.

Но Огрит без труда отреагировал.

Прямо перед собой он собрал щиты призрачных рыцарей.

Треск!

От столкновения начало разрушаться окружающее пространство.

По всей земле под ногами раскинулись трещины, напоминавшие паутину.

Воздух содрогался, словно кричал от боли.

—Умри, пронзённый насквозь.

Не обращая на это внимания, Огрит увеличил расстояние и указал на Сиона пальцем.

За его спиной возникли тысячи призрачных лучников.

Все они натянули тетивы и выпустили стрелы, целясь лишь в Сиона.

В каждой стреле заключалась сила, достаточная для уничтожения целой горы.

Однако они так и не достигли цели.

Вспышка!

Безумно бушующее пламя «Муспельхейма» усилилось под солнечным светом, исходившим от Грама.

Огонь с чудовищной скоростью начал поглощать окружающее пространство.

«Область Солнца».

Область силы, находившаяся на одну ступень выше «Пламенного Мира» — основной способности Доспеха Раскалённых Небес.

Все стрелы, коснувшиеся её, бесследно исчезли.

Воспользовавшись открывшейся возможностью, Сион приблизился и вертикально опустил уже поднятый над головой Грам.

Гул!

Раздался необычный резонанс.

Пространство изменилось, прокладывая клинку наиболее эффективный путь к жизненно важной точке Огрита.

—Дешёвый трюк.

Великий Герцог собственной силой вернул пространство в прежнее состояние.

Он наклонился в сторону, уклоняясь от меча Сиона, и взмахнул рукой.

Грохот!

Вокруг него возникли десятки тысяч копий, окруживших противника со всех сторон.

Они устремились к Сиону.

Вернее, лишь собирались устремиться.

До этого момента…

Треск!

Абсолютный холод, вырвавшийся из тела Сиона, заморозил само пространство.

Активировалась сила третьего божественного сокровища — Королевы Инея.

Следом Грам описал горизонтальную линию, вновь окрашивая всё поле зрения солнечным светом.

—Как… он способен так им пользоваться?

Клэр ошеломлённо наблюдала и тихо пробормотала.

Сама она могла лишь один раз взмахнуть этим оружием.

Но принц Сион, который совершенно точно впервые взял его в руки, управлял Грамом с поразительным совершенством.

Происходящее казалось необъяснимым.

Однако для Сиона в этом не было ничего удивительного.

Прежний владелец Солнечного меча Грама, Божественный Меч Иан Аскалон, являлся первым главой дома Аскалон.

Во времена Императора Вечности он также был одним из ближайших соратников Сиона.

Благодаря этой связи Сион несколько раз пользовался Грамом в прошлом.

Поэтому теперь без труда раскрывал его силу.

Вспышка!

Способности Грама превосходили всякое воображение.

В сочетании с двумя другими божественными сокровищами они позволяли Сиону некоторое время сражаться с Огритом на равных.

Разумеется, лишь пока Великий Герцог Гордыни не использовал настоящую силу.

В следующий миг.

Грохот!

Демоническая энергия Огрита взорвалась с мощью, несравнимой со всем прежним.

Тело Сиона отбросило назад с такой скоростью, что его невозможно было увидеть.

Он остановился, лишь встав на одно колено и глубоко вонзив Грам в землю.

Хотя атака всего лишь вскользь задела его, пламя «Муспельхейма», покрывавшее левую руку, полностью исчезло.

Разница в чистой силе была подавляющей.

—Всё же ты немного лучше остальных насекомых.

Огрит по-прежнему смотрел на Сиона с высоты.

Он начал пробуждать главную способность, которой до сих пор ни разу не пользовался.

—Считай это великой честью.

Гул!

Окружающий мир начал изменяться вокруг него.

—Теперь этот король покажет тебе свою истинную силу.

Сущность Гордыни, превзошедшая предопределённую судьбу и достигшая бессмертия.

Шелест.

Когда она полностью проявилась, находившиеся поблизости существа недостаточного уровня мгновенно исчезли, не оставив следа.

—Ах…

В глазах людей, умиравших от этой безграничной и вселяющей отчаяние силы, застыл ужас.

Но…

—Отлично.

Глаза Сиона, смотревшего на Гордыню, напротив, изогнулись в улыбке.

—Я как раз собирался сделать то же самое.

Сион с самого начала понимал:

трёх божественных сокровищ будет недостаточно, чтобы победить Огрита.

И всё же он не применил «Пять Вопросов Кроноса» сразу.

Четвёртый вопрос, как и первый, требовал времени на приспособление.

Настолько могущественным был заключённый в нём эффект.

Четвёртый вопрос Кроноса звучал так:

—Какой из трёх заданных ранее вопросов обладает наибольшей ценностью?

В отличие от остальных, этот вопрос не имел заранее установленного ответа.

Ответ менялся в зависимости от выбора владельца.

В «Хрониках» героиня Фросимар выбрала второй вопрос — «Похищение времени».

Она воспользовалась им, чтобы заимствовать время другого существа.

Но Сиону это было не нужно.

Он сам уже достигал вершины.

Поэтому его ответ был определён с самого начала.

—Равна ли ценность всего времени, дарованного мне?

«Воспроизведение времени».

Тик. Тик.

Раздался звук вращающихся стрелок часов.

Законы, из которых состоял мир, начали перестраиваться.

Гул!

Пространство безумно задрожало.

Время стало замедляться.

Глаза людей затрепетали.

Рот героини постепенно раскрылся.

Даже Ивелин с тревожным лицом устремилась к Сиону.

—…Что это?!

Почувствовав исходящую от странного явления угрозу, Великий Герцог Гордыни попытался протянуть к Сиону руку.

Хруст!

Четвёртый камень браслета окончательно раскололся.

Время полностью остановилось.

И внутри застывшего мира…

Шелест.

Император Чёрной Звезды начал медленно подниматься.