Том 1 · Глава 216. Армия Императора

Бездна, расположенная в самых глубинах Демонических земель.

Перед чёрным дворцом, стоявшим в самом её центре, обладатель низкого голоса преклонил одно колено и склонил голову.

Существовала причина, по которой один из Четырёх Великих Герцогов выражал настолько глубокое почтение.

Внутри дворца находился его Король.

Их Король, который много лет назад вошёл во дворец Бездны ради «подготовки» и с тех пор ни разу не показывался наружу.

Сегодня обладатель низкого голоса пришёл к нему, чтобы доложить о Великой Герцогине Зависти Зелос и героине.

Однако…

—Мой Король.

Несмотря на повторные обращения, из дворца не доносилось никакого ответа.

Который уже раз?

Сколько раз его призывы оставались без внимания?

Иногда обладатель низкого голоса невольно задумывался.

Может быть, их Королю на самом деле безразличны уничтожение этого мира и его превращение в царство демонов?

Может быть, Король уже давно покинул их?

Разумеется, он понимал, что подобные предположения не имеют никаких оснований.

Но каждый раз, когда из дворца не приходило ответа, тревога вновь начинала терзать его.

—…Тогда я вернусь в другой раз.

Закончив прощание, обладатель низкого голоса развернулся.

В этот момент из дворца, до сих пор не проявлявшего никакой реакции, донёсся голос, наполненный странным ожиданием.

—Наконец появился.

—…Что ты сделал?

Огрит некоторое время неподвижно держал вытянутую руку.

В его глазах отражалось недоумение.

Время совершенно точно остановилось на короткое мгновение.

—…Что только что произошло?

Задав вопрос, Великий Герцог Гордыни посмотрел на уже поднявшегося Сиона.

Нечто было не так.

Огненный доспех, покрывавший всё его тело.

Духовный конь, на котором он сидел.

Божественный меч, сиявший в правой руке.

Всё исчезло.

Сион стоял перед Огритом без оружия и доспехов.

На первый взгляд казалось, будто он отказался от продолжения битвы.

Но Огрит ощущал более сильную тревогу, чем когда-либо прежде.

«Почему?..»

Почему тревожился именно он, хотя собственную силу раскрыл Огрит?

Ситуация была чрезвычайно странной.

Но Великий Герцог отбросил неприятное предчувствие.

Кроме Короля, в этом мире не существовало существа, способного победить его.

Гул!

На кончике пальца Гордыни, направленного на сердце Сиона, начала собираться огромная сила душ, преобразованная в демоническую энергию.

—Я покончу с тобой одним…

Огрит уже собирался произнести холодные слова.

Хлопок!

Никаких предупреждений.

Ни малейшего следа силы.

Словно так и должно было произойти.

Вся поднятая рука Великого Герцога бесследно исчезла.

Лишившаяся центра концентрации демоническая энергия рассеялась.

—…Что?

Огрит даже не понял произошедшего.

Из его уст вырвался глупый вопрос.

Треск!

Чудовищный удар исказил всё поле зрения.

Тело Гордыни пробило последнюю уцелевшую каменную гору и продолжило погружаться в её глубины.

—Что это значит?!

Лишь почти достигнув центра горы, Огрит наконец осознал своё положение.

Пытаясь вырваться из руки Сиона, сжимавшей его голову, он исказил всё окружающее пространство.

Словно этого было недостаточно, вокруг появились десятки тысяч призрачных рыцарей.

Они направили копья на Сиона.

Тогда Сион слегка поднял свободную руку и без усилий сжал её.

В тот же момент.

Всплеск!

Все устремлённые к нему копья и державшие их призрачные рыцари бесследно исчезли.

Глаза Огрита расширились при виде картины, которую невозможно было объяснить здравым смыслом.

Грохот!

Из руки Сиона, всё ещё сжимавшей его голову, одна за другой вырвались волны Чёрной Звезды.

Тело Гордыни пробило землю и стало бесконечно погружаться вниз.

—Кх… А-а-а-а!

Лишь навсегда пожертвовав частью находившихся в нём душ, Огрит с огромным трудом вырвался из хватки.

Он поспешно увеличил расстояние между собой и Сионом.

После настолько короткого столкновения всё его тело оказалось изуродовано.

Обычно Гордыня ненавидел даже единственную пылинку на собственной коже.

Но сейчас у него не было времени заботиться о внешности.

—Я раздавлю тебя одним ударом!

Гул!

Вместе с яростным заявлением исказилось всё окружающее пространство.

Из него появилась призрачная армия, насчитывавшая сотни тысяч воинов.

Войско бросилось вперёд, ступая по самому воздуху.

Оно напоминало Небесную армию из древнего мифа, спустившуюся покарать смертный мир.

—Ах…

Всё поле зрения заполнила волна бедствия, невозможного в мире людей.

Наблюдавшие за ней люди издали отчаянные стоны.

Но глаза Сиона, ставшего целью армии, оставались совершенно спокойными.

Вернув силу, он полностью пробудил «Око Мрака».

Оно принимало всю информацию о приближавшемся призрачном войске и окружающем мире, а затем выстраивало наиболее выгодную для Сиона ситуацию.

«Похоже, сила восстановилась не полностью… Но этого будет достаточно».

Сион легко протянул руку вперёд.

Поток.

Судьба, воздух, жизнь.

Всё существующее в мире обладало собственным «потоком».

Если он останавливался, исчезал и сам его носитель.

Но что произойдёт, если поток не просто остановить, а полностью стереть?

Шелест.

Словно насильно перерезая нечто невидимое, Сион медленно провёл вытянутой рукой сверху вниз.

«Отрицание Потока».

Одна из высших форм Отрицания Сиона наряду с «Отрицанием Концепции».

Он получил возможность использовать её после того, как «Река Чёрной Звезды» достигла восьмой звезды.

Наконец рука Сиона полностью опустилась.

Тук.

Не произошло ни взрыва…

Ни вспышки…

Ни звука.

Осталась лишь тишина.

Однако результат превзошёл даже самые невероятные представления.

Словно их никогда не существовало.

Сотни тысяч призрачных воинов, наступавших на Сиона, бесследно исчезли.

—К-как это возможно?!

Глаза Огрита неудержимо задрожали.

Его полноценная сила, достигшая полубожественного уровня, исчезла от одного движения руки.

В этот момент Сион схватил пустоту перед собой, словно ухватился за нечто невидимое, и потянул руку назад.

Шелест!

Поле зрения Гордыни мгновенно изменилось.

Прямо перед ним появился Сион.

Но переместился не он.

Сион полностью отверг расстояние между ними и притянул к себе самого Огрита вместе с окружающим пространством.

Грохот!

Великий Герцог не успел отреагировать.

Удар Императора обрушился на его тело.

—Это существо… действительно Сион?

Ивелин наблюдала за битвой двух существ с достаточно большого расстояния, чтобы выдержать последствия их столкновений.

Из её уст вырвался голос, наполненный недоверием.

Она знала.

Честно говоря, Ивелин уже допускала, что Сион сравнялся с ней или даже превзошёл её.

Но происходившее сейчас находилось на совершенно ином уровне.

Словно перед ней был бессмертный из древнего мифа, давно преодолевший пределы смертности.

—Что с тобой произошло… Сион?

Ивелин растерянно пробормотала, не в силах скрыть потрясения.

—…Небесный Уничтожитель.

Глаза стоявшей неподалёку Клэр были наполнены несравнимо большим ужасом.

—Принц Сион… был Небесным Уничтожителем.

В этом не могло быть ошибки.

Другого существа с подобной силой в мире просто не существовало.

В голове Клэр один за другим соединялись фрагменты головоломки.

По всему телу прокатилась дрожь.

Мифическая картина, которую она видела в городе Света Резеро, вновь повторялась перед ней.

Даже Клэр, которая уже невероятно выросла и постепенно возвращала прежнюю силу, не могла нормально различать движения противников.

Настолько недостижимым был уровень происходившей битвы.

Некоторое время героиня ошеломлённо наблюдала.

Затем в её сознании возник вопрос.

«Принц Сион совершенно точно использовал „Пять Вопросов Кроноса“».

Клэр узнала это, поскольку сама пользовалась ими до возвращения.

Камень, который недавно раскололся на браслете Сиона, несомненно принадлежал одному из вопросов Кроноса.

«Значит, нынешняя сила тоже получена через вопрос Кроноса…»

Но это было непонятно.

«Пять Вопросов Кроноса» являлись чрезвычайно могущественным божественным сокровищем.

В прошлой жизни они много раз помогали Клэр.

Однако это сокровище не могло создавать силу, которой никогда не существовало.

Оно позволяло заимствовать время расцвета самого владельца или другого существа.

Такова была его способность.

«Следовательно, Сион либо изначально обладал этой силой, либо хотя бы однажды лично видел существо такого уровня…»

Оба предположения казались невозможными.

Нет.

Ни одно из них не имело даже малейшего шанса оказаться правдой.

Клэр совершенно не могла понять происходящее.

«Кем же ты являешься… Сион?»

Глаза героини продолжали дрожать, пока она смотрела на него.

Тем временем…

«Как? Как такое возможно?!»

Глаза сражавшегося с Сионом Огрита тоже яростно колебались.

Грохот! Грохот! Грохот!

Великий Герцог не мог даже прийти в себя.

Одна сверхъестественная атака следовала за другой.

Он не успевал реагировать и принимал каждую из них.

«Мы ведь обладаем одинаковым уровнем существования!»

Во время битвы Огрит понял, что Сион обладал таким же полубожественным рангом, как и он.

Великий Герцог не знал, откуда у принца подобная сила.

Но иного объяснения происходящему не существовало.

И всё же это порождало ещё больше вопросов.

Между существами одного полубожественного уровня не могло быть настолько подавляющей разницы.

«Тогда почему?!»

Битвы существ, превзошедших Круговорот Перерождений и предопределённую судьбу, отличались от обычных сражений.

Их исход определялся столкновением качеств и концепций, символизировавших самих противников.

Качествами Огрита являлись Гордыня и Множество.

Но способности, рождённые из этих качеств, разрывались движениями Сиона, словно тонкие листы бумаги.

«Если его власть достигла такого уровня, то это уже…»

Божественный ранг.

Её можно было без преувеличения назвать божественной.

Что происходило?

Огрит ничего не понимал.

Ещё более странным казалось то, что зловещая тьма Сиона Агнеса была ему необъяснимо знакома.

Хотя прежде он точно никогда её не видел.

Но продолжать размышления Огрит уже не мог.

Треск!

Его восстановление, постепенно поглощавшее даже души, больше не успевало за скоростью разрушения тела.

Если битва продолжится в прежнем темпе, поражение станет неизбежным.

«Я не позволю!»

Этого нельзя было допустить.

Всплеск!

Навсегда поглотив сотни тысяч душ, Огрит создал короткую брешь.

Из всего его тела бесконечным потоком начало вытекать нечто, похожее на прозрачный туман.

Это была душа.

Нет.

Души.

Тысячи.

Десятки тысяч.

Сотни тысяч.

Души подданных, которые когда-то отдали жизни своему королю.

Гул!

Наконец половина душ, заключённых внутри Гордыни, вышла наружу.

Они начали формировать бесчисленную призрачную армию.

Море призраков простиралось за пределы поля зрения до самого горизонта.

Даже слово «подавляющий» не могло описать эту картину.

Люди невольно раскрыли рты.

Огрит с удовлетворением осмотрел собственную армию.

Затем повернулся к Сиону.

—Что ты теперь будешь делать, потомок Агнеса? Сумеешь ли справиться с подобным войском?

Даже полубог не мог в одиночку управиться с десятью миллионами душ.

Именно поэтому нынешнее состояние являлось истинной боевой формой Огрита.

Словно избавившись от прежнего отчаяния и ощущения поражения, Великий Герцог Гордыни улыбнулся Сиону.

Отзываясь на волю хозяина, призрачная армия постепенно пришла в движение.

В этот момент.

—Эти слова…

Сион некоторое время спокойно наблюдал за войском.

Затем посмотрел Огриту прямо в глаза и широко улыбнулся.

—Скорее должен произнести я.

Не имело значения, насчитывал враг сотни тысяч воинов или ещё больше.

Для Сиона количество никогда не было особенно важным.

Достаточно разрубить всех.

Но сейчас даже этого не требовалось.

Когда-то ему, бывшему Императору, служили десятки миллионов воинов.

И в нынешнюю эпоху у Сиона тоже существовала собственная армия.

—…Что?

Словно вопрос Огрита стал сигналом.

Грохот!

За призрачным войском начала появляться новая армия.

Пять Отборных Корпусов, состоявших из пяти легионов и считавшихся сильнейшей армией империи.

И это было лишь начало.

—Кья-а-а!

С противоположной стороны под жуткие вопли показалась армия злых зверей, возглавляемая Ведьмой Небесного Убийства.

Следом за ней двигался Пограничный легион.

—Гра-а-а-а!

С севера постепенно проступили очертания бесчисленных гигантских чудовищ.

Это была армия чудовищ под предводительством Хоррибла.

Вскоре…

—Ваше Высочество Сион.

Гирад вышел из полностью собравшихся перед Сионом войск и преклонил голову.

—Армия Вашего Высочества прибыла.

После его слов все войска одновременно склонились перед своим повелителем.