Том 1 · Глава 227. За гранью времени
Море зверолюдей, расположенное на востоке континента, заметно отличалось от остальных областей.
В отличие от других Трёх сил Внешних Земель, оно состояло из нескольких десятков огромных островов.
Поэтому морские пути здесь были развиты гораздо лучше сухопутных, а культура каждого острова немного отличалась от остальных.
На одном из таких островов…
Вперёд! Сметите их всех!
Грохот!
Клэр и остальные члены отряда героини стояли на окраине острова и наблюдали за развернувшейся перед ними войной.
Масштаб был настолько огромен, что казалось, будто в сражение втянуло весь остров.
Ничего себе. Нам ведь нужно отправиться прямо туда, в самый центр?
Рейн поражённо цокнула языком и посмотрела на Клэр.
Однако ответа не последовало.
Героиня с рассеянным взглядом смотрела на поле боя, словно потеряла связь с реальностью.
Клэр? Клэр!
Лишь после нескольких окликов Рейна её глаза вернули прежнюю ясность.
Прости. Ты меня звала?
Да. И не один раз.
В глазах Рейна появилось лёгкое беспокойство.
Подобное происходило с их лидером уже не впервые.
После недавнего посещения Храма Судьбы Клэр время от времени погружалась в такое оцепенение.
Тебя что-то беспокоит? В последнее время ты сама на себя не похожа.
……
Клэр не ответила.
Она и сама не понимала, можно ли назвать терзавшие её мысли обычным беспокойством.
Разумеется, все они были связаны с Сионом Агнесом.
После того как в Храме Судьбы она узнала его истинную природу, сосредоточиться на происходящем перед глазами стало почти невозможно.
Боги подготовили ещё одну меру помимо неё.
Одно это вызывало мучительное чувство утраты.
А ощущение, будто её собственная роль больше не нужна, наполняло Клэр пустотой.
Ещё сильнее её запутывало то, что понимание, кем являлась эта вторая мера — самим Императором Вечности, — почему-то приносило странное облегчение.
В этот момент.
Приди в себя.
Наблюдавший за ней Турзан заговорил низким голосом.
Что бы ни происходило, ты остаёшься нашим центром. Если дрогнешь ты, вслед за тобой пошатнёмся и мы.
…Да. Ты прав.
Клэр кивнула, закрыла глаза и выбросила из головы бесчисленные мысли.
«Сначала нужно выполнить то, что поручено мне».
С этой мыслью она вновь открыла глаза.
С этого момента мы переломим ход этой войны.
Её голос был тихим, но наполненным твёрдой решимостью.
Я вложила достаточно силы, чтобы даже эти Когти не смогли восстановиться… Как ты это сделала? Да ещё будучи жалкой низшей человечкой.
Хруст!
Зелос без труда разорвала руку, сжимавшую её шею, и с любопытством посмотрела на Риушину.
Правда? А по ощущениям просто слегка пощекотало. Я даже подумала, что меня насекомое укусило.
Ведьма широко улыбнулась прямо в лицо Великой Герцогине.
Её уничтоженная рука тут же восстановилась, а следом активировалось заклинание.
Шелест!
Окружающее пространство мгновенно окрасилось багровым.
Из него вырвались сотни огромных когтей.
Каждый из них содержал достаточно силы, чтобы одним ударом снести небольшой холм.
Однако на лице Зелос, ставшей их целью, не появилось ни тени опасения.
Она прекрасно знала, что эти атаки не смогут причинить ей вред.
Скрежет!
Вокруг Великой Герцогини возникло множество пространственных разломов.
Все когти, созданные Риушиной, втянуло внутрь.
Одновременно Зелос вытянула руку и указала пальцем на ведьму.
Словно этим движением она задала координаты.
Свист!
Без всякого предупреждения пространство разорвалось.
Из пустоты возникли шипы размером с дом и со всех сторон устремились к Риушине.
Грохот!
Они вонзились в её тело и вызвали чудовищный взрыв.
Риушину вновь разорвало на тысячи частей.
До этого момента всё напоминало предыдущую атаку.
Но дальнейшее произошло совершенно иначе.
В этот раз ведьма не стала сразу восстанавливаться.
Разлетавшиеся во все стороны куски плоти внезапно остановились в воздухе.
В центре каждого из них появился крошечный рот.
ŒÞŊđij????
Тысячи ртов одновременно произнесли заклинание, которое человеческий язык не был способен воспроизвести.
Треск!
Разлетевшиеся куски плоти и кровь слились, превратившись в гигантскую голову Кровавого дракона.
Она целиком проглотила Зелос.
Это была одна из новых формул Риушины, полученных после того, как она превзошла Небесное Убийство и начала прокладывать путь к следующей ступени.
Скрежет!
Пасть Кровавого дракона плотно сомкнулась.
Но простым поглощением дело не ограничилось.
Внутри неё само пространство непрерывно плавилось, издавая жуткие звуки.
Обычное существо не способно существовать без пространства.
Если само существование представить рисунком, то пространство являлось холстом, на котором тот был создан.
Заклинание Риушины уничтожало сам этот холст.
Поэтому теоретически оно могло стереть что угодно.
Но…
Знаешь…
Изнутри пасти раздался голос Зелос.
В нём не чувствовалось ни боли, ни беспокойства.
Следом…
Треск!
Ты почему-то очень напоминаешь Безумие.
Великая Герцогиня Зависти силой раздвинула обеими руками пасть Кровавого дракона и вышла наружу.
Она медленно продолжила:
И сила другая, и внешность совершенно иная… Но ощущение почему-то очень похожее. Настолько, что мне хочется убить тебя ещё сильнее.
С этими словами Зелос улыбнулась, источая густую жажду убийства.
Пурпурная энергия вырвалась из её тела и полностью пропитала окружающее пространство, начав душить Риушину.
Пространственный яд.
Для обычного человека одного прикосновения к нему хватило бы для мгновенной смерти.
Правда? Тогда мне придётся убить и эту Безумную. Я не люблю тех, кто на меня похож.
Хруст!
Риушина ответила предельно грубым способом.
Она сама уничтожила собственные лёгкие, а затем мгновенно вырастила новые.
По всему её телу появились сотни ртов.
Но сначала прикончу тебя.
Из каждого рта начало звучать отдельное заклинание.
Все они обладали высшей силой, превосходившей девятый уровень магии.
Слишком много хвастаешься.
Зелос наблюдала, как заклинания ведьмы приближаются к завершению.
И в следующий миг…
Грохот!
Они вновь столкнулись.
Последствия удара сотрясли и раскололи землю.
Окружающие здания начали рушиться.
Даже воздух не выдержал столкновения, разрываясь и обнажая пространство за собой.
Сражение было настолько невероятным, что существа недостаточного уровня не смогли бы даже различить движения противников.
Вопреки первоначальным ожиданиям, равновесие сохранялось довольно долго.
Грохот!
Благодаря помощи Сиона Риушина, приближавшаяся к «Концу», уже достигла силы, превосходившей уровень «Неба над Небесами» среди Семи Небес.
Поэтому она могла хотя бы с огромным трудом удерживать раненую и ослабленную Зелос.
Кроме того…
Мы должны помочь!
Вспышка!
Диэна и остальные «Листья» наконец пришли в себя и вступили в бой.
Благодаря их поддержке равновесие сохранялось ещё дольше.
«Получается! Если так продолжится…!»
Пятая принцесса сжала кулаки.
С самого начала она вложила всю силу в призыв духов.
Поддержка эльфов имела значение.
Но ещё сильнее Диэну поражала ведьма, которая напрямую сражалась с Зелос впереди всех.
Её сила значительно превосходила ожидания.
Даже во всей империи Риушина без труда вошла бы в тройку сильнейших.
«Мы сможем продержаться до прибытия подкрепления… и Сиона!»
В глазах Диэны начала появляться надежда.
В этот момент.
Начинаете раздражать.
Зелос, продолжавшая отражать атаки Риушины и эльфов, раздражённо заговорила.
И сразу после этого…
Скрежет!
Раздался звук, похожий на скрежет зубов.
Вспышка!
Из Великой Герцогини вырвался пурпурный свет, мгновенно заполнивший всё поле зрения.
Он был настолько ярким, что казалось, будто плавит сами глаза.
Прошло какое-то время.
Когда покрывавший мир пурпурный свет исчез и зрение вернулось…
Открывшаяся картина была чудовищной.
Словно сюда упал метеорит.
Вокруг Зелос образовался огромный кратер, из которого поднимался дым.
Риушина и эльфы, находившиеся внутри его границ, исчезли полностью.
Не осталось даже кусочков тел.
Те же, кто стоял дальше, потеряли все части тела, попавшие в область воздействия, и теперь едва продолжали дышать.
Цок. Я хотела закончить, не повредив барьер.
Зелос недовольно посмотрела на слегка повреждённый защитный барьер «Колыбели».
Ах…
Диэна бессильно осела на землю и пустым взглядом уставилась на Великую Герцогиню.
Но вы действительно впечатляете. Не являясь Великими Герцогами, сумели настолько долго мне мешать.
За спиной Зелос, медленно направившейся к Диэне…
Шелест.
Всё подготовлено, госпожа Зелос.
Появился Кревис.
Вместе с ним пришло огромное количество демонов.
Пока Великая Герцогиня сражалась здесь, он собрал всех оставшихся подчинённых сил Демонических земель и привёл их к этому месту.
Последний свет в глазах Диэны начал угасать.
Хруст!
Ещё не закон…
Рядом с Зелос вновь появилось тело Риушины, словно время для неё отмоталось назад.
Она немедленно попыталась атаковать.
Точнее, лишь попыталась.
Скрежет!
Снова раздался странный звук.
Всё её тело одновременно исказилось и начало разрушаться.
Власть Зависти, принадлежавшая Зелос.
Она создавала дисгармонию во всём существующем, расшатывая и искажая саму основу цели.
Теперь эта сила наконец раскрылась по-настоящему.
…Твоя регенерация действительно поражает. Пожалуй, заберу тебя с собой для исследований. Заодно будешь игрушкой, на которой можно вымещать раздражение вместо Безумия.
Хруст!
Риушина без конца восстанавливалась и тут же вновь разрушалась под действием власти Зелос.
Великая Герцогиня с интересом наблюдала за ней.
Затем снова повернулась к Диэне.
Достаточно оставить в живых одного, кто сможет снять барьер.
Она улыбнулась и прошла мимо тяжело дышавшего Халлегриона.
Зелос направилась прямо к Диэне.
Она решила убить Пятую принцессу первой.
Видишь ли, я никогда особенно не любила ваш род. Так что не принимай близко к сердцу.
Глаза Диэны наполнились глубоким отчаянием.
Ах…
Хотя смерть уже стояла перед ней, тело не двигалось.
Возможно, надежды не существовало с самого начала.
Перед ней находилось существо, вырвавшееся из Круговорота Судьбы и достигшее полубожественного уровня.
Что могли сделать против него они?
Недавняя битва была лишь иллюзией, рождённой прихотью Великой Герцогини.
Насекомое, ползущее по земле.
Птица, летящая в небе.
Примерно такая пропасть разделяла их.
Я всегда хотела собственными руками оборвать жизнь кого-нибудь из крови Агнеса.
Зелос уже подошла вплотную.
Она наслаждалась отчаянием в глазах Диэны.
И легко взмахнула рукой.
Н-нет! Ваше Высочество Диэна-а-а!
Раздался отчаянный крик Халлегриона.
«Значит, всё закончится так…»
Ладонь Зелос коснулась шеи Диэны.
Щёлк!
Прозвучал странный звук, словно что-то зацепилось.
Время всего окружающего мира начало замедляться.
Капли крови с тел медленно опускались к земле.
Обломки здания застыли в воздухе.
Даже расширявшиеся от ужаса глаза Халлегриона двигались невероятно медленно.
В этом замедлившемся времени ладонь Зелос очень медленно рассекала шею Диэны.
На коже Пятой принцессы появилась алая линия.
Из неё начала вытекать кровь.
Капля за каплей.
И в этот момент.
Треск!
Нечто с чудовищной скоростью разбило барьер «Колыбели» и ворвалось наружу.
Рассечение!
Рука Зелос была мгновенно отсечена.
В практически остановившемся времени это нечто двигалось с той же скоростью, что и обычно.
Щёлк!
В следующий миг время вновь вернулось к нормальному течению.
…Что?
Зелос тупо посмотрела на собственную руку, падавшую на землю.
И сразу после этого…
Грохот!
Её тело с такой скоростью отбросило назад, что оно исчезло из поля зрения и врезалось в груду обломков.
Поле боя мгновенно погрузилось в тишину.
Все выжившие медленно повернули головы к существу, создавшему эту совершенно необъяснимую картину.
На месте, где ещё мгновение назад стояла Зелос, находился мужчина.
В его опущенной руке был чёрный как бездна меч.
А глаза оставались привычно ленивыми.
…Сион.
Имя мужчины сорвалось с губ Диэны.