Том 1 · Глава 234. Тот, кем он мечтал стать
Глубины Гробницы Лунного Короля.
Ха-ха-ха! Сила первого Короля зверолюдей достанется нашему отряду Чхогём!
Это ещё кто решил?!
Грохот!
Там бесчисленные мастера вели ожесточённую борьбу, пытаясь пробиться хоть немного глубже остальных.
Но и этим опасность не ограничивалась.
Щёлк! Хруст!
Повсюду срабатывали смертоносные механизмы и формации, безжалостно отнимая жизни отброшенных в сторону воинов.
Настоящий ад на земле.
И среди всего этого…
Ха… Ха…
Находился зверолюдь в кроличьей маске, который незадолго до этого вошёл в Гробницу Лунного Короля.
Грохот!
Сюда, Ваше Высочество!
По крику Хва Ганджина, зверолюдя из племени Огненных Медведей, который активно прокладывал путь впереди, человек в кроличьей маске и его подчинённые быстро двинулись следом.
Они идут глубже! Остановите их!
Другие мастера, заметив это, поспешили в погоню.
Бум!
Но едва группа в маске вошла в проход, ведущий в глубины гробницы, между ними поднялась толстая каменная стена и перекрыла путь.
Фух…
Окрестности мгновенно стихли.
Осталось совсем немного, Ваше Высочество. Прошу, держитесь.
Хва Ганджин слегка перевёл дыхание, осмотрелся и обратился к человеку в маске.
В этот момент.
…Мне стыдно.
Человек в кроличьей маске слегка опустил голову.
Я сам настоял на том, чтобы прийти сюда, но в итоге лишь пользуюсь вашей помощью.
В его голосе слышалось самоуничижение.
Он принадлежал к племени Лунного Кролика, которое называли сильнейшим среди зверолюдей.
И всё же совершенно не унаследовал их выдающейся силы.
Его мучило то, что он прячется за спинами подчинённых и ничего не может сделать сам.
«Если бы и у меня была такая сила…»
Первый Король зверолюдей.
Существо, которое, по легендам, переступило границу истории и приблизилось к области мифов.
Но в отличие от большинства зверолюдей, боготворивших первого Короля, человек в маске с самого детства восхищался другим.
Императором Вечности Оррелионом Каном Агнесом.
Единственным истинным владыкой этого мира.
Настоящим императором.
Как же сильно билось его сердце в детстве, когда он читал редкие сохранившиеся записи о нём.
И тогда он поклялся однажды совершить столь же великие деяния.
Однако…
«Реальность оказалась совсем иной».
Восхищение оставалось лишь восхищением.
Сам он был слишком далёк от своего идеала.
Настолько, что не мог помочь даже собственным подчинённым.
Ваше Высочество, вы уже достаточно сильны.
Хва Ганджин спокойно заговорил, глядя на него.
Возможно, вам недостаёт именно боевой силы. Но во всём остальном вы превосходите подавляющее большинство людей. К тому же у вас есть нечто особенное, чего нет ни у кого другого.
Качества правителя.
Хва Ганджин и остальные подчинённые увидели их в человеке под маской.
Именно поэтому готовы были отдать за него жизни.
Поэтому не вините себя. Мы восполним то, чего вам недостаёт.
…Спасибо.
Человек в маске…
Нет.
Наследный принц слегка улыбнулся.
В этот момент.
Впереди уже виден конец прохода. Судя по размерам острова и пройденному нами расстоянию, за ним, вероятно, находится реликвия первого Короля зверолюдей.
Один из подчинённых сделал вывод и указал вперёд.
Как он и сказал, в конце прохода появилась огромная железная дверь.
Тогда открываю.
Добравшийся до неё первым Хва Ганджин напрягся и с силой толкнул створки.
Гул!
Тяжёлая дверь медленно начала открываться.
И когда человек в маске шагнул внутрь…
Наконец-то пришли? Я уже заждалась.
Из глубины раздался высокий женский голос.
Но перед глазами человека в маске оказалась вовсе не реликвия первого Короля зверолюдей.
Внутри его встречали женщина-лиса и несколько десятков мастеров с обнажённым оружием.
Вы ведь наследный принц, верно? Рада встрече.
Женщина-лиса улыбнулась и помахала рукой.
В тот же миг человек в маске понял, что она принадлежит к стороне нынешнего Короля зверолюдей.
…Ловушка.
Его голос стал совершенно холодным.
Как они вообще прошли через тот шторм?
Мастера с недоумением наблюдали за людьми, сходившими с корабля и направлявшимися к ним.
Разве это не старший Странствующий Кулак?
Мён Хвирён сосредоточил взгляд на маленьком старике-еноте среди прибывших.
Странствующий Кулак Чан Мальдон.
Он тоже принадлежал к «Двенадцати Морям».
…Давно не виделись.
Поскольку они уже были знакомы, Чан Мальдон отказался от попыток скрывать личность и посмотрел на Мён Хвирёна.
Старший тоже пришёл за реликвией? Тогда сначала вам придётся сразиться со мной. Исключений…
Нет, нет.
Чан Мальдон покачал головой, не дав ему закончить.
С тобой будет сражаться вот он.
С этими словами старик сделал шаг в сторону.
Из-за его спины вышел мужчина.
Чёрные волосы.
Чёрные глаза.
Сион, действовавший сейчас под именем Зион Ханес.
Мён Хвирён некоторое время смотрел на него с недоумением.
Затем раздражённо произнёс:
Похоже, с возрастом старший стал любить шутки. Вы хотите сказать, что против меня выйдете не вы… а этот неизвестно откуда взявшийся человек?
Причина его реакции была очевидна.
От мужчины перед ним не ощущалось никакой силы.
К тому же среди всех известных Мён Хвирёну мастеров не существовало человека с такой внешностью.
Кажется, здесь просто бессмысленно погибнет ещё одна жизнь. Может, лучше старшему самому выйти с самого начала?
Но ответил ему вовсе не Чан Мальдон.
Согласен. Похоже, одна жизнь действительно сейчас пропадёт впустую.
Тихий голос.
Мён Хвирён впился взглядом в Сиона.
Ты не понимаешь собственного положения? Или настолько глуп, что не способен оценить ситуацию?.. Если так сильно хочешь умереть, придётся исполнить твоё желание.
Волк холодно произнёс это, увидев едва заметную улыбку на губах Сиона, и поднял длинный клинок.
Воздух вокруг мгновенно стал острым, словно лезвие.
Само пространство реагировало на намерение меча, исходившее от Мён Хвирёна.
Не думал, что такие мотыльки действительно существуют.
Может, он всё-таки скрывает какой-нибудь козырь?
Даже если так, могу поклясться, трёх обменов ударами он не выдержит.
Окружающие мастера тоже напряглись и начали перешёптываться.
«Нет. Даже трёх не понадобится».
Слушая их, Мён Хвирён сильнее сжал рукоять.
Один удар.
Именно столько он собирался потратить на человека перед собой.
«Раз уж дошло до этого, лучше сразу раздавить его подавляющей силой и сделать примером для остальных».
Звон!
На лезвии Мён Хвирёна начала концентрироваться энергия, похожая на бушующую волну.
Когда её плотность достигла предела…
Вспышка!
Его тело рванулось к Сиону.
Воздух вокруг разорвался, не выдерживая скорости и силы.
Сион спокойно наблюдал за приближавшимся Мён Хвирёном.
«Неплохо будет заранее сократить их силы».
Сион знал.
Вся Гробница Лунного Короля являлась ловушкой нынешнего Короля зверолюдей, созданной специально для того, чтобы заманить наследного принца.
С самого начала здесь не существовало никакой реликвии первого Короля.
Более того, Мён Хвирён, который сейчас мчался к Сиону, тайно состоял в союзе с Королём зверолюдей и служил ему.
Поэтому…
Хруст!
Не существовало ни одной причины оставлять его в живых.
«…Что?»
Что произошло?
Мён Хвирён уже достиг Сиона и собирался нанести удар, когда его поле зрения внезапно перевернулось.
Неужели перевернулось собственное тело?
Нет.
Он быстро понял, что дело не в этом.
В переворачивающемся мире Мён Хвирён увидел тело без головы.
Потребовалось совсем немного времени, чтобы осознать:
это было его собственное тело.
И эта мысль стала последней.
Тук.
Голова Мён Хвирёна бессильно упала на землю и покатилась.
Следом рухнуло тело.
Вместе с этим наступила мёртвая тишина.
Шаг.
Шаг.
В ней отчётливо раздавались лишь шаги Сиона.
Он прошёл мимо зверолюдей, которые смотрели на него совершенно пустыми глазами, и добрался до входа в Гробницу Лунного Короля.
Затем слегка повернул голову к Селфии и Чан Мальдону.
Я пойду вперёд.
Сказав это, Сион полностью исчез внутри гробницы.
Грохот!
Из окрашенного в красный кулака вырвался чудовищный взрыв.
Троих или четверых находившихся впереди мастеров отбросило назад.
Подавляющая сила.
Но…
Чёрт!
Хва Ганджин, только что сметший противников, выругался.
На место нескольких поверженных тут же приходили новые.
Их становилось всё больше.
Силы Хва Ганджина быстро истощались.
Но ругался он вовсе не из-за этого.
Защитите Его Высочество!
Наследный принц, окружённый оставшимися подчинёнными, с огромным трудом отражал атаки мастеров нынешнего Короля зверолюдей.
Пока они держались.
Но строй мог рухнуть в любой момент.
Поэтому почти всё внимание Хва Ганджина было сосредоточено там.
Однако из-за врагов перед собой он не мог помочь.
К тому же рассеянное внимание уже начало сказываться.
На его теле одна за другой появлялись раны.
В этот момент.
Ваше Высочество, может, уже сдадитесь?
Женщина-лиса, до этого лишь наблюдавшая за сражением, наконец двинулась.
Хруст!
А-а-а!
Она перемещалась настолько быстро, что глаз не успевал за движениями.
Её побелевшие ладони за считаные мгновения перебили элитных бойцов повстанцев, закрывавших наследного принца.
По увиденному становилось ясно:
по силе она ничуть не уступала Хва Ганджину.
Вся Гробница Лунного Короля
С этими словами женщина-лиса приблизилась вплотную, схватила наследного принца за подбородок и подняла его вверх.
Ах…
Глаза за маской начали тускнеть.
Жизнь лидера, которого повстанцы так тщательно оберегали, теперь буквально у меня в руках… Приятное ощущение.
Глаза женщины-лисы зловеще изогнулись.
Ваше Высочество! Ваше Высочество-е-е!
Грохот!
Хва Ганджин, увидев это, отчаянно высвободил силу и попытался прорваться вперёд.
Но мастера перед ним не позволяли продвинуться ни на шаг.
Хм… Я бы ещё немного насладилась этим зрелищем, но предпочитаю делать работу чисто и быстро.
Звон!
Не обращая внимания на Хва Ганджина, женщина продолжала смотреть лишь на наследного принца.
В её свободной руке начала собираться чисто-белая энергия.
Глаза наследного принца за маской постепенно наполнились отчаянием.
«Значит, всё закончится здесь…»
Его отец.
Его жестоко убил прямо на глазах родной брат, заключивший союз с Демоническими землями.
Тогда наследный принц был слишком слаб и сумел лишь сбежать.
Но после этого бесчисленное количество раз клялся, что больше подобного не допустит.
Он поклялся вернуть престол.
Спасти народ, страдающий под властью узурпатора.
Защитить каждого, даже если придётся отдать собственную жизнь.
Но, возможно, эти клятвы с самого начала были неисполнимыми.
У него просто не было сил для этого.
«Я… с самого начала не мог стать таким, как он».
Отчаяние полностью поглотило глаза наследного принца.
Тогда прощайте, Ваше Высочество.
Женщина-лиса подняла руку, в которой достигла предела сконцентрированная энергия, и приготовилась вонзить её прямо в сердце.
Бум!
Издалека, сквозь стены, донеслась вибрация.
…Хм?
Она была совсем слабой.
Но странным образом отзывалась глубоко внутри.
Женщина-лиса остановила руку и повернула голову.
Бум!
Бум!
Бум!
Бум!
Вибрации продолжали раздаваться через равные промежутки.
И становились всё ближе.
Ч-что это?
Глаза всех присутствующих наполнились недоумением.
И вскоре колебание добралось почти вплотную.
А затем…
Внезапно исчезло.
Рассечение!
Одновременно раздался один-единственный звук разрезания.
По телу женщины-лисы от макушки до самых ног появилась тонкая линия.
…Что?
Тук.
Её тело разделилось точно пополам и рухнуло на землю.
Когда обе половины окончательно коснулись пола…
Шелест.
Вся подземная полость погрузилась в непроглядную тьму.
И затем…
Шаг.
Шаг.
Из мрака медленно начала появляться фигура.
Мужчина с такими же чёрными, как окружавшая его тьма, волосами и глазами.
На их фоне его кожа казалась почти белоснежной.
Сион.
И в этот момент…
Император… Вечности?
Наследный принц смотрел на него ошеломлёнными глазами.